প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় ১১০: ফলাফল ঘোষণা!

শাফং তাড়াহুড়ো করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। যদি সে দ্রুত না পালাত এবং শাও ইউন নামের সেই বাঘিনী তাকে ধরে ফেলত, তবে আজ তার রক্ষা ছিল না।

ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত দৌড়াতে পেরেছিল। পেট ভরে সকালের নাস্তা সেরে সে দ্রুতই মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ে পৌঁছে গেল। শ্রেণিকক্ষে ঢুকেই সে অনুভব করল পরিবেশটা কিছুটা অন্যরকম। সবাই এবারের পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে উত্তেজিতভাবে আলাপ করছে। ফলাফল প্রকাশের সময় ঘনিয়ে আসায় প্রত্যেকের মুখেই যেন গভীর উদ্বেগের ছাপ।

তাং চেন কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে শাফংকে ফিসফিস করে বলল, "শাফং ভাই, আপনি কি মনে করেন আমাদের নকল করার বিষয়টি জেং খাই ধরে ফেলবেন? আমি খুব চিন্তায় আছি।"

শাফং তাং চেনের মনের অবস্থা বুঝতে পারল। সে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তারা তোমাকে যতই প্রশ্ন করুক না কেন, তুমি বলবে যে তুমি নকল করোনি। বুঝতে পেরেছ? তোমাকে জোর দিয়ে বলতে হবে যে তুমি নিজে পরীক্ষা দিয়েছ।"

তাং চেন মাথা নেড়ে বলল, "শাফং ভাই, আপনার এই কথা শোনার পর আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"

শ্রেণিকক্ষের পরিবেশ ক্রমশ থমথমে হয়ে উঠল। অনেকেই ভয়ে কাঁপছিল, কারণ এবারের পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ছিল অত্যন্ত কঠিন। এমনকি মেধাবী ছাত্ররাও হিমশিম খেয়েছিল।

শিগগিরই স্কুলের নোটিশ অনুযায়ী সময় হয়ে এল। প্রথম বর্ষের সব ক্লাসের শিক্ষার্থীরা মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ের বিশাল মিলনায়তনে জড়ো হলো। সাধারণত এখানেই প্রতিটি পরীক্ষার ফলাফল ঘোষণা করা হয় এবং মেধা তালিকা প্রকাশ করা হয়। যারা তালিকায় জায়গা করে নেয়, তারা মূলত প্রথম একশ জনের মধ্যে থাকে।

মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে বিশটিরও বেশি ক্লাস রয়েছে। সব শিক্ষার্থী তাদের নিজ নিজ শ্রেণি শিক্ষকের নির্দেশে মিলনায়তনে আসন গ্রহণ করল। অনেক মেধাবী শিক্ষার্থীকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। তাদের মতে, প্রশ্নপত্র যতই কঠিন হোক না কেন, প্রথম দশজনের তালিকায় খুব একটা পরিবর্তন আসে না।

সবাই যখন ফলাফল নিয়ে কানাঘুষা করছিল, তখন তাং চেন হঠাৎ শাফংকে বলল, "এবারের পরীক্ষায় মু রুসুয়ে অংশগ্রহণ করেনি, নাহলে সে নিশ্চিতভাবে প্রথম হতো। আমাদের ক্লাসের লিন জিয়ামুর উপাধি হলো 'চিরস্থায়ী দ্বিতীয় স্থান অধিকারী'। মু রুসুয়ে থাকলে সে সবসময় দ্বিতীয় হয়, কিন্তু এবার আমার মনে হয় সে প্রথম হবে।"

শাফং কিছুটা অবাক হলো। সে জানত লিন জিয়ামু পঞ্চম শ্রেণির একজন মেধাবী ছাত্রী, কিন্তু সে জানত না যে সে পুরো গ্রেডের সেরা মেধাবীদের একজন।

সে এবার বেশ বড় বিপদে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো যে সে চালাকি করে নকল করার সময় ইচ্ছে করেই কয়েকটা প্রশ্নের উত্তর ভুল লিখেছিল, নাহলে তো তার নম্বর লিন জিয়ামুর সমান হয়ে যেত! তখন তো সে কোনোভাবেই নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারত না।

ঠিক তখনই মিলনায়তনের মঞ্চে একদল মানুষ উঠে এল। জিয়াং জিনইউয়ে, জেং খাই এবং ঝু তং-এর মতো স্কুল প্রশাসনের কর্মকর্তারা এসে সারিবদ্ধভাবে মঞ্চে বসলেন। তাদের উপস্থিতি মিলনায়তনে বসা শিক্ষার্থীদের মধ্যে অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দিল। ফলাফল ঘোষণার পাশাপাশি, যারা নকল করেছে তাদের স্কুল থেকে বহিষ্কার করা মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ের দীর্ঘদিনের এক রীতি।

জেং খাই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। জিয়াং জিনইউয়ের নির্দেশের অপেক্ষা না করেই তিনি একটি তালিকা হাতে নিয়ে রাগান্বিত মুখে মাইক্রোফোনের সামনে এলেন। সব শিক্ষার্থীই তখন চরম উৎকণ্ঠায়। প্রথম দশজনের নাম ঘোষণা করা হবে, যদিও অনেকের ধারণা ছিল এই তালিকায় তেমন কোনো রদবদল হবে না।

শাফং ও তাং চেনের পেছনে বসা ঝৌ লি ও ঝাও হাই বিদ্রূপের সুরে বলতে লাগল, "দুই গাধা, এবার দেখবি মেধাবীরা কী জিনিস!"

তাদের এই আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে শাফং মনে মনে বিদ্রূপ করল।

জেং খাই মাইক্রোফোন পরীক্ষা করে বলতে শুরু করলেন, "এবারের প্রথম বর্ষের পরীক্ষার ফলাফল মোটেও সন্তোষজনক নয়। আমি জানি প্রশ্নপত্র কঠিন ছিল, কিন্তু তোমরা মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, তোমরা সেরাদের সেরা। কীভাবে এমন ফলাফল করলে? এভাবে চলতে থাকলে আমাদের স্কুলের সাফল্যের হার কমে যাবে। গত সেমিস্টারে যেসব শিক্ষার্থী ভালো করেছিল, এবার তাদের ফলাফল শোচনীয়। আমি অত্যন্ত হতাশ! আশা করি যারা খারাপ করেছ তারা ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করবে। আমি বিশ্বাস করি তোমাদের সবার মধ্যে অসীম সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে!"

জেং খাইয়ের কথা শেষ হতেই মিলনায়তনের অনেক শিক্ষার্থীর উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল। তারা ভাবছিল ফলাফল খারাপ হলে শিক্ষকদের কী বলবে, বাবা-মাকেই বা কীভাবে মুখ দেখাবে? নানাবিধ প্রশ্ন তাদের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"ফলাফল ঘোষণার আগে আমি একটি কথা পরিষ্কার করে দিতে চাই, এবারের পরীক্ষায় যারা নকল করেছে তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে! এটি মুদান উচ্চ বিদ্যালয়ের নিয়ম। সততা বজায় রাখা জরুরি, কোনো নকলবাজকে ছাড় দেওয়া হবে না। আমি যে ক্লাসে তদারকি করেছি, সেখানে আপাতত কাউকে নকল করতে দেখিনি, তবে ফাঁকফোকর দিয়ে কেউ বেরিয়ে গেছে কি না তা বলা কঠিন।"

"ঠিক আছে, এখন আমি ফলাফল ঘোষণা করছি। নিয়ম অনুযায়ী, প্রথমে প্রথম দশজনের নাম ঘোষণা করা হবে। আশা করি সবাই তাদের আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করবে।"

মঞ্চের নিচে থাকা ঝৌ লি ও ঝাও হাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। তারা নিশ্চিত ছিল, মু রুসুয়ে যেহেতু নেই, তাই অন্তত প্রথম দশজনের মধ্যে তারা জায়গা পাবেই। অতীতে তারা পনেরোর আশেপাশে থাকত, এবার শাফং ও তাং চেনকে হারানোর জন্য তারা অনেক পরিশ্রম করেছে।

জেং খাই কিছুটা ইতস্তত করে তালিকাটি খুললেন এবং পড়তে শুরু করলেন, "প্রথম স্থান—লিন জিয়ামু, ছয়শ এক নম্বর! দ্বিতীয় স্থান... হুম? আমি কি ভুল তালিকা হাতে নিলাম?"

জেং খাইয়ের তখন কিছুটা বিভ্রান্তি হচ্ছিল। আসলে তিনি আগে থেকে তালিকাটি দেখেননি, কারণ এই কাজটি সবসময় ঝু তং দেখাশোনা করেন। তিনি শাফংয়ের ফলাফল জানতে আগ্রহী ছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন না যে শাফংয়ের খাতা তিয়ান লিলি নিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু তার ধারণার বাইরে, দ্বিতীয় স্থানে থাকা ব্যক্তিটি স্কুলের একজন পরিচিত 'গাধা' শিক্ষার্থী! এটি দেখে তিনি রীতিমতো স্তম্ভিত।

নিচের শিক্ষার্থীরা তখন অস্থির হয়ে উঠল। দ্বিতীয় জন কে? জেং খাই কেন থেমে গেলেন?

জিয়াং জিনইউয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আপনি ভুল তালিকা নেননি, আপনার ফলাফল ঘোষণা করুন!"

জেং খাই অবিশ্বাসের সুরে বললেন, "এটি... দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে তাং চেন... পাঁচশ চুরানব্বই নম্বর!"

তাং চেনের নাম ও নম্বর শুনে ঝৌ লি ও ঝাও হাই আসন থেকে লাফিয়ে উঠল। তারা তাং চেনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, "অধ্যক্ষ মশাই, তাং চেন নকল করেছে! এটা অসম্ভব, সে এত নম্বর পেতে পারে না! যে সবসময় সবার শেষে থাকে, সে কীভাবে হঠাৎ দ্বিতীয় হয়? নিশ্চিতভাবে সে নকল করেছে!"

জেং খাই নিজেও ঠিক একই কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাং চেন ও শাফং তার চোখের সামনেই পরীক্ষা দিয়েছে। যদি তারা নকলই করত, তবে তিনি কেন দেখতে পেলেন না? নাকি তার চোখই তাকে ধোঁকা দিচ্ছে?