প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় ৫৯: যোগ্যতার জোরে অর্জিত অর্থ কি সত্যিই লজ্জার বিষয়?

মোটা লোকটি ভয়ে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, এই মুহূর্তে মস্তিষ্কে বন্দুক তাক করা, তার মুখে ভীতির ছাপ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“না না না… আমাকে মারবেন না, আমি তো শুধু ওপরওয়ালার কথা মেনে চলছিলাম। বীরপুরুষ, দয়া করুন, আমাকে ছেড়ে দিন!”
শ夏风 এক ঘুষিতেই মোটা লোকটির চোখ দুটো কালো করে দিল, তারপর বলল, “অমানুষ! ছাত্রদের নিয়েও তোদের নজর পড়েছে! বিকৃত, নিষ্ঠুর!”
এ কথা মনে করে শ夏风 আর এক ঘুষি মারল, এবার মোটা লোকটি অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
“কি নাজুক! এ তো মাত্র দু-ঘুষিতেই অজ্ঞান হয়ে গেল।”
শ夏风 বন্দুকটা গুটিয়ে নিয়ে মোটা লোকটির সহযোগীদের দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখুনি পালাও! নাকি আমার দু-ঘুষি খেতে চাও?”
তারা তখনই শ夏风-এর ক্ষমতা দেখে ফেলেছে, এখন তার সামনে সাহস দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না। দুইজন ছোটো ভাই ছুটে এসে অচেতন মোটা লোকটিকে ধরাধরি করে উঠিয়ে অটো গাড়িতে তুলে দিল, আরও কয়েকজন বুদ্ধিমান ছোটো ভাই অচেতন ঘাতকদেরও হ্যানল্যান্ডারে তুলে দিল। তারা কয়েকজনকে ভাগ করে হ্যানল্যান্ডারে তুলে, ঘাতকদের নিয়ে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে গাড়ি চালিয়ে দ্রুত সরে পড়ল।
তিনটি হ্যানল্যান্ডার আর দুটি অটো একসাথে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, তারা এই মুহূর্তে শুধু চায়, শ夏风-এর মতো বিপজ্জনক মানুষ থেকে যত দূরে থাকা যায়।
杨思忆 ঠান্ডা একটা শব্দ করে মনে জমে থাকা ক্ষোভ শ夏风-এর ওপর ঝাড়ল, “তুমি একটু আগেই ইচ্ছা করে আমার সাথে এমন করলে কেন? তুমি তো চাইলে ওদের সবাইকে সামলাতে পারতে, অথচ… অথচ আমাকে ফেলে রেখে পালালে! যদি আমার কিছু হয়ে যেত, আমি মরেও তোমাকে ছেড়ে দিতাম না!”
“তোমাকে কিন্তু আমি ইতিমধ্যে দুবার বাঁচিয়েছি। তুমি আমার কাছে দুইবারের ঋণী, তবুও আমার ওপর রাগ করছো! পরের বার যদি আবার কোনো বিপদে পড়ো, আমি কিন্তু সত্যিই আর সাহায্য করব না।”
“তুমি! আমি কিছু জানি না, আমরা তো ঠিকঠাক টাকা-পয়সার কথা বলে নিয়েছি, তোমার আমার বাড়ি পৌঁছে দেওয়াটাই দায়িত্ব।” 杨思忆 ঠোঁট ফোলাল, খেয়ালী স্বরে বলল।
শ夏风 একটু অসহায় ভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি সত্যিই বিড়ম্বনাময় মেয়ে। টাকা না আসা পর্যন্ত আমি তোমার গাড়িচালক হব না! তুমি বরং চুপচাপ এই নির্জন মাঠে বসে থাকো, সাবধানে থেকো, বড় নেকড়ে এসে যদি খেয়ে ফেলে! বড় নেকড়ে না-ই বা এল, তুমি এত সুন্দরী, রাস্তা দিয়ে কেউ গেলে, কে জানে তার খারাপ মন না-ও হতে পারে?”
“তুমি!”
“আমি কী? যদি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, তুমি আবার ফাঁকি দাও তো? এবার অগ্রিম দাও, তারপর বাড়ি পৌঁছে দেব।” শ夏风 ঠোঁট বাঁকাল।
“আমার অপহরণের সময় মোবাইলটা ওরা নিয়ে নিয়েছে, আমার কাছে এত নগদও নেই, তোমাকে টাকা দেব কিভাবে? একটু দয়া করো! এত রাতে, আমি বাড়ি না ফিরলে, আমার বাবা পাগল হয়ে যাবে।”
শ夏风 দেখল সে সত্যিই উদ্বিগ্ন, আর তাকে ভয় দেখাল না, বরং হাত পেতে বলল, “তাহলে তোমার কাছে সবচেয়ে দামি জিনিসটা আমার কাছে রেখে দাও।”
杨思忆 খানিকটা থমকে গিয়ে, অনিচ্ছায় গলায় ঝুলানো হীরার মালাটা জোরে ধরে মাথা নেড়ে বলল, “না, এটা সম্ভব না, এটা আমার মায়ের একমাত্র স্মৃতি!”
শ夏风 একবার 杨思忆-এর গলায় ঝুলতে থাকা হীরার মালাটার দিকে তাকাল, তাতে এখনো ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছে, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে হাত বাড়িয়ে বলল, “দাও!”
“না!”
“তাহলে তুমি এই নির্জন মাঠে একা রাত কাটাও?”
杨思忆 রাগে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি! তুমি! তুমি তো একটা ছোটলোক!”
“আমি কখনো বলিনি আমি ভদ্রলোক! ভালো কাজ করলেও সন্দেহ করা হয়, তাই ছোটলোকই থাকি।”
杨思忆 অনিচ্ছায় গলায় থাকা হীরার মালাটা খুলে খুব যত্নে শ夏风-এর হাতে দিল, তবে শক্ত করে ধরে রাখল, গম্ভীরভাবে বলল,
“একটু ভুলেও হারিয়ে ফেলো না, বাড়ি পৌঁছালে আমি তোমাকে টাকা দিয়ে এটা ফেরত নেব।”

শ夏风 মাথা নাড়ল, সেই সূক্ষ্ম মালাটা গুটিয়ে রাখল, মালাটাতে ছোট্ট একটা ছবি রাখা ফ্রেম ছিল, খুলে দেখে এক রূপবতী মহিলার ছবি, যার মুখাবয়ব, চোখ-মুখ, নাক-ঠোঁট 杨思忆-এর সঙ্গে বেশ মিল।
“এখন আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারো তো?”
শ夏风 ড্রাইভিং সিটে বসল, গাড়ি চালু করতে যাবে, হঠাৎ দেখে গাড়ি কিছুতেই স্টার্ট নিচ্ছে না।
“এটা তো নতুন কেনা গাড়ি, স্টার্ট নিচ্ছে না কেন?” 杨思忆-এর মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট।
সে খুব ভালো করেই জানে, যদি একরাত বাড়ি না ফেরে, তার বাবা পুরো শহর তোলপাড় করে তাকে খুঁজবে।
শ夏风 অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “গাড়ি নষ্ট হয়ে গেছে, এখন শুধু টোয়িং-এর জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই। আমার ফোনে চার্জ নেই, তোমার কাছে কোনো যোগাযোগের উপায়ও নেই, মনে হচ্ছে আমাদের এই মাঠেই রাত কাটাতে হবে। অথবা কোনো গাড়ি গেলে, তাদের ধরে ফিরতে হবে।”
杨思忆 একবার আকাশের দিকে তাকাল, এত রাত, কে-ই বা আসবে এই জনমানবহীন জায়গায়?
এই নির্জন মাঠে এমনিতেই মানুষ নেই, যদি এভাবে দেরি হয়, সত্যিই তো গাড়িতেই রাত কাটাতে হতে পারে।
“শোনো, আমার মনে হয় তুমি আর চেষ্টা কোরো না, চুপচাপ গাড়িতেই রাত কাটাও, কাল সকালে দেখা যাবে।”
杨思忆 ক্ষোভে বলল, “সবই তোমার জন্য! আমাকে রাগে মেরে ফেললে!”
“চাও তো আমি পাহাড়ে গিয়ে কাউকে খুঁজে দেখি? যদি কারও বাসা থাকে, কথা বলে ফেরার ব্যবস্থা করি?”
杨思忆 ঠোঁট ফোলাল, ঠান্ডা গলায় বলল, “এত রাত, কেউ কি আমাদের এত দূর নিয়ে যেতে চাইবে? আর এই পাহাড়ি নির্জন জায়গায় কারও বাসা-বারান্দা আছে বলে মনে করো?”
“তুমি যেতে চাও না? তাহলে চুপচাপ গাড়িতে থাকো, আমি যাচ্ছি!”
শ夏风 গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল, 杨思忆 চারপাশের অন্ধকার দেখে, এমনিতেই ভীতু, দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
“শুনো, দাঁড়াও! একসাথে চলি, এত অন্ধকারে আবার আমাকে ফেলে যাচ্ছো? তুমি একদমই ভরসাজনক দেহরক্ষী নও।”
“আমি তো শুধু তোমার ড্রাইভার, দেহরক্ষী নই। এখন তো তোমাকে বাঁচানো আমার দায়িত্ব নয়, যদি আরও টাকা দাও, তাহলে ভাবা যেতে পারে।” শ夏风 杨思忆-এর কাছ থেকে টাকা কামানোর মজা পেয়ে গেছে, এখন সে স্বভাবতই এই মেয়েটার কাছ থেকে আরও কিছু আদায় করতে চায়, ধনীদের জন্য তো বাড়তি টাকা কিছুই না।
ধনীদের জন্য এক কোটি আর দুই কোটি—ওদের কাছে তফাতই নেই, বোকা আর বেহিসেবি, টাকা খরচে কষ্ট নেই।
杨思忆 রাগে শ夏风-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি! তুমি তো আমার দুরবস্থার সুযোগ নিচ্ছো! একদম নির্লজ্জ!”
শ夏风 ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “আমি যদি বুদ্ধি খাটিয়ে টাকা আদায় করি, তাতে দোষ কী? তুমি না চাইলে না বলো, না বললে তোমার দায়িত্ব।”
একবার ফেলে যাওয়া অভিজ্ঞতা হয়েছে, 杨思忆 ভাবল, শ夏风 চলে গেলে একা এই অন্ধকার পাহাড়ে রাত কাটানো, সেটা ভাবতেই সে ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
সে দ্রুত শ夏风-এর জামার কোণ ধরে, অসহায়, নার্ভাস গলায় বলল, “ভালো, ভালো, তুমি যা চাও, মানছি! কিন্তু অবশ্যই আমার নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার, আমার মায়ের স্মৃতিটুকু তোমার কাছে রেখেছি, তুমি ঠিকমতো দেখাশোনা না করলে, আমার মা তোকে কখনো ছাড়বে না!”
শ夏风 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে ঠিক আছে, এবার তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য পঞ্চাশ লাখ! এক পয়সাও কম নিলে করব না!”
杨思忆 বারবার মাথা নাড়ল, এখন আর টাকার হিসেব রাখার সময় নেই, যত দামই লাগুক, শুধু এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া দরকার।
কোনোভাবেই শ夏风-এর মতো নির্লজ্জের হাতে পড়া, ওসব বিপজ্জনক লোকেদের চেয়ে ভালো, অন্তত সে শুধু টাকা চায়, ক্ষতি করে না; অন্য কারও হাতে পড়লে, হয়তো সব হারাতে হতো।

杨思忆 শ夏风-এর পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল, একটুও সাহস পাচ্ছে না, চারপাশ ঘন অন্ধকার, নিস্তব্ধতা!
চাঁদের আলো গাছের পাতায় পড়ে ছায়া ফেলে, মাঝে মাঝে ভীত পাখির আর্তচিৎকারে 杨思忆 ভয়ে চিৎকার দিয়ে ওঠে।
শ夏风 বিরক্ত হয়ে বলল, “ভীতু, তুমি পাখিটাকে এমন ভয় দেখালে, এখন আবার তুমি-ই কষ্ট পাচ্ছো?”
“চলো, গাড়িতে ফিরে যাই না? আমার মনে হয় এই পাহাড়ে কিছু একটা অস্বাভাবিক।”
শ夏风 হাসল, “তোমার নিজের মনই ভুল করছে। আমি ছোটবেলায় অনেকবার পাহাড়ি পথে হেঁটেছি, তুমি তো স্পষ্টই কোনোদিন গ্রামে বড় হওনি, শহুরে মেয়ে, নরম-নরম।”
杨思忆 ছোটবেলা থেকেই শহরে বড় হয়েছে, শহরের জাঁকজমক দেখে অভ্যস্ত, গ্রামের কষ্টের জীবন সে জানেই না।
সে দুশ্চিন্তায়, চারপাশে জঙ্গলের ঘন ঝোপ, অন্ধকারে মনে হচ্ছে কেউ যেন চুপিসারে তাকিয়ে আছে, শরীর অস্বস্তিতে ভরে গেল।
“চলো, গাড়িতে ফিরে যাই?”
杨思忆 পা থামিয়ে দিল, হৃদয় ধড়ফড় করছে, আর সাহস পাচ্ছে না সামনে এগোতে।
আজ যদি শ夏风 তাকে উদ্ধার না করত, কোনোদিনও সে এ রকম ভয়াবহ জায়গায় আসত না। হঠাৎ তার বাড়ির আরামদায়ক পরিবেশের কথা মনে পড়ল, আগে যা সে মূল্য দিত না, এখন অসাধারণ মনে হচ্ছে।
杨思忆-এর কপাল ঘামে ভিজে গেছে, হাতের তালু ঘামে ভিজে গেছে, শরীর থরথর করে কাঁপছে।
শ夏风 বুঝতে পারল 杨思忆-এর পরিবর্তন, দ্রুত তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, তার হাত বরফ শীতল, শরীর কাঁপছে।
মানুষ চরম ভয়ে পড়লেই এই রকম প্রতিক্রিয়া হয়!
শ夏风 জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি অন্ধকারে ভয় পাও?”
杨思忆 কাঁপতে কাঁপতে মাথা নাড়ল, ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “আমি… ভয় পাই…”
শ夏风 তাকে পিঠে তুলে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে চলল, হাঁটতে হাঁটতেই ছেলেবেলার গল্প বলতে শুরু করল,
“ছোটবেলায় আমার এক বন্ধু ছিল পাহাড়ের। একবার সে ডেকে নিয়ে গেল, পাহাড়ে তার বাড়ি। আমি চুপচাপ পালিয়ে তার সঙ্গে পাহাড়ে গেলাম। পাহাড়ি টানা পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, ওর ক্লান্তি নেই, অথচ আমি ক্লান্তিতে পড়ে যাচ্ছি। বললাম, আর কতদূর? বলল, একটু পরেই। পথে দুই শতবারও বেশি জিজ্ঞেস করলাম, সে বারবার বলল, একটু পরেই।”
“অনেকটা পাহাড়ি পথ পেরিয়ে, শেষে মাঝপথে ওর ছোট কুঁড়েঘর দেখিয়ে বলল, দেখো, এসে পড়েছি! বাড়িতে ঢুকে দেখি, একেবারে গরীব, কিছুই নেই। আলো জ্বালাতে মোমবাতি লাগে, তখনও ভাবছিলাম, যদি মোমবাতি উল্টে যায়, ওর বাড়ি পুড়ে ছাই হবে, তখন কোথায় থাকবে?”
杨思忆 গল্প শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়ল, শ夏风-এর কাঁধে মাথা রেখে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
আর শ夏风 এসে উপস্থিত হল পাহাড়ের মাঝপথে, দূরে ছোট কুঁড়েঘরটা দেখে চুপচাপ বলল, “দেখো, বলেছিলাম তো, এসে পড়েছি!”