প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সবচেয়ে অসাধারণ ছাত্র অধ্যায় তিরাশি: হৃদয়ে বয়ে রাখা নায়ক【প্রথম পর্ব】

শা-ফেং লিয়াং জিয়ে-এর সেই কে-তিন গাড়িটি চালিয়ে আবাসন এলাকা থেকে বের হতেই ঠিক তখনই শা-হু মিং-ঝুতে সদ্য প্রবেশ করা শাও ইউন-এর সঙ্গে গাড়ি ছুঁয়ে যাওয়ার মতো এক সংঘর্ষ এড়িয়ে গেল।

শা-ফেং চুপিচুপি বুকে হাত বুলিয়ে নিজেকে বলল, “ভাগ্যিস এই সুদর্শন বুদ্ধিমান ছিলাম, নইলে ওই বাঘিনীর হাতে মরতে হতই।”

তারপর সে কে-তিনটি চালিয়ে ভূততলোয়ার পর্বতের দিকে প্রসারিত প্রশস্ত সড়ক ধরে ছুটে চলল।

জিয়াংহান শহর থেকে ভূততলোয়ার পর্বতে যাওয়ার পথটি ভীষণ নির্জন; জিয়াংহান শহর থেকে বহু কিলোমিটার দূরের এক গ্রামীণ জনপদের কাছাকাছি গিয়েই শেষপ্রায় হয়ে আসে।

আর সেখান থেকেই শা-ফেং-এর শৈশবের গ্রামটিও ক্রমে কাছে এসে পড়ে। কিন্তু জিয়াংহানে আসার পর থেকে সে আর কখনও ফিরে দেখেনি।

এখন হঠাৎ একা বাড়ি ফিরলে বুড়ো মানুষটি রাগে পাগল না হয়ে থাকতে পারবে না। মুরু শুয়ো—এই বধূটি—তার জন্য শা-ফেং-কে জড়াতে তিনি কত কষ্টই না করেছেন, কত যত্নে তাকে বেছে দিয়েছেন।

মুরু পরিবারের জিয়াংহান শহরে অবস্থানও ছিল যথেষ্ট অসাধারণ। শা-ফেং যদি মুরু পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করতে পারে, তবে বুড়োর চোখে তা হবে এক মহাসুখের খবর।

তবে এই এক মাসেরও বেশি সময় ধরে সে তো মুরু শুয়োর মুখই দেখেনি। তার আবার আশঙ্কাও হচ্ছিল, মুরু শুয়ো যদি কুৎসিত হন! এ নিয়ে হুট করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আসা যায় না।

এখনও যেহেতু মুরু শুয়োর সঙ্গে বিয়ের কথাও পাকা হয়নি, তাই সে দুঃসাহস করে বাড়ি ফিরতেও পারছে না; নইলে বুড়ো তাকে নিঃসন্দেহে পিটিয়ে মেরে ফেলবে।

শা-ফেং কে-তিনটিকে অরণ্যের কুটিরের সামনে থামাল। রাতের ভূততলোয়ার পর্বত আরও নিস্তব্ধ হয়ে উঠেছে।

গাড়ি থেকে নেমে সে টর্চলাইট নিল। আগে কুটিরে ঢুকে অনিচ্ছায় নয়, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ডেকে উঠল, “কাকা ওয়াং, আপনি কি আছেন? কাকা ওয়াং!”

দু’বার ডেকেও কোনো সাড়া পেল না। শা-ফেং আন্দাজ করল, কাকা ওয়াং আবারও বোধ হয় পাহাড়ি বনে টহল দিতে গেছেন। তাই একাই পা টিপে টিপে ঘরে ঢুকে টর্চের আলোয় দেখতে লাগল, সেই হারানো হারটি সত্যিই কি অরণ্যের কুটিরে পড়ে আছে?

কিন্তু ঘরের ভেতর খুঁজেও সে হারটির কোনো চিহ্ন পেল না।

এরপর সে সেই পাহাড়ি পথে বারবার খুঁজতে লাগল, যেটি সে ও ইয়াং সি-ই সাথে অতিক্রম করেছিল। এখন তার একমাত্র আশঙ্কা ছিল, যদি হারটি তখনকার শাও ইউন ডেকে আনা পুলিশদের হাতে তল্লাশিতে জব্দ হয়ে থাকে, তবে সর্বনাশ!

শা-ফেং খুব মন দিয়ে খুঁজছিল। চাঁদের আলোয় তার দৃঢ় মুখখানা অত্যন্ত গম্ভীর দেখাচ্ছিল। ইয়াং সি-ই-কে একটা জবাব দিতে হবে বলে সে একেবারে মন দিয়ে খুঁজছিল।

পাহাড়ের পাদদেশ থেকে অর্ধেক ঢাল পর্যন্ত যত জায়গা দিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল, সবখানেই সে তন্নতন্ন করে খুঁজল। তবে কি সত্যিই হারটি ভূততলোয়ার পর্বতে নেই?

ঠিক যখন সে হাল ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা ভাবছে, তখন হঠাৎ পায়ের নিচে যেন কিছু একটা অনুভব করল। নিচের দিকে তাকিয়ে হাতে থাকা টর্চলাইটটা ফেলে ধরতেই রুপালি ঝিলিক-দেওয়া এক হীরার হার চোখে পড়ল।

“পেয়ে গেছি। আমার স্মৃতিশক্তি এতটাও খারাপ নয় বটে!”

কিন্তু শা-ফেং-এর কাছে খুবই অদ্ভুত লাগল যে, এই বনাঞ্চলের আশেপাশে ওয়াং দাশুয়ান যে ফাঁদ পেতেছিলেন, সেগুলোর একটিও কোথাও নেই।

সাধারণত বনরক্ষীরা বনাঞ্চলে বহিরাগতদের ঢোকা ঠেকাতে বা বন্যপ্রাণীদের বন ক্ষতিগ্রস্ত করা রুখতে অর্ধ-ঢাল কিংবা শিখর-সংলগ্ন এলাকায় কয়েকটি ফাঁদ পেতে রাখে।

এতক্ষণ হার খুঁজতে গিয়ে শা-ফেং বনরক্ষকের পাতা কোনো ফাঁদের চিহ্নই দেখল না।

শা-ফেং হারটি তুলে নিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “এটা হওয়ার কথা নয়! কাকা ওয়াং এমন অসাবধান মানুষ নন। আমি আগেই তাকে সতর্ক করেছিলাম—এই বনাঞ্চল এখন আর নিরাপদ নেই, এখানে কেউ চোরাই মাল পুঁতে রেখেছে।”

শা-ফেং-এর পা এক কদম সরাতেই টের পেল, পায়ের নিচের অবস্থা যেন ঠিকঠাক নয়!

যে জায়গায় সে হারটি পেয়েছে, সেখানকার মাটি এত আলগা হয়ে গেল কীভাবে? তবে কি পুরাকীর্তি চুরি করা চোরেরা আবার এখানে এসে আরেক দফা রত্ন পুঁতে গেছে?

এ কথা ভেবেই শা-ফেং দুই হাতে সেই আলগা মাটি খুঁড়ে ফেলল। এখানকার মাটিতে স্পষ্টই নতুন করে নাড়া-চাড়ার চিহ্ন ছিল, অর্থাৎ এখানে পুঁতে রাখা জিনিসটি খুব বেশিদিন থাকবে না।

হুঁ, এই পুরাকীর্তি বেচা লোকগুলো যে চোর-স্বভাব ছাড়তে পারল না!

“এবার আবার কী জিনিস পুঁতে রেখেছে এখানে?”

শা-ফেং ধীরে ধীরে মাটির নিচে পোঁতা এক কার্টন বাক্সে পৌঁছে গেল। তড়িঘড়ি গাড়িতে ফিরে কিছু যন্ত্রপাতি নিয়ে এসে বাক্সটি তুলে আনতেই এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

শা-ফেং নাক চেপে ধরল। বাক্স খুলে দেখতেই ভিতরে একটি লাশ, চেনা দুষ্কর হয়ে গিয়েছে প্রায়। কিন্তু তার পোশাক আর দেহের গড়নের ওপর ভিত্তি করে শা-ফেং নিশ্চিত হল, মৃত লোকটি বনরক্ষক ওয়াং দাশুয়ানই!

“কা...কা... কাকা!”

শা-ফেং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। সে তো ওয়াং দাশুয়ানকে বিপদের কথা বলেই সতর্ক করেছিল, তবু কেন তিনি এমন উদাসীন রইলেন?

ওয়াং দাশুয়ানের দেহের দিকে তাকিয়ে শা-ফেং-এর মন ভারী হয়ে উঠল। এ তো তার শৈশবের সাথি ওয়াং চেনের বাবা।

সেই বছর ওয়াং চেনের মৃত্যু ওয়াং দাশুয়ানের জন্যই ছিল এক বিরাট আঘাত। আর আজ তিনি নিজেও যে দায়িত্বের মাটিতে দাঁড়িয়ে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন, সেখানেই লুটিয়ে পড়লেন।

শা-ফেং দুঃখের অনুভূতি দমিয়ে রাখল। যাই হোক না কেন, ওয়াং দাশুয়ানকে যে খুন করেছে, তাকে সে খুঁজে বের করবেই।

সে এখনো সেই দিনের পুরাকীর্তি পুঁতে রাখা যুবকের চেহারা মনে রেখেছে। তার অনুমান, বেশিরভাগই ওই লোকের কাজ। এমনকি পুরাকীর্তি পোঁতার বাক্স আর লাশ রাখার বাক্সটিও হুবহু এক।

শা-ফেং-এর মুঠি ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এল। তবু সে নিশ্চিত ছিল না, এই পুরাকীর্তি-চোরদের আসল পরিচয় কী? কাকা ওয়াংয়ের প্রতিশোধ নিতে চাইলে, তদন্তের শুরুটাই যেন দিকহীন অন্ধকারে হাতড়ানো।

একজন বনরক্ষকের মৃত্যু পুলিশদের কাছে বড় কিছু নয়। আর এখন ঘটনাস্থলে কোনো চিহ্নও পড়ে নেই। অভিযোগ জানালে উল্টে শা-ফেং-ই একমাত্র সন্দেহভাজন হয়ে যাবে।

তাই শা-ফেং অভিযোগ করল না। বরং ওয়াং দাশুয়ানের দেহটি পাহাড়ের নির্জন এক স্থানে নিয়ে গিয়ে তাকে সেখানেই সমাধিস্থ করল, আর একটি সমাধিফলকও স্থাপন করল।

সে কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “কাকা ওয়াং, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনার বদলা আমি নেবই! আমি একবার সেই পুরাকীর্তি-ব্যবসায়ীদের খবর পেয়ে গেলে, সমস্ত ব্যাপার খুঁটিয়ে বের করব, আপনাকে অবশ্যই একটা জবাব দেব।”

শা-ফেং ওয়াং দাশুয়ানকে এই বনাঞ্চলেই সমাধিস্থ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কারণ সে জানত—ওয়াং দাশুয়ান সারা জীবন এই বনরক্ষায়ই পরিশ্রম করে গেছেন।

এই নীরব, নির্লিপ্ত, নিস্পৃহ কর্মযজ্ঞ হয়তো কেউ লক্ষই করেনি। এমনকি একদিন তিনি এই বনেই মারা গেলেও কেউ জানতে পারত না।

তবু তিনি এই বনভূমির জন্য নিজের সমস্ত যৌবন উজাড় করে দিতেও দ্বিধা করতেন না।

এই মানসিকতা সকলেরই শ্রদ্ধার যোগ্য।

শা-ফেং কবরের সামনে তিনবার মাথা ঠুকল। তারপর সে অরণ্যের কুটিরে ফিরে গিয়ে ওয়াং দাশুয়ানের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল।

এরপর সে আগুন লাগিয়ে অরণ্যের কুটিরটিকে জ্বালিয়ে দিল। ভাগ্যিস কুটিরটির চারপাশ ছিল খোলা পতিত জমি; নইলে আগুনে পুরো বনটাই পুড়ে ছাই হয়ে যেত, কিছুই অবশিষ্ট থাকত না।

যেহেতু বনরক্ষক আর বেঁচে নেই, এই কুটিরেরও আর কোনো অর্থ রইল না।

দাউদাউ করে জ্বলা আগুন অরণ্যের কুটিরটিকে গ্রাস করল, আর সেই সঙ্গে মুছে দিল এখানে নীরবে সবকিছু দিয়ে যাওয়া বনরক্ষকদের সমস্ত চিহ্ন।

শা-ফেং নির্বিকার মুখে কে-তিন চালিয়ে ভূততলোয়ার পর্বত ছেড়ে চলে গেল, আর পিছনের দিকের অগ্নিশিখার আলো তার দৃঢ় মুখমণ্ডলকে রাঙিয়ে তুলল।