প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সেরা ছাত্র অধ্যায় ১৩৯: তুই কি একেবারে উড়ে যাসনি তো?
শেন ইউয়ানের কথায় থিয়েন ল্যেল্যেকে আবারও উদ্বিগ্ন করে তুলল। সে স্পষ্টতই জানত যে সিয়া ফেং একজন গরিব ছাত্র মাত্র, তাকে বিল পরিশোধ করতে বললে সে কীভাবে তা মেটাবে?
থিয়েন ল্যেলে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠল, "শেন ইউয়ান, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো!"
কিন্তু শেন ইউয়ান মনেপ্রাণэ বিশ্বাস করেছিল যে সিয়া ফেং একটু আগে যা বলেছে তা সবই বাজে বকা। এখন থিয়েন ল্যেলের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে তার সন্দেহ আরও গভীর হলো।
লি তোংয়াং দ্বিধাদ্বন্দ্বের সাথে বললেন, "ছোট সিয়ার সাথে আজই আমাদের প্রথম দেখা, আর এসেই তাকে বিল মেটাতে বলাটা আমাদেরই অভদ্রতা হবে।"
শেন ইউয়ান হেসে বলল, "মাতা মহোদয়া, এই ভাইটি যেমনটি বলল, সে যদি সত্যিই তার পারিবারিক ব্যবসা উত্তরাধিকারসূত্রে পেতে চলেছে, তবে এইটুকু খাওয়ার খরচ তার কাছে কোনো ব্যাপারই না। তাছাড়া এই খাবারের বিল মোটে তো আর দুই লাখের মতো!"
শেন ইউয়ান জেনেশুনেই দুই লাখ টাকার অঙ্কটিকে খুবই তুচ্ছ বিষয় হিসেবে তুলে ধরল, কিন্তু থিয়েন ল্যেলের কানে তা সরাসরি সিয়া ফেংকে উত্যক্ত করার শামিল বলে মনে হলো।
থিয়েন কুওলিয়াং মুখ গোমড়া করে অবশেষে সিয়া ফেংকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠলেন, "তোমার কি কোনো আপত্তি আছে? আপত্তি থাকলে আমাদের বলতে পারো। আমাদের থিয়েন পরিবার অতটা অবিবেচক নয়।"
সিয়া ফেং উদাসীনভাবে হেসে বলল, "অবশ্যই কোনো আপত্তি নেই। বাবা-মা, আপনারা শুধু খেয়ে যান, একটু পরেই আমি বিল পরিশোধ করে দিচ্ছি।"
থিয়েন ল্যেলে তীব্রভাবে সিয়া ফেংকে দুবার খোঁচা মেরে তার কানে ফিসফিস করে বলল, "তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? দুই লাখের বেশি টাকা! এত টাকা তুমি কোথায় পাবে? মিছেই বড়াই কোরো না, বরং সত্যি কথাটা বলে দাও!"
শেন ইউয়ান যখন দেখল থিয়েন ল্যেলে আর সিয়া ফেং কানাকানি করছে, তখন সে ভান করে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার, ল্যেলে? তোমার মুখটা এমন ফ্যাকাসে লাগছে কেন? তোমার কি ভয় হচ্ছে যে এই ছোট্ট ভাইটি একটু পর বাবা-মায়ের সামনে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়বে?"
থিয়েন ল্যেলে কৃত্রিম হাসি হেসে নিজেকে সংযত রাখার ভান করে বলল, "তুমি কোন চোখে দেখলে আমার মুখ ফ্যাকাসে লাগছে? শেন ইউয়ান, তুমি কেন এসব করছো তা আমি জানি, তোমার উদ্দেশ্য হলো শুধু আমাকে আর সিয়া ফেংকে আলাদা করা। তবে আমি তোমাকেও পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি—"
"আমি যদি সত্যি সত্যি সিয়া ফেংয়ের সাথে নাও থাকি, তবুও আমি কখনোই তোমাকে বিয়ে করব না। এই আশা একেবারে ছেড়ে দাও!"
কোনো পুরুষের কাছে এই ধরনের কথা বলা মানেই তার আত্মসম্মানে আঘাত হানার সমান। সে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল সিয়া ফেংকে মানুষের সামনে হেয় প্রতিপন্ন করতে, যাতে থিয়েন ল্যেলে বুঝতে পারে যে সে আসলে সিয়া ফেংয়ের চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য।
এই অবাধ্য মেয়েটি তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না, আর এই ক্ষোভ তার অন্তরে আগুন জ্বেলে দিয়েছিল, যার ফলে সে আরও বেশি প্রতিশোধপরায়ণ হয়ে উঠল।
যেহেতু সে থিয়েন ল্যেলের কিছু করতে পারছে না, তাই সে সিয়া ফেংকেই তার ক্ষোভের বলি বানাবে।
"সিয়া ভাই, তোমার কাছে যদি এই দুই লাখ টাকা না থাকে, আমি তোমায় ধার দিতে পারি। আমাদের শেন পরিবার ল্যেলের পরিবারের মতো অত ধনী না হলেও, বাড়িতে কয়েক মিলিয়ন জমানো টাকা আছে বৈকি!"
শেন ইউয়ান যখন এ কথা বলছিল, তখন তার গর্বের সীমা ছিল না। সে সবসময় তার বাবার ইচ্ছা মেনে চলত এবং থিয়েন পরিবারের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে চেয়েছিল।
থিয়েন ল্যেলেকে বিয়ে করাটাই ছিল সুচৌ শহরে শেন পরিবারের শিকড় গেড়ে বসার একমাত্র উপায়।
সে নিজেও সারাজীবন কঠোর পরিশ্রম করে অবশেষে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিল, যেখানে থিয়েন কুওলিয়াং এবং লি তোংয়াং দুজনেই তাকে পছন্দ করতে পারেন।
কিন্তু কে জানত, থিয়েন ল্যেলে তাকে পাত্তাই দেবে না! আত্মসম্মানবোধে অত্যন্ত সংবেদনশীল এই যুবকের কাছে এই ধরনের প্রত্যাখ্যান একটি বড় অপমানের শামিল ছিল।
সিয়া ফেং হেসে বলল, "কয়েক মিলিয়ন টাকাতেই এত গর্ব? তোমার মাথা কি ঘুরে গেছে?"
শেন ইউয়ান এরপর তোষামোদ করে বলল, "তা তো বটেই, সিয়া ভাইয়ের পারিবারিক ব্যবসার সাথে তো আর আমাদের তুলনা চলে না!"
ওপরে ওপরে প্রশংসার মনে হলেও সিয়া ফেংয়ের কাছে তা বিদ্রূপের মতোই শোনাল। সে দারুণ কৌতূহলী হয়ে ভাবল, একটু পর যখন সে কার্ড সোয়াইপ করবে, তখন শেন ইউয়ানের মুখের রং কেমন হবে!
খাওয়াদাওয়া দ্রুত শেষ হলো। সিয়া ফেংয়ের কাছে এই খাওয়াটা ভীষণ বিলাসিতা বলে মনে হলো, কারণ সে তো ঠিকমতো হাতই লাগাতে পারেনি!
এখানকার খাবারগুলোর দাম আকাশছোঁয়া!
কোনো অপচয় না করতে চেয়ে সিয়া ফেং ওয়েটারকে ডেকে বাকি খাবারগুলো প্যাক করে দিতে বলল।
এই দৃশ্য দেখে শেন ইউয়ান মনে মনে নাক সিঁটকাল।
কী এক ফালতু ছেলে, দুনিয়াদারির কোনো খবরই রাখে না!
থিয়েন ল্যেলেরও একটু লজ্জা লাগল, তবে সে সিয়া ফেংয়ের স্বভাব জানত বলে বাধা দিল না। কিন্তু তার মনে একমাত্র যে উদ্বেগের মেঘটি জমল তা হলো—এই বিপুল পরিমাণ বিল পরিশোধ করার জন্য সিয়া ফেং কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেবে?
যদি সে নিজে বিল দিতে যেত, তবে তার কাছে তো দুই লাখ টাকা দূরের কথা, গত এক বছর ধরে মুতান মধ্য বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করে জমানো মোটে কয়েক হাজার টাকা ছিল, যা দিয়ে সে সিয়া ফেংয়ের জন্য জামাকাপড় কিনেছিল।
এখন তাকে দুই লাখ টাকা বের করতে বললে তো ছিনতাই করা ছাড়া উপায় নেই!
প্যাকিং বক্সগুলো হাতে নিয়ে সিয়া ফেং যখন বাইরে এল, তখন তার মনটাও বেশ থমথমে ছিল। থিয়েন ল্যেলে যখন তাকে খেতে ডেকেছিল, তখন সে ভেবেছিল অন্তত বিনামূল্যে এক সেট নতুন পোশাক তো পাওয়া যাবেই।
কিন্তু এখন সব গুড়েবালি! কোনো লাভ তো হলোই না, উল্টো নিজের পকেট থেকে দুই লাখ টাকা খসাতে হবে। এ কথা ভাবলেই তার বুক ফেটে কান্না আসছিল।
ভবিষ্যতে সে সুযোগ পেলেই থিয়েন ল্যেলের ওপর শোধ তুলবে! সব উসুল করে নেবে! হুম!
থিয়েন ল্যেলের বাবা-মা এবং শেন ইউয়ান অনেক আগেই ক্যাশ কাউন্টারের সামনে এসে অপেক্ষা করছিলেন, আর সিয়া ফেং এসে পৌঁছাল সবার শেষে।
শেন ইউয়ান সুযোগ হাতছাড়া না করে খোঁচা দিয়ে বলল, "সিয়া ভাই, তুমি কি তবে বিল না দিয়েই ভেগে যাওয়ার মতলব করছিলে? একজন সত্যিকারের পুরুষের কথা রাখতেই হয়!"
"এত তাড়া কিসের? আমি তো একবারও বলিনি যে বিল দেব না। তবে হে ভদ্রলোক, আমার টাকায় বিনামূল্যে এক বেলা খেয়ে তোমার কি খুব আনন্দ হয়েছে? এটাকে আমার আর আমার সোনা ল্যেলের সুখের সাক্ষী থাকার সুবাদেই ধরে নাও, আশা করি তোমার শুভকামনা পাব! ধন্যবাদ!"
শেন ইউয়ানের মুখ বন্ধ করে দেওয়ার মতো কড়া কথা শুনে সে একেবারে কথা হারিয়ে ফেলল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে মনে মনে গলার ভেতরে বলল, "একটু পরে যখন বিল দিতে যাবে, তখন দেখি তোমার কত বড় লজ্জা হয়!"
মনে মনে এই কথা ভেবেও শেন ইউয়ান মুখে একটা কৃত্রিম হাসি ঝুলিয়ে রেখে সিয়া ফেংয়ের উদ্দেশে বলল, "সিয়া ভাই, যদি বিল শোধ করতে না পারো, তবে আমি তোমায় ধার দেওয়ার কথা ভাবতে পারি!"
সিয়া ফেং মুচকি হেসে নিজের পকেট থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করে অত্যন্ত শান্ত ও স্বাভাবিক সুরে বলল, "কার্ড সোয়াইপ করো!"
থিয়েন ল্যেলের বাবা-মা দুজনেই সিয়া ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর শেন ইউয়ান অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল তার লজ্জাজনক পরিণতি দেখার জন্য।
থিয়েন ল্যেলে মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল, "এবার শেষ! সব শেষ! ভণ্ডামি ধরা পড়ে গেল! সিয়া ফেং, আর কত ভান করবি? আমি জানি তুই অভিনেতা হিসেবে খুব প্রফেশনাল, কিন্তু বিল পরিশোধ করতে না পারলে আমাদের দুজনেরই মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে!"
ঠিক যখন থিয়েন ল্যেলে চরম উৎকণ্ঠায় ভুগছিল, তখনই দেখা গেল সোয়াইপ মেশিন থেকে একটা স্লিপ বেরিয়ে এল এবং ফ্রন্ট ডেস্কের ক্যাশিয়ার মেয়েটি বলল, "স্যার, অনুগ্রহ করে এখানে স্বাক্ষর করুন!"
শেন ইউয়ান মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল এবং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মিস, অ্যাকাউন্টে পর্যাপ্ত ব্যালেন্স নেই এমন কোনো সমস্যা হয়নি তো?"
ক্যাশিয়ার মেয়েটি বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে উত্তর দিল, "না তো! এই স্যারের ব্যাংক কার্ডটি চিয়াংহান শহরের একটি ডায়মন্ড কার্ড, এই কার্ডে প্রতি বছর অন্তত একশ মিলিয়নের বেশি টাকা জমা থাকে।"
"কী?"
শেন ইউয়ান একেবারে বোকা বনে গেল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে চোখের সামনের এই সিয়া ফেং সত্যি সত্যিই চিয়াংহান শহরের কোনো প্রভাবশালী আবাসন ব্যবসায়ীর ছেলে।
থিয়েন কুওলিয়াং এবং লি তোংয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যাক বাবা, তাদের মেয়ে অন্তত এমন কোনো পাত্র বেছে নেয়নি যার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
এই দৃশ্য দেখে স্বয়ং থিয়েন ল্যেলে পর্যন্ত হতবাক হয়ে গেল। এই সিয়া ফেং কবে থেকে এত বড় ধনী হয়ে গেল? সে তো তার শিক্ষক, অথচ সে কিছুই জানে না কেন?
সিয়া ফেং ব্যাংক কার্ডটি হাতে নিয়ে নিজেও খানিকটা অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে ইয়াং সিয়্যি তাকে যে কার্ডটি দিয়েছিল, তা এমন এক সংকটময় মুহূর্তে এত কাজে দেবে!
তাকে সত্যি ইয়াং সিয়্যির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে!
"কী ব্যাপার, ভদ্রলোক? আপনার মুখটা আজ এমন ফ্যাকাশে লাগছে কেন?"