৯৬, হলুদ ভোমরার আত্মপ্রকাশ (দশম পর্ব, সাবস্ক্রিপশনের আবেদন)
অগ্নিবীজ জীবনসত্তা একবার গড়ে উঠলে বড়সড় রূপান্তর আর সম্ভব হয় না; তবে ছোটখাটো পরিবর্তন করতে কোনো অসুবিধাই নেই। বিশেষ করে জিরোর মূল সত্তা দিয়ে নির্মিত প্রথম দফার অগ্নিবীজ যোদ্ধারা এমন এক বিচিত্র ধাতুর অধিকারী, যার মধ্যে জন্মগতভাবেই প্রাণচাঞ্চল্য আছে।
জিরো শুধু চেতনায় এক অলৌকিক সত্তা নয়, তার দেহও তেমনি এক বিস্ময়।
তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন ধাতু দিয়ে তৈরি অগ্নিবীজ জীবনসত্তাগুলো কঠোরতায় হয়তো কিছু অতিপ্রাকৃত উপকরণের সমকক্ষ নয়, কিন্তু বিকাশের বৈশিষ্ট্যে সেগুলোকে সাধারণ অতিপ্রাকৃত উপকরণ কখনোই ছুঁতে পারে না।
এবার লিন শুয়ানের দ্বিতীয় নম্বরের ওপর করা রূপান্তরটাও শুধু কিছু ভ্রমধাতু যোগ করা, শক্তি-ছদ্মবেশসহ নানা ক্ষমতা প্রদান—এতে স্বভাবতই কোনো জটিলতা ছিল না; একটুখানি প্রসারণেই কাজ সারা গেল।
সবকিছু মিটিয়ে লিন শুয়ান সরাসরি ভূগর্ভস্থ পুরোনো গ্যারেজে চলে এলেন।
এখানকার ভবনগুলো সবই বেশ বয়স্ক, আর ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ তো আরও বহুদিনের অবহেলায় জীর্ণ। অনেক জায়গায় জল চুঁইয়ে পড়ে সবুজ শ্যাওলা জমে গেছে; নিজের কেনা প্রিয় গাড়ি এমন জায়গায় রাখতেই বা কে চায়?
বিশাল সেই ভূগর্ভস্থ গ্যারেজ জুড়ে পড়ে আছে এদিক-ওদিক ছড়ানো কিছু জীর্ণ-শীর্ণ পুরোনো গাড়ি।
এতে লিন শুয়ান শুধু মৃদু হেসে উঠলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না; উল্টে এটি তাঁর জন্য আরও সুবিধাজনক হয়ে উঠল।
ভূগর্ভস্থ গ্যারেজের এক কোণে নিজের গাড়ি যেখানে রাখা ছিল, সেখানে গিয়ে তিনি উৎসশক্তি জ্বালিয়ে তারামুখ খুললেন।
এবার খোলা তারামুখটি ছিল মাত্র তিন মিটার বিস্তৃত; জনমানবহীন সেই ভূগর্ভস্থ গ্যারেজে এর কোনো গুরুত্বই ছিল না।
কিন্তু তারামুখটি খুলতেই লিন শুয়ানের বহু প্রতীক্ষিত সেই সুপার যুদ্ধযানটি এই সামান্য-দেখা পথ দিয়েই বাইরে এসে পড়ল।
গাড়িটি যখন বেরোল, তখন তার রং ছিল মেটে ধাঁচের; কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পুরোনো দ্বিতীয়হাত গাড়িটির কাছে আসতেই তার গায়ের রং ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল।
এটাই শক্তি-ছদ্মবেশ।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লিন শুয়ানের সামনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে গেল একেবারে হুবহু দুইটি গাড়ি; এমনকি এই গাড়ির মালিক নিজেও খালি চোখে কোনটা আসল আর কোনটা নকল—তা আলাদা করতে পারছিলেন না।
“দারুণ। রূপান্তরক-যোদ্ধার গাড়ি—আজ থেকে আর শুধু স্যামের একার সম্পত্তি নয়; আমিও এখন থেকে এমন এক গাড়ির মালিক!”
লিন শুয়ান এগিয়ে গিয়ে মৃদু হাতে গাড়ির গা ছুঁয়ে দেখলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল তৃপ্তির এক হাসি।
ছোটবেলায় তিনি রূপান্তরক চলচ্চিত্র দেখেই স্বপ্ন দেখতেন, কোনো একদিন তাঁরও এমন একটি যুদ্ধযান থাকবে।
দুঃখের বিষয়, আগের জীবনে মৃত্যুর আগপর্যন্ত এই স্বপ্ন শুধু স্বপ্নই থেকে গিয়েছিল; ইচ্ছেটা পূরণ হয়নি।
কিন্তু এখন তিনি সেই ইচ্ছা পূরণ করেছেন।
আর যদি তিনি চান, তবে একটি বানানো তো দূরের কথা, একগুচ্ছও বানিয়ে ফেলা যায়; প্রতিদিন ইচ্ছেমতো বদলে বদলে চালালেও কোনো সমস্যা নেই।
কারও সঙ্গে যদি তাঁর সম্পর্ক যথেষ্ট ভালো হয়, তবে তাকে উপহার হিসেবে সরাসরি একটি গাড়ি দিয়েও দেওয়া যায়।
“দ্বিতীয় নম্বর, আজ থেকে তোমার নাম বদলে হবে বাম্বলবি। আশা করি একদিন তুমিও বাম্বলবির মতো নিজের প্রতিপত্তি গড়ে তুলতে পারবে, আর নিজেরই এক কাহিনি রচনা করবে!”
লিন শুয়ান সামনে গাড়ির রূপ নেওয়া দ্বিতীয় নম্বরকে উদ্দেশ করে বললেন। দ্বিতীয় নম্বর হিসেবে গড়ে তোলা প্রথম দফার অগ্নিবীজ যোদ্ধাটির ওপর তিনি বরাবরই গভীর প্রত্যাশা রেখেছিলেন।
একই সঙ্গে ছিল বিশেষ এক মমতাও।
অবশ্য তাদের সম্ভাবনাও যথেষ্ট। শুধু তাদের গঠনই নিখুঁত নয়, মূল অগ্নিবীজটিও ছিল অত্যন্ত যত্ন নিয়ে বিচ্ছিন্ন করা।
“জি!”
দ্বিতীয় নম্বর—অর্থাৎ বাম্বলবি—এমনিতে খুব বেশি কথা বলত না; সে ছিল একপ্রকার নীরব, ঘাতকধর্মী চরিত্র। কিন্তু লিন শুয়ানের নির্দেশ সে কখনোই দ্বিধা ছাড়াই পালন করত।
তাকে দৈনন্দিন বাহনের ছদ্মবেশে রেখে কাছাকাছি দেহরক্ষী হিসেবে ব্যবহার করা, দাপুটে ভঙ্গিতে বিচরণকারী আক্রমণকারীর চেয়ে নিঃসন্দেহে বেশি উপযুক্ত।
“আমি বিশ্বাস করি, তুমি পারবে।”
লিন শুয়ান আবার বললেন। তারপর বাম্বলবিকে আদেশ দিলেন, তার বদলে রাখা দ্বিতীয়হাত গাড়িটিকে তারামুখ দিয়ে ছুড়ে ফেলার জন্য।
দ্বিতীয়হাত গাড়িটির দায়িত্ব শেষ।
সব গুছিয়ে নিয়ে লিন শুয়ান বাম্বলবির দরজা খুলে ভেতরে বসলেন।
রূপান্তরকের ছদ্মবেশে থাকা গাড়ি চালাতে হাত-পা নাড়ানোর প্রয়োজন হয় না; কেবল একটিমাত্র ইচ্ছাই যথেষ্ট, এবং তার মাধ্যমেই সব নিয়ন্ত্রণ সম্পন্ন হয়।
লিন শুয়ান চালকের আসনে বসে মনে মনে নির্দেশ দিতেই, বাম্বলবি ভূগর্ভস্থ গ্যারেজের ভেতর তীব্র গতিতে ছুটতে শুরু করল।
অস্বস্তিকর গ্যারেজ-পরিবেশেও বাম্বলবি অনায়াসে ঘণ্টায় তিন-চারশো কিলোমিটার গতিতে দৌড়াতে পারে।
আর শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণের ফলে ভেতরে বসা মানুষটিও খুব একটা ঝাঁকুনি টের পায় না।
“চলো, বাইরে একটু দৌড়ে আসি!”
গতি আর উদ্দামতার উত্তেজনায় লিন শুয়ান সব চাপ ঝেড়ে ফেললেন, আর বাম্বলবিকে নিয়ে ভূগর্ভস্থ পার্কিং থেকে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
এই পৃথিবীর মহাসড়কে গতিসীমা বলে কিছু নেই; আপনার গতি যতটুকু উঠতে পারে, ইচ্ছেমতো তা নিয়ে খেলা করা যায়।
তবে দুর্ঘটনা ঘটলে তার ভার আপনাকেই বইতে হবে।
লিন শুয়ান তা জানতেন, কিন্তু একটুও পরোয়া করলেন না। বরং আরও জোরে বাম্বলবিকে ত্বরান্বিত করতে লাগলেন; মহাসড়কের ওপর সে যেন একখণ্ড সোনালি বজ্র, ইচ্ছেমতো ছুটে বেড়াচ্ছে।
এই পৃথিবীর নক্ষত্রস্বামীরা মানসিক ইচ্ছাশক্তিতে অত্যন্ত প্রবল; তাই গাড়ি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও তাদের অসাধারণ। তার সঙ্গে অতিপ্রাকৃত উপায়ে নির্মিত গাড়ির গতি যথেষ্ট দারুণ হওয়ায়, মহাসড়কে তাদের চলনও মোটেই মন্থর নয়।
দুই-তিনশো কিলোমিটার গতিতে ছোটা এখানে শুধু স্বাভাবিক চলাচল।
আসল যাকে বলে রেস, অন্তত চারশো কিলোমিটারের ওপরে পৌঁছলেই তা হয়।
দ্বিতীয় স্তরের এক নক্ষত্রস্বামী লিউ হংচিয়াং তেমনি এক গাড়িপ্রেমী; প্রচুর অর্থ ব্যয় করে তিনি একটি অতিপ্রাকৃত স্পোর্টস কারও কিনেছিলেন।
সেই মুহূর্তে তিনি যদিও অনায়াস ভঙ্গিতে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, তবু গতি চারশো কিলোমিটারের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল।
এই গতি যথেষ্টই দ্রুত। মহাসড়কে চলতে গিয়ে সাধারণত তিনি অন্যের গাড়ি ওভারটেক করতেন; কিন্তু কখনোই কেউ তাঁর গাড়িকে ওভারটেক করত না।
ঠিক তখনই, যখন তিনি একটু সুরের ব্যবস্থা করতে গাড়ির ভেতর সংগীত চালাতে যাবেন, তাঁর পাশ দিয়ে এমন একটি গাড়ি ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেল যে তার অবয়ব ঝাপসা ছায়ায় পরিণত হয়েছে।
ভোঁ-ভোঁ-ভোঁ—
পশুর গর্জনের মতো ইঞ্জিনের হাঁক, আর এক চোখের পলকে শুধু ওভারটেক নয়, সেই গাড়ি দ্রুত দৃষ্টির আড়ালেও মিলিয়ে গেল।
লিউ হংচিয়াং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন; পরমুহূর্তেই আর গাড়ির পেছনের আলোও দেখা যাচ্ছিল না।
“আ... আমাকে ওভারটেক করা হয়েছে?”
তিনি যেন পাথর হয়ে গেলেন। তারপর এক ঝটকায় তার শরীর কেঁপে উঠল, যেন লেজে পা পড়েছে!
“ধুর! আমি লিউ হংচিয়াং এত বছর ধরে গাড়ির দুনিয়ায় রাজত্ব করছি, আমার গাড়ি চালানোর সময় আজ পর্যন্ত কেউ আমাকে ওভারটেক করার সাহস দেখায়নি! আজ সত্যিই এমন এক দুঃসাহসীকে পেলাম—দেখা যাক, এখন তিয়ানহাইয়ের গাড়ির দেবতার আসল ক্ষমতা দেখানোর সময় এসেছে!”
চোখ দুটো গোল হয়ে উঠল লিউ হংচিয়াংয়ের। কথা শেষ হতেই তিনি অ্যাক্সেলেটর একেবারে মেঝে পর্যন্ত চেপে দিলেন।
তার এই অতিপ্রাকৃত স্পোর্টস কারটি বিশেষভাবে পরিবর্তিত ছিল; এক জাদুবিদ্যার সভ্যতার নক্ষত্রস্বামীকে দিয়ে গাড়ির জাদুবৃত্তে অতিরিক্ত শক্তি যোগানো হয়েছিল।
সোজা বলে দিলে আকাশে উড়িয়ে নেওয়া না গেলেও, সত্যি মন খুলে চালালে পাঁচ-ছশো কিলোমিটার গতিও তাতে বড় কিছু নয়।
অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে গাড়ির দেহ মজবুত করা থাকায়, এমন গতিও গাড়ি সহ্য করতে পারে।
কিন্তু তিনি এই চূড়ান্ত গতিতেও পা ঝাঁপিয়ে চালিয়েও শেষ পর্যন্ত সেটিকে ধরতে পারলেন না।
বরং সেই শেষটুকু গাড়ির পেছনের আলোও ধাওয়ার মধ্যে একেবারে মিলিয়ে গেল।
“এ...এ কীভাবে সম্ভব? কোন গাড়ি এত দ্রুত চলতে পারে? তবে কি এই গাড়িটাকে সাধনবিদ্যার মন্ত্রতন্ত্র দিয়ে আরও শক্তিশালী করা হয়েছে?”
লিউ হংচিয়াংয়ের মুখে অবিশ্বাস, কিন্তু চোখের সামনে যা ঘটছে, তা তাঁকে সত্য মেনে নিতেই বাধ্য করল।
সেই মুহূর্তে তিয়ানহাইয়ের গাড়ির দেবতা নিজের জীবন নিয়েই সন্দিহান হয়ে পড়লেন।
অন্যদিকে,
লিন শুয়ান এক দফা পাগলের মতো গতি ছেড়ে কিছুটা ধীর হয়ে মহাসড়ক থেকে ফিরে এলেন।
“এটাই তো সত্যিকারের গতি আর উদ্দামতা, এটাই তো আসল রেসের স্বাদ!”
তিনি নীরবে একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শেষ মুহূর্তে যদি অগ্নিবীজ বর্ম সক্রিয় না করতেন, মনে হচ্ছিল তাঁর আত্মাই যেন টেনে বের করে নেওয়া হবে।
এই উত্তেজনা নিঃসন্দেহে বিস্ফোরক।
তবে এমন উত্তেজনা মাঝে মাঝে উপভোগ করাই ভালো; বারবার করলে ভয় হয়, সত্যিই নিজের আত্মা কোথাও হারিয়ে ফেলতে পারেন।
এই রকম বিদ্যুৎঝলমলে উন্মাদনার সঙ্গে তিনি আসলে বাজারে গিয়ে সবজি কিনে বাড়ি ফিরতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎই জিরোর মানসিক আহ্বান এসে পৌঁছাল।