৫৯. শক্তি অস্ত্র ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করেছে।
কার্ডসভ্যতা।
মূলত মনোবলচর্চা নির্ভর। শারীরিক শক্তির অনুশীলনের প্রতি তাদের বিশেষ গুরুত্ব নেই। কিন্তু একের পর এক কার্ডের আশীর্বাদে, তাদের শক্তি শারীরিক সক্ষমতাকে গুরুত্ব দেওয়া সভ্যতার তুলনায় কোনো অংশে কম নয়।
গুণাবলি বৃদ্ধির কার্ড। এগুলোর ফলে তারা একেকজন বাতাসে ভেসে বেড়ানো পাখির মতো হালকা হয়ে যায়, মার্শাল আর্টের ওস্তাদের মতো এক লাফে দশ-পনেরো মিটার অতিক্রম করে, বিশেষ কার্ডের সহায়তায় অনেকে আবার আকাশে নিম্ন উচ্চতায় উড়তেও পারে।
আক্রমণাত্মক কার্ড। এগুলো তাদের হাতে এনে দেয় ভয়াবহ ধ্বংসক্ষমতা, একবার ছুঁড়ে দিলেই ভয়ংকর বিস্ফোরণ ঘটে, যার ভেতরে বরফ, আগুন, বিদ্যুৎ, বজ্র—সব ধরনের শক্তির মিশ্রণ।
সম্মানাধিকারী কার্ড। এগুলো দিয়ে তারা মাত্র কয়েক মুহূর্তে খুলতে পারে অন্য মাত্রার পথ, ডেকে আনে শক্তিশালী পশু আত্মা—যত উঁচু স্তরের কার্ড, ততই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে সেই পশু আত্মা, হাজারো রকম বৈচিত্র্য, সামলানো কঠিন।
লিন শুয়ান কিছুক্ষণ আগে যোদ্ধা সভ্যতার তারকা অধিপতির সঙ্গে যুদ্ধে এই সভ্যতার কৌশল দেখে খুব একটা ধারণা পাননি, শুধু বোঝেন কিছুটা শক্তিশালী। কিন্তু যখন নিজেই মোকাবেলা শুরু করেন, তিনি টের পান এই সভ্যতা সত্যিই দুর্বিষহ, এত সহজে জয়ী হওয়া যাবে না।
“শক্তি সত্যিই প্রবল, দুর্ভাগ্য এই যে তারা বোধশক্তি হারিয়েছে, এমন অবস্থায় শক্তি যতই থাকুক না কেন, তারা তো অন্যের জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু ছাড়া আর কিছু নয়। কাছে আসতে না দিলে এই শক্তি দিয়ে কী-ই বা হবে?”
কার্ডসভ্যতার কৌশল সরাসরি দেখে লিন শুয়ান মুগ্ধ হলেও স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে তা ভয়ংকর, কিন্তু উন্মাদ অবস্থার কার্ডসভ্যতা কেবল বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী।
অন্তত লিন শুয়ানের জন্য ব্যাপারটা এমনই।
“সরাসরি সংঘর্ষ নয়, ঘুরে ঘুরে আক্রমণ করো!”
লিন শুয়ান তার যোদ্ধা বাহিনীকে নির্দিষ্ট কৌশলে পরিচালনা করলেন, তাঁর মুখে তখন প্রবল নিষ্ঠা।
“ঠিক আছে!”
যোদ্ধারা নিখুঁত শৃঙ্খলার সাথে আদেশ পালন করল, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণপদ্ধতি বদলে নিয়ে শক্তি বন্দুকের রূপ ধরে সরাসরি উঠে দাঁড়াল।
দাঁড়ানোর মুহূর্তে তাদের পিঠে গড়ে উঠল একজোড়া ধাতব ডানা, সঙ্গে সজোরে আগুন বেরিয়ে এল থ্রাস্টার থেকে।
এ অগ্নিস্রোতের জোরে বিশাল আকারের যোদ্ধারা মাটির ওপরে এক মিটার ভেসে উঠল, তারপর দুই পাশের সহায়ক থ্রাস্টার দিয়ে সুষম গতিতে পিছিয়ে যেতে লাগল।
পিছিয়ে যাওয়ার সময়ও তাদের মুখ ছিল শত্রুর দিকে, যখন শত্রুরা নির্দিষ্ট দূরত্বে পৌঁছাল, তখনই তারা বন্দুক তুলে গুলি বর্ষণ শুরু করল।
দুর্গম আক্রমণে।
নিশ্চিতভাবেই শক্তি কামান প্রবলতর, এক কামানে ভেঙে ফেলতে পারে সবচেয়ে শক্তপোক্ত প্রাচীরও। কিন্তু প্রাণঘাতী আক্রমণে শক্তি বন্দুকই শ্রেষ্ঠ, প্রতি সেকেন্ডে নয়বার গুলি ছুঁড়ে মেশিনগানের মতো ঝাঁকে ঝাঁকে শত্রুর ওপর বর্ষিত হয়।
উন্মাদ কার্ডযোদ্ধারা বোধশক্তি হারালেও তাদের লড়াইয়ের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি অক্ষুণ্ণ, হামলার মুখে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এড়িয়ে যেতে চায়, কখনো বা প্রতিরক্ষা কার্ড বের করে।
এসব প্রতিরক্ষা কার্ড ব্যবহারে উঠে আসে একেকটি মানসিক শক্তি বর্ম, কোনোটি আবার শক্ত ধাতব ঢাল, যার ওপর ঝলসে ওঠে জ্যোতির্ময় অক্ষর, বিশেষ উপায়ে তৈরি মহামূল্যবান বস্তু।
এসব প্রতিরক্ষা দারুণ কার্যকর। আগে যুদ্ধে, এমনকি ভিত্তিভূমি স্তরের উড়ন্ত তরবারির ধারও ঠেকিয়ে দিয়েছে।
তারা নিজেরাও এতে ভরসা রাখে।
প্রবৃত্তির টানে প্রতিরক্ষা কার্ড ব্যবহার করে, তারপরও তারা যোদ্ধাদের দিকে পাগলের মতো ধেয়ে আসে, উন্মাদ হয়ে চায় সব শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করতে।
কিন্তু খুব দ্রুত তাদের চলাফেরা থেমে গেল।
কারণ একের পর এক আলোর বৃষ্টি হয়ে ঝরা শক্তি গুলি তাদের সামনে এসে ঠেকল।
নীরব নিস্তব্ধতায়, যেসব কার্ডের ওপর তারা গর্ব করত, গুলি ছোঁয়ামাত্র সেখানে তৈরি হল এক বিশাল ছিদ্র, তারপর নিঃশব্দেই সেই গুলি শরীর ভেদ করে চলে গেল।
কোনো থমথমে মাংস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ নেই।
কোনো রক্তারক্তি নেই।
সংকুচিত শক্তি গুলির তীব্র তাপে ছিদ্র জায়গা পুড়ে কালো হয়ে গেল, রক্ত বেরোবার সুযোগও পেল না, শুধু একেকটা ফাঁকা গর্ত ফুটে উঠল শরীরে।
তারা অবিশ্বাস নিয়ে চেয়ে রইল নিজেদের প্রতিরক্ষা ভেদ হওয়া ও তারপর শরীরে ফুটে ওঠা ক্ষতর দিকে, মুক্তির স্বাদ নিয়ে ধীরে ধীরে লুটিয়ে পড়ল আক্রমণের পথে।
শক্তি অস্ত্রের জন্য আলাদা গুলি ভরার দরকার নেই, সরাসরি যোদ্ধার জীবনীশক্তির সাথে সংযুক্ত, সেখান থেকে শক্তি টেনে নেয়, অনবরত গুলি চালাতে পারে, যতক্ষণ না শেষ শত্রুও নিঃশেষ হয়।
এ ধরনের শক্তি অস্ত্র ভয়াবহ।
যোদ্ধাদের দেহে লাগানো হলে তো আরও ভয়ংকর।
কারণ শক্তি পুনরায় যোগানোর ঝামেলা এখানে নেই, বরং ভয়াবহ প্রতিরোধভাঙার ক্ষমতা নিখুঁতভাবে কাজে লাগানো যায়।
আগুনের থ্রাস্টারের জোরে যোদ্ধারা সবসময় নিরাপদ দূরত্বে থাকে, যেন বাতাসে ঘুড়ির মতো শত্রুদের ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে শেষ করে, তারা বারবার ঝাঁপিয়ে আসে, যেন গুলি খাওয়ার জন্য সার বেঁধে দাঁড়িয়ে।
“হুঁ, সন্দেহাতীতভাবে এ এক ধরনের পথশক্তি, এর বিধ্বংসী ক্ষমতা সত্যিই ভয়ঙ্কর!”
তারকা অধিপতির সঙ্গী এখানে এসেছে কেবল তরুণ প্রভুর সঙ্গী হয়ে, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে অংশ নেওয়া জরুরি নয়, যখন দরকার তখন বাড়তি সাহায্য দেওয়াই দায়িত্ব।
এ কারণেই,
সে এখানে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভার।
যখন অন্য অধিপতিরা সবাই যুদ্ধে ডুবে, সে তখন কখনো এদিক ওদিক তাকায়, কখনো যুদ্ধের ধারাভাষ্যকারের মতো পরিস্থিতি দেখে।
তবে এ কারণেই, যখন লিন শুয়ান ভাসমান উড়ান ও শক্তি অস্ত্রের সমন্বয়ে ঘুড়ি-কৌশল প্রয়োগ করলেন, সে সঙ্গে সঙ্গেই বিষয়টি লক্ষ করল।
যে সংরক্ষণ বাহিনী চার তারকা অধিপতিদের সামনে এসে লজ্জা পেয়েছিল, তারা তো কাছে আসতেই পারছে না, শুধু পরপর ঝরে যাচ্ছে ধাওয়ার পথে, ক্ষয়ক্ষতি এমন যে, যে কেউ এলে একই ফল পেত—শূন্য থেকে অসীম অনুপাত!
এমন বিধ্বংসী আক্রমণপদ্ধতি।
এমন চমকে যাওয়া ক্ষয়ক্ষতি হার, সে প্রশংসা না করে পারে না।
“এত প্রাণহানি হয়েছে, সংরক্ষণকেন্দ্রের আসল তুরুপের তাস এবার নিশ্চয় আসবে, দেখা যাক আসল যোদ্ধার সামনে এই যান্ত্রিক পুতুল আর পথশক্তি এমন সহজভাবে জয়ী হতে পারে কিনা।”
সে এখানে এসেছে লিন শুয়ানের চেয়েও আগে, তাই এখানকার অনেক তথ্য জানে—যেমন, সংরক্ষণ বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়ালে, সেখানে পাহারাদার আসল তুরুপের তাস বাহির হয়ে ধাওয়ায় নামে।
বাস্তবেও তাই ঘটল।
যখন একের পর এক উন্মাদ কার্ডযোদ্ধা লুটিয়ে পড়ল, আগে থেকেই ধ্বংসপ্রাপ্ত দুর্গের ভেতর থেকে কালো চামড়ার দীর্ঘ পোশাক ও বৃত্তাকার চামড়ার টুপি পরা এক অবয়ব ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
সে নিঃশব্দে পা বাড়াল।
কিন্তু ওর চারপাশে একের পর এক ঝলমলে কার্ড আবর্তিত হতে থাকল, সব একসাথে মৃদু গতিতে ঘুরতে লাগল, যেন এক রহস্যময় অবস্থায় সে আচ্ছাদিত।
ধীরে পা ফেললেও,
একবার দৃষ্টিপথ ঝাপসা হতেই সে কয়েক ডজন মিটার এগিয়ে গেল, মনে হল যেন স্থানান্তর, আবার মনে হল বিভ্রমের জাদু।
টুপি ঢাকা চোখ দুটোও ছিল রক্তবর্ণ, তবে সে অন্য কার্ডযোদ্ধাদের মতো উন্মাদ ছিল না, যাদুবৎ পদক্ষেপে যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে এসে স্থির দৃষ্টিতে বাঘবরণ যোদ্ধাদের দিকে চেয়ে রইল।
লিন শুয়ানও শুরুতেই এই ছায়ামূর্তিকে লক্ষ করেছিলেন, জানতেন—এ-ই কার্ডসভ্যতার আসল তুরুপের তাস, যার প্রতিটিই সব বাধা ছাড়িয়ে অনন্য শক্তির অধিকারী।
এমন কিংবদন্তিসম কিছুর মুখোমুখি হলে।
চাপ তো থাকেই।
তবু তার চেয়ে বেশি ছিল লড়াইয়ের স্পৃহা—সরাসরি লড়াইয়ে তার যোদ্ধারা এই স্তরের শক্তির সামনে কি পারবে এখনকার মতো জয় ধরে রাখতে!
“সবকিছু কার্ডেই নিহিত।”
লিন শুয়ানের মনে যুদ্ধস্পৃহা জেগে ওঠার সময়, স্থির আসল তুরুপের তাস নড়ে উঠল।
একটি মৃদু স্বর কানে আসতেই, তার চারপাশে ঘুরতে থাকা কার্ডগুলো হঠাৎ ঝলসে উঠল তীব্র সাদা আলোয়।