৪৪. অর্ডারকৃত মূল উৎস পৌঁছে গেল

— এক হাজার টন?!
হুইফেং পুনরুদ্ধার কেন্দ্রের ব্যবস্থাপক কক্ষের ভেতর, ওয়াং ম্যানেজার ফোন হাতে বিস্ময়ে হতবাক।
আসলে, আগের ঘটনার পর থেকেই সে কিছুটা প্রস্তুত ছিল, কিন্তু তখন যেটাকে নিছক ঠাট্টা বলে মনে হয়েছিল, আজ সেটাই সত্যি হতে চলেছে দেখে অবাক হয়ে গেল।
এ তো ক’দিন আগের কথা!
কবে থেকে গ্রহ উন্নয়নের জন্য এত বিপুল পরিমাণ ধাতুর প্রয়োজন পড়ল?
— লিন ভাই, এক হাজার টন ধাতু যোগাড় করা কোনো সমস্যা নয়, তবে তুমি কি নিশ্চিত এতটা নিতে চাও?
ওয়াং ম্যানেজার একবার নিজে নিজে বলেই ফোনে থাকা লিন শুয়ানের কাছে জানতে চাইল। এক হাজার টন ধাতু, বন্ধুত্বমূল্য দিলেও, প্রায় এক মিলিয়ন ফেডারেশন মুদ্রা—তুচ্ছ কোনো অঙ্ক নয়।
লিন শুয়ানকে সে ছোট করে দেখে না।
কিন্তু গ্রহ গড়ে তুলতে খরচের জায়গা প্রচুর, এভাবে অকাজের ধাতু কিনে অন্য গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে ব্যয় কমিয়ে নষ্ট করার মানে কী?
বড় ভাই হিসেবে
এখানে একটু সাবধান করা দরকার।
লিন শুয়ান নির্ভরযোগ্য কণ্ঠে বলল, — হ্যাঁ, ঠিকই এক হাজার টন লাগবে, ভাইয়া একটু ব্যবস্থা করে দেবে? যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দরকার।
— এত তাড়া কেন?
ওয়াং ম্যানেজার সত্যিই বন্ধুত্ব করতে চায়, তাই নিশ্চিত হয়ে বলল, —既然这么急，那我把本准备出货的那批货截留下来，先给你这边用吧，你要是方便，随时都可以过来提货，都是已经装好车的现货。
— তাহলে অনেক ধন্যবাদ ভাইয়া।
লিন শুয়ান ভেবেছিল অনেকটা সময় লাগবে, কিন্তু ওয়াং ম্যানেজার নিজে থেকে চাহিদা পূরণ করায় সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
যদিও বাতিল ধাতু থেকে সৃষ্ট যান্ত্রিক প্রাণী ভালো ধাতুর মতো শক্তিশালী নয়, তবে তা মেকানিক্যাল পোকামাকড় বাহিনীর কৌশলে ব্যবহারযোগ্য, আর এই পর্যায়ে সেটাই জরুরি।
বিশেষ করে প্রথম দিকটাতে।
যান্ত্রিক পোকার বাহিনী গড়ে তুলতে পারলেই সে আরও ঝুঁকিপূর্ণ কাজ নিতে পারবে, বেশি পারিশ্রমিক পাবে, ফলে দ্রুত উন্নতি সম্ভব।
এই পরিস্থিতিতে
যত দ্রুত ধাতু জোগাড় হবে, ততই মঙ্গল।
একদিন দেরি মানেই অনেক ক্ষতি।
— ভাই-ভাইয়ের মধ্যে এত ভদ্রতা কিসের!
ওয়াং ম্যানেজার প্রস্তুতি নিতে গেল, লিন শুয়ানও ওঠে লেনদেন সম্পন্ন করতে যেতে প্রস্তুত হল।
কিন্তু ফোনটা রেখে দেয়ার পরপরই আবার বাজতে শুরু করল।
— হ্যালো, আপনি কি লিন গ্রহাধ্যক্ষ?
ওপাশে এক তরুণ কণ্ঠ।
লিন শুয়ান কিছুটা অবাক, — আমি, আপনি কে?
ওপাশে উত্তর, — আমি গ্রহাধ্যক্ষ পরিবারের বিশেষ কুরিয়ার। আপনি যেসব দ্রব্য অর্ডার করেছিলেন, আমি এখনই পৌঁছে গেছি, দয়া করে বারান্দায় এসে বুঝে নিন।
— বারান্দায়? আমার নিজের বারান্দা?
লিন শুয়ান কথা শুনে নিজের বারান্দার দিকে তাকাল।
ওপাশে আবার, — হ্যাঁ, আমি এসে গেছি, দ্রুত বেরিয়ে এসে বুঝে নিন।
— এই দুনিয়ায় কুরিয়ার নিতে হলে নিজের বারান্দায় যেতে হয়?
লিন শুয়ান ফোন রেখে কিছুটা অবাক হয়ে বারান্দার দিকে এগোল।
— আপনি-ই লিন গ্রহাধ্যক্ষ তো?

লিন শুয়ান বারান্দায় বেরোতেই, ফোনের সেই কণ্ঠ আবার শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক টিমটিমে সবুজ আলোজ্বলা কাঠের ছোট নৌকা ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এসে বারান্দার পাশে থামল।
হ্যাঁ,
আকাশ থেকে নেমে আসা ছোট নৌকো।
ওটাতে দাঁড়ানো কালো কোট ও ভবিষ্যতধর্মী চশমা পরা এক তরুণ, বুকের ওপর ঝুলে রয়েছে গ্রহাধ্যক্ষ পরিবারের বিশেষ প্রতীক।
— ওড়াউড়ি করা নৌকা, এটাই কি তবে সেই সাধন-সভ্যতার উড়ন্ত নৌকা?
লিন শুয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে মনে পড়ল পুরনো বইয়ে পড়া কথা।
উড়ন্ত নৌকা—
এক ধরনের উন্নত যান।
এগুলো উচ্চস্তরের সাধন-সভ্যতায় তৈরি, জ্বালানী হিসেবে লাগে এক বিশেষ শক্তিপাথর—আত্মাপাথর।
আত্মাপাথর
এটিও সেই সাধন-সভ্যতার সৃষ্টি, খুবই দুর্লভ, অমূল্য, পেট্রোলের চেয়েও দামী, সাধারণ ধনীরাও সহজে নষ্ট করতে সাহস পায় না।
এর কারণ—
আত্মাপাথর উৎপাদন কষ্টসাধ্য, নানা শর্ত, দীর্ঘ সময় লাগে, আর গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হচ্ছে এই সম্পদ শুধু নিজ গ্রহেই তৈরি হয়, বাইরে খরচ হলে তা চিরতরে হারিয়ে যায়—এনার্জি কনজারভেশনের নীতি এখানে চলে না।
অর্থাৎ আত্মাপাথর ব্যবহার মানেই
গ্রহাধ্যক্ষকে তার নিজস্ব শক্তি আর সময় খরচ করে সেই ক্ষতি পুষিয়ে নিতে হয়, না হলে গ্রহের সম্ভাবনা নষ্ট হয়।
তাই গ্রহ থেকে জাগ্রত কোনো কিছু যত দামী, বিক্রির সময় তত বেশি মূল্য চায়, কারণ এর জন্য গ্রহাধ্যক্ষকে সমপরিমাণ মূল্য দিতে হয়।
এ কারণে বাইরের জগতে সাধন-সভ্যতার প্রাণী ঘুরে বেড়ায় না; দরকার হলে গ্রহাধ্যক্ষ স্বয়ং দরজা খুলে ডাকে—এই নিয়মেই চলে।
বাইরের জগতে যতক্ষণ কিছু থাকে, স্থায়ীভাবে সেই সম্পদ খরচ হয়—প্রাণী শুয়ে থাকলেও খরচ হয়, যেমন মানুষ ঘুমালেও ক্ষুধা পায়, শরীর চালাতে খাবার দরকার—একই কথা।
খরচ হলে গ্রহে ফিরে শক্তি নিতে হয়, সেই শক্তি যোগাতে গ্রহাধ্যক্ষকে মূল্য দিতে হয়, এত ঘুরপথে যাওয়ার কারণ, সেই জাগ্রত প্রাণীরা সরাসরি গ্রহাধ্যক্ষের জগতে শক্তি নিতে পারে না, যেন আল্ট্রাম্যানের মতো—বাতি জ্বলে উঠলে বাড়ি ফিরে দুধ খেতে হয়।
কিন্তু আত্মাপাথর মানেই টাকা!
যুদ্ধের সময় এই খরচ মানা যায়, কারণ লাভ পাওয়া যায়, চুক্তির কাজ হোক বা পাহারা দেওয়া—ফিরে দ্বিগুণ পাওয়া যায়।
কিন্তু অহেতুক খরচের দরকার নেই, আর নাগরিক প্রাণী দীর্ঘদিন গ্রহাধ্যক্ষের জগতে থাকলে সমস্যা হয়।
এই সীমাবদ্ধতা না থাকলে,
আড়ম্বরপ্রিয় গ্রহাধ্যক্ষরা নিশ্চয়ই চারপাশে প্রাণীর ভিড় জমিয়ে রাখত!
যদিও নিয়ন্ত্রণ দপ্তর নিষেধাজ্ঞা জারি করে, বাড়িতে গোপনে উপভোগ করা আটকায় না।
যতদিন নিজের ক্ষতি না হয়, কেউ কেউ লুকিয়ে উপভোগ করবেই।
এই ব্যাখ্যা মাথায় এনে
এরপরও আত্মাপাথর পেট্রোলের মতো ফুরোতে দেয়—এতে বোঝা যায় গ্রহাধ্যক্ষ পরিবারের কতটা আড়ম্বর।
লিন শুয়ান মনে মনে বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়ল, — আপনাকে স্বাগত, আমি লিন শুয়ান, এটাই আমার গ্রহাধ্যক্ষের পদক, পরিচয়পত্র।
বলতে বলতেই সে নিজের পদক এগিয়ে দিল—এটাই নিয়ম, তাতে দামী পণ্য ভুল করে অন্যের হাতে না যায়।
কারণ এখানে পাওয়া যায় এমন সব দ্রব্যই অমূল্য, কিছু হারালে শুধু সুনামই নয়, অর্থনৈতিক ক্ষতিও মারাত্মক।
কুরিয়ার যুবক পদক নিয়ে নিজের ঘড়িতে ছোঁয়াল, এটাতে ক্রেতার তথ্য ভেসে উঠল।
চেহারার সাথে মিল থাকায় সে ওড়াউড়ি নৌকা থেকে বিশাল এক প্যাকেট এগিয়ে দিল।
— এটাই আপনার দ্রব্য, দয়া করে যাচাই করুন, সব ঠিক থাকলে ‘গৃহীত’ বোতামে চাপ দিন।
প্যাকেট এগিয়ে দিয়ে সে বলল।

লিন শুয়ান দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে খুলে পরীক্ষা করল—এতগুলো স্টার-অ্যাডমিন পয়েন্ট খরচ করে কেনা, কয়েক মিলিয়ন দামের মাল।
— ধন্যবাদ, সব ঠিক আছে।
মনোযোগ দিয়ে দেখে নিশ্চিন্ত হলে সে সৌজন্য জানাল, ফোনে লগইন করে অর্ডারে ‘গৃহীত’ বোতামে চাপ দিল।
কুরিয়ারও সঙ্গে সঙ্গে নোটিফিকেশন পেল, মাথা নুইয়ে বিদায় জানিয়ে, সাধন-সভ্যতার উড়ন্ত নৌকোতে চেপে সোজা আকাশে মিলিয়ে গেল।
উন্নত সাধন-সভ্যতার পণ্য, অভিজ্ঞতা আর গতিতে আধুনিক বিমানকেও হার মানায়—এ কারণেই এই দুনিয়ার বিজ্ঞান কেবল সাধারণ ব্যবহারে সীমাবদ্ধ, যুদ্ধক্ষেত্রে এগুলো ব্যবহারের কোনো অর্থ নেই।
কারণ আদৌ দরকারই পড়ে না।
উন্নত প্রযুক্তি ছাড়া, সাধারণ প্রযুক্তি অস্ত্র এই জগতে কোনো কাজের নয়, কেবল মূল্যবান শক্তি অপচয় ছাড়া কিছুই নয়।
সাধারণ মানুষকে এসব দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
উচ্চাসনে থাকা গ্রহাধ্যক্ষরা কখনও তা ভাবেনি, বরং গোটা মানবজাতি নিজের অলৌকিক সভ্যতা উদ্ভাবনের পর, চিন্তার নতুন শাখায় ঢুকে পড়েছে।
কারণ শক্তিশালী সাধক মানেই পারমাণবিক অস্ত্রের সমতুল্য; তবে সেই পর্যায়ে পৌঁছাতে কত সাধনা লাগে তা ভাবা যায়?
এই দুনিয়ার মানুষের কাছে অলৌকিক শক্তিই একমাত্র নির্ভরযোগ্য পথ।
লিন শুয়ান গ্রহাধ্যক্ষের পরিচয়ে তথ্য খুঁজে জানতে পেরেছে, আসলে এখানকার বিজ্ঞান আধুনিক নয়, বরং অলৌকিক সভ্যতা নিয়ে গবেষণার ফসল, এক ধরনের ছদ্মবিজ্ঞান, যার মধ্যে অলৌকিক ছায়া স্পষ্ট।
যেমন, সে পরিচয় যাচাইয়ের সময়, ছোট একটি মুক্তা থেকে সৃষ্টি হওয়া শূন্য-জীবাণু—
আবার, এই দুনিয়ার বিদ্যুৎ—জলবিদ্যুৎ, বায়ুশক্তি, তাপশক্তি নয়, বরং সাধন-সভ্যতার বিশেষ চক্র ব্যবহার করে সূর্যশক্তি আহরণ করে—তার সার্কিটও জাদুমন্ত্রিত, ধাতব তার নয়।
চেহারায় আধুনিক, আসলে সর্বত্র অলৌকিক শক্তির সংমিশ্রণ।
সাধারণ মানুষের পক্ষে এই বিজ্ঞান ব্যবহার সম্ভব নয়; দেখতে আধুনিক হলেও, ভেতরে তা নয়।
এ এক বিকৃত অলৌকিক বিজ্ঞান।
অস্ত্র বের করলেও তা চালাতে অলৌকিক শক্তি লাগে; কারণ মূলত অলৌকিক শক্তি ব্যবহারের একটি রূপ, সাধন-সভ্যতার তাবিজের মতো, চালানোর আগে শক্তি জোগাতে হয়, না হলে চলে না।
হ্যাঁ, শক্তিপাথর দিয়েও চালানো যায়, যেমন উড়ন্ত নৌকায় আত্মাপাথর লাগে।
কিন্তু খরচ এত বেশি, বরং নিজের অলৌকিক সভ্যতা বাড়ানোই ভালো, সাধারণ মানুষকে অস্ত্র দিয়ে কী হবে?
এ নিয়ে কেউ ভাবে না।
— সব বাধা পেরোলেও, শাসক গ্রহাধ্যক্ষরা কি সত্যিই সাধারণ মানুষের হাতে এমন শক্তি তুলে দেবে, যাতে নিজের শাসন বিপন্ন হয়? এ নিয়ে ভাবা উচিত, কারণ অধিকার নির্ধারণ করে মন—এটাই চিরন্তন সত্য।
লিন শুয়ান আপনমনে বলল, তারপর সব ছেড়ে কুরিয়ার ব্যাগ নিয়ে ঘরে ঢুকে, কেনা দশ ইউনিট প্রাকৃতিক মূলশক্তি আগে বের করল।
সে তো কেবল এক সাধারণ গ্রহাধ্যক্ষ, রাষ্ট্রপ্রধান নয়; ইচ্ছে থাকলেও সাধ্য নেই, বরং নিজেকে গড়া সবচেয়ে জরুরি।
দুনিয়া যাই হোক
নিজেকে শক্তিশালী রাখলেই ভয় নেই।
— এবার যথেষ্ট মূলশক্তি পেয়ে, আমার গ্রহের সময়গত গতি বাড়িয়ে দিতে পারব; ধাতু এসে গেলেই যান্ত্রিক পোকার সৈন্যবাহিনী দ্রুত গড়ে উঠবে, আমার বিজ্ঞান-গাছ… হা হা!
দশ ইউনিট মূলশক্তির বিশেষ বোতল হাতে নিয়ে সে প্রত্যাশা আর তৃপ্তিতে হাসল; এখন পর্যন্ত সব কিছু পরিকল্পনা মতো এগোচ্ছে।
ভবিষ্যতেও এমন চলতে থাকলে
এক ভয়ানক দুর্যোগ আসবে, আর তারও থাকবে সত্যিকারের অস্তিত্বের ভিত্তি।
দুঃখের বিষয়, পৃথিবীর ঘটনাবলী প্রায়ই চাওয়া-মতো চলে না।
পুরনো শহরের দশ-বারো মাইল বাইরে, তিয়েনহাই নগরীর এক অন্ধকার গোপন কক্ষে, গোটা তিয়েনহাই এমনকি মানবজাতির ভবিষ্যত নির্ধারণকারী এক গোপন বৈঠক তখনই চলছিল।