১০৫, পোকামাকড়ের ছায়া প্রকাশ পায়
“তুমি কি আমার গ্রহ চাইছ?” যদিও কিছুক্ষণ পার হয়ে গিয়েছিল, উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতির মুখে অবাক ভাব স্পষ্ট ছিল, এমন অদ্ভুত দাবি দিয়ে পারিশ্রমিক চাওয়া সে আগে কখনো শুনেনি। কিন্তু এখন সেটা তার নিজের সঙ্গে ঘটছিল।
জানা দরকার, পরিবারের আর্থিক সংকটের কারণে, গ্রহের কিছু উন্নত মানের ধাতব খনিজ সে ইতিমধ্যে সংগ্রহের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছিল। শুধু সামান্য কিছু ধাতু বাঁচে, যা একেবারেই সাধারণ এবং ছড়িয়ে ছিটিয়ে, এমনকি খনন করার খরচও পূরণ করতে পারে না। এমন অবস্থায় এই ধাতুগুলো দিয়ে পারিশ্রমিক হিসেবে দেওয়া, নিখরচায় কাজের চেয়েও কম বিশ্বাসযোগ্য!
উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি খুশি হলেও কিছু ভালোবাসা এবং ঝামেলা এড়ানোর জন্য পুরো বিষয়টি বিস্তারিত জানালেন। কিন্তু লিন শুয়ান এখনও দৃঢ় থাকল। সে কী বলবে?
“যদি তুমি এই পদ্ধতিতে হিসেব করতে চাও, তবে তোমার কথা মতো কর।” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি আর বেশি কিছু বলল না, লিন শুয়ানের অনুরোধ মেনে নিল। গ্রহের খনিজ সংগ্রহ শেষ হলে, তার কাছে আর কোনো মানে থাকত না, শুধু নিজের প্রিয়জনদের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে রাখত। এমন পরিস্থিতিতে, এই পারিশ্রমিক তার জন্য বড় উপকারই হত।
“নক্ষত্রপতির পরিবারের অনুরোধ অনুমোদন করে দাও, আমি প্রস্তুত, যেকোনো সময় সংগ্রহ শুরু করতে পারি।” দরকার মিটে যাওয়ায়, লিন শুয়ান আর দেরি করল না। ধাতব খনিজের পরিমাণ সে আশা করছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল গ্রহের নক্ষত্রকেন্দ্র, যা নিয়ে আর কিছু বলার প্রয়োজন ছিল না। দশ লাখ মুদ্রার পারিশ্রমিকে এসব পাওয়া, যেন রাস্তার পাশে টাকা পাওয়ার মতো সহজ, এমনকি তার থেকেও ভালো, কারণ রাস্তা থেকে টাকা পাওয়া গেলে তো ফেরত দিতে হয়।
উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি মনে করল, অপ্রয়োজনীয় জিনিস বদলে এমন একজনকে পেতে পারছে যে তার সমস্যার সমাধান করবে, এটা নিঃসন্দেহে লাভের। দুই পক্ষই লাভবান, তাই এই কাজ কোনও বাধা ছাড়াই সম্পন্ন হল।
সবাই খুশি, নক্ষত্রপতির পরিবারের তথ্য দ্রুত লিন শুয়ানের ফোনে আসল, নিয়োগ স্বীকৃত হল। পারিশ্রমিক নিলো না, শুধু খনিজ সংগ্রহের পরে পুরো গ্রহ লিন শুয়ানের মালিকানায় চলে যাবে।
লিন শুয়ানের মন নক্ষত্রপতির স্থানান্তরিত হল, এইবারও পুরো গ্রহের যুদ্ধ ইউনিট একসাথে বের হল। খনিজ গ্রহে অনেক বিশৃঙ্খল জীব ছিল, কোনো ধাতব উপাদান নষ্ট না করতে, লিন শুয়ান দ্রুত তাদের নির্মূল করে দীর্ঘ সময় ধরে সংগ্রহের সুযোগ করে নিল।
“লিন নক্ষত্রপতি, তোমার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।” লিন শুয়ানের মন যখন খনিজ গ্রহে অবতীর্ণ হল, অপেক্ষমান উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি তাকে স্বাগত জানাল।
লিন শুয়ান হাসিমুখে বলল, “তুমি খুবই বিনয়ী, আসলে আমি তোমার জন্য কাজ করছি, তোমার মতো মালিকের যত্ন দরকার।”
“হা হা, লিন নক্ষত্রপতি তোমার হাস্যরস অনন্য।” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি মজার ছলে হেসে উঠল, লিন শুয়ানের সহজাত মেজাজ দেখে সে শ্বাস ফেলল।
এই খনিজ গ্রহের সংগ্রহের কাজ বেশ কিছুদিন ধরে প্রকাশ ছিল, কিন্তু জটিলতা ও পারিশ্রমিকের কারণে কেউ এগিয়ে আসছিল না। গ্রহ ধ্বংসের পথে দেখে উত্তরাধিকারী অনেক চিন্তিত ছিল। যখন কেউ কাজে সম্মত হল, সে প্রায় লাফিয়ে ওঠার মতো খুশি হল।
লিন শুয়ান কিছু ভদ্রতা জানিয়ে কথা বলল, কিন্তু দ্রুত কাজ শুরু করল। তার ‘নক্ষত্রচক্ষু’ দিয়ে গ্রহের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল। সংগ্রহের জটিলতা মাত্র দুই তারকা, সভ্যতা কম উন্নত। গ্রহের ব্যাসার্ধ ছোট, বাসিন্দারা দুর্বল। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, তাই পরিষ্কার করতে কিছুটা সময় লাগবে।
লিন শুয়ান এই পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তিত নয়। যদি তারা সমস্যা সৃষ্টি করে, সে তাদের আগেভাগেই নির্মূল করতে প্রস্তুত।
“দয়া করে নক্ষত্র দরজা খোলার অনুমতি দিন।” লিন শুয়ান আর কথা বাড়াল না, গ্রহের অবস্থা পর্যবেক্ষণ শেষে কাজ শুরু করতে চাইল।
“ঠিক আছে, বুঝেছি।” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি সম্মতি দিল।
এই সংগ্রহের ঝুঁকি কম, কিন্তু ক্লান্তিকর কাজ অনেক। সে যদি বেশি কথা বলে, কাজটি নিতে আসা লোক ফিরে গেলে তার আর কোথায় কান্না করবে?
তবে অনুমতি দেওয়ার সময় সাবধানে বলল, “লিন নক্ষত্রপতি, তুমি একা সংগ্রহ করছো? না হলে আমি আরও কিছু লোক খুঁজে আনব? পারিশ্রমিক আগের মতোই থাকবে।”
লিন শুয়ান একা কাজ করতে চাইল, যা তার জন্য ভালো, যদিও কাজের পরিমাণ অনেক, একা তাড়াতাড়ি শেষ করা কঠিন।
“প্রয়োজন নেই।” লিন শুয়ান এটা বলল এবং অনুমতি পাওয়ার সাথে সাথেই নক্ষত্র দরজা খুলে দিল।
বজ্রধ্বনি! উজ্জ্বল নক্ষত্র দরজা আবারও প্রজ্জ্বলিত হয়ে গ্রহের ওপর খুলে গেল।
উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি লিন শুয়ানের একক কাজের দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বলল না, তবে মনে মনে ঠিক করল, লিন শুয়ান যখন সমস্যায় পড়বে তখন আবার কিছু লোক পাঠাবে। কারণ সময় কম, গ্রহ ধ্বংসের পথে, আর বেশি বিলম্ব ঠিক হবে না।
দরজার ভিতর থেকে বড় বড় ছায়া ধীরে ধীরে গ্রহে প্রবেশ করল।
“এগুলো কী?” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি অবাক হয়ে বড় বড় ছায়াগুলো দেখল, তাদের চোখের বিশেষ আকর্ষণ তার মস্তিষ্কে সেঁটে গেল, যেন তার মনোভাব তাদের চোখে আটকে পড়বে।
সে সাধারণ উত্তরাধিকারী, এমন অদ্ভুত অস্তিত্ব আজ পর্যন্ত দেখেনি।
এগুলো মাত্র শুরু।
যখন মাটির বাহিনী আশেপাশ পরিষ্কার করে দরজার নিরাপত্তা নিশ্চিত করল, তখন দরজার ভিতর থেকে আরও ভয়ঙ্কর গুঞ্জন শুরু হল।
“এবার কী?” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি বুঝতে লাগল, লিন শুয়ান যে কাজ নিচ্ছে, সে সাধারণ কেউ নয়।
তার দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
বড় বড় ভয়ঙ্কর ছায়া দরজার ভেতর থেকে উড়ে বেরোল।
তারা একের পর এক, যেন শেষ নেই।
খনন কাজ শুরু হয়নি, কিন্তু লিন শুয়ানের একক কাজের বিশ্বাস তার দৃঢ় হল।
কারণ এগুলো প্রত্যেকেই নিয়ম ভাঙার মতো বিশেষ।
লিন শুয়ান তাকে হতাশ করেনি, যখন ‘ড্রিলিং ফায়ার সীড’ বের হতে শুরু করল, খনিজ গ্রহের সংগ্রহের কাজ জমজমাট শুরু হল।
বজ্রধ্বনি!
গর্জন আর ধোঁয়ার মধ্যে পাওয়ার সর্বোচ্চে পৌঁছল।
প্রয়োজনীয় খনিজ সহজেই সংগ্রহ হতে শুরু করল, তার শেষ সন্দেহও মিটে গেল।
“দেখছি আমি সোনার খনি পেয়েছি!” উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি সন্তোষের হাসি দিল, আর কাউকে সাহায্যের জন্য খোঁজার কথা ভাবল না।
লিন শুয়ানও হালকা হাসল। ‘ড্রিলিং ফায়ার সীড’ দিয়ে বিশ্লেষণ করে দেখল, এই খনিজ গ্রহের ধাতব পরিমাণ আগের তুলনায় অনেক বেশি।
প্রাথমিক হিসেব অনুযায়ী, এই গ্রহ সম্পূর্ণ খালি করলে তার ‘মেকানিক্যাল ক্যালামিটি’ আবারও বিকশিত হবে।
উত্তরাধিকারী নক্ষত্রপতি তার চাওয়া পেল।
লিন শুয়ানও তার চাওয়া পেল।
দুই পক্ষ আবারও পরস্পরের খুশি।
এদিকে অন্য গ্রহে, নক্ষত্রপতির স্থানেই, এক ভয়ঙ্কর দুর্যোগ শুরু হল।
“হত্যা! হত্যা! হত্যা!” একের পর এক রক্তক্ষয়ী শব্দ গ্রহটিকে ঢেকে দিল, সুখে বাস করা জীবেরা আজ রক্তাক্ত যুদ্ধের মাঝে পড়ল।
“পোকামাকড় জাতি! সত্যি পোকামাকড়!”
ঘটনাটি দেখে দ্রুত নক্ষত্রপতি এসে উপস্থিত হল।
প্রথমে পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি।
কিন্তু নিকটে একটি বিশাল গোলক দেখতে পেল, যেখানে অসংখ্য ভয়ঙ্কর পোকামাকড়ের ছায়া বের হচ্ছিল, তখন বুঝে গেল পরিস্থিতি।
পোকামাকড় জাতি।
তার গ্রহ পোকামাকড় জাতির আক্রমণে পতিত হয়েছে!
সম্পূর্ণ বন্ধ জাগ্রত স্থানীয় এলাকায়, সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শত্রুর মুখোমুখি।
এটা সাধারণ পোকামাকড় নয়, উচ্চ পর্যায়ের মাতৃগুহার সমষ্টি।
সে মাত্র পাঁচ তারকা নক্ষত্রপতি, উচ্চ পর্যায়ের মাতৃগুহার পোকামাকড়ের সঙ্গে লড়াই করাটা কঠিন, মধ্যম পর্যায়ের মাতৃগুহাও তাকে কষ্ট দেয়।
পরিস্থিতি বুঝে সে প্রথমে নক্ষত্রচক্ষু দিয়ে সরকারি সাহায্যের অনুরোধ পাঠাতে চাইল, কারণ এই পরিস্থিতিতে নিজে লড়াই করা সম্ভব নয়।
কিন্তু যখন চেষ্টা করল, তার মন যেন ব্লক হয়ে গেছে, আগের মতো সংযোগ করতে পারল না।
একজন পাঁচ তারকা নক্ষত্রপতি হিসাবে, শক্তির দিক থেকে খুব দুর্বল না হলেও, এই ধরনের আকস্মিক অবস্থার অভিজ্ঞতা আছে।
মন ব্লক হওয়া বুঝে সে প্রথমে নক্ষত্র স্থান থেকে বেরিয়ে বাইরে থেকে সাহায্য চাইতে চাইল।
এই পদ্ধতি সঠিক।
সাহায্যের অনুরোধ গেলে সরকার তার গ্রহের স্থানাঙ্ক দেখে দ্রুত নক্ষত্র দরজা খুলে সাহায্য পাঠাতে পারবে।
কিন্তু যখন সে বের হতে চাইল, গ্রহের ধারের পোকামাকড়ের মাতৃগুহা হঠাৎ এক রঙিন আলো ছড়াল।
এই আলো আক্রমণ নয়, কিন্তু তার মন স্পর্শ করতেই তাকে স্থির করে দিল!
নক্ষত্রপতির মন স্থির!
এমন ক্ষমতা শুনেই অবাক হওয়ার মত।
এখন এই নক্ষত্রপতির সঙ্গেই ঘটছে।
যদিও আঘাত নেই, কষ্ট করে একটু শিথিল হচ্ছে, কিন্তু অতি দ্রুত বাইরে যাওয়া অসম্ভব।
“ধিক্কার!”
এই অবস্থায় নক্ষত্রপতি প্রথমে আতঙ্কিত হল, কিন্তু গ্রহের প্রাণীরা মারাতে শুরু করলে, এবং মূল শক্তি পোকামাকড়ের মাতৃগুহা শোষণ করলে, সে আর আতঙ্কিত নয়, রাগে ফুঁসছে।
জাগ্রত গ্রহ তার অস্তিত্বের মূল।
গ্রহ ধ্বংস হলে, নক্ষত্রপতিও ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তার কঠোর পরিশ্রম বৃথা যাবে।
একজন নক্ষত্রপতির জীবনের অধিকাংশ চেষ্টা এই গ্রহে বিনিয়োগ করা।
এই পরিস্থিতিতে সে অন্য কিছু চিন্তা করতে পারে না।
“হা হা! নীচ পোষক, এখন কি তোমার আশা শেষ?”
নক্ষত্রপতির রাগ বুঝে পোকামাকড়ের মাতৃগুহা কোনো অনুশোচনা ছাড়াই তীক্ষ্ণ হাসি দিল।
“পোকামাকড়রা, আমার নক্ষত্র স্থানে এসে, মানুষ জাতির মহান শক্তি তোমাদের ছাড়বে না!”
নক্ষত্রপতি রাগে চিৎকার করল।
“মানব জাতির মহান শক্তি? আমার রাজার রত্নের নিচে আমি তাদের সামনে দাঁড়ালেও তারা আমাকে কী করতে পারবে? যেমন আমি এখন তোমাদের মূল শিবিরে এসেছি, যাচ্ছে যেমন ইচ্ছা!”
পোকামাকড় মাতৃগুহা অবজ্ঞাপূর্ণ হাসল, তার আগের জয়ের অভিজ্ঞতা তাকে মানুষের শক্তিকে তুচ্ছ মনে করিয়েছে।
“মারা যাও!”
অহংকারী মাতৃগুহার মুখোমুখি নক্ষত্রপতি জানে কথা বললেই লাভ নেই, বার বার চেষ্টা করেও বের হতে না পেরে তার রক্ত চঞ্চল হল।
যদিও গ্রহ ধ্বংস হয়, সে অন্তত শত্রুকে রক্তাক্ত করবে!
“মারা যাও!”
গ্রহের সভ্যরা তাদের স্রষ্টার রাগ অনুভব করে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই শুরু করল।
কিন্তু স্তরের পার্থক্য এত বড় যে, চেষ্টা করলেও বাধা কাটানো সম্ভব হল না।
তাদের দীপ্তি মুহূর্তেই নিভে গেল।
“পোকামাকড়ের অর্থহীন লড়াই মাত্র।”
মাতৃগুহা অবজ্ঞায় হাসল, গ্রহের প্রাণীদের চেষ্টা সে পাত্তা দিল না।
“পরবর্তী হয়তো কে? জানি না, তাদের অবস্থা এই পোকামাকড়ের মত হবে কি না।”
সে ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে এই হত্যাকাণ্ডকে নিজেকে আনন্দ দেওয়ার খেলা মনে করল।