১১৯, প্রাকৃতিক দুর্যোগের তীক্ষ্ণ দন্ত

নিজ বাসগৃহের ভেতর।

লিন সুয়ান আলোর নিচে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে নিজের ছায়ার দিকে তাকিয়ে এক তৃপ্তির হাসি হাসল। দৃশ্যটি হয়তো কিছুটা ভুতুড়ে, কিন্তু তার ছায়ার ভেতরে কী লুকিয়ে আছে তা জানলে কেউ আর এমনটা মনে করত না।

“যদিও ছায়ার বৈশিষ্ট্যগুলো প্রত্যাশা অনুযায়ী পুরোপুরি উত্তরাধিকার সূত্রে পাইনি, কিন্তু শক্তির অনুকরণের সাথে ছায়াকরণ ক্ষমতা ব্যবহার করে এটি আরও কার্যকর হয়ে উঠেছে,” লিন সুয়ান মৃদুস্বরে আপনমনে বলল।

ছায়াকরণ। ছায়াপ্রহরীদের অন্যতম এক বিশেষ ক্ষমতা। এই ক্ষমতা সক্রিয় করলে তারা ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে যেকোনো ছায়ার সাথে মিশে যেতে পারে, যার কোনো ত্রুটি নেই। সুরক্ষা প্রদান হোক কিংবা শত্রুঘাঁটিতে অতর্কিত আক্রমণ, সবক্ষেত্রেই এর গুরুত্ব অপরিসীম। এছাড়া লিন সুয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য তাদের আরও শক্তিশালী কিছু সক্ষমতা রয়েছে।

ট্রিং-ট্রিং!

নিজের ছায়াপ্রহরীদের নিয়ে ভাবনার মধ্যেই একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল।

“হ্যালো, কে বলছেন?”

বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, এই সময়ে কারো ফোন করার কথা নয়, অপরিচিত নম্বর তো দূরের কথা। লিন সুয়ান কিছুটা অবাক হলো।

ওপাশ থেকে উত্তর এল, “আমি ছয়-তারকা আত্মা-শক্তি সভ্যতার নিয়োগকর্তা বলছি। আপনি কি লিন স্টার লর্ড?”

“আত্মা-শক্তি সভ্যতার সেই লভ্যাংশ সংগ্রহের নিয়োগকর্তা?” লিন সুয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সে ভেবেছিল তার স্টার লর্ড রেটিং কম হওয়ার কারণে হয়তো তারা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, কিন্তু রাতে তাদের ফোন পেয়ে সে কিছুটা বিস্মিত হলো। সে সরাসরিই তার কৌতূহল প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ, আমিই।” ফোন ওপাশ থেকে নিয়োগকর্তার কণ্ঠ এল। কণ্ঠটি ক্লান্ত, তবে শুনে মনে হচ্ছে একজন অল্পবয়সী নারী।

একজন অল্পবয়সী নারী স্টার লর্ডের উত্তরাধিকারী? তবে কি তিনি বিধবা?

“আমিও লিন সুয়ান,” লিন সুয়ান উত্তর দিল। তার মাথায় একটি শব্দ খেলে গেল, বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই তেমনই।

দ্রুত ওপাশ থেকে কথা এল, “আমি আপনার আবেদনপত্রটি দেখেছি। আপনি কি নিশ্চিত যে এই কাজ আপনি নিতে পারবেন? আমার স্বামীর গ্রহটি ছয়-তারকা সভ্যতা। যদিও আমি এসব বিষয়ে খুব একটা বুঝি না, তবে চার-তারকা শক্তি নিয়ে এই স্তরের সভ্যতা থেকে লভ্যাংশ সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন। বিভিন্ন তথ্য থেকে আমি তা জানতে পেরেছি।”

সম্ভাব্য সেই বিধবা নারী কিছুটা ইতস্তত করে কথাগুলো বললেন। এটি স্বাভাবিক, কারণ চার-তারকা শক্তি নিয়ে ছয়-তারকা সভ্যতা থেকে সম্পদ সংগ্রহ করা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। সামান্য ভুল হলে কেবল সংগৃহীত সম্পদই হাতছাড়া হবে না, বরং নিজের সভ্যতারও অপূরণীয় ক্ষতি হতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষের বিবাদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

তিনি সত্যিই একজন বিধবা, সন্তান ছোট হওয়ায় উত্তরাধিকার তার ওপর বর্তেছে। সহায়-সম্বলহীন অবস্থায় তিনি এসব জটিলতায় জড়াতে চান না, যা খুবই বোধগম্য।

লিন সুয়ান বিষয়টি বুঝতে পারল। তবে সে কেবল পারিশ্রমিকের জন্য এই কাজ নিচ্ছে না; বরং এর ভেতরকার দুর্লভ ধাতুগুলোও তার লক্ষ্য। এছাড়া রয়েছে ছয়-তারকা গ্রহের কেন্দ্র বা কোর। সে পরীক্ষা করে দেখতে চায়, উচ্চতর গ্রহের এই কোর ‘জিরো’র মূল সত্তার বিকাশে কতটা সহায়ক হতে পারে। এমনকি এটি কি আগুনের স্ফুলিঙ্গের মতো কোনো বিশেষ ক্ষমতা বা সময় সাশ্রয়ের গুণাবলি তৈরি করতে পারে? এর যেকোনো একটি ফল পাওয়া গেলেও তা বিশাল লাভ। এছাড়া এই সভ্যতার প্রযুক্তিগত দিকগুলো থেকেও অনেক কিছু শেখার আছে। এসব কারণে সে এই সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি নয়।

“সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। তবে আমার সভ্যতার শক্তির ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। আপনার যদি সন্দেহ থাকে, তবে আমি আগে আমার শক্তির প্রমাণ দিতে পারি। আপনি যাচাই করার পর যদি মনে করেন, তবেই চুক্তি চূড়ান্ত করবেন। আমি আপনাকে জোর করব না,” লিন সুয়ান শান্তভাবে বলল। উচ্চতর মাদার নেস্টকে সে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে, ছয়-তারকা সভ্যতা তার কাছে কেবল গা গরম করার মতো বিষয়। এই বিষয়ে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

“এটা...” ওপাশের নারীটি সম্ভবত এমন উত্তর আশা করেননি। তবে লিন সুয়ান যেহেতু কথাগুলো খোলাখুলি বলেছে, তাই তিনি আর না বলতে পারলেন না। তিনি ভেবে নিলেন, যদি লিন সুয়ানের শক্তি পর্যাপ্ত না হয়, তবে তাকে দোষারোপ করা যাবে না।

চুক্তি সম্পন্ন হলো। স্টার লর্ডস হোম দ্রুত তা অনুমোদন করল। শর্ত সংশোধন করা হলো—শুরুতে লিন সুয়ানকে তার শক্তি প্রদর্শন করতে হবে, ব্যর্থ হলে চুক্তি বাতিল হবে।

লিন সুয়ানের কোনো অভিযোগ ছিল না। সে নতুন চুক্তির শর্তগুলো দেখে সম্মতি জানিয়ে দিল।

ছয়-তারকা আত্মা-শক্তি সভ্যতা। এই গ্রহের বাস্তুসংস্থান এবং আয়তন বিশাল, যা পৃথিবীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। এখানে বসবাসকারী প্রাণীরাও শক্তিশালী। তাদের প্রধান সভ্যতাটি আত্মা-শক্তি ব্যবস্থার অনুসারী। যারা ‘আত্মা-সন্ত’ পর্যায়ে পৌঁছায়, তারা কেবল শক্তিশালী আত্মা-কৌশলই ব্যবহার করে না, বরং তাদের শারীরিক যুদ্ধের সক্ষমতাও অনন্য। এছাড়া তারা ‘আত্মা-বলয়’ ব্যবহার করে বিশেষ আঘাত হানতে সক্ষম। কেউ কেউ আবার বিশেষ ধরনের ‘আত্মা-অস্ত্র’ ব্যবহার করে, যা আধুনিক প্রযুক্তির অস্ত্রের মতো হলেও মূলত তাদের নিজস্ব আত্মা-শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে তোলে।

লিন সুয়ান এই বিশেষ যন্ত্রগুলোর ওপর নজর দিয়েছে। তার আগুনের স্ফুলিঙ্গও এক ধরনের শক্তি, এই প্রযুক্তি আয়ত্ত করতে পারলে তার শক্তিচালিত অস্ত্রগুলো আরও শক্তিশালী হবে।

এছাড়া এই গ্রহে ‘আত্মা-পশু’ নামে এক ধরনের প্রাণী রয়েছে, যারা মানুষের সমতুল্য শক্তিশালী। মৃত্যুর পর তারা তাদের শক্তির একটা বড় অংশ ‘আত্মা-বলয়’ হিসেবে রেখে যায়, যা অন্য প্রাণীরা ধারণ করতে পারে। লিন সুয়ান ভাবল, যদি তার যান্ত্রিক সেনাদল এই পদ্ধতি নকল করতে পারে, তবে তার ভবিষ্যৎ অভিযান আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে।

“এটি সোটো শহর। আমার স্বামীর সভ্যতার একটি বড় শহর। এখানে প্রচুর সম্পদ রয়েছে। আপনি যদি এই শহরের সম্পদ সংগ্রহ করতে পারেন, তবে আমাদের চুক্তি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হবে। যদি না পারেন...” গন্তব্যে পৌঁছানোর পর বিধবা নারীটি শহরটির দিকে ইঙ্গিত করলেন। তার কথা অসম্পূর্ণ থাকলেও অর্থ পরিষ্কার ছিল।

লিন সুয়ান হেসে বলল, “ঠিক আছে। তবে আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে। যদি আমি দ্রুত কাজ শেষ করতে পারি, তবে পুরো সভ্যতার সম্পদ সংগ্রহের দায়িত্ব আমাকে দিয়ে দিন।”

“আপনি... আপনি একা পুরো দায়িত্ব নিতে চান?” নারীটি অবাক হলেন। চার-তারকা সভ্যতা ছয়-তারকা সভ্যতার কাজ নেওয়া তো দূরের কথা, একা সব দায়িত্ব নেওয়ার কথা ভাবছে! তিনি মোট ছয়জনকে এই কাজের জন্য নিয়োগ দিয়েছিলেন কারণ গ্রহটি অনেক বড়।

“হ্যাঁ,” লিন সুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি একা সব দায়িত্ব নিতে চাই। শুধু জানাবেন, আপনি আমাকে এই সুযোগটি দেবেন কি না।”

“আপনি কি সত্যিই এমনটা করতে চান?” নারীটির কণ্ঠে দুর্বলতা ও বিষাদ ছিল। লিন সুয়ানের অনুরোধ তাকে ভাবিয়ে তুলল। চার-তারকা শক্তি নিয়ে ছয়-তারকা গ্রহ সামলানো অবাস্তব, কিন্তু সৌজন্যের খাতিরে তিনি তাকে সুযোগ দিতে রাজি হলেন।

“হ্যাঁ, আর চেষ্টা করে দেখুন, এতে আপনার কোনো ক্ষতি হবে না,” লিন সুয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

চুক্তি চূড়ান্ত হলো। স্টার গেট খুলতেই লিন সুয়ানের যান্ত্রিক সেনাদল বেরিয়ে এল। কোনো বাড়তি কৌশল ছাড়াই সরাসরি আক্রমণের নির্দেশ দিল সে। যান্ত্রিক পতঙ্গদল শহরটির প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে এক আঘাতেই চূর্ণ করে দিল।

শুরু হলো মুক্তিযুদ্ধ। ছয়-তারকা আত্মা-শক্তি সভ্যতার শক্তি সন্দেহাতীত। তাদের আত্মা-অস্ত্রগুলো যান্ত্রিক পতঙ্গদলের ওপর বড় ধরনের আঘাত হানতে সক্ষম ছিল। কিন্তু লিন সুয়ানের যান্ত্রিক ড্রাগন যখন যুদ্ধক্ষেত্রে এল, তখন পরিস্থিতি বদলে গেল। ড্রাগনের শরীরের চারপাশে থাকা নীল শিখা কেবল শত্রুকে পুড়িয়েই দিচ্ছিল না, বরং শত্রুর ছোড়া শক্তিকেও শোষণ করে নিচ্ছিল।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই বিশাল শহরটি দখল হয়ে গেল।

শহরটি জয়ের পর উত্তরাধিকারী সেই নারী অবাক হয়ে বললেন, “স্টার লর্ড লিন, আপনার সভ্যতা কি সত্যিই মাত্র চার-তারকার?”

লিন সুয়ান হেসে উত্তর দিল, “আমার রেটিং চার-তারকা হলেও আমার আসল শক্তি ছয়-তারকার চেয়ে কম নয়। আপনি যা দেখেছেন তা আমার শক্তির সামান্য অংশ মাত্র। আমার ওপর আস্থা রাখুন।”

নারীটি লিন সুয়ানের সক্ষমতা স্বচক্ষে দেখেছেন। তিনি আর দেরি না করে পুরো গ্রহের সম্পদ সংগ্রহের দায়িত্ব লিন সুয়ানকে দিয়ে দিলেন।

অগণিত স্টার গেট খোলা হলো। শক্তিশালী যান্ত্রিক সেনাদল গ্রহের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

“কয়েকটি গ্রহ গ্রাস করার পর, দেখি আমার বর্তমান শক্তি তোমাদের ওপর কেমন প্রভাব ফেলে,” নিজের সেনাদলের দিকে তাকিয়ে লিন সুয়ান মৃদু হাসল। গ্রহব্যাপী এক মহাযুদ্ধের সূচনা হলো। ধ্বংসের দূত তার হিংস্র দাঁত বের করল।