১০৬, শীতল দৃষ্টির নিবিড় তীক্ষ্ণতা
ধ্বংসস্বরূপ গর্জন! খনিজ গ্রহে। উত্তেজনাপূর্ণ খনন ও সংগ্রহের কাজ এখনও চলছে, মাটিতে ড্রিল করা কীটপতঙ্গের ভয়ংকর দক্ষতা, যা সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য খননকে নিয়মিত সংগ্রহের চেয়ে অনেক সহজ কাজ হিসেবে রূপান্তরিত করেছে। প্রতিবার যখন তারা মাটির নিচে প্রবেশ ও নির্গমন করে, তখন প্রচুর পরিমাণে ধাতব খনিজ ভূপৃষ্ঠ থেকে বেরিয়ে আসে।
"কেন একাই পুরো গ্রহের সংগ্রহের কাজটা নিয়ে নিয়েছেন, এখন বুঝতে পারছি। এই বিশেষ জীবগুলোর দক্ষতা দেখে, একই সময়ে আরেকটি সংগ্রহের কাজ নেওয়াও কোনো সমস্যা হবে না।"
উত্তরের নক্ষত্রের অধিকারী অবাক হয়ে বলল, সে খনিজ শিল্পে উন্নয়ন করছে, তাই বিভিন্ন খনিজ সংগ্রহের উপায় সম্পর্কে ভালো ধারণা ছিল। কিন্তু আজকের এই অভিজ্ঞতা তাকে পুরোপুরি নতুন দৃষ্টিতে দেখিয়েছে। আগে যেসব উচ্চ দক্ষতার সংগ্রহের পদ্ধতি জানত, তার তুলনায় এটা যেন মজার খেলা।
"লিন নক্ষত্রের অধিকারী, আমি জানতে চাই, আপনার এই খনিজ সংগ্রহের যন্ত্রপাতি বিক্রয় হয় কি?"
উত্তরের নক্ষত্রের অধিকারী অবধারিতভাবে জিজ্ঞাসা করল, সে জানত না এই জীবটিকে, যা 'আগ্নিসত্তা' নামে পরিচিত, একটি অদ্ভুত সংগ্রহ যন্ত্র। এত দক্ষ একটি যন্ত্র পেয়ে সে কিনতে আগ্রহী হয়েছিল। যদি হাতে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে খনিজ গ্রহ পরিচালনা করা বা সহকর্মীদের সংগ্রহে সাহায্য করা দুটো ক্ষেত্রেই এটি খুব ভালো পথপ্রদর্শক হবে।
কিন্তু লিন শুয়ান সরাসরি অস্বীকার করল। "বিক্রি হবে না।"
লিন শুয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, আগ্নিসত্তাকে সে নিজের সন্তানের মতো মনে করে, নানা কাজে ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু বিক্রি করবে না।
"দুঃখের ব্যাপার।"
উত্তরের নক্ষত্রের অধিকারী হতাশ হয়ে বলল, খনিজ শিল্পে কাজ করা একজন হিসেবে সে এই ড্রিলিং আগ্নিসত্তার মূল্য বুঝতে পারতো। লেনদেন হয়নি, কিন্তু সে কোনো অভিযোগ করেনি। যদিও এই সংগ্রহে বড় যুদ্ধ হয়নি এবং গ্রহের জীবরা খুব শক্তিশালী নয়, তবে কিছু শক্তিশালী আছে।
যখন সে মেকানিক্যাল কীটপতঙ্গের শক্তি দেখেছে, তখন বুঝতে পেরেছিল যে এই সংগ্রহে সহায়তা করা নক্ষত্রের অধিকারী তার পক্ষে সহজে মোকাবিলা করার নয়। একের পর এক আকাশ থেকে বন্যা নেমে আসার মতো হামলা ছিল। এমন শক্তিকে বিরক্ত করলে তা ভবিষ্যতে একটি দুঃস্বপ্নে পরিণত হবে।
সে বোকা না, তাই নিজের অবস্থান ঠিক করে নিয়েছিল।
লিন শুয়ান উত্তর নক্ষত্রের অধিকারীর চিন্তা ছেড়ে দ্রুত তার প্রয়োজনীয় ধাতু সংগ্রহ শেষ করল। এখন তার প্রধান সময় শুরু হল।
"শক্তি সহায়ক যন্ত্র চালু করো, গ্রহের কোনো ধাতু যেন বাদ না পড়ে!"
নিজের ময়দানে এসে তিনি দ্বিধা ছাড়াই ড্রিলিং আগ্নিসত্তাদের সর্বোচ্চ ক্ষমতায় চালু করলেন, শক্তি সহায়ক যন্ত্রও চালু করলেন।
গর্জন! শক্তি যন্ত্রের সহায়তায় ড্রিলিং আগ্নিসত্তারা গর্জন করে মাটির নিচে বিদ্যুতের মতো দ্রুত চলতে লাগল, দৃশ্যটি যেন পুরো গ্রহ খালি করে দিচ্ছে।
উত্তরের নক্ষত্রের অধিকারী তার প্রয়োজনীয় ধাতু পেয়ে অন্যত্র চলে গেলেন, নাহলে এই দৃশ্য দেখে সে হয়তো কিনতে চাইত।
এটি খননের কাজ নয়, এটি সরাসরি সংগ্রহের চেয়ে আরও দ্রুত এবং সহজ।
বৃহৎ ধাতব খনিজ মাটির গভীর থেকে উত্তোলিত হয়ে বিশাল নক্ষত্র গেটের মাধ্যমে নিজের গ্রহে পাঠানো হচ্ছে।
জিরো এখানে ধারাবাহিকভাবে গ্রহণ করে, এবং পরিশোধন আগ্নিসত্তার সাহায্যে খনিজগুলি পরিশোধন করে।
একগুচ্ছ ধাতু পরিশোধিত হয়, তারপর পরবর্তী কাজের ধাপে যায়।
মূল শক্তির যোগান দিয়ে নতুন আগ্নিসত্তাগুলো আলাদা করা হয় এবং পরিশোধিত ধাতুর সাথে সামঞ্জস্য করা হয়।
গুঞ্জন— যন্ত্রণা স্বরূপ মেকানিক কীটপতঙ্গ এই সময় সবচেয়ে বেশি মনোযোগ পাচ্ছে, একের পর এক অদ্ভুত আকৃতির মেকানিক্যাল কীট গড়ে উঠছে।
সাধারণ তেঁতুল কীট ছাড়াও অনেক নতুন ধরণের কীট এসেছে। তাদের মধ্যে মেকানিক্যাল অক্টোপাস সবচেয়ে চোখে পড়ে।
তারা তেঁতুল কীটের মতো দূর-সামরিক সক্ষমতা রাখে না, এবং লচকতা কম, যেন ভারী লোহা গুটিক।
তবে সঠিক স্থান পেলে তারা অপরিমেয় ক্ষতি করতে পারে।
প্রতিটি মোটা হাত দীর্ঘশসা শক্তি কামানের মুখোশ।
ক্যালিবারের দিক থেকে তারা ট্রান্সফর্মার্সের থেকেও বড়, যা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় শক্তি কামান।
তাদের সাধারণ বন্ধ মুখ দেখতে সাধারণ হলেও, আসলে এটি ক্ষুদ্র কক্ষপথ কামানের নকল লঞ্চার।
যখন হাতের আগ্নেয়াস্ত্রের শক্তি কমে যায়, তারা সবচেয়ে শক্তিশালী ধ্বংসাত্মক অস্ত্র চালু করে।
একক অস্ত্রের ধ্বংস ক্ষমতা খুব ভয়ংকর, একগুচ্ছ একসঙ্গে ছোড়া হলে কোন শত্রু প্রতিরোধ করতে পারবে?
শক্তি দিক থেকে এই মেকানিক্যাল কামান সন্দেহাতীত, একমাত্র দুর্বলতা হল ধীরগতি, শুধুমাত্র শক্তি চালক দ্বারা চলাচল সম্ভব।
যুদ্ধের সময় পূর্ণ শক্তি দিলে সহজে শত্রু প্রতিহত করতে পারে।
এই স্পষ্ট দুর্বলতাকে লিন শুয়ান পরিকল্পনায় উপেক্ষা করেননি।
রক্ষাকারী যুদ্ধ কীট।
এই পরিস্থিতিতে সৃষ্টি হল।
ছোট আকৃতির, আধুনিক সমুদ্রবাতাসের মতো মাপের, ভয়ঙ্কর নয়, কিন্তু পুরো শরীর অস্ত্রসজ্জিত।
দূর থেকে বিশেষায়িত শক্তি বন্দুক আছে, যা নিকট প্রতিরক্ষা কামানের নকল, গুলির গতি সাধারণ পাওয়ার গান থেকে কয়েক গুণ দ্রুত।
দূর থেকে বাধা দেয় এবং দ্রুত আক্রমণকারী শত্রুকে আঘাত করে।
নিকট যুদ্ধেও তারা রূপান্তর ক্ষমতা রাখে, চলার সময় শত্রুকে ছিঁড়ে ফেলে।
রক্ষাকারী হিসেবে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অপরিহার্য।
যখন আক্রমণ ব্যর্থ হয়, তারা একসঙ্গে সমবায় করে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা যুদ্ধ জাল গঠন করে।
এক ধরনের শক্তি ঢাল, তবে আরও নমনীয়, প্রতিরক্ষা করার সময় ধাক্কা প্রদান করে রক্ষিত লক্ষ্য দ্রুত সরিয়ে নিয়ে যায়।
আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা একসঙ্গে।
এই বিশেষ রক্ষাকারী ইউনিট।
এই দুই নতুন ইউনিট ছাড়াও একটি নতুন ইউনিট তৈরি হয়েছে।
এটি প্রধান ভঙ্গুরের জন্য, অর্থাৎ প্রধান আক্রমণ।
সাধারণ আক্রমণ নয়, শত্রু ইউনিটের উপর বিস্ফোরণমূলক আক্রমণ, প্রয়োজনে আত্মত্যাগও করতে পারে।
আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, রক্ষণাবেক্ষণ একসাথে।
দ্রুত উন্নতির পথে লিন শুয়ানের সভ্যতা এখন আর শুরুয়ের মতো খাটো নয়।
এখন সে এমনকি একটি গ্রহযুদ্ধ করলেও কোনো সমস্যা হবে না।
জিরোর মূলতাও কিছু পরিবর্তিত হয়েছে, কল্পিত চূড়ান্ত রূপের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
লিন শুয়ান খনিজ গ্রহের কাজ শেষ করে তার নিজের গ্রহে ফিরল।
এই পরিবর্তন দেখে মুখে সন্তুষ্ট হাসি ফুটল।
"আমার এখনকার শক্তি নিয়ে সত্যিই সামনের যুদ্ধে গেলে সমস্যা হবে না।"
তার নক্ষত্রের অধিকারী পর্যায় উন্নয়নের জন্য আগ্রহ সবসময় ছিল, এই স্তর অবশ্যই উন্নত করতে হবে।
উচ্চ স্তরের সভ্যতার দায়িত্ব।
এটি শুধুমাত্র পুরস্কারের লাভ নয়, বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত ধাতুর লাভও।
আরও আছে নক্ষত্রকণ।
প্রথম টুকরো পাওয়ার পর, লিন শুয়ান নক্ষত্র অধিকারীর ডাটাবেসে বিস্তারিত অনুসন্ধান করেছিল।
যদিও লাভ বেশি না, তবে একটা বিষয় নিশ্চিত হল।
যত উন্নত গ্রহ, তার নক্ষত্রকণ বড় আকারের হয়।
সমান পরিমাণে তুলনা করলে চূড়ান্ত লাভ কেমন হবে।
এইগুলো বোঝা সহজ।
লিন শুয়ানের কাছে জিরোর মূল বিকাশ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এই পরিস্থিতিতে সে নিজের নক্ষত্র অধিকারী স্তর উন্নত করতে ছাড়েনি।
যুদ্ধের কৃতিত্ব অর্জন কঠিন, এটা ভুল নয়।
কিন্তু যদি সামনে লাইনে বাঁচার ক্ষমতা থাকে, তবে এই কঠিন জিনিসগুলো সবচেয়ে সহজে পাওয়া যায়।
লিন শুয়ান এ বিষয়ে খুব স্পষ্ট, তাই সে এ বিষয়ে চিন্তা করেনি, বরং চুপচাপ নিজের শক্তি বাড়িয়েছে।
হোক সেটা নজরদারিতে পড়া হোক, বা কুঠিন্তা, বা ভুল তথ্যের শিকার, শক্তি থাকলেই সব সমস্যা নয়।
গর্জন! একটি ড্রিলিং আগ্নিসত্তা গর্জন করে নক্ষত্র গেট থেকে গ্রহে ফিরে এল, প্রচুর ধাতব খনিজ নিয়ে এসেছে এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নক্ষত্রকণ সংগ্রহের কাজ থেকে এনেছে।
এখানের খনিজ গ্রহের উন্নয়ন স্তর বেশি না হওয়ায় তার নক্ষত্রকণ আগের তুলনায় একটু ছোট, কিন্তু ক্ষমতা আগের মতোই।
বিকল্প গ্রাস শুরু হলে চারপাশের ধূসর কুয়াশা আবার সক্রিয় হল, গ্রহ আবার বিকাশ করল।
বিকাশের মাত্রা আগের তুলনায় অর্ধেক হলেও গ্রহ আবারো বেড়ে উঠল, বাঁধন ভেঙে।
নক্ষত্রকণ ফিরে এলো, খনিজ গ্রহের সংগ্রহের কাজ শেষের পথে।
লিন শুয়ান অন্য গ্রহের মতো বড় পুরস্কার পায়নি, তবে অদৃশ্য লাভে আগের সব সংগ্রহের চেয়ে বেশি লাভবান।
"জিরো, গ্রহ যুদ্ধ ইউনিটের বন্টন নিয়ে আমি বেশি হস্তক্ষেপ করব না, ভবিষ্যতে তোমার ওপর ছেড়ে দিব।"
লিন শুয়ান বাইরের লোককে অভিজ্ঞদের নির্দেশ দেয়নি, সব জিরোকে দিয়েছে।
জিরোর চরিত্র অনুযায়ী, যথাযথ তথ্য পেলে সব কিছু সর্বোচ্চ পর্যায়ে পরিচালনা করতে পারবে।
জিরো কোনো আপত্তি করেনি, আদেশ পেয়ে কাজ শুরু করেছে।
নতুন যুদ্ধ ইউনিটগুলো তার অধীনে বিশেষ প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, প্রত্যেকের নিজস্ব অবস্থান ও ভূমিকা আছে।
লিন শুয়ান চুপচাপ পরিস্থিতি দেখে নক্ষত্র অধিকারী স্থান ত্যাগ করল, এখন খাবারের সময়।
"ছোট লিন, তুমি কি কাজ শেষ করেছ?"
চোখ খুলতেই পরিচিত কণ্ঠস্বর কানে এলো।
দেখতেই পেল, পাশেই বসে আছে প্রতিবেশী মেয়েটি, জো আকাশবর্ষী।
"আকাশবর্ষী, তুমি কখন এসেছিলে?"
লিন শুয়ান সোফা থেকে উঠে পাশে থাকা পরিচিত সুগন্ধ অনুভব করে হাসল।
জো আকাশবর্ষী হেসে বলল, "কিছুক্ষণ আগে এসেছি, তোমাকে ব্যস্ত দেখে আমি সাহায্য করিনি।"
ভাই-বোনের মতো স্নেহময়।
তারা কিছুক্ষণ আলাপ করল।
লিন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, "আকাশবর্ষী, তুমি কেন এসেছ?"
তারা যদিও তথ্য আদান-প্রদান করে, সরাসরি দেখা খুব কম হয়, সাধারণত বড় কোনো ব্যাপার হলে।
আসলে ঘটনা এমনই।
লিন শুয়ানের প্রশ্নে জো আকাশবর্ষী এ ঘটনাটি বলল।
"তোমরা কি আগে স্কুল শুরু করেছ?"
শুনে লিন শুয়ানের মুখে বিস্ময়।
সত্যিকারের স্নাতক হওয়ার পর এক মাসও হয়নি।
সাধারণত এই সময় ছুটির, যাতে নক্ষত্র অধিকারীরা সভ্যতা বিকাশে সময় পায়।
কিন্তু এখন আকাশবর্ষী বলল, তাদের স্কুল আগেই শুরু হচ্ছে।
"কেন হঠাৎ স্কুল শুরু করতে হচ্ছে?"
উত্তর পাওয়ার আগেই লিন শুয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, এই জগতের শিক্ষা ব্যবস্থা আগের মতো, অনেক সময় বেশি গুরুত্ব দেয়।
কারণ এখানে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া নক্ষত্র অধিকারীরা, তাদের গুরুত্ব অপরিসীম।
এই পরিস্থিতিতে তাদের বিষয় নিয়ে সাধারণ ঘটনা নয়।
আগে স্কুল শুরু হওয়া মানে বড় কোনো ঘটনা, যা গোপন রাখা হয়।
"আমি জানি না।"
আকাশবর্ষী বলল, "আমি সম্প্রতি স্কুল থেকে জানলাম, আগামীকালই রিপোর্ট করতে হবে।"
"আগামীকালই?"
লিন শুয়ানের দৃষ্টি সঙ্কুচিত হলো, হঠাৎ ও জরুরি এ সংবাদ তার মনে সন্দেহ জাগালো।
আধুনিক সমাজে এমন ঘটনা সাধারণত বড় কিছু ঘটার সংকেত, যা সাধারণ মানুষকে জানানো হয় না আতঙ্ক এড়াতে।
"হ্যাঁ, স্কুল তাই বলেছে।"
আকাশবর্ষী মাথা নাড়ল, যদিও সে বেশি চিন্তা করেনি, কিছু একটা অনুভব করেছিল।
এ কারণেই প্রথমে এখানে এসেছে।
লিন শুয়ানের মনে প্রথমে এলো, কিছুদিন আগে যে শূন্যস্থান কীটদের অদ্ভুত আচরণ।
"যাই হোক, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"
লিন শুয়ান অনুমান না করে কিছু পূর্বের পরিকল্পনা পরিবর্তন করল।
সবচেয়ে জরুরি হলো নিরাপত্তা বর্ম তৈরি করা, বিশেষ ক্ষমতা কিছু কম হলেও সময়মতো তৈরি করতে হবে।
সেখানে যুদ্ধ ইউনিটগুলো সর্বোচ্চ দক্ষতা প্রকাশের জন্য প্রস্তুত করতে হবে।
যে কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যার জন্য শক্তিশালী থাকা জরুরি।
"ঠিক আছে।"
আকাশবর্ষী এতে আপত্তি করল না, যদিও হঠাৎ খবর পেয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, লিন শুয়ানের আত্মবিশ্বাস দেখে শান্ত হল।
তারা এই বিষয়ে চুক্তিবদ্ধ হল।
খাবার শেষে লিন শুয়ান তাকে ফিরিয়ে দিল, তারপর মনোযোগ দিল নিজের গ্রহে।
যখন সে গ্রহে প্রবেশ করল, এক ঠাণ্ডা নজর ধূসর আকাশ থেকে তার গ্রহের দিকে তাকাল।
"নক্ষত্র পরিবেশ ছাড়াই সভ্যতা গড়ে উঠেছে, এই গ্রহের পশুপালন আগের তুলনায় কতটা আকর্ষণীয় হবে, দেখি।"
এই ঠাণ্ডা নজরধারীর মালিক গ্রহের অবস্থা স্ক্যান করে হাসল মজা করে।