৮২. যুদ্ধের ধরন
“প্রথম প্রজন্ম, যুদ্ধ মোড চালু করো!”
লিন শিয়ানের গম্ভীর আদেশে, প্রথম প্রজন্ম দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠল। দৃষ্টির পর্দা এখন পেছনের ঝাঁকটির আগুন-পোকাদের লক্ষ্যবস্তু করে ফেলেছে। আগুন-পোকাদের নানা তথ্য একে একে ভেসে উঠছে—নাম, স্তর, ক্ষমতা, দুর্বলতা, সবকিছু স্পষ্টভাবে চিহ্নিত। দুর্বলতার স্থানটি লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে, সাথে কোন আক্রমণ ব্যবহার করা উচিত সে পরামর্শও আছে।
সে যখন মোড পরিবর্তন করে নানা তথ্য বের করে আনছিল, তখন আগুন-পোকার আক্রমণও এসে পৌঁছেছে। তারা যেন উঁচু যুদ্ধ-প্রবৃত্তি নিয়ে জন্মেছে; জানে নিজেদের দলের মধ্যে থাকা ‘শূন্য’কে আক্রমণ করা কঠিন, তাই পেছনে থাকা লিন শিয়ানকে লক্ষ্য করেছে।
হু—
গর্জন!
তাদের শুঁড় ঘুরিয়ে, তারা একের পর এক বৃহৎ আগুনের গোলা ছুড়ে দিয়েছে, যেন জ্বালামুখ থেকে লাভা ছিটে পড়ছে। প্রচণ্ড তাপমাত্রায় বাতাসটা যেন দগ্ধ হয়ে উঠেছে, পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
বিপ বিপ বিপ···
সহায়ক ফাংশন দ্রুত স্ক্যান করে, আক্রমণের শক্তি-স্তর চিহ্নিত করছে।
“সাধারণ মধ্যম স্তরের আক্রমণ। তাহলে তোমাকে দিয়ে আমার শক্তি-ঢাল পরীক্ষা করি। যেহেতু এখানে পরীক্ষা চলাকালীন তারকার মালিকের আসল বিপদ হলে ঢাল বন্ধ হয়ে যাবে, তাই নিশ্চিন্তে আসল শক্তি পরীক্ষা করা যায়।”
লিন শিয়ান স্ক্যানের ফলাফল দেখে, পালানোর প্রস্তুতি স্থগিত করল, আসল আক্রমণের মাধ্যমে নিজের শক্তি-ঢালের প্রতিরোধ ক্ষমতা যাচাই করতে চায়।
যেহেতু বুদ্ধিমান প্রযুক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে, তারকার মালিক সত্যিকারের অপ্রতিরোধযোগ্য বিপদে পড়লে, এখানকার গঠিত জাদুর বলয় সমস্ত আক্রমণ বাধা দেবে এবং যুদ্ধ বন্ধ করবে।
এত চমৎকার সুযোগ।
ভাল করে পরীক্ষা না করলে তো সুযোগ নষ্ট হয়ে যাবে।
আক্রমণরত আগুন-পোকা এসব জানে না। তারা লক্ষ্য দেখে বুঝতে পারে তাদের প্রতিপক্ষ পালাচ্ছে না, তাই আরও আগুনের গোলা ছুড়ে দেয়।
একটি আগুনের গোলা একটি সাধারণ বাড়ি উড়িয়ে দিতে পারে; এখন শতাধিক গোলা একসাথে নিক্ষেপে বড় ভবন নিশ্চিহ্ন হতে পারে।
এমন আক্রমণ—
কিছু বিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্রের মতোই।
“এসো।”
লিন শিয়ান শান্তভাবে শক্তি-ঢাল চালু করল, এরপর তার শরীর ভয়ংকর আগুনে ঢেকে গেল।
গর্জন!
প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে, পরীক্ষা হলের জাদুর বলয় আগেই চালু হয়েছে, বিস্ফোরণের তরঙ্গগুলো শোষণ করে নিচ্ছে, যেন অদৃশ্যতায় হারিয়ে যাচ্ছে।
শূন্য যুদ্ধে একবার ফিরে তাকাল, তবে দ্রুত মন সরিয়ে নিল। সে বিস্ফোরণের আগুনের আলোকে কাজে লাগিয়ে নিজের চলার পথ আড়াল করে, দ্রুততম গতিতে ম্যান্টিস-পোকা নিধন শুরু করল।
তার এই অবতারও স্বর্ণ-রূপী দেহধারী, স্বাভাবিকভাবেই শক্তি-ঢাল আছে। বিস্ফোরণের তরঙ্গ তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না; বরং সে এগুলো কাজে লাগাতে পারল।
আগুন-পোকা এবার আর বিস্ফোরণ চালাল না, বিস্ফোরণ কেন্দ্রে নজর দিল। যতক্ষণ না লিন শিয়ানকে নিধন করা যায়, তারা ম্যান্টিস-পোকাদের ছড়িয়ে দিয়ে শূন্যকে লক্ষ্য করে নির্ভুল আক্রমণ করবে।
তাদের আছে সাধনার সভ্যতার শক্তি, সঙ্গে নিজস্ব পোকার প্রবৃত্তি।
তারা যুদ্ধ-পরীক্ষার জন্য তৈরি হলেও, অভিজ্ঞতা যথেষ্ট।
বিস্ফোরণের আগুনে চোখ রেখে, তারা বিস্ফোরণের কেন্দ্র দেখতে পেল। প্রথমেই চোখে পড়ল দুটি শীতল আগুনে জ্বলন্ত চোখ।
“তোমাদের আন্তরিক রকেট উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। এবার তোমাদের জন্য আমার উপহার, আশা করি পছন্দ হবে, আর ধন্যবাদ বলবে।”
হাস্যরস মিশ্রিত কণ্ঠ ভেসে উঠল। শীতল আগুনের চোখের নিচে এক উজ্জ্বল আলোর রেখা জ্বলে উঠল, তারপর একের পর এক শক্তিশালী শক্তি-রশ্মি ছুটে গেল।
“হিস!”
আগুন-পোকা বিপদ টের পেয়ে, নিজেদের আগুনের ঢাল জ্বালিয়ে তুলল, শুঁড় নাড়িয়ে আরও আক্রমণ ছুড়ে দিল, প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চায়।
এত দ্রুত যুদ্ধ প্রতিক্রিয়া—
যুদ্ধের জন্যই জন্ম নেওয়া পোকার দল, অল্প হলেও অবাক করার মতো দক্ষতা।
কিন্তু এবার বিস্ফোরণ কেন্দ্রে থাকা মালিক আর বসে থাকল না; শক্তি-ঢাল পরীক্ষা শেষ হলে, সোজা পাল্টা আক্রমণ চালু করল।
শুঁড় শুঁড় শুঁড়—
শক্তি-রশ্মিগুলো আবার ছুটল, আগুনের গোলার সঙ্গে সংঘাত ঘটল।
গর্জন!
সব আগুনের গোলা পথে বাধা পেল, জোর করে বিস্ফোরিত হল, কোনো কাজই করল না।
আবার প্রথমে ছোঁড়া শক্তি-রশ্মি, লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছেই আগুন-পোকা ঢালকে নড়িয়ে দিল, মধ্যম স্তরের অতিপ্রাকৃতের বিরুদ্ধে প্রতিরোধী ঢাল যেন তার পুরনো শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।
“প্রতিরোধ ভালোই, আমার সাধারণ শক্তি-রশ্মি ঠেকাতে পারলে, তবে পরের উচ্চ-শক্তির রশ্মি, তখনও কি এমন ঠেকাতে পারবে?”
বিস্ফোরণের কেন্দ্রের আগুন পুরোপুরি নিভে গেল, ভেতরে মালিক প্রকাশিত হল—প্রথম প্রজন্মের আগুনের বর্ম পরিহিত লিন শিয়ান, চার তারকার মালিকের পরীক্ষা দিচ্ছে।
কথা শেষ হতেই,
তোলা ডান হাতের তালুতে আবার আলো জ্বলে উঠল, এবার সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল না, বরং কিছুক্ষণ শক্তি সঞ্চয় করল, এরপর রক্তিম বৈদ্যুতিক ঝলকে ঘেরা ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে, আলোর গতিতে আগুনের ঢালে আঘাত করল।
এতক্ষণ সাধারণ রশ্মি ঠেকাতে পারা ঢাল, এবার মাত্র এক মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল, উচ্চ-শক্তির রশ্মি ঢাল ভেদ করে, পোকার দেহে পৌঁছে, সেখানেই বিস্ফোরিত হল।
একটি আঘাতে—
মধ্যম স্তরের একটি পোকা ধ্বংস।
উচ্চ-শক্তির রশ্মি—
বর্মের সুবিধার্থে, শক্তি-ক্যানন থেকে রূপান্তরিত; শুধু দ্রুততাই নয়, ইচ্ছামত শক্তি বদলানো যায়, যতক্ষণ মালিক সহ্য করতে পারে, শক্তি জমাতে জমাতে শক্তি বাড়ানো যায়, তাত্ত্বিকভাবে সীমাহীন।
ইচ্ছেমত নিয়ন্ত্রণ।
বর্ধিত গতি।
সীমাহীন শক্তি-সঞ্চয়—
সাধারণ শক্তি-অস্ত্রের উন্নত সংস্করণ!
তবু লিন শিয়ান কিছুটা বিরক্তির সুরে বলল, “ধ্বংসক্ষমতা যথেষ্ট, কিন্তু কার্যকারিতা ধীর। একটির পর একটি, না-কি একসঙ্গে অনেকগুলো, দলগত আক্রমণে শিল্পের ছোঁয়া থাকে।”
বলের পর সে হাত নামিয়ে, নিজের দুই পাশে আলতো আঘাত করল।
এটা যেন অনিচ্ছাকৃত কর্ম।
পরের মুহূর্তেই,
একটি একটি ধাতব গোলক তার দেহ থেকে পড়ে গেল, মাটিতে পড়ে পপকর্নের মতো ফেটে গেল, আর বিপ বিপ শব্দে আশ্চর্যভাবে নতুন নতুন সত্তা সৃষ্টি হতে শুরু করল।
এদের মধ্যে কিছু দ্রুত মাটিতে ছুটে চলা ধাতব বিচ্ছু, কিছু ঘূর্ণায়মান দেহে মাটির নিচে ঢুকতে চাওয়া অদ্ভুত কেঁচো, আর কিছু ডানা নেড়ে উড়ে ওঠা ধাতব ফড়িং।
সবই ধাতব তৈরি, ছোট আকারের পশু-রূপী আগুনের বীজ।
এদের আছে আগুনের প্রাণী-দেহের বৈশিষ্ট্য, স্বাধীনভাবে আক্রমণ করতে পারে, আবার মালিক লিন শিয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারে।
এখন তারা মালিকের অধীন।
“শক্তি সঞ্চয় করো।”
লিন শিয়ানের নির্দেশে, দ্রুত চলা ধাতব বিচ্ছু থেমে গেল, উঁচু তোলা লেজে শক্তি জমাতে শুরু করল, উচ্চ-শক্তির রশ্মির আলো জ্বলে উঠল।
মাটি ফুঁড়ে ঢুকতে চাওয়া ধাতব কেঁচোও থামল, মাথা সামান্য তুলে সামনে তাকাল, ধারালো মুখ খুলে উচ্চ-শক্তির রশ্মি জমাতে শুরু করল।
তারপর উড়ন্ত ধাতব ফড়িং।
তারা পা-নিচের পেট ফাঁক করল, সেখানেও শক্তি সঞ্চয় চালু করল।
“একসঙ্গে ছুঁড়ো।”
লিন শিয়ান আবার আদেশ দিল, এরপর অসংখ্য রক্তিম বৈদ্যুতিক ঝলকে মোড়ানো উচ্চ-শক্তির রশ্মি একসঙ্গে অবশিষ্ট আগুন-পোকাদের দিকে ছুটে গেল।
এত ঘনিষ্ঠ, যেন জীবাণু-সংকটের করিডরে লেজার নেট।
এই দৃশ্যে,
আগুন-পোকাদের আগুন-ঢাল কেঁপে উঠল, যেন আতঙ্কে ভীত হয়ে পড়েছে।