পা দ্রুত বাড়িয়ে চলল।

গতরাতে পতঙ্গ জাতির আকস্মিক আক্রমণ পুরো তিয়ানহাইকে যুদ্ধে নিমজ্জিত করেছিল, নানা ধরনের ক্ষতি এতটাই বিশাল ছিল যে বর্ণনা করা কঠিন। তবে এই পৃথিবীতে বসবাসরত মানবজাতি, যারা বারবার জাতিগত যুদ্ধের নৃশংসতা দেখেছে, তাদের সহ্যশক্তি অত্যন্ত প্রবল। বলা যায়, বহু বছরের রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের পর, তাদের জিনেই যুদ্ধের অভ্যাস গেঁথে গেছে।

পরদিন সূর্য ওঠার সাথে সাথে, সংস্থার সুচিন্তিত নিয়ন্ত্রণে দ্রুত নিয়ম-শৃঙ্খলা ফিরে আসে। অসংখ্য অতিপ্রাকৃত সভ্যতার প্রাণী সাহায্য করায়, ধ্বংস হওয়া স্থানগুলো পুনর্গঠন করা কঠিন ছিল না। তবে যারা প্রাণ হারিয়েছে, তাদের আর ফিরিয়ে আনা যায় না। যদিও এই পৃথিবীর মানুষ যুদ্ধে অভ্যস্ত, তবু যখন সরকারি সংবাদমাধ্যমে নিহতদের তালিকা প্রকাশিত হয়, সবার মনে ভারী শোক নেমে আসে।

এটাই নিয়তি! অনেক পরিচিত মানুষও আর কখনও জেগে উঠবে না।

"এই পতঙ্গরা সবাইকে হত্যা করতে হবে! আমার সভ্যতা গড়ে উঠলে আমি অবশ্যই ফ্রন্টলাইনে গিয়ে তাদের প্রজনন কেন্দ্র ধ্বংস করব, আমাদের সঙ্গীদের প্রতিশোধ নেব!" তরুণ, ন্যায়পরায়ণ জো চিউশুয় যখন সংবাদ দেখছিল, তখন সে ক্রোধে দাঁত চেপে গালি দিচ্ছিল, যেন এখনই সে যুদ্ধক্ষেত্রে নেমে পড়ে শত্রুদের নির্মূল করতে চায়।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শ্যুয়ান চুপ থাকলেও তার ঘৃণা কম ছিল না। সুযোগ পেলে সে শত্রুকে নির্মমভাবে শাস্তি দিতেই দ্বিধা করত না। ভবিষ্যতে যদি শক্তি বাড়ে, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না, শত্রুদের সম্পূর্ণভাবে পরাজিত করে গবাদিপশুর মতো ঘেরাও করে, মোটা হলে হত্যা করবে, তাদের সবকিছু নিজের ও জাতির কল্যাণে ব্যবহার করবে।

"আহ~ আমার এক সহকর্মী গতরাতের বিপর্যয়ে প্রাণ হারিয়েছে, সত্যিই পতঙ্গ জাতির মৃত্যু প্রাপ্য।" পাশে বসে থাকা জো আইগুও বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মাথায় ব্যান্ডেজ, গত রাতে জরুরি পালানোর সময় পড়ে গিয়ে মাথা ফেটে গেছে। তাঁর মতো আরও অনেকেই আঘাত পেয়েছেন। তবে শুধু খানিকটা আঘাত পেলেও, যারা প্রাণ হারিয়েছেন তাদের তুলনায় তারা ভাগ্যবান।

"সত্যিই মৃত্যু প্রাপ্য।" অন্যপাশে ফাং জিংয়ের চোখ লাল, তার আগের পরিচ্ছন্নতাকর্মী সহকর্মীও প্রাণ হারিয়েছেন, তাও পুরো পরিবারসহ। আগুনের অষ্টপদ প্রাণী তাদের বাসা ধ্বংস করে দিয়েছিল, তারা চিরতরে ধ্বংসস্তূপে চাপা পড়েছে।

"পতঙ্গ জাতি তো হত্যা যোগ্য, কিন্তু叛逆রা আরও বেশি মৃত্যু প্রাপ্য! তারা যদি শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ও পরিবহন ব্যবস্থা বন্ধ না করত, পতঙ্গদের আক্রমণ হলেও এত বড় ক্ষতি হত না!" সংবাদ প্রচার চলছিল, যখন দেখা গেল প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বন্ধের পেছনে叛逆দের হাত আছে, জো চিউশুয় আবারও রাগে গালি দিল।

একটার পর এক গালি—তাতে বোঝা যায় সে কতটা ক্ষুব্ধ।

"আহ~ মানুষ হয়ে কুকুর হতে চায়, এই আবর্জনা কী ভাবছে?" জো আইগুও আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি খুব রাগান্বিত, কিন্তু তিনি এখনও এক সাধারণ নাগরিক, তার ক্রোধ কেবল দীর্ঘশ্বাসে সীমাবদ্ধ, মনের অসহায়তা প্রকাশ ছাড়া আর কিছু করতে পারেন না।

"আবর্জনার চিন্তা কেউই বুঝতে পারে না, নতুবা তারা কুকুর হত না।" লিন শ্যুয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন, "এদের চিন্তা করার দরকার নেই, ধরে ফেললে সোজা হত্যা করতে হবে, বাড়তি কিছু করা দয়া মাত্র।"

জাতিগত যুদ্ধ—শত্রুদের নিয়ে রাগ হলেও, তাদের অবস্থান বোঝা যায়। কিন্তু叛逆রা তো একই জাতির। তাদের বিশ্বাসঘাতকতা কিছুতেই বোঝা যায় না। যারা স্বার্থের জন্য জাতিকে বিক্রি করে, তাদের বাঁচিয়ে রাখা যায় না।

"ছোট লিন ঠিক বলেছে!"

জো চিউশুয় দৃঢ় সমর্থন জানালেন, আজ তার অভিমান আরও গভীর। যদিও সাধারণত হাস্যোজ্জ্বল, তবু তার হৃদয়জাতির জন্য অটুট। পাশে জো আইগুও মাথা নাড়লেন, এই আবর্জনাদের সোজা হত্যা করা উচিত, তাদের অপরাধ পতঙ্গদের চেয়ে বড়, যেন অপরাধের মাত্রা আরও বাড়ে।

তবে ফাং জিং কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, "তারা সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য, কিন্তু তারা সবাই খুব শক্তিশালী, তোমরা অন্ধভাবে ঝাঁপ দিও না, যদি সত্যিই খুঁজে পাও, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী করো।"

একজন সাধারণ মা হিসেবে, সন্তানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যদিও তাতে কেউ মনে করে তিনি বড় ছবি দেখেন না, তিনি তবু সন্তানকে রক্ষা করবেন।

লিন শ্যুয়ান মায়ের মনোভাব বুঝে মাথা নাড়লেন, "মা, চিন্তা কোরো না, আমরা এই আবর্জনাদের ঘৃণা করি ঠিকই, কিন্তু বোকা নই, অবশ্যই নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করব।"

"ঠিক, ঠিক, চাচি, আপনি চিন্তা করবেন না।" জো চিউশুয়ও বারবার মাথা নাড়লেন, তিনি নিশ্চয়ই বোকা নন।

দুই প্রতিবেশী একসাথে叛逆দের সমালোচনা করে, নিশ্চিত হলেন যে সবাই সুস্থ আছেন, তারপর ফিরে গেলেন নিজ নিজ বাড়িতে, নিজের কাজে মন দিলেন।

জো চিউশুয় এই ঘটনার দ্বারা আরও উদ্যমী হয়ে নিজের সভ্যতা গড়ে তুলতে মন দিয়েছেন, খাওয়া-দাওয়া, বিশ্রাম ছাড়া সব সময় সভ্যতার অগ্রগতিতে ব্যস্ত। তাঁর বাবা দেখাশোনা করছে, আবারও পুরোপুরি বাবা হয়ে উঠেছেন।

লিন শ্যুয়ানও প্রায় একই। তবে তার সভ্যতা আর নির্দেশনার দরকার নেই, সব কিছু নিয়মিত চলছে, দরকার কেবল উপকরণ। ম্যানেজার ওয়াং খুবই সহায়ক। যদিও তিয়ানহাইয়ের আক্রমণের ফলে নানা কার্যক্রম ব্যাহত হয়েছে, তবু তিনি দ্বিতীয় দিনেই জোগাড় করে দেন লিনের প্রয়োজনীয় ধাতু।

এইবার লিন শ্যুয়ান কোনো সংরক্ষণ করেননি, সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে তিন হাজার টন ধাতু একবারে কিনে নিলেন।

এক রাত পর, দুজন আবারও পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে মিলিত হলেন। তবে এবার তারা খুব বেশি কথা বলেননি, শুধু কুশল বিনিময় করে দ্রুত লেনদেন সম্পন্ন করলেন।

"লিন ভাই, এই ধাতু পরে আরও লাগবে? এক সহকর্মী অনেক বড় চালান এনেছে, যদি বেশি দরকার হয়, আমি তাকে বলে রাখতে পারি যেন তোমার জন্য কিছু রেখে দেয়।" দ্রুত লেনদেন ও ট্রান্সফার শেষে, ওয়াং জানতে চাইলেন।

লিন এখন প্রচুর ধাতুর ঘাটতিতে, এমনকি মূল্যবান পয়েন্ট খরচ করে কল্পনার ধাতু কিনতে হচ্ছে। তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, প্রচুর লাগবে, দয়া করে তাকে বলো রেখে দিতে, দু'দিন পরেই লেনদেন করব।"

"ঠিক আছে, আমি বলে দিচ্ছি।" ওয়াং ম্যানেজার উত্তর দিলেন, দ্রুত ফোন বের করে সহকর্মীকে কল করলেন। তার দক্ষতা অসাধারণ, মাত্র দুই মিনিটেই বিষয়টা মিটিয়ে ফেললেন।

"হয়ে গেছে, সে রাজি হয়েছে।" ফোন রেখে হাসলেন। লিনও হালকা হাসি দিলেন, "ওয়াং ভাই, ধন্যবাদ, সময় পেলে আবার দেখা হবে।"

"ফিকির নেই।" ওয়াং ম্যানেজার আরও প্রাণবন্ত হাসলেন।

বিপর্যয় কষ্ট দেয়। কিন্তু জীবন চলতে থাকে।

যদি মনে কষ্ট থাকে, আরও বেশি দরকারি কাজ করো, সত্যিই সামর্থ্য থাকলে প্রতিশোধ নাও।

ধাতু হাতে পেয়ে, লিন শ্যুয়ান আর পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে থাকলেন না, নিরাপত্তারক্ষী কুইন চাচাকে বিদায় জানিয়ে, গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন।

দ্রুত বাড়ি ফিরে, তিনি মনোযোগ দিলেন নিজের গ্রহে।

এবার তিন হাজার টন ধাতু জোগাড় করেছেন, যা তাঁর পূর্ববর্তী সব সংগ্রহের চেয়ে বেশি।

যান্ত্রিক পতঙ্গদল নিশ্চয়ই থামবে না। তবে প্রচুর যান্ত্রিক পতঙ্গের প্রয়োজন ছাড়াও, এবার তিনি জিরোকে নির্দেশ দিলেন বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন নতুন অগ্নিজীব তৈরির জন্য, যাদের ভূমি খননের দক্ষতা থাকবে, অর্থাৎ খননকারী অগ্নিজীব।

অগ্নিজীবের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, এটা সহজেই সম্ভব। সময়ের প্রবাহের সাথে, অল্প সময়েই একের পর এক কেঁচো আকৃতির বিশেষ অগ্নিজীব গ্রহের পৃষ্ঠে হাজির হল।

ড্রিলের মতো মাথা থেকে নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে, অত্যন্ত ধারালো, দ্রুত ঘূর্ণায়মান কেঁচো দেহের সাথে, ঘূর্ণায়মান শুরু হলে ভূগর্ভে আর কোনো বাধা থাকবে না।

এই বৈশিষ্ট্যগত অগ্নিজীবের পুরো আকৃতি ড্রিলের মতো খননের সুবিধার্থে বড় নয়, পানির ড্রামের মতো চওড়া, কিন্তু দৈর্ঘ্যে কয়েক দশ মিটার, ছোট ট্রেনের মতো।

ভেতরের নকশা ফাঁকা, ড্রিল দিয়ে যা প্রবেশ করে, বিশেষ যন্ত্র তা শ্রেণিবদ্ধ করে, দরকারি খনিজ পেটে রেখে, অপ্রয়োজনীয়টা লেজ দিয়ে বের করে দেয়।

হ্যাঁ, বলা যায় বের করে দেয়।

খননের জন্য বিশেষভাবে তৈরি এই নতুন অগ্নিজীব লিন শ্যুয়ান নাম দিলেন ‘ভূমি-খনন পতঙ্গ’।

"খুব ভালো, সবদিক ঠিক আছে, এখন শুধু বাস্তব পরীক্ষার অপেক্ষা।" লিন শ্যুয়ান এই ভূমি-খনন পতঙ্গগুলো পরিচালনা করে সন্তুষ্ট হলেন।

এই অগ্নিজীবের কোনো যুদ্ধক্ষমতা নেই, তবু ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে, সব রসদ সরবরাহের ভিত্তি।

এই গুরুত্বপূর্ণ কাজ মিটিয়ে, লিন শ্যুয়ান শুরু করলেন দ্বিতীয় সমান গুরুত্বপূর্ণ কাজ—নিজের নিরাপত্তা।

অগ্নিজীব বর্মের পরিকল্পনা তাঁর অনেক আগে থেকেই ছিল, শুধু কল্পনা-ধাতু না থাকায় ও তীব্র জরুরি প্রয়োজন না থাকায়, আগে স্থগিত ছিল।

এখন কল্পনা-ধাতু পাওয়া গেছে, জরুরি প্রয়োজনও চরম, তাই কাজে দেরি করার কোনো কারণ নেই।

জিরো এই প্রকল্পে দ্বিগুণ মনোযোগ দিল, শুধু বারবার ত্রুটি পরীক্ষা করল না, বরং অগ্নিজীবদের নিখুঁতভাবে বিশুদ্ধকৃত ধাতু ব্যবহার করল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্নিজীবও তৈরি হল অনন্য এক রূপে।

গ্রহের কেন্দ্রস্থলে, দ্রুত সময় প্রবাহে এক মানবাকৃতির বর্ম তৈরি হল, এতে অগ্নিজীব সভ্যতার সর্বোচ্চ প্রযুক্তি সংকলিত, মালিকের জন্য বিশেষভাবে নির্মিত।

—

গোষ্ঠী নম্বর: ৮৯৩৩৪৭৩২২