৯৩। সাধনা-সভ্যতার চেয়েও শক্তিশালী এক সভ্যতা?
“কেমন হলো? আমি কি ঠিকই ধরিনি?”
বাঁকাভাবে হাসতে হাসতে জুয়েছুয়েচিং মুখের পাশে ফুটে ওঠা মিষ্টি টোল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন শুয়ানও একটু থমকে গিয়েছিল, তবে খুব শিগগিরই আবার হাসি ফিরিয়ে বলল, “রাষ্ট্রের সেরা ছাত্রীর যোগ্যই তো, সত্যিই দারুণ।”
জুয়েছুয়েচিং কথা শুনে সামান্য মাথা উঁচু করল, দু’হাত বুকে জড়ো করে জয়গর্ব একটুও আড়াল করল না।
“বলুন তো, এখন আর কী দম্ভ দেখাতে চান?”
সে লিন শুয়ানের দিকে একবার বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমাকে বলবেন না যে আপনার বর্তমান তারকা-স্তর সত্যিই চতুর্থ হয়ে গেছে। প্রাথমিক থেকে মধ্যম স্তরে ওঠা এত সহজ নয়। এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী সাধনাসভ্যতাতেও বিপুল মূল্যবান সম্পদ ঢালতে না পারলে এত অল্প সময়ে এমন উন্নতি অসম্ভব। আর যতদূর জানি, আপনি সেই সভ্যতার কেউ নন।”
তার এমন মনে হওয়াটা অস্বাভাবিকও নয়।
কারণ এই পৃথিবীতে, কয়েক দশ হাজার বছরের সঞ্চয়ের পরও, সবচেয়ে শক্তিশালী সভ্যতা সব সময়ই সাধনাসভ্যতাই ছিল।
অন্য সব সভ্যতা যতই অগ্রগতি করুক না কেন, ভবিষ্যতের সম্ভাবনা হোক বা বিকাশের গতি—কোনো দিক থেকেই তারা সাধনাসভ্যতার সঙ্গে তুলনীয় নয়।
সবচেয়ে শক্তিশালী সভ্যতার আসন যুগে যুগে সব সময়ই সাধনাসভ্যতার দখলেই থেকেছে।
লিন শুয়ান সত্যিই সেই শীর্ষ সভ্যতার কেউ নয়।
তবু বাস্তবে সে ইতিমধ্যেই চতুর্থ তারকায় পৌঁছে গেছে। আর বিশেষ কোনো বাধা না থাকলে, পঞ্চম এমনকি ষষ্ঠ তারকাও তার নাগালে আসত।
অন্যদের চোখে শুরুর দিকের কষ্টকর বিকাশ, ধাপে ধাপে সব কিছু গুছিয়ে এগোনো—তার অগ্নিবীজ সভ্যতায় এসবের অস্তিত্বই নেই।
তার অগ্নিবীজ সভ্যতা, শুরুর পর্যায় হোক বা পরবর্তী পর্যায়, যথেষ্ট সম্পদ পেলেই লাগামছাড়া দ্রুত উন্নতি করতে পারে।
“আপনার ওটা কেমন মুখভঙ্গি? সত্যিই কি চতুর্থ তারকায় উঠে গেছেন?”
লিন শুয়ানের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে জুয়েছুয়েচিংয়ের মুখের আত্মতৃপ্তি ধীরে ধীরে জমাট বেঁধে গেল।
যদিও তাতেও সে ঠিকই ধরে ফেলেছিল।
কিন্তু এই উত্তরটা এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে তার কল্পনার সব সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।
লিন শুয়ান সৎভাবে মাথা নাড়ল।
কথায় উত্তর না দিয়ে তারকা-প্রধানের অর্ধেক পাওয়া পদকটি বের করে সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল।
জুয়েছুয়েচিং তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে সেটি নিয়ে নিল।
“এক, দুই, তিন, চার... তুমি... তুমি সত্যিই চতুর্থ তারকা-প্রধান স্তরে উঠে গেছ?!”
পদকের তারাগুলো একে একে গুনে সে অবিশ্বাসভরে তাকিয়ে রইল। এই উন্নতি তার কাছে এক কথায় অবিশ্বাস্য।
অথচ শুধু অবিশ্বাস্যই নয়, আরও অনেক বেশি।
লিন শুয়ানের জন্য সে খুশি নয়—তা নয়। বরং এমন সময়ে সে কিছুই প্রস্তুত করে রাখতে পারেনি বলেই এতটা হতবাক।
প্রাথমিক থেকে মধ্যম স্তরে উত্তরণ।
এটা যদিও উচ্চস্তরে ওঠার মতো ভয়ংকর পরিবর্তন নয়, তবু কেবল একই স্তরে এক-দুই তারকা বাড়ানোর মতো সহজও নয়।
এটি স্তরের একধরনের ইঙ্গিত; বোঝায়, তোমার সভ্যতার যুদ্ধক্ষমতা এখন বেশ শক্তিশালী, শুধু সভ্যতাকে গড়ে তোলাই নয়।
যদি সত্যিই শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা না থাকে, তবে এই উন্নতি একেবারেই সম্ভব নয়।
তারকা-প্রধান স্তরের স্বীকৃতি-পরীক্ষা।
প্রাথমিক থেকে মধ্যম স্তরে উঠতে চাইলে, যে-ই আসুক না কেন, বাস্তব যুদ্ধপরীক্ষা পেরোতেই হবে; যথেষ্ট শক্তি না থাকলে উত্তীর্ণ হওয়া অসম্ভব।
চতুর্থ তারকা-প্রধান পুরো ব্যবস্থায় খুব শক্তিশালী না-ও হতে পারে, কিন্তু প্রাথমিক স্তরের দুর্বলদের মতো নয় একেবারেই। আর কোনোভাবে চালাকি করে ওঠার সুযোগও নেই।
এই অবস্থায়,
লিন শুয়ান উত্তীর্ণ হয়েছে।
এর মানে, লিন শুয়ান শুধু উপযুক্ত সভ্যতা সফলভাবে বিকশিতই করেনি, তার ভেতরে শক্তিশালী এক যুদ্ধক্ষমতাও তৈরি হয়েছে।
টাকার জোরে সব হয়ে যায়—তেমনটা ধরে নিলেও চলত।
কিন্তু প্রতিবেশী হিসেবে সে খুব ভালো করেই জানত, লিন শুয়ান আসলে কী ধরনের মানুষ।
তবু সেই অবস্থাতেই লিন শুয়ান সত্যিই এই উন্নতি করে ফেলেছে।
“তুমি...”
জুয়েছুয়েচিং এক মুহূর্তে কী বলবে বুঝতে পারল না, সত্যিই কিছু বলার মতো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।
মনে অবশ্যই আনন্দ হচ্ছিল।
নিজের প্রতিবেশীর জন্য খুশি হচ্ছিল।
কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল অবিশ্বাস।
নিজের মতোই পারিবারিক অবস্থার একজন মানুষ এত অল্প সময়ে কীভাবে চতুর্থ তারকা-প্রধান স্তরে পৌঁছাল—এটা সে মানতেই পারছিল না।
“তবে কি ছোট লিনের সভ্যতা, সর্বসম্মতভাবে যেটিকে সবচেয়ে শক্তিশালী বলা হয়, তার থেকেও বেশি শক্তিশালী?”
হঠাৎ এমন ভাবনা মাথায় এল তার।
শুধু এটুকু দিয়েই যেন সব ব্যাখ্যা করা যায়।
উত্তরটা সম্ভবত এটাই; নইলে একে কোনোভাবেই বোঝানো যায় না।
কিন্তু এটা তো খুবই অবিশ্বাস্য!
একেবারেই অযৌক্তিক!
লিন শুয়ানকে ভালোভাবে জানা এই মেয়েটি আবারও ঠিক ধরে ফেলেছিল।
কঠোর অর্থে তার সভ্যতা এই বিশ্বের যেকোনো সভ্যতার চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
কারণ এই পৃথিবীর সাধনাসভ্যতা শুধু আধ্যাত্মিক শক্তিই রূপান্তর করেছে; আদিম বিশাল জগতের সেই দেবীয় শক্তি এখানে রূপ নেয়নি।
এখানকার সাধনাসভ্যতা, পৌরাণিক জগতের সেই ব্যবস্থার তুলনায় এখনও কিছুটা ভিন্ন।
এভাবে আরও কয়েক মিনিট কেটে গেল।
অবশেষে জুয়েছুয়েচিং এই তথ্য হজম করতে পারল। কিছুটা মনমরা ভঙ্গিতে সে তারকা-প্রধানের পদকটি ফিরিয়ে দিল।
আগে তো বলেছিল, পরে সে-ই লিন শুয়ানকে আগলে রাখবে।
কিন্তু এখন এই অবস্থায়, ভবিষ্যতে সে কি আদৌ এমন কিছু করার ক্ষমতা রাখে?
“কী হয়েছে? আমি এত দ্রুত উন্নতি করেছি, তুমি আমার জন্য খুশি হবে না?”
লিন শুয়ান কথা তুলে জিজ্ঞেস করল। সে অবশ্যই বুঝতে পারছিল, অন্যজনের অবস্থা কী; কিন্তু এই প্রশ্নের ব্যাখ্যা দেওয়াটা সহজ নয়, কারণ অগ্নিবীজ সভ্যতার স্বভাবই তো অন্যরকম।
জুয়েছুয়েচিং গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি এত দ্রুত উন্নতি করেছ বলে আমি স্বাভাবিকভাবেই খুশি। কিন্তু তোমার এই উন্নতি দেখে হঠাৎ মনে হচ্ছে, আমার সাধনাসভ্যতাটাও বইয়ে যেমন বলা হয়েছে, ততটা শক্তিশালী নয়।”
“হা হা, শুধু এইটুকু নিয়ে?”
লিন শুয়ান হেসে উঠল, আবার তারকা-প্রধানের পদকটি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, “এমন ভাবনা কোরো না। সাধনাসভ্যতা এখনও খুব শক্তিশালীই। আমারটা কেবল বিশেষ এক ব্যতিক্রম।”
জুয়েছুয়েচিং হাত বাড়িয়ে পদকটি নিয়ে নিল। কথা শুনে একটু ভেবে মাথা নাড়ল।
“সেটা ঠিকই। এতদিনের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছ, একটু ভেবে দেখলে এমন অসাধারণ হওয়াটাও মানানসই।”
নিজের মনকে বোঝানোর জন্য একটি কারণ খুঁজে নিয়ে সে দ্রুতই আবার হাসিমুখ ফিরে পেল।
অবিশ্বাস আর রইল না।
শুধু রইল লিন শুয়ানের জন্য আনন্দ।
তবে সে এমন মানুষ নয় যে সহজে হার মানবে। লিন শুয়ানের অসাধারণত্ব বুঝে গেলেও সে আত্মবিশ্বাসভরে বলল, “এখন অবশ্যই তুমি বোনকে হারিয়ে দিয়েছ, কিন্তু বোনের গড়া সাধনাসভ্যতাও এত দুর্বল নয়। পরে যদি ঢিলেমি দাও, বোন অবশ্যই তোমাকে ছাড়িয়ে যাবে!”
“হা হা, আমি সেটা খুবই期待 করছি।”
লিন শুয়ান আবার হেসে উঠল। সামনের জুয়েছুয়েচিংও সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, আর মুহূর্তেই পরিবেশটা হাসিখুশিতে ভরে উঠল।
কিন্তু দু’জন যখন আবার সভ্যতা-সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে আলাপ চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল,
তখন শহরের একেবারে উত্তর দিকের এলাকায় হঠাৎ আকাশ কাঁপানো আগুনের আলো জ্বলে উঠল।
আলোটি কত দূরে, তা বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু রাতের অন্ধকারেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
কিছু সময় পরে এক কানফাটানো বিস্ফোরণের গর্জন ভেসে এল।
দূরত্বের কারণে সেই গর্জনটা যেন ভোঁতা বজ্রধ্বনির মতো লাগছিল, কিন্তু এত দূর থেকেও এত স্পষ্টভাবে শোনা যাওয়াটা সাধারণ বজ্রধ্বনির সঙ্গে তুলনীয় ছিল না।
আর এটা তো শুধু শুরু।
মন্দমন্দ শব্দ ভেসে আসার সঙ্গে সঙ্গে দূরের আগুনের আলো নিভে তো গেলই না, বরং আরও উগ্র হয়ে উঠল; এমনকি সেই দিকটায় একের পর এক নতুন আগুনের ঝলক জ্বলে উঠতে লাগল।
এর সঙ্গে যে গর্জন যোগ হচ্ছিল, তা আকাশভেদী আগুনের মধ্যে মিশে একাকার হয়ে গেল।
“এ কী হচ্ছে?”
দু’জনই আতঙ্কে একে অপরের দিকে তাকাল।
শহরের দক্ষিণ দিকটি ছিল মানবজাতি আর শূন্যতা-পোকা জাতির সীমানা, অর্থাৎ মানুষের পক্ষে সেখানে যে দুই জগতের প্রতিরক্ষা-সীমা গড়ে তোলা হয়েছে, সেই স্থান।
এখন সেই সীমান্তে এত বড় ধাক্কা লাগার মানে কী?
শুধু তারা দু’জনই নয়।
এই বিপুল শব্দের মধ্যে ঘরের ভেতর থেকে সবাই বাইরে বেরিয়ে এল।
মাত্রই যুদ্ধের আগুন পেরোনো থিয়ানহাই এই ধরনের পরিস্থিতির প্রতি ভীষণ সংবেদনশীল।
লিন শুয়ান আগেও বহুবার সংগ্রাম ও বাছাইয়ের কঠিন অনুশীলন পেরিয়েছে, আর তো কয়েক দিন আগেই চুপিচুপি একটি মাতৃকেন্দ্রও ধ্বংস করেছিল; এই ধরনের আকস্মিক পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা তার তাই আরও বেশি।
শুরুতে কিছুটা হতবাক হওয়ার পর সে দ্রুত ফোন বের করে তারকা-প্রধানদের গৃহের ফোরাম খুলল।
এই ফোরামে অনেক তারকা-প্রধানই সামনের সারিতে আছে; অবসর পেলে প্রায়ই সেখানে সীমান্তের খবর জানায়।
এখন সামনের সারিতে এত বড় ঘটনা ঘটায়, ফোরামে নিশ্চয়ই কেউ না কেউ লিখেছে।
বাস্তবেও তাই।
লিন শুয়ান ফোরাম খুলতেই সেখানে ইতিমধ্যেই এক তারকা-প্রধান সম্পর্কিত খবর পোস্ট করে ফেলেছিল।
“শূন্যতা-পোকা জাতির বৃহৎ আক্রমণ! একশো বছর পর জাতিগত স্তরের মহাযুদ্ধ, অসংখ্য অরণ্যের রক্তস্নাত সংঘাত—আবার কি তার সূচনা হতে চলেছে?”
পোস্ট করা খবরটা দেখে লিন শুয়ানের মুখভঙ্গি আবারও জমে গেল।