১৫০. গ্রহের বর্ম

প্রশিক্ষক হওয়ার যাত্রা শুরু হলো।

ফোন রেখে লিন শুয়ান গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে এল এবং চাং কুওতুং-এর আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

গত দুই দিনে লিন শুয়ান তার পরিবারের সাথে একাডেমিতে যাওয়ার বিষয়ে কথা বলেছে। যদিও তাদের মনে প্রচণ্ড মায়া ছিল, তবুও তারা তাকে বাধা দেয়নি।

পরিশেষে, এটি তো একটি ভালো ব্যাপার।

একাডেমিতে গেলে কেবল দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত হয় না, প্রয়োজনীয় যোগাযোগ ও সম্পর্কও তৈরি হয়। আর অবশ্যই, নতুন জ্ঞান অর্জন করার সুযোগ তো থাকছেই।

"শুয়ান, ভবিষ্যতে বাইরে গিয়ে নিজের যত্ন নিও। সময়মতো খাওয়া-দাওয়া করো, খুব বেশি পরিশ্রম করো না এবং কাজের ফাঁকে বিশ্রাম নিও।"

হাজার মাইল দূরে যাওয়া সন্তানের জন্য মায়ের মন সবসময় উৎকণ্ঠায় থাকে। ফাং চিং লিন শুয়ান-এর হাত ধরে বারবার এই কথাই বলতে লাগলেন।

"মা, চিন্তা করো না, আমি বুঝতে পেরেছি।"

অনেকেই হয়তো একে অতিরিক্ত কথা বা বিরক্তিকর মনে করতে পারে, কিন্তু লিন শুয়ান মোটেও তেমনটা অনুভব করল না, বরং সে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে মায়ের কথাগুলো মেনে নিল।

প্রতিবেশী আঙ্কেল বাম ও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তিনিও তখন একই উপদেশ দিয়ে বললেন, "শুয়ান, বাইরে যাওয়ার পর সবসময় চারপাশের পরিবেশ সম্পর্কে সতর্ক থেকো, কোনো বিপদে পড়লে গভীরভাবে ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিও, আবেগের বশে হঠকারী কিছু করো না।"

"হুম, আমি মনে রাখব।"

লিন শুয়ান মাথা নেড়ে সায় দিল। সে তো প্রাকৃতিকভাবেই এই বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল। তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা তাকে বেঁচে থাকার নিয়মকানুনগুলো আগেই শিখিয়ে দিয়েছিল।

অবশ্য একজন স্টার লর্ড হিসেবে তার ভেতরের তীক্ষ্ণতা বা তেজটুকু থাকা আবশ্যক।

তবে এগুলো নিয়ে আলাদা করে কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তার নিজের মনের মধ্যে সঠিক মাপকাঠি তৈরি করা আছে।

পরিবার নিয়ে একটি চমৎকার ও আনন্দময় পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।

তবে যখন চাং কুওতুং স্টারলাইটের আলোয় ভেসে উঠান দরজায় এসে নামলেন, তখন এই ঘরোয়া পরিবেশের ইতি ঘটল।

"মা, আঙ্কেল বাম, আমি যাচ্ছি।"

শেষবারের মতো হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে লিন শুয়ান চাং কুওতুং-এর দিকে এগিয়ে গেল।

ফাং চিং নীরবে চোখের জল মুছতে মুছতে হাত নাড়লেন।

সামরিক একাডেমি হলো কঠোরভাবে অবরুদ্ধ বা ক্লোজড ম্যানেজমেন্টের অধীনে পরিচালিত একটি প্রতিষ্ঠান। এমনকি প্রশিক্ষক হলেও চাইলেই সহজে ভেতরে-বাইরে যাওয়া যায় না। তার ওপর দূরত্বের কথা বিবেচনা করলে, তাদের দীর্ঘ সময় ধরে দেখা না হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

তার ছেলে কখনো তার কাছ থেকে দূরে যায়নি, তাই এই মুহূর্তে তার আবেগকে সংবরণ করা সম্ভব হচ্ছিল না।

তা দেখে আঙ্কেল বাম সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "শুয়ানের মা, বরং খুশি হোন। শুয়ান তো এখন নিজের যোগ্যতায় বড় কিছু করতে যাচ্ছে। দেখলেন না মেয়র সাহেব স্বয়ং তাকে নিতে এসেছেন?

এই ধারা চলতে থাকলে, শুয়ান সেখানে কিছুদিন কাটিয়ে ফিরে আসার পর শুধু একটা কথা বললেই তো সব হয়ে যাবে!"

"বড় কিছু করার দরকার নেই, ও সুস্থ ও নিরাপদে থাকলেই হলো, এর বেশি আমার আর কোনো চাওয়া নেই।"

ফাং চিং চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন। লিন শুয়ান যতই সফল হোক না কেন, তিনি কেবল তার সন্তানের নিরাপত্তার জন্যই প্রার্থনা করেন।

আঙ্কেল বাম এ কথা শুনে আর কিছু বললেন না। তিনি বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন, কারণ তিনিও একজন পিতা। অতীতে যখন তার মেয়ে বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তার অনুভূতিও এমনই ছিল।

"তোমরা কি আরও কিছুক্ষণ কথা বলতে চাও?"

উঠানের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে চাং কুওতুং মৃদু হেসে বললেন। তার দুই পাশে শক্তিশালী এবং পরাক্রমশালী সুপার ফিজিক্যাল বডিগার্ডরা দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের আশেপাশে সাধারণ মানুষের ঘেঁষার জো ছিল না।

থেনহাই অঞ্চলের সর্বোচ্চ কর্তা হিসেবে।

তার এই বিশেষ ক্ষমতা বা প্রিভিলেজ থাকাই স্বাভাবিক।

লিন শুয়ান এ নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাল না। সে সামান্য মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "সব তো বলা হয়ে গেছে, এর বেশি বললে মা আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়বেন। যদি আপনার সত্যি ইচ্ছে থাকে, তবে ভবিষ্যতে আমাকে আরও কিছু ছুটির অনুমতি দেবেন, তাহলেই হবে।"

"হা হা, এ আর এমন কি, কোনো সমস্যা নেই!"

কনিষ্ঠ হিসেবে লিন শুয়ানকে চাং কুওতুং বরাবরই সমকক্ষ হিসেবে মূল্যায়ন করেন। তাই তার এই অনুরোধে না করার কোনো প্রশ্নই আসে না।

বর্তমানে চাং কুওতুং-এর শক্তি লিন শুয়ান-এর চেয়ে বেশি হতে পারে এবং পদমর্যাদাতেও আকাশ-পাতাল তফাত থাকতে পারে, কিন্তু তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে এটি সাময়িক।

খুব বেশি সময় লাগবে না, এই সমস্ত কিছুই পেছনে পড়ে যাবে এবং তা সাধারণ কোনো অতিক্রম করা হবে না।

অন্যান্য মানুষেরা হয়তো জানত না যে সেই যুগ জয়কারী ব্যক্তিটি কে, কিন্তু সেদিন রাতে লিন শুয়ান যখন বিদ্রোহী শক্তিকে দমন করেছিল, তখন তা দেখার পর এবং স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পর তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন।

অজেয় গড অফ ওয়ার।

স্টার লর্ডদের শক্তি যত বেশি হয়, তারা তত ভালোভাবে বুঝতে পারেন এর আসল অর্থ কী। আর এসব ছাড়াও আরও অন্যান্য গোপনীয় বিষয় তো রয়েছেই।

লিন শুয়ানও মৃদু হাসল। সে এমন ভাব দেখাল না যে প্রতিপক্ষ ভদ্রতা করছে বলে তাকেও অহংকার দেখাতে হবে।

"যেহেতু আর কথা বলার নেই, তবে এবার রওনা দেওয়া যাক। একাডেমির ক্লাস তো অনেক দিন আগেই শুরু হয়ে গেছে, এখন কেবল তোমার মতো নতুন প্রশিক্ষকটির যোগ দেওয়াই বাকি আছে।"

চাং কুওতুং খুব বেশি কথা বাড়াতে পছন্দ করেন না। একটু মজা করে কথাটি শেষ করেই তিনি স্টারলাইটের শক্তি দিয়ে লিন শুয়ানকে মুড়ে ফেললেন এবং সরাসরি আকাশের দিকে উড়ে গেলেন।

এটা স্বীকার করতেই হবে।

সুপার স্টার লর্ডদের ওড়ার ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তারা কেবল নিজেই উড়তে পারেন না, সাথে অন্য কাউকেও আকাশে বা মাটির গভীরে নিয়ে যেতে পারেন।

দুজন শক্তিশালী বডিগার্ড দুই পাশে পাহারা দিচ্ছে, আর তারা দুজনে দ্রুত গতিতে আকাশের উচ্চতায় উড়ে চলেছেন।

"শুনেছি থেনহাই মিলিটারি একাডেমি শহরের বাইরে অবস্থিত, এটি কি সত্যি?"

মাথার নিচে শহরটির দিকে তাকিয়ে লিন শুয়ান পাশে থাকা চাং কুওতুং-কে জিজ্ঞেস করল।

স্টারলাইট প্রবল ঝড়ো বাতাসকে আটকে দিতে পারে, তাই দ্রুত গতিতেড়ার সময়ও কথা বলতে কোনো অসুবিধা হয় না।

চাং কুওতুং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, এটি সত্যিই শহরের বাইরে অবস্থিত। কারণ মিলিটারি একাডেমির শিক্ষাপদ্ধতি সাধারণ একাডেমিগুলোর মতো নয়, প্রশিক্ষণের জন্য কিছু বন্য পরিবেশের প্রয়োজন হয়।"

"তাহলে তো এটা বেশ বিপজ্জনক, তাই না?"

লিন শুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে প্রশ্ন করল। শহরের বাইরে থাকার অর্থ হলো সেখানে শহরের শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক অ্যারে বা শিল্ড নেই, ফলে সুরক্ষার মাত্রা অনেক কমে যাওয়ার কথা।

"বিপদ তো অবশ্যই আছে।"

চাং কুওতুং হেসে বললেন, "তবে আদতে শহরের ভেতরের পরিবেশের সাথে এর খুব বেশি তফাত নেই। সেখানে পৌঁছানোর পর তুমি নিজেই বুঝতে পারবে।"

কথা শেষ করে তিনি তার ফ্লাইং লাইটের গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন এবং আরও দ্রুত বেগে শহরের বাইরের দিকে উড়ে চললেন।

লিন শুয়ান এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে কখনো শহরের বাইরে যায়নি, এমনকি তার পূর্বসূরিও কখনো বাইরে পা রাখেনি।

বন্য বা বাইরের জগত সম্পর্কে।

তার ধারণাও ছিল অত্যন্ত সীমিত।

কারণ মানবজাতি যে অঞ্চলে বসবাস করে, সেখানে মানুষের আধিপত্য থাকলেও সেই আধিপত্য মূলত স্তরে স্তরে সুরক্ষায় ঘেরা শহরগুলোর ভেতরেই সীমাবদ্ধ।

শহরের বাইরে।

মানবজাতি এখনো প্রধান শক্তি হিসেবে রয়েছে, কিন্তু সেই আধিপত্য পুরোপুরি নিরঙ্কুশ নয়।

কারণ এই পৃথিবীতে আদি শক্তির উৎস ছাড়া বাকি সমস্ত শক্তিই অত্যন্ত হিংস্র ও প্রমত্ত। যেকোনো মুহূর্তে সেখানে ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগের সৃষ্টি হতে পারে।

এই দুর্যোগ হতে পারে কোনো তীব্র ঝড়, প্রচণ্ড তুষারপাত, অথবা হঠাৎ করে তাপমাত্রা বেড়ে গিয়ে অদৃশ্য কোনো আগুনের শিখা সবকিছু পুড়িয়ে দেওয়া।

এছাড়াও এক ধরনের চরম আলো রয়েছে যা সম্পূর্ণ অদৃশ্য ও ছায়াহীন। সাধারণ মানুষ যদি এর মুখোমুখি হয়, তবে যেকোনো মুহূর্তে তাদের প্রাণহানি ঘটতে পারে।

এই ধরনের চরম বাহ্যিক পরিবেশের কারণে সাধারণ মানুষের তো বাইরে ঘুরে বেড়ানোর প্রশ্নই আসে না, এমনকি পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে স্টার লর্ডরাও বাইরে গেলে প্রাণ হারাতে পারেন।

আর এটি তো কেবল পরিবেশগত সমস্যা।

এই পরিবেশের ভেতরেও।

অত্যন্ত ভয়ংকর সব বিপদ লুকিয়ে রয়েছে।

এই বিপদগুলো আসে এই পৃথিবীর নিজস্ব জন্ম নেওয়া বিশেষ কিছু প্রজাতি থেকে, যাদের বলা হয় সোর্স বিস্ট বা আদি শক্তি মূর্ত জীব।

সোর্স বিস্ট।

এই পৃথিবীর এক অনন্য জীব, যা আদি শক্তির উৎস থেকে জন্ম নেয়। জন্মের সময় নানা মিশ্রিত ও হিংস্র শক্তি শোষণ করার কারণে তাদের চেতনা জন্ম থেকেই বিকৃত থাকে এবং তারা রক্তপাত ও হত্যায় মত্ত থাকে।

এমন রক্তপিপাসু জীবগুলোর শক্তি যদি কম হতো, তবে তবুও একটা কথা ছিল। কিন্তু সমস্যা হলো, এরা অত্যন্ত শক্তিশালী হয় এবং আদি শক্তি শোষণ করে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মানের প্রজাতিগুলো এতটাই শক্তিশালী যে সুপার স্টার লর্ডরাও তাদের সাথে পেরে ওঠেন না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো।

এই ধরণের প্রাণীদের সাধারণ প্রাণীদের মতো প্রজনন প্রক্রিয়ার প্রয়োজন হয় না। এরা আদি শক্তির উৎস থেকেই জন্ম নেয় এবং আংশিক মৌলিক উপাদান বা এলিমেন্টাল লাইফ ফর্ম হিসেবে গণ্য হয়। অনেক কষ্ট করে এদের পরিষ্কার বা নির্মূল করা হলেও কিছুদিন পর এরা আবার নতুন করে জন্ম নেয়।

অফুরন্ত ও অন্তহীন এই জন্মপ্রক্রিয়া চলতে থাকে। শত কষ্ট করে ধ্বংস করলেও কিছুদিনের মধ্যে তারা আবার ফিরে আসে।

এই পরিস্থিতিতে তাদের পুরোপুরি নির্মূল করা অসম্ভব।

তাই মানবজাতিকে বাধ্য হয়ে বড় বড় শহর নির্মাণ করতে হয় এবং বিশেষ প্রতিরক্ষামূলক অ্যারে বা阵法 তৈরি করতে হয়, যাতে মিশ্রিত হিংস্র শক্তিগুলো ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে এবং এই ধরনের অন্তহীন প্রাণীরা সেখানে জন্ম নিতে না পারে।

এরপর তারা বাইরে শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক দুর্গ বা স্ট্রাকচার তৈরি করে, যাতে বাইরের জগত থেকে জন্ম নেওয়া কোনো হিংস্র প্রাণী ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে এবং সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।

এই নানা ধরনের পারিপার্শ্বিক কারণে সাধারণ মানুষ হয়তো সারাজীবনেও একবারের জন্য শহরের বাইরে যেতে পারে না, এমনকি কিছু নিম্ন স্তরের সভ্যতার স্টার লর্ডরাও কখনো বন্য অঞ্চলে পা রাখেননি।

এক শহর থেকে অন্য শহরে যাওয়ার জন্য তারা টেলিপ্রোর্টেশন অ্যারে বা দূরপাল্লার ইমমরট্যাল কাল্টিভেশন সভ্যতার মহাশূন্যযান ব্যবহার করে।

এই মুহূর্তে বন্য অঞ্চলে প্রবেশ করার উপক্রম হওয়ায়, লিন শুয়ানের মনে সতর্কতা ছাড়াও এক ধরণের দারুণ কৌতূহল ও প্রত্যাশা কাজ করছিল।

"তোমার কি মনে হয় না যে তুমি এর আগে কখনো বন্য অঞ্চলে যাওনি?"

চাং কুওতুং হঠাৎ হেসে প্রশ্ন করলেন।

লিন শুয়ান বিষয়টি লুকিয়ে রাখল না, সে সত্যি কথাই বলল, "হুম, এর আগে সত্যি কখনো বন্য অঞ্চলে যাইনি, কেবল কিছু রেকর্ড করা ভিডিওতেই এগুলো দেখেছি। জানি না বাস্তব পরিবেশটা কেমন হয়।"

"প্রায় একই রকম।"

চাং কুওতুং উত্তর দিলেন, "তবে বিপদের মাত্রার দিক থেকে এটি রেকর্ড করা ভিডিওর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।"

"এমনকি? তবে কি এ সম্পর্কিত তথ্যগুলোতে কোনো কিছু লুকিয়ে রাখা হয়েছে বা রক্ষণশীল নীতি অনুসরণ করা হয়?"

লিন শুয়ান কথাটি শুনে বেশ অবাক হলো।

চাং কুওতুং মাথা নাড়লেন, "লুকিয়ে রাখার মতো কিছু নেই, এই বিষয়ে গোপনীয়তা রাখারও কোনো কারণ নেই। বিপদের মাত্রা বেশি হওয়ার কারণ কোনো তথ্য গোপন করা নয়, বরং বন্য অঞ্চলে সাধারণ বিপদের পাশাপাশি এমন কিছু হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপদও সামনে আসে, যা আগে থেকে অনুমান করা যায় না।"

যেহেতু তারা বন্য অঞ্চলে প্রবেশ করতে চলেছেন, তাই চাং কুওতুং আনন্দের সাথেই লিন শুয়ানকে এই বিষয়ে কিছু প্রয়োজনীয় জ্ঞান দিতে লাগলেন।

"হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপদ বলতে কী বোঝানো হচ্ছে?"

লিন শুয়ান সহযোগিতামূলক সুরে প্রশ্ন করল।

চাং কুওতুং একটু গুছিয়ে নিয়ে বললেন, "জাগ বা ইনসেক্ট রেসের বৈশিষ্ট্যগুলো তো জানো, অর্থাৎ তাদের রানি বা কুইন মারা যাওয়ার পর বাকি যুদ্ধংদেহী পতঙ্গগুলোর কী দশা হয়?"

লিন শুয়ান সেদিনের কথা স্মরণ করল, যখন সে মাইক্রো রেলগান দিয়ে ইনসেক্ট কুইনকে উড়িয়ে দিয়েছিল। সে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "কিছুটা জানি। কুইন মারা গেলে তার দ্বারা প্রজনন করা পতঙ্গগুলো পক্ষাঘাতগ্রস্ত বা নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে, কারণ তাদের কেন্দ্রীয় মানসিক যোগাযোগ বা সিনাপ্স কেটে যায়।"

"তোমার এই ধারণাটি ভুল নয়।"

চাং কুওতুং মাথা নাড়লেন এবং আবার মাথা দুলিয়ে বললেন, "তবে এটি সম্পূর্ণ সঠিক নয়, কেবল অর্ধেক সত্যি।"

"কেবল অর্ধেক সত্যি?"

লিন শুয়ান কথাটি শুনে কিছুটা থমকে গেল।

চাং কুওতুং আবার মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, কারণ ইনসেক্ট কুইন মারা যাওয়ার পর বেশিরভাগ পতঙ্গ নিষ্ক্রিয় হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেও, তাদের মধ্যে একটি ক্ষুদ্র অংশ বেঁচে যেতে পারে। তাদের মানসিক চেতনা ভেঙে গেলেও তারা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয় না, বরং কেবল হত্যার নেশায় উন্মত্ত এক হিংস্র জীবে পরিণত হয়।"

"আপনার কি বলতে চাচ্ছেন যে, বন্য অঞ্চলে সাধারণ বিপদের পাশাপাশি এমন কিছু পতঙ্গও ঘুরে বেড়ায়, যারা কুইনের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কেবল রক্তপিপাসু হয়ে বেঁচে থাকে?"

লিন শুয়ান বোকা ছিল না, প্রতিপক্ষের কথা শোনার সাথেই সে মূল বিষয়টি ধরে ফেলল।

"ঠিক, একদম সেই ধরনের পতঙ্গ।"

চাং কুওতুং হেসে মাথা নাড়লেন, "আমাদের দুই জাতির মধ্যে প্রায়শই তীব্র যুদ্ধ হয় এবং প্রতিদিন কোনো না কোনো ইনসেক্ট কুইন নিহত হয়। এমনকি সামনের মোর্চা বা ফ্রন্টলাইন আলাদা করা থাকলেও, এই ধরনের জালের ফাঁক গলে বেরিয়ে যাওয়া মাছের মতো পতঙ্গগুলোকে পুরোপুরি আটকে রাখা অসম্ভব।"

"বুঝেছি।"

লিন শুয়ান গভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং এই আকস্মিক বিপদ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা লাভ করল।

"তোমার যে শক্তি, তাতে এই বিষয়গুলো খুব একটা বড় বিপদ নয়। কেবল একটু সাবধান থাকলে নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখা কোনো ব্যাপারই নয়।"

চাং কুওতুং বললেন, "প্রকৃত বিপদগুলোকে আগেই ফ্রন্টলাইনের বাইরে আটকে দেওয়া হয়। পেছনের বিপদগুলো তুলনামূলকভাবে কম এবং এগুলো মূলত সেই সব মানুষদের জন্য এক ধরণের সতর্কবার্তা বা মানসিক চাপ তৈরি করার জন্য রাখা হয়, যারা সবসময় শান্তিতে থাকতে অভ্যস্ত।"

শক্তি যখন নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

তখন সাধারণ মানুষের অজানা অনেক গোপন বিষয় আর গোপন থাকে না।

লিন শুয়ান মাথা নেড়ে বোঝানোর বিষয়টি নিশ্চিত করল। কেউ যদি এই বিষয়গুলো বুঝিয়ে বলতে চায়, তবে এগুলো বোঝা খুব একটা কঠিন কিছু নয়।

তারা দুজনে এভাবেই হাসতে হাসতে এবং কথা বলতে বলতে অজান্তেই শহরের প্রান্তে এসে পৌঁছাল।

শহরের প্রান্ত।

সবার প্রথমে চোখের সামনে যা ভেসে উঠল, তা বন্য অঞ্চলের কোনো সুন্দর দৃশ্য নয়, বরং শত মিটারেরও বেশি উঁচু একটি বিশাল কালো প্রাচীর। প্রাচীরের গায়ে মাঝে মাঝেই ক্ষীণ আলোর আভা জ্বলজ্বল করছিল, আর এর বিবর্ণ ও প্রাচীন নকশাগুলো এক অসীম কালের রহস্যময়气息 বা সুদূর অতীতের সুবাস ছড়াচ্ছিল।

শহরের বিশাল প্রাচীর।

এটি হলো মানবনগরীর প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা এবং বন্য অঞ্চল থেকে শহরকে বিচ্ছিন্ন করার এক অতল খাদের মতো।

সাধারণত দশ মিটারের দেওয়ালই যথেষ্ট উঁচু মনে হয়, কিন্তু একশো মিটারেরও বেশি উঁচু এই প্রাচীরের উচ্চতা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়। আর এর ওপর দিয়ে বয়ে চলা সেই জাদুকরী আলোর রেখাগুলো দেখলে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এটি আধুনিক সমাজের সাধারণ কোনো দেওয়াল নয়।

"চাং আঙ্কেল, বইতে লেখা আছে যে আমাদের থেনহাই শহরের এই বিশাল প্রাচীরটি নাকি একজন অত্যন্ত শক্তিশালী গ্রেট স্টার লর্ড পূর্বসূরি নিজ হাতে তৈরি করেছিলেন, এটি কি সত্যি?"

বিশাল প্রাচীরের উচ্চতা দেখে মুগ্ধ হয়ে লিন শুয়ান পাশে থাকা চাং কুওতুং-কে আবার প্রশ্ন করল। বিশাল জ্ঞানের অধিকারী একজন প্রবীণের সামনে এই মুহূর্তে সে একদম এক কৌতূহলী শিশুর মতো আচরণ করছিল, যেন নিজের জ্ঞানের পরিধিটা আরও একটু বাড়িয়ে নিতে চাইছে।

"হুম।"

চাং কুওতুং কথাটি শুনে মাথা নাড়লেন এবং শ্রদ্ধাভরে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, "ইয়াও শিং পূর্বসূরি হলেন সেই দূরদর্শী ঋষি যিনি থেনহাই শহরটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তার স্তর কেবল গ্রেট স্টার লর্ডের সর্বোচ্চ শিখরেই পৌঁছায়নি, তার সভ্যতার যুদ্ধশক্তিও চরম উৎকর্ষে পৌঁছেছিল। থেনহাইয়ের এই বিশাল প্রাচীরটি তিনিই ইমমরট্যাল কাল্টিভেশন সভ্যতার ট্রাবল পাসিং বা ক্রসিং পর্বের কাল্টিভেটরদের আদেশ দিয়ে এবং তাদের পরম আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে মাটির নিচ থেকে উত্তোলন করে তৈরি করিয়েছিলেন।"

"সত্যিই তিনি একজন গ্রেট স্টার লর্ড! এই অপরিসীম শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য!"

লিন শুয়ান বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না। থেনহাই তো একটি প্রথম সারির বিশাল শহর, যেখানে প্রায় কোটির কাছাকাছি মানুষ বসবাস করে। রক্ষণশীলভাবে অনুমান করলেও এটি আধুনিক হাইনানের দ্বীপের চেয়ে ছোট হবে না।

এত বড় একটি এলাকা শূন্য থেকে নির্মাণ করতে হলে কী ধরনের শক্তি প্রয়োজন, তা কি কেউ কল্পনা করতে পারে?

"সে তো বটেই!"

চাং কুওতুং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বললেন, এবং তারপর কিছু একটা মনে করে আবার যোগ করলেন, "তুমি তো একজন পরাজিত অজেয় ওয়ার গড বা ব্যাটল এম্পেরার। সেকালের সেই ইয়াও শিং পূর্বসূরি এই পুরস্কারের অংশ হিসেবে পাওয়া ফাইভ এলিমেন্টস ট্রান্সমিটিং হেভেন তাও বা মহাজাগতিক কলাকৌশল এবং তার পরম শক্তির সাহায্যে এই শহরের প্রাচীরটি তৈরি করেছিলেন।

এই তাও বা কলাকৌশলটি ইয়াও শিং পূর্বসূরি নিজের প্রচুর স্টার ব্লাড বা নক্ষত্রের রক্ত ব্যয় করে আবিষ্কার করেছিলেন এবং মৃত্যুর আগে কোনো শর্ত ছাড়াই তা জাতির মেধাবী উত্তরসূরিদের ব্যবহারের জন্য দান করে গেছেন। এই অবদানের জন্যই এখন শর্ত পূরণ করে যে কেউ ব্যাটল এম্পেরার হলেই এটি বিনামূল্যে অর্জন করতে পারে। অন্যথায়, এই ধরনের মহাজাগতিক কলাকৌশল কতটা দুর্লভ, তা কি এত সহজে পাওয়ার কথা ছিল?"

"ইয়াও শিং পূর্বসূরি, সত্যিই একজন মহান ঋষি!"

লিন শুয়ান আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল। এ ধরনের পূর্বসূরিরাই কেবল ঋষি উপাধির যোগ্য।

"অবশ্যই!"

থেনহাই অঞ্চলের বর্তমান শাসক হিসেবে, চাং কুওতুং এই প্রাচীর নির্মাতা ব্যক্তির প্রতি অকুণ্ঠ শ্রদ্ধায় ভরপুর ছিলেন এবং তার ভক্তি ছিল চরমে।

সুপার স্টার লর্ডদের ওড়ার গতি বিমানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

এই কথা বলতে বলতে এবং জানতে জানতে তারা দুজন প্রাচীরের একেবারে কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন এবং পরিদর্শকদের অভিবাদনের মধ্য দিয়ে দেওয়ালের সীমানা পেরিয়ে বাইরে উড়ে গেলেন।

যখন তারা দেওয়াল পেরিয়ে বাইরে চলে এলেন।

তখন এক অভূতপূর্ব দৃশ্য লিন শুয়ানের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

আকাশ ছুঁয়ে ফেলা বিশাল সব গাছপালা।

সবুজের অন্তহীন সমুদ্র।

এবং ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল সব দানবীয় প্রাণী।

একটি মুহূর্তের জন্য লিন শুয়ানের মনে হলো সে যেন পৃথিবীর জুরাসিক যুগে ফিরে গেছে।

এই গ্রহের আসল রূপ বা মুখাবয়ব সে এই প্রথম নিজের চোখে দেখতে পেল।