১২. ধন সম্পদ অর্জনের ছোট্ট কৌশল

এই পুরনো পাড়ার বাসিন্দারা সবাই নিজের জীবিকার জন্য ব্যস্ত। রাস্তায় দেখা না হলে, একে অপরের সাথে বিশেষ কোনো কথা হয় না, আর কেউ ইচ্ছে করে কারো বাড়ি যায়—এটা তো আরও বিরল। এই কারণেই হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে, লিন শ্যান এক মুহূর্তের জন্যও বুঝতে পারল না, কে হতে পারে। তবে মায়ের ঘুমে ব্যাঘাত না ঘটাতে, সে দ্রুত সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, আর তখনো কড়া নাড়া চলছিল, সে গিয়ে দরজা খুলল।

পুরনো লোহার দরজার কঁচকঁচে ঘর্ষণের শব্দে, দরজার ওপাশের দু’জন মানুষ লিন শ্যানে দৃষ্টিগোচর হল। একজন ছেলে, একজন মেয়ে—বয়স হবে কুড়ির কাছাকাছি। ছেলেটি লম্বা, পাতলা, সোনালি ফ্রেমের চশমা পরে আছে, হাতে ছোট ক্যামেরা। মেয়েটি খুব লম্বা নয়, পরনে আধুনিক অফিস পোশাক, গোলগাল পায়ে কালো মোজা, পায়ে উঁচু হিল, হাতে মাইক্রোফোন, বড় বড় চকচকে চোখে তাকিয়ে আছে লিন শ্যানের দিকে, লম্বা চোখের পাতা যেন বিদ্যুৎ ছড়াচ্ছে।

“হ্যালো, আপনি কি লিন শ্যান?” দ্রুত তাকে একবার দেখে নিয়ে, মেয়েটি ভদ্রভাবে জানতে চাইল।

“হ্যাঁ, আমি-ই লিন শ্যান।” লিন শ্যান ওদের দিকে একবার তাকিয়ে, মেয়েটির বুকের ওপর টানটান হয়ে থাকা জামা লক্ষ করল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “আপনারা কারা? আমার সাথে কী দরকার?”

এত অচেনা দু’জন হঠাৎ বাড়িতে চলে এসেছে—এতে কার না অদ্ভুত লাগবে? তার প্রশ্নের উত্তরে, মেয়েটি পরিচয়পত্র বার করে দেখিয়ে হাসিমুখে বলল, “লিন শ্যান, আমরা তিয়েনহাই সংবাদপত্রের সাংবাদিক, আজ আপনার সাক্ষাৎকার নিতে এসেছি।”

“আমার সাক্ষাৎকার? কোনো পারিশ্রমিক আছে?” লিন শ্যান একটু আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল। এখন তার মাথায় শুধু টাকা রোজগারের চিন্তা ঘুরছে, তাই এমন প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই বেরিয়ে এল।

“আমরা আপনাকে... হ্যাঁ?” মেয়েটি মূলত উত্তর দেবার জন্য প্রস্তুত ছিল—এই সাক্ষাৎকারটা তো ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অকেজো গ্রহ নিয়ে, তিয়েনহাই সংবাদপত্রও এই নিয়ে একটু নাম করতে চায়। কিন্তু তার কথা শেষ হতেই সে খেয়াল করল, কিছু একটা যেন ঠিক নেই।

সাক্ষাৎকারের কারণ জানতে চাওয়া স্বাভাবিক, কারণ একটা আলোচনার বিষয় তো লাগেই। কিন্তু এই পারিশ্রমিকের ব্যাপারটা কী? সাধারণত কেউ সাক্ষাৎকার দিলে আনন্দেই দেয়, টিভিতে আসতে পেরে খুশি হয়। অনেকে তো সাংবাদিকদের উল্টো টাকা দেয়, শুধু একটু টিভিতে আসার জন্য!

“কী হল, তাহলে কি কোনো পারিশ্রমিক নেই?” লিন শ্যান ওদের মুখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহ হারাল। সে তো কোনো বিখ্যাত মানুষ নয়, তার আলাদা করে প্রচারের দরকার নেই, নাম-ডাক বাড়ানোরও দরকার নেই, আর অনলাইনে ফলোয়ার বাড়াতে খেতে হয়—এমনও নয়। পারিশ্রমিক নেই মানে সময় নষ্ট। তার এই সময় খুবই মূল্যবান; নতুন অস্ত্র আবিষ্কারের কাজ বাকি, ভবিষ্যতের বড় বড় ব্যবসা—সবই অপেক্ষা করছে, এদিকে কোনো মিডিয়ার সাথে সময় নষ্ট করার সময় নেই। যদিও এই ক’দিন সে বেরোয়নি, তবু অনলাইনে তার নিয়ে যেসব খবর হচ্ছে, সে জানে, তাই বোঝে ওরা কেন এসেছে। শুধু একটু আলোচনার জন্য এসে টাকা না দিলে—কীভাবে হয়? লিন শ্যান, আগের জন্ম থেকে এই জন্ম—কখনো এমন ঠকেনি। আগেও না, ভবিষ্যতেও না।

সে, গ্রহাধ্যক্ষ লিন, এখন শুধু টাকা চাই! টাকা ছাড়া কথা নেই!

“এ... মানে...” সাক্ষাৎকারের উদ্দেশ্যের এমন বদল দেখে, মেয়েটি একটু হতচকিত। পাশে থাকা লম্বা চশমাধারী ছেলেটি ক্যামেরাম্যান, সাধারণত অনেক বিষয়েই কথা বলত, কিন্তু এখন এমন পরিস্থিতিতে সে পুরোপুরি চুপচাপ, যেন কিছুই শোনেনি।

মেয়েটি এতে ক্ষেপে গেলেও, সাক্ষাৎকার চালিয়ে যেতে হবে—কেননা ওপরওয়ালার স্পষ্ট নির্দেশ, ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অকেজো গ্রহ নিয়ে এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না। কিছু করার নেই, এখন এই বিষয়টার হাইপ চরমে। জন্মলগ্ন থেকেই ৯৯ কিলোমিটার ব্যাসের অকেজো গ্রহ—এটা মানবজাতির গ্রহাধ্যক্ষ সভ্যতার ইতিহাসে এক নতুন রেকর্ড! তিয়েনহাই সংবাদ প্রচারিত হওয়ার পর সারা দেশের সংবাদমাধ্যমের নজর পড়েছে, বিশেষ করে ইন্টারনেটে, নানা রকম আলোচনায় ভরে গেছে। একদিনের মধ্যেই উত্তেজনা আরও বেড়ে গেছে, নানা হট সার্চে উঠে এসেছে, ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। যদিও সব ভালো আলোচনা নয়, সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি প্রবল মানসিক চাপের মুখে। কিন্তু সংবাদমাধ্যমের কি আসে যায়? ওদের দরকার শুধু হাইপ, বাকি কিছু নয়—যুদ্ধ হোক বা বন্যা!

লিন শ্যান দুই জন্মের মানুষ, তাই ব্যাপারটা বেশ ভালোই বোঝে, তাই সরাসরি পারিশ্রমিক চাইল। তার নাম ঘিরে আলোচনার কেন্দ্রে থাকতে চাও—টাকা দাও! নইলে বিদেয়।

“ভাইয়া, একটু সাক্ষাৎকারে তো খুব বেশি সময় নষ্ট হবে না, একটু উদার হতে পারো না?” মেয়েটি এবার কোমল সুরে, আকুতি নিয়ে বলল, যেন দেখলেই মায়া হয়। এ ধরনের তরুণী বেশিরভাগ সময়েই বেশ প্রভাবশালী। বিশেষ করে আকর্ষণীয় চেহারার সাথে কালো মোজা—তবু লিন শ্যান একটুও নড়ল না।

নারী কেবল আমার ধাতব খেলনার প্রতি মনোযোগে বিঘ্ন ঘটায়!

“এখন জাগরণ পর্ব, আমি খুব ব্যস্ত।” সে নির্লিপ্ত মুখে উত্তর দিল।

“তুমি...” মেয়েটি দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সাধারণত তার একটু মিষ্টি মেজাজ দেখালেই, অগণিত ভক্ত পায়ে লুটিয়ে পড়ে, মনে হয় হৃদয় পর্যন্ত উজাড় করে দেবে, এবার তো সে নিজেই অসহায় ভঙ্গি নিয়েছে, তবু এমন ব্যবহার!

এই মুহূর্তে সে সত্যিই ফিরে যেতে চাইল। কিন্তু ওপরওয়ালার কড়া নির্দেশ মনে পড়ে, নিজেকে সামলাল।

“পাঁচশো!” সে রাগ চেপে একটা অঙ্ক বলল।

“পাঁচশো?” লিন শ্যান হালকা হাসল, যেন ভিখারিকে বিদায় দেয়া হচ্ছে।

“হাজার! এর বেশি নয়!” মেয়েটির চোখে আগুন জ্বলছে, কিন্তু লিন শ্যান শুধু হাসল।

“পাঁচ হাজার! আমার কাছে আর বেশি নেই, না চাইলে থাক, আমি আর সাক্ষাৎকার নিচ্ছি না!” এবার মেয়েটি আর রাগ সামলাতে পারল না, দাঁত চেপে, চোখে রাগ নিয়ে নিজের সর্বোচ্চ অঙ্ক বলল।

“পাঁচ হাজার?” লিন শ্যান একটু গুনগুন করল, বুঝল মেয়েটির এটাই চূড়ান্ত সীমা। যদিও তার কাছে কমই, তবু এমন সামান্য কথাবার্তায় পাঁচ হাজার—এটা খারাপ নয়। যদি ওরা পরে তাকে নিয়ে গুজব ছড়ায়? ওর কিছু আসে যায় না। সে তো আর কিশোর নেই, আগের জন্মে বছরের পর বছর যান্ত্রিক জীবনে, সব ধারালো দিক মুছে গেছে। এখন সত্যিই টাকার দরকার! শুধু একটু গুজব হলে কি আসে যায়, গালমন্দ হলেও চলবে, শুধু টাকা মিললেই যথেষ্ট। এসব কিছু না, শুধু টাকা চাই।

“টাকা দিয়ে দিলাম।” মেয়েটি রাগে গরম হয়ে টাকা পাঠিয়ে দিল, লিন শ্যনের দিকে তাকিয়ে যেন চোখে আগুন। লিন শ্যানের তাতে কিছু আসে যায় না; কিছু পেতে হলে কিছু দিতে হয়, এই দুনিয়ায় কিছুই ফ্রি নয়, সচেতনতা জরুরি, সে তো কারো পেছনে পড়ে থাকা লোক নয়।

“আপনাকে ধন্যবাদ।” লিন শ্যান টাকা পেয়ে মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটাল।

“এখন কি সাক্ষাৎকার শুরু করা যাবে?” মেয়েটি গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লিন শ্যান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “যখন খুশি, আমি তৈরি।”

“ছোটো ওয়াং, ক্যামেরা চালাও।” মেয়েটি ক্যামেরাম্যানকে নির্দেশ দিল। ক্যামেরা চালু হতেই সে পেশাদার হাসি ফুটিয়ে তুলল, যেন কিছুক্ষণ আগের ক্ষোভ-ঝগড়ার কিছুই হয়নি।

নারীর মুখোশ বদলের ক্ষমতা আবারও চমকপ্রদভাবে প্রকাশ পেল।

“লিন শ্যান, ইতিহাসের সবচেয়ে বড় গ্রহের জাগরণ নিয়ে আপনার কিছু বলার আছে?”

এবার সে সাংবাদিকের ভূমিকায় প্রশ্ন করল।

লিন শ্যানও পুরো পেশাদারিত্ব দেখাল, টাকা পেয়েছে তো কাজ করতেই হবে। সে বলল, “প্রথমত, দেশের প্রশিক্ষণের জন্য ধন্যবাদ জানাই, তারপর স্কুলের শিক্ষকদের, ওরা না থাকলে আমার পক্ষে জাগরণ সম্ভব হতো না, ইতিহাসের সবচেয়ে বড় গ্রহের অধিপতি হওয়া সম্ভব হতো না, আর...”

প্রশ্নের অপেক্ষা না করেই, সে একের পর এক কথা বলে যেতে লাগল, যেন পুরস্কার নিতে মঞ্চে উঠে বক্তব্য দিচ্ছে, শুধু ‘ধন্যবাদ সিসিটিভি, এমটিভি’ বলা বাকি। পাঁচ হাজার টাকা নিয়েছে যখন, তখন ওদের টাকা উসুল হওয়া চাই—এটাই পেশাদারিত্ব।

কোনো উপায় নেই, পেশাদারিত্ব তো এমনই।

মেয়েটি: ???

মঞ্চে বক্তব্য দিচ্ছে এমন মানুষের সামনে, তার মাথায় শুধু প্রশ্ন ঘুরছে। এটা আবার কী? ঠিকমতো সাক্ষাৎকার নেয়া যাবে না, আমি তো কোনো পুরস্কারদানকারী নই!