৬৯. ধাতুর ব্যাপারে আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে।

“কিছু বলার থাকলে নির্দ্বিধায় বলো।”
ওয়াং ম্যানেজার যখন লিন শ্যনের সম্ভাবনা দেখেছিলেন, তখনই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। এতদিনে নানা ভাবে মেলামেশার পর তিনি উপলব্ধি করেছেন, লিন শ্যনের চরিত্রও মন্দ নয়; ফলে এই মনোভাব আরও গভীর হয়েছে।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল।
তিনি যখন লিন শ্যনের কিছু তথ্য উপরে পাঠিয়েছিলেন, তার বসও এই উদ্যোগকে সমর্থন করেছিলেন, এমনকি তাকে আরও বেশি ক্ষমতাও দিয়েছিলেন। সাধনা-সভ্যতার নক্ষত্র-পালক, এমন কারও জন্য এটাই স্বাভাবিক।
এই পরিস্থিতিতে, যখন কেউ সাহায্য চাইলো, তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি।
“ধন্যবাদ ওয়াং দাদা, আমি এবার আগের মতোই ধাতু চাই,”
লিন শ্যন বিনীতভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নিজের চাহিদার কথা বলল।
“আহা! আমি তো ভাবলাম কী বড় ব্যাপার!
ওয়াং ম্যানেজার হেসে উঠলেন, “লিন ভাই, এ আর এমন কী! এমন ছোটখাটো ব্যাপারে তো ফোনেই বলে দিতে পারতে, আবার এত দূর এসে দেখা করার কি দরকার ছিল?”
“কিন্তু আমার দরকারটা নেহাত কম নয়, ওয়াং দাদা নিশ্চিত, কোনো সমস্যা হবে না তো?”
লিন শ্যন আবারও স্পষ্ট করে বলল, যেন কোনো সন্দেহ না থাকে।
ওয়াং ম্যানেজার হাত নেড়ে উত্তর দিলেন, “অন্য কিছু হলে বলতে পারতাম না, কিন্তু এই ব্যাপারটা একেবারেই সমস্যা নয়। ধরো, আমাদের সংগ্রহকেন্দ্রে যদি যথেষ্ট না থাকে, অন্য জায়গা থেকেও সংগ্রহ করা যাবে।
চাইলেই তো, আরও বড় সংযোগ কাজে লাগিয়ে অন্য শহর থেকে, নক্ষত্র-দ্বার ব্যবহার করে, আনিয়ে নিতে পারি। কতটা চাও, তার বেশির ভাগই জোগাড় হয়ে যাবে।”
“ওয়াং দাদা, আবারও ধন্যবাদ!”
লিন শ্যন হাসিমুখে চায়ের কাপ তুলে ওয়াং ম্যানেজারের সঙ্গে টোস্ট করল। কঠিন কোনো কাজের সহজ সমাধান যখন মেলে, তখন তা বাজারে শাকসবজি কেনার চেয়েও সহজ লাগে।
এটাই পরিচিতি আর যোগাযোগের শক্তি।
“চা দিয়ে কী হবে, চল! একটু মদ্যপান করি, এখানে বিখ্যাত ফুল-মদটা চেখে দেখি!”
ওয়াং ম্যানেজার হাসতে হাসতে ওয়েটারকে ডেকে অর্ডার দিলেন।
“ফুল-মদ? সত্যি, একবার তো চেখে দেখা দরকার।”
লিন শ্যন এ জগতে এসে এখনও মদ্যপান করেনি। এবার সত্যিই কৃতজ্ঞতা জানাতে গিয়ে, এই নিমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিল না, হাসতে হাসতে রাজি হল।
গাড়ির ব্যাপারে ভাবনা নেই।
রাতে একটার দিকে জিরোকে চালিয়ে পাঠিয়ে দিলেই চলে।
শক্তির ছদ্মবেশে জিরোর গাড়ি চালানো খুব স্বাভাবিক, কেউ জানবেও না ভিতরে কে আছে।
এত বড় হোটেল, সত্যিই দ্রুত কাজ করে।
খাবার দ্রুত চলে এলো—সবই অসাধারণ সভ্যতা থেকে আসা দুর্লভ রসনা, রঙ-গন্ধ-স্বাদে অতুলনীয়, দেখলেই খিদে বেড়ে যায়, অতিথিসেবা চূড়ান্ত, শুধু দামটাই একটু বেশি।
মদটাও দ্রুত চলে এলো।

প্রথমে যিনি অতিথি সেবায় এসেছিলেন, সেই চীফ কিমোনো পরা রমণীই মদ নিয়ে এলেন। তার শরীরে ভারী দামী সুগন্ধি; চোখ বন্ধ করেও কেবল গন্ধেই বোঝা যায়।
এ ধরনের বিলাসী সুগন্ধি
অনেকেরই অপছন্দের।
তবে কিশোর ছেলেদের কাছে, এই গন্ধ প্রবলভাবে আকর্ষণীয়; মনের মধ্যে অজান্তেই এক ধরনের তাড়না জাগে, যেন তাকে জাপটে ধরে বশে আনা যায়।
সে লিন শ্যনের পাশে ঝুঁকে, নিজ হাতে তার গ্লাসে ফুল-মদ ঢেলে মুখের কাছে ধরল, তারপর নিজের জন্যও এক গ্লাস নিল, “এই নাও, দিদি তোমার সঙ্গে এক গ্লাস পান করল, প্রথম দেখা উপলক্ষে।”
তার কণ্ঠে কোমলতা আর মাদকতা, নিঃসন্দেহে নারীর পরিপক্বতম আকর্ষণ।
দুঃখজনক, লিন শ্যনের এমন অবাঞ্ছিত সম্পর্কের শখ নেই।
“ভাল, ধন্যবাদ দিদি।”
লিন শ্যন বিনয়ের সঙ্গে গ্লাসে ঠোকা দিয়ে এক চুমুকে পান করল। মাত্র তিন চুলার গ্লাস, তার কাছে কিছুই না, কম পান করলেও পান করা তার অজানা নয়।
এই ফুল-মদ, এখানকার প্রধান আকর্ষণ, সাধারণ মদের চেয়ে আলাদা, এতে সামান্য আত্মিক শক্তি রয়েছে।
মদের তেজও তুলনায় বেশি।
তবে স্বাদ অপূর্ব, গলায় ঝাঁজ কম, মাথাও গরম করে না।
“ওহো~ ভাইয়ের পানক্ষমতা চমৎকার।”
এক গ্লাসেই সে ‘ভাই’ সম্বোধন করল, প্রতিটি ভঙ্গিমায় ছিলো খোলামেলা আমন্ত্রণ।
“মোটামুটি বলা যায়।”
লিন শ্যন হেসে এড়িয়ে গেল।
ওই নারী বুঝে গেলেন, লিন শ্যনের আগ্রহ কম, তাই খুব বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে আর জড়ালেন না, বরং ওয়াং ম্যানেজারের সঙ্গে পান-আড্ডায় মজে গেলেন—অভিজ্ঞদের মতোই।
দুই গ্লাস পান করেই তিনি চলে গেলেন।
কিন্তু লিন শ্যন আর ওয়াং ম্যানেজারের আড্ডা তখনই জমল।
দুজনেই পান করতে করতে গল্প শুরু করল।
বাছাইকৃত নয় এমন স্ক্র্যাপ ধাতুর চ্যানেল পাওয়াটা কোনো সমস্যা নয়, শুধু দামে একটু বেশি, টনপ্রতি এক হাজার দুইশো।
লিন শ্যন আগে থেকেই তৈরি ছিল, এই দামে তার কোনো আপত্তি নেই, বরং প্রত্যাশার চেয়েও কম।
অনির্বাচিত স্ক্র্যাপ ধাতুতে শুধু বিভ্রম-ধাতুই নয়, আরও কিছু দামী ধাতুও থাকতে পারে। কোনো দিন যদি জিরোর নতুন ক্ষমতা জেগে ওঠে, তাহলে তো লাভ দ্বিগুণ।
এটাই বিভ্রম-ধাতু সংগ্রহে সরাসরি পরিশোধনের পথে থাকার অন্যতম কারণ।
“ওয়াং দাদা, দামের ব্যাপারে আর ছাড়ের কথা বলো না, সামনের দিনগুলোতেও তো তোমার সাহায্য লাগবে, লোকসান করলে হবে?”
সব আলোচনা চূড়ান্ত করে, লিন শ্যন আবারও গ্লাস তুলল।
ওয়াং ম্যানেজার মদ্যপান ভালোবাসেন, কিন্তু মধ্যবয়সে শরীর আর সেই আগের মতো নেই, তরুণের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন না; কিছুক্ষণ পরেই জিভটা অবশ হয়ে এল।
তবু, তিনি ছিলেন অদম্য।

শেষ গ্লাসে পান শেষ করলেন।
“এ তো খুব ছোটখাটো ব্যাপার।”
অবশ জিভে উত্তর দিলেন তিনি।
লিন শ্যন হেসে দু-এক কথা বলল, তারপর টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে বিলটা মিটিয়ে দিল।
দামটা সত্যিই একটু বেশি ছিল।
বিখ্যাত মদ বলে কথা।
তবু, সে এতে কিছু মনে করেনি, এই ভোজের দাম এইটুকু প্রাপ্য।
লিন শ্যন যে বিল মিটিয়েছে, জেনে ওয়াং ম্যানেজার অখুশি মুখে বললেন, “লিন ভাই, তোকে তো বলেছিলাম, আজ দাদা তোকে নিয়ে বেরিয়েছে, বিল তোকে দিতে দিলি কেন, এটা ঠিক হয়নি!”
“হা হা, ভাই-ভাই, কে দিল তাতে কী আসে যায়?”
লিন শ্যন হেসে বলল, দুজনে জিনিসপত্র গুছিয়ে স্যুট থেকে বেরিয়ে এল।
লিফটে ওঠার পর,
লিন শ্যন নিচের তলা টিপতে যাচ্ছিল, কিন্তু নেশাগ্রস্ত ওয়াং ম্যানেজার তাকে থামিয়ে দিলেন।
তারপর এমন এক হাসি দিলেন, যা সব পুরুষই বোঝে, এবং ওপরের তলা টিপলেন।
তবে কি আরও কিছু বাকি আছে?
“ওয়াং দাদা, এটা...”
লিন শ্যনের মুখে অস্বস্তি, সে সত্যিই এ ধরনের ফুর্তির মানুষ নয়।
কিন্তু ওয়াং ম্যানেজার বললেন, “লিন ভাই, বেশি ভাবিস না, আজ একটু বেশি খেয়ে নেশা লেগেছে, ওপরের তলায় গিয়ে পা-দ্বারে একটু বিশ্রাম নিই।”
“শুধুই কি পা-দ্বার?”
লিন শ্যন স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করেনি, একটু আগে যে কিমোনো পরা নারী এসেছিল, তাতেই সে বুঝে গিয়েছিল, এই হোটেল এতটা সাদাসিধে নয়।
“সত্যিই শুধু পা-দ্বার, এত ছোটখাটো ব্যাপারে দাদা তোকে ফাঁকি দেবে?”
ওয়াং ম্যানেজার বললেন, “বিশ্বাস না হলে, একটু পরেই দেখতে পাবি।”
কথা এ পর্যন্ত গড়ালে, লিন শ্যন আর কিছু বলার রইল না।
তাছাড়া, সেও কম খায়নি, মাথা একটু ঝিমঝিম করছে।
“একটু পা-দ্বার, বিশ্রাম নিলে ক্ষতি কী!”
সে প্রস্তাব মেনে নিয়ে, ওয়াং ম্যানেজারের সঙ্গে ১৮ তলায় উঠল।
কিন্তু নির্দিষ্ট ঘরে ঢুকে, একটি খরগোশ-কানওয়ালা কিশোরীকে দেখে বুঝে গেল, এ তো সস্তা দাদার ফাঁদেই পা দিয়েছে!