১১২、রক্ষা (নববর্ষের দ্বিতীয় পর্ব)

সেরা বিদ্যাপীঠ তো সেরা বিদ্যাপীঠই। শুধু এর প্রবেশদ্বারই বিশাল নয়, এর জাঁকজমকও চোখে পড়ার মতো, আর ভেতরের বিস্তৃতিও কোনো অংশে কম নয়। সেখানে পাহাড় আছে, জল আছে, আছে বড় বড় গাছ। পাহাড়-পর্বত আর প্রকৃতির সাথে মিশে থাকা গাছপালার ফাঁকে ফাঁকে ভবনগুলো এমনভাবে গড়ে তোলা হয়েছে, যেন প্রকৃতির সাথেই তাদের মিতালি।

ভেতরে যদি পায়ে হেঁটে ঘুরতে যাওয়া হয়, তবে পুরোটা ঘুরতে যে কত সময় লাগবে তা বলা কঠিন। তবে ভালো দিক হলো, ভেতরে চলাচলের জন্য বিশেষ ট্রাম আছে, নির্দেশিকা মেনে তাতে চড়লেই হয়।

“ওয়াও! এখানে তো অনেক বিরল উদ্ভিদ রয়েছে! মনে হচ্ছে এগুলোর সবই অতিপ্রাকৃত শক্তি রূপান্তরের ক্ষমতা রাখে। এমন পরিবেশে পড়াশোনা করলে মনঃসংযোগ করা অনেক সহজ হয়, এমনকি শরীরের জন্যও এটা বেশ উপকারী।”

নতুন ভর্তি হতে আসা অনেকেই এমন বিস্ময় প্রকাশ করছিল। এই বিদ্যাপীঠ সত্যিই অসাধারণ। অতিপ্রাকৃত উদ্ভিদ বাইরে রোপণ করা যায় এমন খুব কমই দেখা যায়, আর রোপণ করার পর তা থেকে উপকার পাওয়া যায়—এমন তো আরও বিরল।

জু চিউসুয়েও চোখ বড় বড় করে সব দেখছিল। এই বিদ্যাপীঠটি তার মনমতো হয়েছে, প্রায় সব দিক থেকেই এটি তার প্রত্যাশা পূরণ করেছে।

“আগামী চার বছর এখানে পড়াশোনা করব, মন্দ হবে না।” সে পাশে থাকা লিন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

“একদম ঠিক।” লিন শুয়ান মাথা নাড়িয়ে সায় দিল। “শুধু পরিবেশের পেছনেই এত খরচ করা হয়েছে, তার মানে শিক্ষার মানের ক্ষেত্রেও এরা নিশ্চয়ই অনেক বেশি যত্নবান। বিভিন্ন ধরনের অতিপ্রাকৃত সম্পদও এখানে প্রচুর থাকবে। তোমার মতো যার সভ্যতা সবেমাত্র বিকশিত হতে শুরু করেছে, তার জন্য এই জায়গাটি সত্যিই খুব উপযুক্ত।”

“তোমাকেও কিন্তু কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।” জু চিউসুয়ে চ্যালেঞ্জের সুরে বলল, “নইলে আমি খুব তাড়াতাড়ি তোমাকে ছাড়িয়ে যাব, তখন তোমাকে আমার পিছু পিছু স্কুলে আসতে হবে।”

“হা হা! আমি সেই অপেক্ষাতেই রইলাম।” লিন শুয়ান অট্টহাসি দিল, তার স্বভাবসুলভ সেই মুক্তমনা ভঙ্গিতেই।

অতিরঞ্জিত মনে হতে পারে, কিন্তু সাতরঙা শূন্যতা পাথর (সেভেন-কালার ভয়েড স্টোন) হাতে পাওয়ার পর সে শূন্যপথ ব্যবহার করে যাতায়াত করতে পারবে। তার অগ্রগতির গতি এখন কেবল বাড়তেই থাকবে। তাকে ছাড়িয়ে যাওয়া আধুনিক যুগে আকাশ ছোঁয়ার মতোই কঠিন। যদি জু চিউসুয়ে সেটা করতে পারে, তবে লিন শুয়ান সত্যিই আনন্দিত হবে।

“হুম।” জু চিউসুয়ে লিন শুয়ানের মনের ভাব বুঝতে পেরে চোখ পাকিয়ে একটা মৃদু শব্দ করল, তবে মনে মনে সে জেদ চেপে বসল।

ভর্তির প্রক্রিয়া খুব একটা জটিল ছিল না। নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছানোর পর, জু চিউসুয়ের জন্য আলাদা মানুষের ব্যবস্থা ছিল। প্রদেশের সেরা মেধাবী শিক্ষার্থী, যে কিনা আত্মিক শক্তি রূপান্তর করতে সক্ষম—এতটুকু বিশেষ সুবিধা তার প্রাপ্যই ছিল, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

থাকার জন্য ছিল বিলাসবহুল একটি স্যুট। লিন শুয়ান সব ভারী ব্যাগপত্র বহন করে তাকে গুছিয়ে দিতে সাহায্য করল। এখনকার লিন শুয়ানের শক্তি অনুযায়ী, তাকে দিয়ে এমন কাজ করানোর মতো মানুষ খুব কমই আছে, জু চিউসুয়ে তাদের মধ্যে একজন।

“তোমার সব জিনিস গুছিয়ে রেখেছি। এখন এখানে মন দিয়ে পড়াশোনা করো। আমি সত্যিই চাই একদিন তুমি আমাকে ছাড়িয়ে যাও।” লিন শুয়ান উৎসাহ দিল, যদিও সে জানে এটি অসম্ভব। তবে মানুষের তো একটা লক্ষ্য থাকা দরকার, তাই না?

জু চিউসুয়ে এবার আর চোখ পাকাল না, বরং দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বলল, “ঠিক আছে, সেটা দেখা যাবে। এখন চলো দুজনে মিলে খেয়ে নিই, আজ সারাদিন আমার জন্য যে খাটুনি করলে, তার পুরস্কার হিসেবে!”

“এটা দারুণ প্রস্তাব।” লিন শুয়ান হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল।

খাবারটা খুব সাধারণ ছিল, নামী হোটেলের তুলনায় কিছুই না। তবুও দুজনে খুব প্রাণখুলে খেল, আর খাবার টেবিলে হাসি-ঠাট্টার কমতি ছিল না। খাওয়া-দাওয়া শেষে তারা কিছুক্ষণ বাইরে ঘোরাঘুরি করে আবার স্যুটে ফিরে এল।

লিন শুয়ান তার হাতের ঘড়িটি তুলে নিল, আর্মার ইগনাইটারের সাহায্যে চারপাশ স্ক্যান করে নিশ্চিত হলো যে কোনো নজরদারি নেই। এরপর সে একটি ছোট মেয়েদের ব্যাগ বের করল।

“এই নাও, এটা তোমার জন্য।” ব্যাগটি বাড়িয়ে দিয়ে সে মৃদু স্বরে বলল।

“ওয়াও, আমার জন্য উপহার!” জু চিউসুয়ে দ্রুত ব্যাগটি হাতে নিল, তার সুন্দর চোখ দুটি খুশিতে ভরে উঠল। সাধারণ ডিজাইনের ব্যাগ হলেও তার ভীষণ পছন্দ হলো।

“কেমন লাগল, পছন্দ হয়েছে?” লিন শুয়ান জানতে চাইল।

“হুম, খুব পছন্দ হয়েছে।” জু চিউসুয়ে সংকোচ করল না। যা ভালো লাগে, তা সে অকপটে প্রকাশ করে। তার বড় বড় চোখ যেন কথা বলছিল। “ধন্যবাদ, ছোট লিন।” সে অভ্যাসগতভাবে লিন শুয়ানের বুকে একটা হালকা ঘুষি মারল, এটা তাদের একান্তই নিজস্ব খুনসুটি।

লিন শুয়ান সরে না গিয়ে বরং হাত বাড়িয়ে তার চুলে বিলি কেটে দিল। “পছন্দ হলেই হলো। সব সময় এটা সঙ্গে রাখবে। যদি কখনো বিপদে পড়ো, তবে এটা আমার হয়ে তোমাকে রক্ষা করবে।”

“এত শক্তিশালী?” জু চিউসুয়ে অবাক হয়ে ব্যাগটি এপাশ-ওপাশ করে দেখতে লাগল। সে ভুলেই গেল যে লিন শুয়ানের হাত এখনো তার মাথায়। একটা ছোট ব্যাগ বিপদের সময় নিজে থেকেই রক্ষা করতে পারে?

লিন শুয়ান আর কথা বাড়াল না, মনে মনে ব্যাগটিকে একটি নির্দেশ দিল। এই ছোট ব্যাগটি মূলত গার্ডিয়ান আর্মারের রূপান্তর। নির্দেশ পাওয়া মাত্রই সেটি সক্রিয় হয়ে উঠল।

ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে ধাতব খণ্ডগুলো একে অপরের সাথে জুড়ে যেতে লাগল। পলকের মধ্যে, একটি ধবধবে সাদা মেয়েদের ধাতব যুদ্ধসজ্জা জু চিউসুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

“এটা...” যে আর্মারটি কিছুক্ষণ আগে তার হাতে ছিল, সেটি এখন তার চোখের সামনে রূপ নিয়েছে। এই পুরো প্রক্রিয়াটি সে খুব কাছ থেকে দেখেছে। লিন শুয়ানের সভ্যতা সম্পর্কে তার ধারণা এবার কিছুটা স্বচ্ছ হলো।

“হাত বাড়িয়ে এটি স্পর্শ করো।” লিন শুয়ানের শান্ত কণ্ঠস্বর তাকে ঘোর থেকে বের করে আনল। সে দ্বিধাহীনভাবে হাত বাড়িয়ে আর্মারটি স্পর্শ করল।

“ভয় পেও না, এটি তোমাকে কোনো ক্ষতি করবে না।” লিন শুয়ানের কথার পরই এক বিজ্ঞানকল্পিত দৃশ্য দেখা গেল। পাতলা ধাতব পাতগুলো ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই জু চিউসুয়ে সেই আর্মারের ভেতরে সুরক্ষিত হয়ে গেল।

লিন শুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল। আধা ঘণ্টা পর জু চিউসুয়ে লিন শুয়ানের দেওয়া এই অদ্ভুত উপহারটি পুরোপুরি আয়ত্ত করে নিল।

“ছোট লিন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।” এই আর্মার তৈরির মূল্য কত তা সে জানে না, কিন্তু এর ভেতরের নিরাপত্তা আর উষ্ণতা সে অনুভব করতে পারছিল। তার চোখের কোণ ভিজে এল। এটি তার প্রতি লিন শুয়ানের গভীর মমতার বহিঃপ্রকাশ।

লিন শুয়ান নির্লিপ্তভাবে হাত নেড়ে বলল, “আরে, আমরা একে অপরের কাছে কি আবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি নাকি?”

“হাহাহা, ঠিক বলেছ।” জু চিউসুয়ের স্বভাব বেশ খোলামেলা, লিন শুয়ানের কথায় সে হেসে ফেলল।

“এই তো ঠিক আছে!” লিন শুয়ান মনে মনে খুশি হলো। সে যা করেছে, নিজের মন থেকেই করেছে, প্রতিদানের কথা সে ভাবেনি।

ঠিক তখনই একটি কোমল শরীর লিন শুয়ানের দিকে ঝুঁকে এল। জু চিউসুয়ে আলতো করে তার বুকে মাথা রেখে কাঁধে মাথা এলিয়ে দিল। লিন শুয়ান মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেও পরক্ষণেই তার চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে মৃদু হাসল।

কিছুক্ষণ পর লিন শুয়ান চলে গেল। জু চিউসুয়ে তাকে বিদায় জানাতে গেল না, শুধু ব্যাগটি হাতে নিয়ে লজ্জায় কিছুটা লাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ব্যাগের ভেতরে দশ ইউনিটের প্রাণশক্তি (সোর্স এনার্জি) রাখা আছে, যা লিন শুয়ান আগে থেকেই ভরে দিয়েছিল। ব্যাগটিতে এখনো যেন লিন শুয়ানের শরীরের উষ্ণতা লেগে আছে।

“ছোট লিন...” সে ফিসফিস করে নিজের মনেই বলল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে মিষ্টি হাসি।

অন্যদিকে, লিন শুয়ান স্কুল থেকে বেরিয়ে বাড়ির পথ ধরল। যেহেতু গার্ডিয়ান আর্মার সেট করা হয়ে গেছে, জু চিউসুয়ের নিরাপত্তা নিয়ে সে আর চিন্তিত নয়। নামী বিদ্যাপীঠ এমনিতেই নিরাপদ, তার ওপর গার্ডিয়ান আর্মার সাথে থাকলে আর কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

বাড়ি ফিরে দেখল মা ফাং জিং ঘরের কাজে ব্যস্ত। লিন শুয়ান মায়ের জন্য তৈরি করা আর্মারটি নির্দিষ্ট জায়গায় রেখে দিল। তারপর নিজের পোষা কুকুর ‘লিং’-এর মাথায় হাত বুলিয়ে সোফায় বসে ফোনের মাধ্যমে ‘স্টার মাস্টার্স হোম’-এ নতুন কোনো কাজের সন্ধানে লগইন করল।

এবার সে বড় কোনো পুরস্কারের কাজ খুঁজছে। বাড়ি কেনার জন্য প্রচুর টাকা দরকার, তাই অন্তত ছোটখাটো একটা লক্ষ্য পূরণ করতেই হবে। কাজের তালিকা অনেক লম্বা। তার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, উচ্চতর সভ্যতার কাজ করাও এখন তার জন্য অসম্ভব নয়, শুধু নিজের লেভেল কম থাকায় সে সব নিতে পারছে না। তবে ছয় তারকা বিশিষ্ট বিশেষ সংগ্রহ অভিযানটি তার জন্য উপযুক্ত।

【আত্মিক শক্তি সভ্যতা সংগ্রহ অভিযান】
লেভেল: ছয় তারকা
শর্ত: গ্রহের উত্তরাধিকারীকে সহায়তা করা, বিরল সম্পদ সংগ্রহ করা এবং নির্দিষ্ট আত্মিক প্রাণী ধরা।
পুরস্কার: ৫০ লক্ষ ফেডারেল ক্রেডিট।
সতর্কবার্তা: এই সভ্যতা অনেক উন্নত, কাজ নেওয়ার আগে ভেবে দেখুন।

...

অনেক যাচাই-বাছাইয়ের পর লিন শুয়ান তার সামর্থ্যের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চমানের কাজটি খুঁজে পেল। ৫০ লক্ষ ক্রেডিট, তার বর্তমান অবস্থার জন্য এটি অনেক বড় পাওনা। তাছাড়া, অভিযান সফল হলে গ্রহের স্থানাঙ্কও পাওয়া যাবে। ছয় তারকা বিশিষ্ট এই গ্রহটি তার দেখা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে উন্নত।

“জানিনা সেখানে কী কী মূল্যবান অতিপ্রাকৃত উপাদান পাওয়া যাবে। আত্মিক শক্তি সভ্যতা তো উন্নত সভ্যতার দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে।” লিন শুয়ান কিছুটা আশাবাদী হয়ে ভাবল।

তবে আবেদনের আগেই তার কাছে একটি বার্তা এল। এটি বন্ধু তালিকার বার্তা। লিন শুয়ানের প্ল্যাটফর্মে বন্ধু মাত্র একজন, তাই বার্তাটি কার তা বুঝতে কষ্ট হলো না।

‘ফিউচার গ্রেট স্টার মাস্টার’: আছ? আমার কয়েকজন বন্ধু তোমার শক্তির কথা শুনেছে, তারা তোমার সাথে লড়াই করতে চায়। তোমার কি সময় হবে?

‘ডিক্টেটর অফ অল এজেস’: তোমার বন্ধুরা আমার সাথে লড়তে চায়? এখনই?

‘ফিউচার গ্রেট স্টার মাস্টার’: হ্যাঁ, এখনই।

লিন শুয়ান প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল। ওয়াং তেংয়ের প্রতি তার ভালো ধারণা থাকলেও এখন সে ব্যস্ত। সে তো বাড়ি কেনার জন্য কাজ খুঁজছে। তবে পরের বার্তাটি তাকে আর না করতে দিল না।

‘ফিউচার গ্রেট স্টার মাস্টার’: আমার বন্ধুদের আর্থিক অবস্থা বেশ ভালো। তারা শুধু লড়াই নয়, বাজি ধরতে চায়। ঠিক আগের মতো।

‘ডিক্টেটর অফ অল এজেস’: তুমি নিশ্চিত?

আগের মতো বাজি মানে এক হাজার পয়েন্টের লড়াই, জিতলে আরও এক হাজার পয়েন্ট বোনাস।

‘ফিউচার গ্রেট স্টার মাস্টার’: নিশ্চিত! এক হাজার পয়েন্ট বাজি, জিতলে অতিরিক্ত এক হাজার পয়েন্ট পুরস্কার।

কথাটা শুনে লিন শুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল! দুই হাজার পয়েন্ট! তাও আবার কয়েকবার! এটা তো দারুণ সুযোগ! যদি সব ঠিকঠাক হয়, তবে ‘লিং’-এর মূল শরীর বাইরে বের করার জন্য প্রয়োজনীয় পয়েন্ট জোগাড় হয়ে যাবে।

ওয়াং তেং বন্ধু হিসেবে সত্যিই দারুণ! যখনই কোনো দরকার পড়ে, না বললেও সে সাহায্য করতে এগিয়ে আসে।

‘ডিক্টেটর অফ অল এজেস’: ঠিক আছে, আমি আসছি!

বন্ধু যখন এত আন্তরিক, তখন লিন শুয়ান আর না করল না। ওয়াং তেং এখন থেকে তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু!