১৩৪. গেস্টাল্টের প্রথম ধারপ্রকাশ
“সত্যিই কি এই কার্যকারিতা রয়েছে?”
ঝাং গুওডংয়ের চোখ দুটো যেন সত্যি জৌলুসে চকচক করে উঠল, রাতের অন্ধকারে তার চোখের সেই উজ্জ্বল তারার দ্যুতি কিছুটা চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো ছিল।
চিন্তাভাবনা পরিবর্তন করা।
জোর করে কোনো উপায় প্রয়োগ করে দাস বানিয়ে ফেলা নয়, যাদের কাজ কেবল যুদ্ধ করা—এমন কোনো পুতুলে পরিণত করা নয়।
বর্তমান সময়ের যেকোনো অতিপ্রাকৃত পদ্ধতির তুলনায় এটি অগণিত গুণ বেশি উন্নত।
যদি সত্যিই এমন কোনো পদ্ধতি থাকে, তবে ভবিষ্যতের এই বিদ্রোহীরা নিশ্চিতভাবেই বড় বিপদে পড়বে।
সে তথ্য সংগ্রহ করাই হোক।
কিংবা এর উল্টোটা করে তাদের অভ্যন্তরীণ মহলে লুকিয়ে পড়া, আর একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের সব বিদ্রোহীকে এক জালে পাকড়াও করা।
আগের মতো আর অগণিত মানসিক শ্রম ও প্রচেষ্টা খরচ করার কোনো প্রয়োজনই পড়বে না।
আর তা কার্যকর হবে কি না, তারও কোনো নিশ্চয়তা থাকত না।
“হুম।”
লিন শুয়ান সুনির্দিষ্টভাবে মাথা নাড়লেন: “এই কার্যকারিতা আমি নিজে পরীক্ষা করে দেখেছি, এতে বিন্দুমাত্র সমস্যা নেই। তবে এটি তৈরি করার সময় বেশ বড়সড় মূল্য চুকাতে হয়, এমনকি গ্রহের মূল উৎস শক্তিও খরচ করতে হয়। তাছাড়া এর তৈরির প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল, তাই এটি বড় পরিসরে উৎপাদন করা সম্ভব নয়।”
আগের উত্তরে কোনো সমস্যা ছিল না।
তবে পরের অংশটুকু একটু সাজিয়ে নেওয়া হয়েছিল। আর কারণটা তো সবাই বুঝতেই পারছেন।
বিদ্রোহীদের দমন করার কাজে গেস্টাল অলফায়ার ব্যবহার করা নিঃসন্দেহে দেশ ও জাতির জন্য একটি কল্যাণকর অস্ত্র।
কিন্তু যদি এটি দেদারসে সাধারণ মানুষদের ওপর কিংবা সেই সাধারণ স্টার লর্ডদের ওপর নিয়ন্ত্রণ করার কাজে ব্যবহার করা হয়...
তবে পরিস্থিতিটা কেমন দাঁড়াবে?
অন্যরা যদি জানতে পারে যে গেস্টাল অলফায়ার খুব সহজেই তৈরি করা যায় এবং সে চাইলে খুব দ্রুত এরকম অসংখ্য জিনিস নিজে তৈরি করতে পারে, তবে আপনিই বলুন, অন্যরা কী ভাববে?
এ বিষয়ে তো আর বাড়িয়ে বলার কিছু নেই।
একটু নিজের জায়গায় অন্যকে বসিয়ে ভাবলেই সব পরিষ্কার হয়ে যায়।
তাই গেস্টাল অলফায়ার তৈরি করা যে অত্যন্ত কঠিন এবং এর জন্য যে চড়া মূল্য চোকাতে হয়, সেটাই ফুটিয়ে তুলতে হবে।
সবচেয়ে ভালো হয় যদি এমনভাবে বলা যায় যে এর জন্য গ্রহের মূল উৎস শক্তি খরচ করতে হয়, যা গ্রহের অন্তর্নিহিত সম্ভাবনাকে ধ্বংস করে দেয়।
সামান্য কিছু তৈরি করা হয়তো চলে।
কিন্তু বেশি উৎপাদন করতে গেলেই গ্রহটি একেবারে বরবাদ হয়ে যাবে।
“বিষয়টা আমি বুঝতে পেরেছি।”
ঝাং গুওডং তা অনুধাবন করে মাথা নাড়লেন: “এত শক্তিশালী একটি জিনিস, যদি তা সহজে তৈরি করা যেত সেটাই বরং অদ্ভুত হতো। তবে এগুলো কোনো সমস্যা নয়, এর কার্যকারিতা যদি সত্যি হয়, তবে ওপরের মহল থেকে আপনাকে নিশ্চিতভাবেই কোনো লভ্যাংশ বা ক্ষতিপূরণ থেকে বঞ্চিত করা হবে না।”
নিজের কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পেয়ে লিন শুয়ানের মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল: “চলুন, প্রথমে এর কার্যকারিতাটা পরীক্ষা করে দেখা যাক। এই কয়েকজন বিদ্রোহীকেই দিয়ে পরীক্ষা করা যাক, দেখা যাক তিয়ানহাই অঞ্চলের সব বিদ্রোহীকে একেবারে শিকড়সহ উপড়ে ফেলা যায় কি না।”
“হুম, পরীক্ষা করেই দেখা যাক।”
ঝাং গুওডং জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন। লিন শুয়ান যেমনটি বলেছেন, এর কার্যকারিতা যদি সত্যি প্রমাণিত হয়, তবে এর তাৎপর্য হবে সুদূরপ্রসারী।
লিন শুয়ান আর অহেতুক কোনো কথা বাড়ালেন না।
জার্গ মাদার কুইনের নিঃস্বার্থ সহায়তায় সম্পন্ন হওয়া গেস্টাল অলফায়ার এখন অত্যন্ত পরিপক্ব হয়ে উঠেছে, আগের সেই প্রাথমিক অবস্থায় এটি আর নেই।
কান্নাজড়িতস্বরে গোঙাতে থাকা সেই কালো জোব্বা পরিহিত ব্যক্তির দিকে একবার তাকালেন তিনি।
এরপর তিনি একটি গেস্টাল অলফায়ার বের করে তার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ঠিকমতো সহযোগিতা করুন, হয়তো আপনার বেঁচে থাকার একটা সুযোগ থাকতে পারে।”
নির্বিকারভাবে নির্বাচিত সেই কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিকে কথাটি বলে লিন শুয়ান তার হাতের গেস্টাল অলফায়ারটি লোকটির ভুরু ও চোখের ঠিক মাঝখানে অর্থাৎ কপালে চেপে ধরলেন।
কাক কাক কাক...
একটি মানসিক নির্দেশ পাঠানোর সাথে সাথেই—
গেস্টাল অলফায়ারটি দ্রুত রূপ নিতে শুরু করল। একটি ছোট্ট ধাতব মিনারের আকৃতি থেকে সেটি একটি ধাতব অক্টোপাসে রূপান্তরিত হলো, আর তার সূক্ষ্ম ধাতব অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো দ্রুত নড়াচড়া করতে লাগল।
ঝাং গুওডংয়ের স্থির দৃষ্টির সামনে এবং নির্বাচিত সেই কালো জোব্বাপরা ব্যক্তির ভীতসন্ত্রস্ত চোখের পলকে, সুইয়ের চেয়েও পাতলা সেই ধাতব অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো লোকটির মাথার ভেতর প্রবেশ করতে শুরু করল।
“আহ্!!”
এই প্রক্রিয়াটি যে অত্যন্ত বেদনাদায়ক হবে, তা বলাই বাহুল্য। তবে শ্যাডো গার্ডদের কঠোর দমনপীড়নের মুখে লোকটির সমস্ত ধস্তাধস্তিই ব্যর্থ হয়ে গেল। সে কেবল বুকফাটা আর্তনাদ করতে লাগল, যা শুনে যে কারোরই হাড় হিম হয়ে যাবে।
“হিস্স!!”
পাশে থাকা অন্য যে কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি তখনও হুঁশে ছিল, সঙ্গীর এই ভয়ঙ্কর অবস্থা দেখে সে ভয়ে থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।
হত্যা করা তো আর এমন কিছু না, বড়জোড় মাথা কেটে ফেলা।
কিন্তু এই নির্যাতন যে হত্যার চেয়েও বহুগুণ বেশি ভয়ংকর।
অন্যদিকে ঝাং গুওডংয়ের চেহারায় ছিল শান্ত ভাব।
পশুর চেয়েও অধম এই ধরনের বিদ্রোহীদের একটু শাস্তি দেওয়া তো খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।
তার নিজের হাতে ধরা পড়লেও—
পরিণতি এর চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না।
বর্তমানে তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ রয়েছে শুধু এই বিষয়ের ওপর—এর কার্যকারিতা কি সত্যিই তার দাবির সাথে মিলে যায় কি না।
আর্তনাদ খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।
যখন গেস্টাল অলফায়ারের স্পর্শকাতর অংশগুলো লোকটির স্নায়ুকোষগুলোকে স্পর্শ করতে শুরু করল, তখন সে শান্ত হয়ে গেল। তার দৃষ্টি শূন্য হয়ে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, কখনো তার চোখ হয়ে পড়ল বিভ্রান্ত আবার কখনো সংগ্রামের ছাপ ফুটে উঠল।
যদিও মধ্যবর্তী স্তরের একজন স্টার লর্ডের মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি হয়ে থাকে এবং তাদের মনোবলও দৃঢ় হয়, তবুও উন্নত জাতের হাইভ মাইন্ডের তুলনায় তা এখনো অনেক পিছিয়ে। অলফায়ার গেস্টালের এই আক্রমণের সামনে তাদের প্রতিরোধ ক্ষমতা যে অতটা জোরালো হবে না, তা বলাই বাহুল্য।
আর ঠিক এই কারণেই—
লিন শুয়ান এই ব্যক্তিকে পরীক্ষার জন্য বেছে নিয়েছিলেন, কোনো উচ্চ-স্তরের স্টার লর্ডের নারী দূতের ওপর পরীক্ষা চালাননি।
কারণ এদের মানসিক শক্তি ততটা প্রবল নয়, মনোবলও তুলনামূলকভাবে দুর্বল, ফলে প্রতিরোধ ক্ষমতাও বেশ কম থাকে এবং তাদের চিন্তাভাবনা পরিবর্তন করাও অনেক সহজ হয়।
সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলতে লাগল।
লিন শুয়ান কোনো তাড়াহুড়ো করছিলেন না। প্রতিরক্ষামূলক বর্মের সুরক্ষা প্রোটোকল চালু করে তার পরিবারকে ইতিমধ্যে বাড়ির সবচেয়ে নিরাপদ স্থানে সুরক্ষিত রাখা হয়েছে; তিনি নিজে বিপদ দূর না করা পর্যন্ত সেই সুরক্ষা বন্ধ হবে না।
এমন পরিস্থিতিতে—
তার পরিবার যে এই কিছুটা রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে ফেলবে, সে নিয়ে তার কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না।
তবে অন্যদিকে ধৈর্যশীল ঝাং গুওডং—
এই মুহূর্তে সামান্য অধৈর্য হয়ে উঠলেন।
যদিও মেয়রের ভাবমূর্তি বজায় রাখার জন্য তিনি কান বা মাথা চুলকানোর মতো কোনো আচরণ করেননি, তবুও তার বারবার পরিবর্তিত হওয়া চোখের দৃষ্টি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে তার মনের ভেতরটা কীরকম আলোড়িত হচ্ছে, মুখে যতই তিনি উদাসীন ভাব বজায় রাখুন না কেন।
“কাজ প্রায় শেষের পথে।”
লিন শুয়ান হঠাৎ করে বলে উঠলেন। গেস্টাল অলফায়ারটি তার নিজের অলফায়ার বর্মের সাথে যুক্ত রয়েছে, তাই অগ্রগতির প্রতিটি তথ্য তার নখদর্পণে ছিল।
“সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে কি?”
এই কথা শুনে ঝাং গুওডং চমকে উঠলেন, তার মুখের বাইরের সেই প্রশান্ত ভাব আর ধরে রাখা গেল না।
ওম!
তার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই—
মাঝখানের শূন্যতায় হঠাৎ করে একটা মৃদু গুঞ্জন শব্দ বেজে উঠল, ঠিক যেমন ঘুম ভাঙানোর কোনো মৃদু কম্পনশীল অ্যালার্ম ঘড়ি বাজে।
এর আসল কার্যকারিতাও ঠিক সেরকমই।
এই মৃদু গুঞ্জনের সাথে সাথেই—
দৃষ্টিহীন, ভাবলেশহীন সেই কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি ধীরে ধীরে তার চেতনা ফিরে পেল।
তার কপালে থাকা গেস্টাল অলফায়ারটি ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে, কেবল সেখানে রয়ে গেছে হালকা সোনালী রঙের একটি শিখার ছাপ।
“প্রভু, লিয়াং চু আপনার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছে।”
চেতনা ফিরে পাওয়ার সাথে সাথেই কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি প্রথমত লিন শুয়ানের দিকে তাকাল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানাল।
এই দৃশ্য দেখে—
ঝাং গুওডংয়ের চোখ দুটো আবার নক্ষত্রের মতো জ্বলে উঠল।
আর পাশে দাঁড়িয়ে এই পুরো ঘটনা প্রত্যক্ষ করা অন্য কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি ভয়ে তৎক্ষণাৎ সেখানেই প্রস্রাব করে ফেলল।
দুজনেই একই মিশনে একসাথে কাজ করেছে।
স্বভাবতই একে অপরের ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে তাদের কিছুটা ধারণা ছিল, যদিও তারা একে অপরের প্রকৃত পরিচয় জানত না, তবুও দীর্ঘদিন মেলামেশা করার ফলে এই বিষয়গুলো তারা বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারত।
মৃত্যুভয় নেই এমন না হোক—
কিন্তু যারা বিদ্রোহের পথ বেছে নেয়, তাদের মধ্যে কজনই বা মৃত্যুকে সত্যিকার অর্থে ভয় পায়?
সত্যিই যদি তারা মৃত্যুকে ভয় পেত—
তবে তাদের আর পাগল বলা হতো না।
এমন দুঃসাহসিক কাজ করার সাহসও তারা পেত না।
সবকিছু তো জানা কথাই, ধরা পড়লেই যেখানে মৃত্যুদণ্ড, সেখানে তো লঘু পাপে গুরুদণ্ড মওকুফের কোনো সুযোগ নেই।
একমাত্র স্বান্তনা বলতে এটুকুই যে মৃত্যুটা একটু আরামদায়ক হবে, এত কষ্ট পেতে হবে না।
নিষ্ঠুর নির্যাতনে কাবু হয়ে নতি স্বীকার করেছে এমন লোক যে নেই, তা নয়।
কিন্তু সরাসরি মন নিয়ন্ত্রণ করে যে কথা বলা নিষেধ, সেই গোপন নামগুলোই মুখ দিয়ে বলিয়ে নেওয়া এবং উল্টো পরম ভক্তের মতো নিজের প্রভুকে ডেকে ওঠা—এমন ঘটনা সে এই প্রথম দেখল।
এমনকি সে এ বিষয়ে কখনো শোনেনি পর্যন্ত।
অমরত্ব অর্জনের প্রাচীন সভ্যতার দাসত্ব প্রথা বা পুতুল বানানোর নানা জাদুকরী কৌশল মানুষকে জোর করে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
কিন্তু সে নিয়ন্ত্রণ নেহাতই এক ধরনের পুতুল বানিয়ে ফেলা।
কোনো মানুষকে নিখাদ পুতুলে পরিণত করার মতো সেই নিয়ন্ত্রণ।
আসলে এই ধরনের নিয়ন্ত্রণের কোনো বাস্তব কার্যকারিতাই থাকে না। আত্মাটাই তো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়, দরকারী কোনো তথ্যই বের করা যায় না, আবার এ কাজে সফল হওয়াও অত্যন্ত কঠিন।
যাই হোক না কেন, স্টার লর্ডদের মানসিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল হয়ে থাকে। তাদের মনোবল চূর্ণ করা হয়তো সহজ, কিন্তু তাদের চিরতরে নিজের দাসে পরিণত করা অতটা সহজ নয়।
পুরো গ্রহের সমস্ত প্রাণীর সাথে নিজের মানসিক শক্তি সংযুক্ত রাখা—ভাবুন তো, এর জন্য ঠিক কতখানি শক্তিশালী মানসিক শক্তির প্রয়োজন?
কোনো স্টার লর্ডকে নিজের দাস বানানো—
যেন গোটা গ্রহের সমস্ত প্রাণীকে দাস বানিয়ে ফেলার সমান।
এর জটিলতা কতটা বেশি, তা তো আর নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না।
কিন্তু বর্তমানের এই পরিস্থিতিটা...
শুধু যে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছে তাই নয়—
বরং এই পুরো প্রক্রিয়া চলাকালীন সে সামান্যতম প্রতিরোধ পর্যন্ত করতে পারেনি।
মনে হচ্ছে যেন মনের শক্তি প্রয়োগ করে তাকে দমন করা হয়নি, বরং অন্য কোনো সূক্ষ্ম উপায়ে তার ভেতরে অনুপ্রবেশ করা হয়েছে, যার ফলে মানসিক শক্তি তার স্বাভাবিক কাজ করার সুযোগই পায়নি, পুরো প্রক্রিয়াটাই যেন পাশ কাটিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“লিয়াং চু, তোমাদের এইবারের মিশন সম্পর্কে বলো এবং তোমাদের পর্দার আড়ালের মূল নির্দেশদাতা কে, তা জানাও।”
অন্যদের প্রতিক্রিয়ায় বিন্দুমাত্র কান না দিয়ে লিন শুয়ান সরাসরি সেই চিন্তাভাবনা পরিবর্তিত হওয়া কালো জোব্বাপরা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“আমাদের এবারের মিশন হলো—”
কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তার জিজ্ঞাসিত সমস্ত তথ্য একে একে প্রকাশ করে দিল।
মিশনের মূল দাবি।
জীবিত অবস্থায় লিন শুয়ানকে ধরে নিয়ে যাওয়া।
এই বিষয়টি লিন শুয়ান অনেক আগেই নজরদারির মাধ্যমে জেনে গেছিলেন, তাই এতে তার কাছে নতুন কিছু মনে হয়নি।
কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং গুওডং এবং অন্য কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটির অবস্থা তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
নিজের সহযোগীকে এমন সব গোপনীয় তথ্য প্রকাশ করতে দেখে, যা তার কোনোভাবেই বলার কথা ছিল না, এবং তা করার সময় তার মধ্যে চরম আনুগত্য ও সম্মতি দেখতে পেয়ে—যেখানে কিনা কিছুক্ষণ আগেই তারা একে অপরকে মেরে ফেলার উপক্রম করেছিল এবং যাকে সে এখন নিজের প্রভু বলে মানছে—এই দৃশ্য দেখে সেই কালো জোব্বাপরা ব্যক্তিটি আক্ষরিক অর্থেই ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল।
আর অন্যদিকে ঝাং গুওডং সশব্দে হেসে উঠলেন।
“হা হা! বিদ্রোহী আস্তাকুঁড়ের দল, এবার তোদের ধ্বংসের দিন অবধারিত!”
তিনি আর উচ্চস্বরে হাসা থামাতে পারলেন না, এই মুহূর্তে তিনি আর নিজের সেই শান্ত ভাব বজায় রাখতে পারলেন না, এমনকি কৃত্রিমভাবেও নয়।
একজন শহরের মেয়র হিসেবে।
যার শক্তি অতি উচুঁ স্তরের স্টার লর্ড পর্যন্ত পৌঁছেছে।
তিনি বর্তমান এই সমস্ত ঘটনার পেছনের তাৎপর্য অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি গভীরভাবে বুঝতে পারছিলেন।
এই জিনিসটি হাতে পাওয়ার অর্থ হলো—
বিদ্রোহীদের এই লুকোচুরি খেলা আর কোনোভাবেই টিকবে না, তাদের খুঁজে বের করা এখন একদম পানির মতো সহজ হয়ে যাবে।
একবারে শিকড় সমেত উপড়ে ফেলা সম্ভব না হলেও—
যথাযথভাবে এই শক্তিকে কাজে লাগাতে পারলে—
তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের এমন এক মারাত্মক আঘাত হানা সম্ভব, যার ফলে তারা আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না।
মানবজাতি এই মুহূর্তে জার্গদের সাথে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
পেছনের দিক থেকে এই বিদ্রোহীদের যন্ত্রণাদায়ক কর্মকাণ্ড বন্ধ হলে, তা মানবজাতির ওপর থেকে অনেক বড় একটা মানসিক চাপ কমিয়ে দেবে।
“লিন শুয়ান, এই যে এগুলোকে গেস্টাল বলা হচ্ছে, তাই তো? তোমার কাছে কি এখন এমন আর কিছু আছে?”
হাসি থামানোর পর ঝাং গুওডং অধৈর্য হয়ে লিন শুয়ানকে প্রশ্ন করলেন।
লিন শুয়ান মাথা নাড়লেন: “আর দুটি আছে।”
“একটি আমাকে দিন।”
ঝাং গুওডং অনুরোধ করলেন।
“আচ্ছা।”
লিন শুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পকেট থেকে আরেকটি গেস্টাল বের করে তার হাতে তুলে দিলেন। একই সাথে তিনি মানসিকভাবে গেস্টাল অলফায়ারের কাছে নির্দেশ পাঠিয়ে দিলেন, যাতে ভবিষ্যতে সেটি ঝাং গুওডংয়ের আদেশ মেনে কাজ করে।
ঝাং গুওডং দ্রুত সেটি লুফে নিলেন এবং এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখার পর আবার লিন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন: “চিন্তা করো না, তোমার এই জিনিস আমি বিনা পয়সায় নেব না। আমি ওপরের মহলে রিপোর্ট করার পর তোমার জন্য যে পুরস্কার বরাদ্দ হবে, তাতে কোনো কমতি থাকবে না।”
“জাতির জন্য নিজের অবদান রাখা আমার পবিত্র কর্তব্য, পুরস্কারের জন্য আমার কোনো লোভ নেই।”
লিন শুয়ান অত্যন্ত ধার্মিক ও মহৎ ভঙ্গিতে কথাটি বললেন, যদিও তার মনের ভেতরে তখন ভবিষ্যৎ নিয়ে নানা হিসাব-নিকাশ চলছে।
“হা হা!”
ঝাং গুওডং সশব্দে হেসে উঠে প্রশংসা করলেন: “চমৎকার! তোমাদের মতো তরুণ স্টার লর্ডরাই হলো আমাদের জাতির আসল সৌভাগ্য!”
লিন শুয়ান বিনীতভাবে হাসলেন।
“আর বেশি কথা বাড়াচ্ছি না, এখানে যা যা ঘটেছে সেগুলোর রিপোর্ট আমাকে দ্রুত ওপরের মহলে পাঠাতে হবে।”
গেস্টাল সম্পর্কিত এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি নিয়ে ওপরের মহলে রিপোর্ট করার জন্য ঝাং গুওডংয়ের প্রচণ্ড তাড়া ছিল, তাই তিনি লিন শুয়ানের প্রশংসা করে বিদায় নিলেন।
লিন শুয়ানও এতে কোনো আপত্তি করলেন না।
তবে যাওয়ার আগে যখন ঝাং গুওডং ওই নারী বিদ্রোহীকেও সাথে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি বলে উঠলেন: “মেয়র ঝাং, ওই নারী বিদ্রোহীটিকে কি সাময়িকভাবে আমার কাছে রাখা যাবে?”
“নারী বিদ্রোহীটিকে সাময়িকভাবে তোমার কাছে রাখবে?”
এই কথা শুনে ঝাং গুওডং প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর আলোকবর্তিকা বা গার্ড ভাঙার পর তিনি যে দৃশ্য দেখেছিলেন তা তার মনে পড়ে গেল, আর তার মুখের অভিব্যক্তি একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল।
ঝাং গুওডংয়ের মুখের ভাব দেখে লিন শুয়ান বুঝতে পারলেন তিনি কী ভাবছেন, তাই তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন: “মেয়র ঝাং ভুল বুঝবেন না, আমি তাকে সাময়িকভাবে রাখার জন্য বলছি ঠিকই, তবে আপনার মনে যে ধরনের কথা ঘুরছে বিষয়টি তেমন নয়, মূলত আমার কিছু ব্যক্তিগত বিষয় জানার আছে।”
“এমন ব্যাপার নাকি?”
ব্যাখ্যা শোনার পর ঝাং গুওডং আর তেমন কোনো সন্দেহ পোষণ করলেন না। লিন শুয়ানের যে শক্তি ও সম্ভাবনা, তাতে তিনি যদি নারী চান তবে তার কোনো কমতি হবে না, তিনি কেন নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মারতে যাবেন।
“হুম।”
লিন শুয়ান নিশ্চিত করে মাথা নাড়লেন, এই মুহূর্তে কোনো রাখঢাক করার সুযোগ নেই।
“আচ্ছা ঠিক আছে, মানুষটা তো তুমিই ধরেছ, সাময়িকভাবে তোমার কাছেই তাকে রাখা হোক, তুমি তোমার মতো করে তার সাথে ডিল করতে পারো।”
ঝাং গুওডং একটু ভেবেচিন্তে কথাটি মেনে নিলেন এবং তার সাথে থাকা সভ্যতার অন্যান্য সৈনিকদের নির্দেশ দিলেন নারী বিদ্রোহীটিকে ওখানেই রেখে যেতে।
নারী বিদ্রোহী একজন দূত বা লিডার গোছের চরিত্রের হওয়ায় বিদ্রোহীদের মধ্যে তার অবস্থান খুব একটা নিচু ছিল না, ফলে সাধারণ বিদ্রোহীদের তুলনায় সে অনেক বেশি গোপন তথ্য জানত।
তাকে কোনো ব্যক্তির কাছে এককভাবে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য রেখে দেওয়া আসলে নিয়মের মধ্যে পড়ে না, আপনি ধরুন বা নাই ধরুন, নিয়ম সবার জন্য সমান।
ঠিক যেমন আপনি যদি কোনো চোরকে ধরে ফেলেন—
তবে কি আপনি তাকে নিজের কাছে আটকে রেখে নিজের মতো বিচার করতে পারবেন?
এটি স্পষ্টতই নিয়মের পরিপন্থী।
কিন্তু লিন শুয়ান কে?
যার জন্মকালীন গ্রহের ব্যাস ৯৯ কিলোমিটার, মাত্র দুই মাসের মধ্যে যিনি উচ্চ-স্তরের স্টার লর্ড হয়ে উঠেছেন এবং যিনি কোনো এক অলৌকিক ও অকথ্য সত্তার বিশেষ নজর কেড়েছেন।
এই পরিস্থিতিতে কি নিয়মগুলো আগের মতো এত গুরুত্বপূর্ণ থাকে?
নিয়ম তো আসলে বাঁধাধরা মৃত কিছু বিষয়।
কিন্তু মানুষ হলো জীবন্ত ও পরিবর্তনশীল।
কয়েকদিনের জন্য পলাতক দেখিয়ে দিলেই তো হয়, কিংবা কিছুদিন পরে আবার তাকে অন্য কোথা থেকে পাকড়াও করা হয়েছে বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে।
নিয়ম বহির্ভূত এই ছোটখাটো বিষয়টি এভাবেই অত্যন্ত সহজে মীমাংসা হয়ে গেল। এর মাধ্যমে লিন শুয়ান আরও ভালোভাবে বুঝতে পারলেন যে স্টার লর্ডদের এই শ্রেষ্ঠত্বের দুনিয়ায় অনেক সময়ই সবকিছু কত সহজে সমাধান করা যায়।
সর্বোপরি, বড় স্বার্থ বা সামগ্রিক পরিস্থিতিই হলো সবচেয়ে বড় কথা।
আর স্টার লর্ডরাই হলো সেই বড় স্বার্থের মূল কেন্দ্রবিন্দু।
নারী বিদ্রোহীটিকে লিন শুয়ানের জিম্মায় রেখে ঝাং গুওডং সেখান থেকে চলে গেলেন।
তবে যাওয়ার আগে—
তিনি আশেপাশের নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত দলপ্রধানকে ডেকে পাঠিয়ে নির্দেশ দিলেন: “বিদ্রোহীদের সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, এর মধ্যে দুটি পরিবারের বাড়িঘর এই লড়াইয়ের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তুমি দায়িত্ব নিয়ে বিষয়টি দেখে নাও। সমস্ত ক্ষয়ক্ষতি আমরা মানবজাতি বহন করব, যত দ্রুত সম্ভব এবং সর্বোত্তম উপায়ে এটি ঠিক করে দেবে, যেন স্থানীয় বাসিন্দাদের দৈনন্দিন জীবনে কোনো ব্যাঘাত না ঘটে।”
“জী!”
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার এই সরাসরি আদেশের মুখে দলের সেই প্রধানটির কোনো দ্বিমত থাকার কথা নয়।
কথাটি শোনা মাত্রই সে সম্মতি জানাল এবং তার দুই সহকারীকে সাথে নিয়ে নিজে এই কাজটি তদারকি করতে চলে গেল।
বিদ্রোহীদের ধরতে গিয়ে যুদ্ধ হওয়া এবং নাগরিকদের সম্পত্তিতে ক্ষয়ক্ষতি হওয়া—এই ধরনের ঘটনার ক্ষেত্রে তাদের কার্যপ্রণালী আগে থেকেই বেশ পাকা ও পরীক্ষিত ছিল।
ঝাং গুওডং নির্দেশ দিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। এই ছোটখাটো বিষয়গুলো যদি তারা নিজেরা সমাধান করতে না পারে, তবে তাদের আর এই পদে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।
দুইজন বিদ্রোহী বন্দীকে সাথে নিয়ে—
আর লিন শুয়ানের দেওয়া সেই গেস্টাল অলফায়ারটি হাতে নিয়ে—
তিনি দ্রুত তার নিজের কর্মস্থলে ফিরে গেলেন এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাকে নির্দেশ দিলেন অবিলম্বে ওপরের মহলের উচ্চপদস্থ কর্তাদের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করতে।
বিদ্রোহীদের গ্রেপ্তার করা এমন কোনো বড় ঘটনা নয়, মানবজাতির এতগুলো শহরে প্রতিদিন প্রায়ই এসব ঘটে থাকে।
কিন্তু ঝাং গুওডং যখন গেস্টাল অলফায়ারটি সামনে আনলেন এবং এর অলৌকিক কার্যকারিতা সম্পর্কে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিলেন, তখন ওপরের মহল প্রত্যাশিতভাবেই কেঁপে উঠল।
“যদি এর কার্যকারিতা সত্যিই এমন হয়, তবে এই স্টার লর্ডকে অবশ্যই কঠোর নজরদারির মধ্যে রাখতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তাকে সরাসরি কোনো বিশেষ বিভাগে বদলি করে আনা হয়, যাতে সে ভবিষ্যতে ওই বিশেষ বিভাগেই থেকে এই জিনিসগুলো একাধারে তৈরি করে যেতে পারে।”
একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। স্পষ্টতই তিনিও গেস্টাল অলফায়ারের ভালো ও খারাপ উভয় দিকই উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন।
বাকি নেতারা কেউ কোনো কথা বললেন না, তবে এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করেও কেউ কিছু বললেন না।
ঝাং গুওডং এই পরিস্থিতি আগেই অনুমান করেছিলেন, তাই তার মুখের অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, তিনি কেবল শান্তভাবে একটি তথ্য সবার সামনে উপস্থাপন করলেন।
তথ্যটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত এবং সোজা সাপ্টা।
কিন্তু তিনি যখন তা উচ্চারণ করলেন, তখন উপস্থিত সমস্ত নেতারাই সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেলেন।
এমনকি একটু আগে যিনি এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন, তিনিও আর একটিও অতিরিক্ত কথা বলার সাহস পেলেন না।
“যেহেতু সেই মহান সত্তা স্বয়ং এ বিষয়ে নজর রাখছেন, তাই এই ধরনের প্রস্তাব আর কেউ তুলবেন না। এখন আমাদের প্রধান ভাবনার বিষয় হলো কীভাবে এই ধরনের শক্তিশালী অস্ত্রকে সঠিকভাবে কাজে লাগানো যায় এবং যিনি এই শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি করেছেন, সেই স্টার লর্ডকে কী ধরনের পুরস্কারে ভূষিত করা উচিত। জাতির কল্যাণে এই ধরনের বিশাল অবদানের জন্য আমাদের অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে, কোনোভাবেই যেন তার মনে কোনো ক্ষোভ বা হতাশার জন্ম না হয়।”
যখন সমস্ত নেতারা নীরবতায় ডুবে ছিলেন, তখন সবচেয়ে প্রভাবশালী নেতাটি মুখ খুলে সেই নীরবতা ভাঙলেন এবং "সতর্ক" শব্দটির ওপর বিশেষ জোর দিলেন।
“ঠিক বলেছেন, এটাই হলো আসল বিষয়।”
বাকিরা কথাটি শোনামাত্রই একে একে তার সাথে সুর মেলালেন।
যাঁরা ঝাং গুওডংয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, তাঁরা কেউই সাধারণ কেউ নন।
কিন্তু তা সত্ত্বেও—
ঝাং গুওডংয়ের সেই সামান্য তথ্যটির মুখোমুখি হওয়ার পর, তাঁরাও কেবল সাধারণ অনুগামী বা সমর্থকের ভূমিকায় নেমে আসতে বাধ্য হলেন।
ঝাং গুওডং মনে মনে একটু হাসলেন। এই ধরনের প্রতিক্রিয়া যে আসবে, তা তিনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন।
অন্যদিকে।
লিন শুয়ান শ্যাডো গার্ডদের নির্দেশ দিয়ে নারী কালো জোব্বা পরিহিতাকে বেসমেন্টে নিয়ে যাওয়ার সামান্য কিছুক্ষণ পরেই, ঝাং গুওডংয়ের নির্দেশপ্রাপ্ত সিকিউরিটি গার্ডদের প্রধান তার দুই সহকারীকে নিয়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন এবং বাড়ির মালিক লিন শুয়ানের সাথে দেখা করলেন।
লিন শুয়ান অনেক আগেই ঝাং গুওডংয়ের কাছ থেকে বার্তা পেয়েছিলেন, তাই তিনি এ বিষয়ে যথেষ্ট শান্ত ছিলেন।
তবে প্রতিরক্ষামূলক অবস্থা তুলে নেওয়ার পর, প্রটেকশন বর্ম থেকে বেরিয়ে আসা মা ফাং জিং এবং পাশের বাড়ির আঙ্কেল জু কিন্তু আর শান্ত থাকতে পারলেন না। তাঁরা চোখ বড় বড় করে এই সমস্ত দৃশ্য দেখছিলেন এবং বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে এত কিছু ঘটে গেছে।
“শূয়ান, হঠাৎ এসব কী হলো?”
ফাং জিং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। কিছুক্ষণ আগে তাকে প্রোটেকশন বর্মের ভেতরে মুড়ে রাখা হয়েছিল, তাই বাইরে ঠিক কী ধরনের তুমুল লড়াই চলছিল সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না।
“হ্যাঁ শূয়ান, ব্যাপার কী বল তো?”
আঙ্কেল জু তুলনামূলকভাবে একটু সংযত হলেও তিনিও নিজের মনের প্রশান্তি বজায় রাখতে পারছিলেন না।
লিন শুয়ান চাননি যে তার পরিবার কোনো কারণে আতঙ্কিত হোক, তাই তিনি মূল ঘটনাগুলো থেকে কিছুটা হালকা করে তাদের সবকিছু খুলে বললেন।
বিদ্রোহীরা পালিয়ে এই এলাকায় এসে আশ্রয় নিয়েছিল, মেয়র ঝাং গুওডং তাদের ধাওয়া করে ঠিক এখানেই তাদের পথ আটকে দাঁড়ান এবং বিদ্রোহীদের সাথে এক তুমুল সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন, যার ফলে শেষ পর্যন্ত সব বিদ্রোহীকে বন্দি করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
যদিও ঘটনাটি কিছুটা ভীতিপ্রদ ছিল—
তবে বিদ্রোহীরা সরাসরি টার্গেট করেছে এবং প্রতি মুহূর্তে মৃত্যুর হুমকির মুখে থাকতে হচ্ছে—আগের এই আশঙ্কার চেয়ে পরিস্থিতি তো অনেক ভালো ছিল, অন্তত তার পরিবারকে আর অযথা দুশ্চিন্তায় ভুগতে হবে না।
বাস্তব অবস্থাও ঠিক তেমনই ছিল।
এই কথা শোনার পর দুজনে কিছুটা শংকিত হলেও আর তেমন কোনো অতিরিক্ত উদ্বেগ প্রকাশ করলেন না। কারণ বিদ্রোহীদের ধরার জন্য শহরে লড়াই বা গোলাগুলি নতুন কিছু নয়, কেবল এইবার দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো ঘটনাটি তাদের নিজেদের বাড়ির ঠিক সামনে এসে ঘটেছিল।
সিকিউরিটি গার্ডদের প্রধান সম্পত্তির ক্ষতির জন্য ক্ষতিপূরণ দিলেন। শহরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তার সরাসরি নির্দেশের ফলে এই ক্ষতিপূরণের প্রক্রিয়া আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক দ্রুত সম্পন্ন হলো।
লিন শুয়ান তার পরিবারকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন তারা যেন কাছের একটি ভালো কামরায় গিয়ে আপাতত বিশ্রাম নেন, বাকি সমস্ত বিষয় তিনি নিজেই সামলে নেবেন। এরপর তিনি সোজা বেসমেন্টের দিকে এগিয়ে গেলেন।
নারী বিদ্রোহী বেসমেন্টের মেঝেতে অবশ হয়ে শুয়ে ছিল, আর একজন শ্যাডো গার্ড অত্যন্ত বিশ্বস্ততার সাথে পাশেই পাহারা দিচ্ছিল।
লিন শুয়ান কোনো কালক্ষেপণ করলেন না। লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে তিনি নিজের মহামূল্যবান জিনিসটি বের করলেন এবং কাজ শুরু করে দিলেন।