৪৬. গ্রহের বিশেষত্বের সুফল

পুরনো শহরের সাধারণ মানুষের আবাসস্থল এলাকা।

একই সময়ে।

নিজের কাজে ব্যস্ত লিন শেন জানতো না এই একই সময়ে কী ঘটছে। সে আরও জানতো না, এক ভয়াবহ বিপদ নিঃশব্দে তার অবস্থানে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

সে মূল শক্তির বাতল ভরে বইয়ে লিখিত পদ্ধতি অনুযায়ী শোষণ করতে শুরু করল। জন্মগত কিংবা অর্জিত মূলশক্তি—দুটোই ধূসর কুয়াশার মতো। অতিপ্রাকৃত জগতের সৃষ্টির আদিলগ্ন থেকে ভবিষ্যতের জীবনের বিকাশ পর্যন্ত, এই শক্তির মধ্যে বিরল এক বিশেষ ক্ষমতা নিহিত। এ শক্তি না থাকলে, নক্ষত্রপ্রভুদের জাগ্রত নক্ষত্রগুলো নিরর্থক হয়ে যেত।

জন্মগত মূলশক্তি প্রতিটি জাগ্রত নক্ষত্রের অন্তর্নিহিত, অনবদ্য সৃজন ও রূপান্তর ক্ষমতায় ভরপুর। আর অর্জিত মূলশক্তি বিশেষ কৌশলে নক্ষত্রপ্রভুর জগৎ থেকে সংগৃহীত হয়—সবচেয়ে সহজ পন্থা, এই জগতের সঙ্গে বসবাসরত শূন্যপোকা জাতি থেকে তা সংগ্রহ করা।

শূন্যপোকাদের শরীরে থাকে এক বিশেষ কীটশক্তি কোর, যা থেকে মানুষ জাতি অপরিমেয় শ্রমে মূলশক্তি আহরণ করে। কেন এভাবে হয়? কারণ, এই পৃথিবীর সকল জাতিই ‘মূলশক্তি নক্ষত্র’ নামক এক গ্রহে বাস করে। এখানে অন্য কোনো শক্তি নেই, কেবল মূলশক্তিই বিরাজমান। তবে সেই শক্তি নানা রহস্যময় উপাদানে মিশ্রিত, তাই তা বিশুদ্ধ নয়।

নক্ষত্রপ্রভুরা সরাসরি এ শক্তি ব্যবহার করতে পারে না; জাগ্রত নক্ষত্রও গ্রহণ করতে পারে না। শুধু মানুষের চিরশত্রু শূন্যপোকা জাতিই তাদের স্বজাত্য গুণে এই শক্তি আত্মস্থ করতে পারে। তাদের দেহে বিশেষ বিশুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ায় তা রূপান্তরিত হয়ে কীটশক্তি কোরে জমা হয়, যা তাদের দৈনন্দিন শক্তি ও আক্রমণের মাধ্যম।

যে শূন্যপোকার কোরে যত বেশি মূলশক্তি, সে তত শক্তিশালী। মানুষ জাতি এই পোকাগুলোকে ধ্বংস করে কোর থেকে যতটা আহরণ করতে পারে, তত বেশি মূলশক্তি পায়। এমতাবস্থায়, মানুষ জাতির শূন্যপোকাদের শত্রু ভাবা স্বাভাবিক।

তবে এই শূন্যপোকা জাতিও কম নয়। তারা মানুষ জাতির জীবন গ্রাস করে দ্রুত মূলশক্তি আত্মস্থ করে, নিজের সীমা ভেঙে আরও শক্তিশালী হয়। এককালে, মানুষ জাতি যখন জাগ্রত নক্ষত্রের ক্ষমতা পায়নি, তখন শক্তিশালী দেহের জোরে শূন্যপোকা জাতি মানুষকে গৃহপালিত পশুর মতো পালত, নিজেদের পুষ্টির উৎস বানিয়ে রাখত।

সুতরাং, এই পৃথিবীর দুই জাতির দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, কারো ভুল বা সঠিক বলে কিছু নেই। আধুনিক মানুষের পশু হত্যা করে পুষ্টি সংগ্রহের মতোই স্বাভাবিক। এখানে ভুলের কিছু নেই।

এ শুধু শক্তিশালী জীবিত থাকে, দুর্বল বিলুপ্ত হয়—এই চিরন্তন নিয়ম। শূন্যপোকাদের চোখে মানুষ জাতি কেবল গৃহপালিত প্রাণী, অনায়াসে জবাই করার উপাদান; অথচ মানুষ এর প্রতিবাদ করতেই চায় না। আর মানুষও চায় না, অন্য কারও খাদ্য হয়ে নিজের বিকাশে বাধা আসুক, তাই প্রাণপণ লড়াই করে টিকে থাকতে চায়।

সবকিছু এতটাই সরল। এখানে কোনো ন্যায়-অন্যায় নেই, অদ্ভুত কিছু নেই; আছে কেবল স্ব স্ব অবস্থানের প্রয়াস। এই সত্য মানুষ জাতির পাঠ্যপুস্তকে স্পষ্টভাবে লেখা, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য সতর্কবাণী।

যদি গৃহপালিত প্রাণীর জীবন চক্রে পড়তে না চাও, সুযোগ পেলে প্রাণপণ পরিশ্রম করো।

লিন শেন যখন এই পৃথিবীতে এসে এসব জানল, তার পূর্বেকার বিশ্বাসে প্রবল ধাক্কা লেগেছিল। কিন্তু যখন কিছুই বদলানো সম্ভব নয়, তখন ধীরে ধীরে সে মেনে নিল। এখন সে নিজের পরিবর্তনে সচেষ্ট; সে কখনোই গৃহপালিত প্রাণী হতে চায় না।

“নিজের অবস্থান থেকে বিচার করলে, কেউ কারো ভুল-সঠিক নির্ধারণ করতে পারে না। কেবল আমাদের বেঁচে থাকার পরিবেশ ভিন্ন, সবাই টিকে থাকার জন্যই সংগ্রাম করে!”—লিন শেন সহজেই এই প্রশ্নে জড়িয়ে পড়েনি। আধুনিক সমাজে এই সত্য পরিষ্কার। কেবল আধুনিক যুগে মানুষ প্রাধান্য পাওয়ায়, মাঝে মাঝে ভণ্ডামি করে কিছু কথা বলে ফেলে।

কুকুরপ্রেমী? যদি কোনো প্রাণী সত্যিই তাদের অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়, তবে দেখো তারা কী করে! এ নিয়ে দ্বিধার কিছু নেই।

এমন মানসিকতা নিয়ে, বইয়ে লেখা পদ্ধতি অনুসরণ করে, লিন শেন একটি বিশেষ নক্ষত্রদ্বার খুলল। একশো নক্ষত্রপ্রভু পয়েন্ট দিয়ে কেনা সমস্ত মূলশক্তি নিজের গ্রহে প্রবাহিত করল।

প্রচুর মূলশক্তির জোগান পেয়ে, গ্রহের সময়প্রবাহের গতি সে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল। বাটেনহু ওদের শরীর পুরোপুরি গড়ে উঠেছে, তবে এখনও অনেক উন্নতির সুযোগ আছে, বিশেষত রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের পর তাদের নিজস্ব বিশ্লেষণ ক্ষমতাও জাগ্রত হয়েছে।

সময়প্রবাহের দ্রুততায় তাদের চলাফেরা আরও সমন্বিত, একতাবদ্ধ হয়ে কাজ করতে পারার দক্ষতাও নিখুঁত হয়েছে। তাদের লালচে-ছোপধরা ধাতব দেহ আরও ভয়ংকর ও প্রবল মনে হয়।

দশ মিটার লাফানো তাদের কাছে সহজ, সাধারণ আঘাতেও হাজার হাজার কেজির বল বিদ্যমান, সঙ্গে আছে জীবন্ত অগ্নিকণার স্ব-নবায়ন ক্ষমতা। ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার শক্তি অস্ত্র ছাড়াই তাদের যুদ্ধশক্তি নিম্ন-উন্নত কোনো সভ্যতার তুলনায় অনেক বেশি।

প্রকৃতপক্ষে, লিন শেনের প্রকৃত শক্তি ইতোমধ্যে মধ্যম নক্ষত্রপ্রভুর স্তরে পৌঁছেছে।

যদিও মাত্র মধ্যম স্তরে প্রবেশ করেছে, তবুও জাগরণ পর্ব শেষ করেই এরকম পর্যায়ে পৌঁছানো কারও মনে আতঙ্ক জাগাবে। পাশের ঘরে বাস করা শিউ সিউ শুয়ে, এখনো কেবলমাত্র উপযুক্ত প্রাণী উদ্ভাবন করতে পেরেছে।

প্রকৃতপক্ষে শক্তিশালী সাধনাশাসিত সভ্যতা গড়ে তুলতে তার সামনে দীর্ঘ পথ। শূন্য অর্থাৎ নিজস্ব গ্রহ-ইচ্ছা না থাকলে, অন্য নক্ষত্রপ্রভুরা সময়প্রবাহ খোলার সাহস পায় না; সভ্যতা বিপথগামী হলে কী হবে, সেই আশঙ্কা তাড়া করে।

এক পলকে হাজার বছর কেটে যেতে পারে—নক্ষত্রপ্রভু কতক্ষণ পাহারা দেবে? খাওয়া, ঘুম, বিশ্রাম তো করতেই হবে। এ সবারই সমস্যা; শুধু লিন শেনের ভাগ্যে বিশেষ এক ব্যতিক্রম ঘটেছে।

প্রথমে যেসব যান্ত্রিক যুদ্ধপোকা পাঠানো হয়েছিল, তারাও দ্রুত সময়প্রবাহে বেড়ে উঠছে। যদিও সব কিছু পূরণ করা যায়নি, তবে সময়ের সঙ্গে তাদের অগ্নিকণা বিকশিত হয়েছে, নানা দক্ষতা পরিপূর্ণ হচ্ছে। বিশেষত একমাত্র গুণ—নির্বিচারে আদেশ পালন—তাদের চেতনায় গেঁথে যাচ্ছে। লিন শেনের একটি নির্দেশে তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে, শত্রুকে চূর্ণবিচূর্ণ করবে!

“মূলশক্তি সত্যিই আশীর্বাদ, ভবিষ্যতে আরও সংগ্রহ করতে হবে।” অন্য নক্ষত্রপ্রভুদের মতো দুশ্চিন্তা ছিল না লিন শেনের। নিজের গ্রহে নির্ভয়ে মূলশক্তি ব্যবহার করতে পারায় সে আরও বেশি অর্থ উপার্জনের আকাঙ্ক্ষায় মগ্ন হলো।

তার উন্নত সভ্যতার ধরন কোনো বাহুল্য চায় না, অন্তত প্রযুক্তি ছাড়া। অর্থ থাকলেই সমস্যার সহজ সমাধান। অন্যদের মতো তার সময়, শ্রম দিতে হয় না, শক্তি রূপান্তরের সীমাবদ্ধতাও নেই।

“এতদিন পর মনে হচ্ছে, সত্যিই একজন সময়ভ্রমণকারীর মতো লাগছে; ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।” মনে মনে আনন্দিত হয়ে, বিপুল অর্থে কেনা মূলশক্তি গ্রহে ঢেলে বাকি কাজ ফেলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

মা ফাং জিং এখনো ঘুমাচ্ছে; সে আগে ধাতুর অর্ডারটি নিঃশেষ করতে চায়।

এক হাজার টন ধাতু—তার যান্ত্রিক পোকা সৈন্যবাহিনী আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।

অবিরত অগ্রসরমান অগ্নিকণা সভ্যতাই এই চেনা অথচ অচেনা পৃথিবীতে তার টিকে থাকার একমাত্র ভরসা; অন্যসব বাহ্যিক শক্তি কেবলই মায়া।