৪৫. অশান্ত তরঙ্গের উথ্থান

এ ঘনঘোর কক্ষটি খুব বড় নয়। এখানে মোটে দু'জন মানুষ। অথচ তাদের কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সত্যিই ভীতিকর কম্পন সৃষ্টি করতে পারে। তাদের মধ্যে একজন কালো লম্বা চাদর পরা, যার মুখ দেখা যায় না, সে প্রথমে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "শহরের প্রতিরক্ষা কবচের ব্যাপারটা সবদিক থেকে ঠিকঠাক হয়েছে তো, কোনো সমস্যা নেই তো?"

"কোনো সমস্যা নেই, আমরা পুরোপুরি ভেতরে প্রবেশ করেছি। যখনই দরকার হবে, তখনই কবচ বন্ধ করা যাবে, ফলে তিয়ানহাই শহর শূন্যতার মুখে উন্মুক্ত হয়ে যাবে।"

অন্যজনও একই ধরনের পোশাক পরা, তার মুখও স্পষ্ট নয়, তবে গড়নটা বেশ কোমল আর কণ্ঠে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা, স্পষ্টতই সে একজন নারী এবং বয়সও বেশি নয়।

"ঝাং গোয়োদং-এর দিকটা কেমন? এবারের অভিযানে তার ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ," আবার প্রশ্ন করল কালো চাদর পরা ব্যক্তি।

নারীটি উত্তর দিল, "সেখানে কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেই বিষয়টি দেখছি। অভিযান চলাকালে আমি নিশ্চিত করব, ঝাং গোয়োদং আমাদের পরিকল্পনা বিঘ্নিত করতে পারবে না।"

"সমস্যা না থাকলেই ভালো," কালো চাদর পরা ব্যক্তি সামান্য মাথা নাড়ল, "এবারের অভিযান স্বয়ং বেইনা রানি আদেশ দিয়েছেন। তার সবচেয়ে প্রতিভাবান রক্তধারাই তা নিজে হাতে বাস্তবায়ন করবে—একটুও ভুল চলবে না!"

"আমি জানি," মাথা নাড়ল নারী।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পরও কালো চাদর পরা ব্যক্তি নিশ্চিন্ত হতে পারল না, সে যোগ করল, "ঝাং গোয়োদং সম্ভাব্য মহাজাগতিক তারামালিক পর্যায়ের শক্তিশালী, তার দেহ ইতিমধ্যেই জাগ্রত গ্রহের প্রতিক্রিয়া পেয়েছে, গোটা তিয়ানহাই শহর রক্ষায় সে আছে, এবং সে যে ‘দৌপো’ সভ্যতা তৈরি করেছে, তা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। তুমি বরং বেইনা রানির দানকৃত স্বপ্নের অশ্রু ব্যবহার করো, যাতে কোনো ভুল না হয়।"

"স্বপ্নের অশ্রু ব্যবহার করব?" বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল নারী, "এটা কি খুব দরকার? স্বপ্নের অশ্রু তো রানি নিজে দিয়েছেন, মহাতারামালিকের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় অস্ত্র। এখনই ওটা খরচ করলে আফসোস হবে না? ঝাং গোয়োদং-এর দেহ জাগ্রত গ্রহের শক্তি পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু সে আসল মহাতারামালিক থেকে অনেক দূরে!"

"হুঁ! আফসোস?" ঠান্ডা হাসল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, "এই অভিযানে বেইনা রানি কঠোর আদেশ দিয়েছেন, গুজব আছে ওপর মহলের কোনো ভবিষ্যদ্বাণীর সাথে বিষয়টি জড়িত, ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুতর। শুধু সাফল্যই গ্রহণযোগ্য, ব্যর্থতা নয়। কোনো ভুল হলে আমরা যারা শূন্যতার অনুসারী, আমাদের সবাইকে এই অপরাধের মূল্য চুকাতে হবে!"

এই কথা শেষ হতেই অন্ধকার কক্ষটি হিমশীতল শীতলতায় ভরে উঠল, যেন চরম শীত নেমে এসেছে।

নারীটি শিউরে উঠল, ভয়ে বলল, "লিউ মহাশয়, বিষয়টা কি সত্যিই এত বড়? বলা তো হয়েছিল, শহরে সাধারণ একটা আক্রমণ ছাড়া কিছু নয়?"

"এটা কি এত সহজ?" ঠান্ডা গলায় বলল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, "এত সহজ হলে তো ভালোই হতো। এবারের অভিযান শুধু বিভিন্ন দিক জড়িত নয়, আমাদের প্রাণও এর সাথে জড়িয়ে আছে। বাঁচতে চাইলে সবকিছু বাজি রাখো!"

"ঠিক আছে! আমি সব কিছু দিয়ে চেষ্টা করব!" নারীটি মাথা ঝুঁকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল। এই মুহূর্তে তার মধ্যে এক অদম্য সংকল্প জেগে উঠল।

আসলে কালো চাদর পরা ব্যক্তি তার ঊর্ধ্বতন, এবং সে সত্যিকারের শূন্যতার সংস্পর্শে এসেছে—নারীর কাছে তার কোনো মিথ্যার কারণ নেই।

"তুমি হতাশ হয়ো না," উৎসাহ দিয়ে বলল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, "এ পরিকল্পনা আমাদেরকে অনেকটা চাপে ফেললেও, সফল হলে আমরা এমন পুরস্কার পাব, যা অতীতে কখনো পাইনি—এমনকি সম্ভবত জন্মগত মূল উৎসশক্তি অর্জন করতে পারব। তখন আমাদের গ্রহে সত্যিকারের বিপ্লব ঘটবে!"

তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ পেল।

"জন্মগত মূল উৎসশক্তি পাওয়া যাবে?" নারীর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

জন্মগত মূল উৎসশক্তি।

প্রথা অনুযায়ী, এটা পাওয়া অসম্ভব; কেবলমাত্র জাগ্রত গ্রহের সাথেই আসে।

তবু তারা শূন্যতার পেছনে ছুটেছে, নিজের জাতি আর বিশ্বাস ত্যাগ করেছে—এর কারণ ছিল এমন কিছু, যা অস্বীকার করা যায় না।

মানবজাতি যে জন্মগত মূল উৎসশক্তি পেতে পারে না, সেই দান শূন্যতা তাদের দেবে—নাহলে তারা এমনিতে কেন নিজের গৌরব ত্যাগ করে দাসত্ব বরণ করবে?

"এটা ওপর মহলের প্রতিশ্রুতি। আমরা যদি এই কাজ নিখুঁতভাবে শেষ করতে পারি, তাহলে পুরস্কার নিশ্চিতভাবে পাওয়া যাবে," বলল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, উত্তেজনাও তার কণ্ঠে স্পষ্ট।

"এত কিছু হলে আর বলার কিছু নেই। প্রাণ দিতেও রাজি!" এই ভয়ঙ্কর পরিকল্পনার লোভনীয় পুরস্কার তাদের সহজেই একমত করল—প্রাণ বাজি রাখতেও দ্বিধা রইল না।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর নারীটি আবার জিজ্ঞেস করল, "তিয়াননান প্রদেশের এবারের শ্রেষ্ঠ ছাত্রী জন্মগত ৩৫ কিলোমিটার জাগরণ পেয়েছে। আমরা কি আগের মতই তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা নেব?"

কালো চাদর পরা ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তার আশেপাশে কেউ পাহারা দিচ্ছে?"

"হ্যাঁ," মাথা নাড়ল নারী, "আমাদের গুপ্তচরের তথ্য অনুযায়ী, তার চারপাশে সবসময় নিরাপত্তা বাহিনী ঘিরে রেখেছে, এমনকি তারা তার এলাকায় তারামণি দিয়ে নজর রাখছে। প্রাথমিক হিসেব, সফলভাবে হত্যা করতে হলে অন্তত দশজন আত্মবলিদানকারী মধ্যম তারামালিক লাগবে, অথবা একজন উচ্চপর্যায়ের তারামালিক—হয়তো আরও বেশি!"

"উচ্চপর্যায়ের তারামালিক লাগবে?" কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, "এটা খুব বড় মূল্য। এখন পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ সময়, বাড়তি ঝুঁকি নেয়া ঠিক হবে না।"

"ঠিক আছে!" নারী তর্ক করল না, বরং একমত হল।

"হ্যাঁ, সে তো কেবল এক সাধারণ修仙 সভ্যতার তারামালিক। ভবিষ্যতে সে আদৌ বড় হতে পারবে কিনা সন্দেহ, আমাদের মূল পরিকল্পনা প্রভাবিত হবে না। বরং সেই জন্মগত ব্যাস ৯৯ কিলোমিটারওয়ালা—তোমাদের গোয়েন্দা শাখায় কোনো নতুন খবর আছে?"

হঠাৎ প্রশ্ন করল কালো চাদর পরা ব্যক্তি।

"ওই ইতিহাসের সবচেয়ে অকেজো তারামালিক?" থমকে গেল নারী, তারপর বলল, "এটা নিয়েও আমরা নজর রাখছি। নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, ফেডারেশনের চারটি প্রাচীন দেশের মধ্যে শেনলং প্রাচীন দেশ সবচেয়ে উন্নত যন্ত্রে পরীক্ষা চালিয়েছে।

কিন্তু পাঁচবার পরীক্ষার ফলেই দেখা গেছে, তার কোনো উন্নতি হয়নি, বরং জন্মগত ব্যাস আরও কমেছে।"

"আরও কমেছে?" বিস্মিত হলো কালো চাদর পরা ব্যক্তি।

নারী হেসে বলল, "হ্যাঁ, গোয়েন্দারা তার প্রতিবেশীর কাছে জানতে পেরেছে, সে কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়নি, বরং তার মায়ের দোকান সামলাতে বাড়ি ফিরবে, ভবিষ্যতে হকারি করবে ঠিক করেছে।"

"বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে হকারি?" হেসে উঠল কালো চাদর পরা ব্যক্তি, "হা হা, তাহলে আর বিশেষ কিছু নেই। ইতিহাসের সবচেয়ে অকেজো তারামালিক যদি নিছক কৌতুক হয়, আর নিয়মিত দুঃস্বপ্নের অভিশাপ এড়াতে না পারে, তাহলে আমরা শক্তি ভাগ না করে বরং সবটুকু মূল পরিকল্পনায় ঢেলে দিই। এটাই শুধু আমাদের জীবন-মরণের প্রশ্ন নয়, ভবিষ্যতে আমরা শূন্যতার দিকে ছুটতে পারব কি না, সেটারও চাবিকাঠি!"

"বুঝেছি! প্রাণপণ চেষ্টা করব!" গোয়েন্দা ও অনুপ্রবেশের দায়িত্ব তার ওপর—এ নিয়ে তার কোনো আপত্তি নেই, বরং তার野心 সবচেয়ে বেশি!