২৩. বৃত্তি পেয়ে সোজা পালিয়ে গেল

অনেকদিন পর।
আবার দেখা হলো সাত নম্বর স্কুলের প্রধান শিক্ষককে।
মূলত এই প্রধান শিক্ষকের মন বেশ ভাল ছিল, হাসিখুশি ভাবে কারো সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলেন, তার সেই ছোট ছোট চোখের হাসি দেখে মনে হলো, নিশ্চয়ই বাইরের কোনো প্রেয়সীর সঙ্গে।
কিন্তু যখন তিনি লি স্যারকে দেখলেন, তার হাসি একেবারে ম্লান হয়ে গেল, আর পেছনে থাকা লিন শ্যেনকে দেখে হাসি তো একেবারে উধাও, বদলে গেল এক অস্বস্তিকর মুখভঙ্গিতে।
লি স্যারও এটা লক্ষ্য করলেন, কিন্তু তিনি কিছু বললেন না, শুধু লিন শ্যেনকে নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
লিন শ্যেন নিজের শিক্ষকের পেছনে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক বাধ্য বাচ্চা।
প্রধান শিক্ষক এই শিক্ষক-শিক্ষার্থী জুটিকে দেখে আরও বেশি অস্বস্তি বোধ করলেন।
এর কোনো উপায় নেই।
এই ক্ষতিপূরণের অর্থ সত্যিই তার দেওয়া।
এক লক্ষ ফেডারেশন মুদ্রা!
এটা তার প্রায় এক বছরের আয়!
যদিও তিনি একজন নক্ষত্রের মালিক, অন্য আয়ও আছে, কিন্তু তিনি কোনো সম্পদপূর্ণ নক্ষত্রের মালিক নন, যা আয় করেন, তা দিয়ে কষ্টেসৃষ্টে নক্ষত্রের খরচ সামলান, পকেটে তেমন কিছুই থাকে না।
এক লক্ষ তার জন্য ছোট অঙ্ক নয়।
ভেঙে পড়ার মতো নয়, কিন্তু এত টাকা একবারে দিতে গেলে মনটা কেঁপে ওঠে।
কিন্তু এখন এই পরিস্থিতিতে না দিলে উপায় নেই।
তিনি একটুও সন্দেহ করেন না।
যদি তিনি কথা না রাখেন, লি স্যার গলা শক্ত করে তার সঙ্গে ঝামেলা করতে দ্বিধা করবেন না।
"তোমরা বেশ দ্রুত এসেছ,"
প্রধান শিক্ষক অস্বস্তি নিয়ে ফিসফিস করলেন, ফোনটা রেখে ড্রয়ার খুলে একটি কাগজের খাম বের করলেন।
ভরা খামটি হাতে নিয়ে দুঃখের সঙ্গে তাকালেন, তারপর চোখ বন্ধ করে টেবিলের উপর রাখলেন।
"এখানে এক লক্ষ টাকার বৃত্তি আছে, নিয়ে দ্রুত ক্লাসে ফিরে যাও, আমি একটু ব্যস্ত, বেশি কিছু বলব না।"
বুকের মধ্যে ব্যথা নিয়ে তিনি আর কথা না বাড়িয়ে বৃত্তি বের করলেন এবং বিদায় দিলেন।
আসল বৃত্তি এত সহজে দেওয়া যায় না, অনেক নিয়ম আছে, ন্যায়ের সাক্ষী হিসেবে অনেক শিক্ষককে উপস্থিত থাকতে হয়।
কিন্তু এটা কোনো বৃত্তি নয়!
যদিও নামের আড়ালে দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু আসলে নিজের পকেট থেকে দেওয়া ক্ষতিপূরণ।
হ্যাঁ।
মত বদলে দেওয়া ক্ষতিপূরণ।
"এটা..."
লিন শ্যেন আসলে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু বরাবর ভদ্র লি স্যার টাকা নিয়ে তাকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ফলে তার প্রস্তুত করা কথা বলা হলো না।
"দ্রুত বেরিয়ে যাও, না হলে সে মত বদলে ফেলবে,"
লি স্যার নিচু গলায় লিন শ্যেনকে বললেন, তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
লিন শ্যেন যদিও পুরোটা বুঝতে পারল না, তবে পাওয়া জিনিস ছেড়ে দিতে চায়নি, তাই কথামতো তাড়াতাড়ি চলতে লাগল, নিজের শিক্ষকের পেছনে ছুটে প্রধান শিক্ষকের অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
করিডরে পৌঁছাল।
লি স্যার চারপাশে কাউকে না দেখে কাগজের খামটি লিন শ্যেনের হাতে দিলেন এবং বললেন, "শিক্ষক তোমাকে বেশি কিছু দিতে পারবে না, ভবিষ্যতের পথ তোমার নিজেকেই চলতে হবে।"

"ধন্যবাদ স্যার!"
লিন শ্যেন গম্ভীরভাবে খামটি নিল এবং আন্তরিকভাবে বলল, "স্যার, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লিন শ্যেন কখনও আপনাকে হতাশ করব না!"
"ভাল, খুব ভাল! আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি,"
লি স্যার আনন্দের হাসি দিয়ে বললেন, "তোমাকে উচ্চ মাধ্যমিকের শুরু থেকেই আমি নিয়ে এসেছি, তুমি বাধ্য ও শ্রদ্ধাশীল ছেলে, আমি বিশ্বাস করি, নক্ষত্রের মালিক না হতে পারলেও, বড় কিছু করবেই!"
"হ্যাঁ, আমি করব!"
লিন শ্যেন আবার মাথা নেড়ে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।
"চলো, ক্লাসে ফিরি,"
লি স্যার আর আবেগঘন কথা বললেন না, শুধু হাসিমুখে লিন শ্যেনের কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর নেতৃত্ব দিয়ে ক্লাসে ফিরে গেলেন, অনেক ছাত্র অপেক্ষা করছে তার শাসনের জন্য।
উচ্চ মাধ্যমিক তৃতীয় বর্ষ।
এ সময়ে আর নতুন কিছু শেখানোর প্রয়োজন নেই, শুধু পড়াশোনা দৃঢ় করা দরকার।
অনেকে রসিকতা করে বলেন,
এই সময়টি হলো যারা নক্ষত্র জাগাতে পারেনি, তাদের সঙ্গে জাগ্রতদের সম্পর্ক ভালো করার সময়, যাতে ভবিষ্যতে সহপাঠী-বন্ধুত্বের স্মৃতি থেকে একটু সাহায্য পাওয়া যায়।
যদিও সরকার একে অস্বীকার করেছে।
কিন্তু বাস্তবে, এই সময়টা প্রায় ঠিক এমনই।
তৃতীয় বর্ষের সাত নম্বর ক্লাস।
মোট পাঁচজন ছাত্র সফলভাবে নক্ষত্র জাগিয়েছে।
তাদের মধ্যে একজনের নক্ষত্র দুর্বল, কিন্তু বাকি চারজনের নক্ষত্র স্বাভাবিক, তারা ইতিমধ্যে নক্ষত্রের পরিবেশ গড়ে তুলেছে, জীবনের বিবর্তন শুরু করেছে।
তাদের মধ্যে একজনের নক্ষত্র প্রথমেই উনিশ কিলোমিটার, ভবিষ্যতে উচ্চ বা মধ্যমানের শক্তি জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা অনেক, উচ্চতর সভ্যতা গড়ে তুলতে পারবে।
উচ্চতর সভ্যতা গড়ার সম্ভাবনা থাকুক না,
শুধু মধ্যমানের সভ্যতা হলেও, সাধারণ নক্ষত্রের মালিকদের তুলনায় অনেক এগিয়ে থাকবে, খাদ্যশৃঙ্খলার মধ্যভাগে অবস্থান করবে, ভবিষ্যতে ধনকুবের বা সরকারি চাকরিতে বড় পদে থাকবে।
এমন ব্যক্তিরা।
নক্ষত্র জাগাতে ব্যর্থ ছাত্ররা স্বাভাবিকভাবেই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করবে।
কারণ একবার স্কুল ছেড়ে দিলে,
পরে সম্পর্ক গড়তে চাইলেও আর সহজ হবে না, এমনকি দুজনের দেখা হওয়ার সুযোগও থাকবে না।
এই ভবিষ্যতের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিটি,
মুখে অনেক দাগ, দেখতে কুৎসিত, তবুও মেয়েরা তাকে ঘিরে আছে, এমনকি ক্লাসের সৌন্দর্যও।
"লি ওয়েই, ভবিষ্যতে দয়া করে আমাদেরকে মনে রেখো, পুরনো সহপাঠী ভুলে যেও না~"
সৌন্দর্য প্রায় কুৎসিত মুখের পাশে এসে কোমল ও মধুর স্বরে বলল।
কুৎসিত মুখের লি ওয়েই আগে মুখের দাগের জন্য, সৌন্দর্য তো দূরের কথা, দুইশো কেজি ওজনের মেয়েরাও তাকে চেয়ে দেখত না।
এখন এই待遇ে সে যেন মেঘের ওপর ভাসছে।
এটাই নক্ষত্রের মালিক হওয়ার আকর্ষণ।
একবার নক্ষত্র জাগ্রত হলে, ড্রাগন হয়ে যায়, ভাগ্য বদলে যায়!
"হা হা! ঠিক আছে, সবাই পুরনো সহপাঠী, কে ভাল ব্যবহার করবে, আমিও ভাল ব্যবহার করব।"
কুৎসিত মুখ হাসতে হাসতে বলল।
আগে হলে,

সৌন্দর্য অহংকারীভাবে চড় মারত।
কিন্তু এখন হাসিমুখে, কোনো কষ্ট নেই, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে আরও কাছে যাচ্ছে।
বাকি ছেলেরা দেখে ঈর্ষা করছে, কিন্তু এই বিষয়টি ঈর্ষা করার মতো নয়।
এই ছাত্ররা নক্ষত্র জাগ্রত হওয়ার মুহূর্ত থেকে দু'টি শ্রেণিতে ভাগ হয়ে গেছে।
লি স্যার ও লিন শ্যেন ফিরে এসে এই দৃশ্য দেখে ভ্রু উঁচু করলেন, এই待遇 দেখে অবাক হওয়া কিছু নয়, এই পৃথিবীতে কেন নক্ষত্রের মালিকদের এত আকাঙ্ক্ষা, তা স্পষ্ট।
একজন কুৎসিত মুখের ছেলে,
শুধু সম্ভাবনাময় নক্ষত্র জাগ্রত করার কারণে, ক্লাসের সৌন্দর্যও তাকে কাছে টানছে, এটা তো লটারির থেকেও বড় পাওয়া!
এ থেকে বুঝা যায়,
জ্ঞান ও সৌন্দর্য মিলিত জুয়াও, এখন স্কুলে কত জনপ্রিয়।
"খাঁ খাঁ!"
যদিও এই সময় ছাত্রদের পারস্পরিক সম্পর্কের সময়, তবুও মাত্রাতিরিক্ত হওয়া উচিত নয়, লি স্যার না দেখলে কিছু বলতেন না, কিন্তু দেখলে উপেক্ষা করবেন না।
লি স্যার তিন বছর ছাত্রদের নিয়ে এসেছেন, তার সম্মান আছে, হালকা কাশিতে বেশিরভাগ ছাত্র নিজ আসনে ফিরে গেল।
কিন্তু কুৎসিত মুখ, যিনি এখন সুবিধা নিচ্ছেন, গলা শক্ত করে টেবিলে বসে রইলেন, স্পষ্ট তার ভালো সময় নষ্ট হওয়ায় বিরক্ত।
এই কয়েকদিনে অসংখ্য প্রশংসা পেয়ে, সে যেন মাটিতে নেই, সাধারণ মানুষকে তুচ্ছ মনে করছে।
লি স্যার ক্লাস শিক্ষক হলেও, তার চোখে স্রেফ ব্যর্থ নক্ষত্রের মালিক, সে মধ্যমানের সভ্যতা তৈরি করতে পারে, কেন তাদের গুরুত্ব দেবে?
লি স্যার দেখে মুখ গম্ভীর করে টেবিল ঠুকে বললেন, "লি ওয়েই, দয়া করে নিজের আসনে বসো, এখন ক্লাস চলছে!"
লি ওয়েই একটু দ্বিধা করল, শিক্ষকের বহু বছরের সম্মান আছে, কিন্তু এখন সব ছাত্র তাকিয়ে আছে, যদি এক কথায় বসে যায়,
তাহলে পরে সবাই তাকে কিভাবে দেখবে?
আর সৌন্দর্য কি তার দেহ দিয়ে আগের মতো কাছে আসবে?
বাকি কিছু তার নেই,
কিন্তু এটা সে চায়, কারণ এখনই ছেলে-মেয়েদের কৌতূহল সময়।
তাই নিজের আকাঙ্ক্ষা ও সম্মান রক্ষার্থে, সে টেবিল থেকে উঠে দাঁড়িয়ে, নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী মুখভঙ্গি নিয়ে লি স্যারের দিকে চাইল।
"আপনি বললেই আমি বসব?"
দুই হাত পকেটে, নাক উঁচু, একেবারে আত্মবিশ্বাসী।
"তুমি..."
লি স্যারের মুখ একেবারে অন্ধকার।
তিনি সারাজীবন পরিশ্রম করেছেন, দায়িত্বশীল ছিলেন, হাজার হাজার ছাত্র পড়িয়েছেন।
অবাধ্য ছাত্র ছিল,
কিন্তু কুৎসিত মুখের মতো প্রকাশ্যে বিরোধিতা করেনি কেউ।
তবে কিছু বলার আগেই,
একটি মোটা বই, 'নক্ষত্রের গঠন সম্পূর্ণ বিশ্লেষণ',
গরিমা দেখানো কুৎসিত মুখের দিকে ছুড়ে মারা হলো, সঙ্গে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে উচ্চারিত হলো—
"এত নাটক করছ কেন?"