৭৭. পর্দা নামল
ক্ষমা প্রার্থনা করছি: ধনকুবেরের নাম ঠিক করে ওয়াং এরহে করা হয়েছে, টাইপো ছিল, সংশোধন করা হয়েছে।
——
নেতৃত্বদানকারী মাতৃকোষ যেন উন্মাদ হয়ে উঠল।
নিচের মাতৃকোষগুলোরও একই অবস্থা। ওরা এত দলবদ্ধ হয়ে এসেছিল, কারণ নির্দিষ্ট সংখ্যার দ্বারা শূন্যগহ্বরের গোপন কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব। অথচ এখন একজন কমে গেল। তাহলে আর কিভাবে সেটি ব্যবহার করবে?
সাধারণত এমন হলে কিছু এসে যেত না, শেষমেশ মাতৃকোষ ধ্বংস হয়েই যায়—দুই জাতির সীমান্তে প্রতিদিন একাধিক মাতৃকোষ ধ্বংস হয়, তারপর নতুন করে পূরণ হয়ে যায়।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা!
মাতৃকোষ নেই। ওরা কীভাবে সীমাবদ্ধতা ভেঙে পালাবে? পালাতে না পারলে নতুন করে পূরণ হবে কিভাবে?
“হাহা! দারুণ কাজ!” মাতৃকোষের পাগলামির তুলনায়, এই পরিস্থিতি দেখে ঝাং গোয়াদোং উচ্চস্বরে হাসলেন।
“গবাদিপশু, চলতে থাকো, এবার আর চুপ কেন? আজ আমি তোমাদের আধমরা করে রেখে চাষবাস করব, গবাদিপশুর মতোই!”
তার হাসি ক্রমশ নিষ্ঠুর হাসিতে রূপ নিল, স্পষ্টতই তার ক্ষোভ প্রশমিত হয়নি, বরং আরও তীব্র হয়েছে।
ঠিক তখনই—
এতদিন যেটি বন্ধ ছিল, শহরের প্রতিরক্ষা বলয় আবার সক্রিয় হলো; চারটি বিশাল আলোকস্তম্ভ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, শক্তিশালী প্রতিরক্ষা আবরণ তৈরি করে শূন্যগহ্বরকে সম্পূর্ণভাবে বন্দী করল।
একইভাবে বন্ধ থাকা স্থানান্তর চক্রটিও পুনরায় চালু হলো। এই ধরনের স্থানান্তর চক্র আসে সাধনা সভ্যতা থেকে, দূর থেকে স্থানান্তর সম্ভব, যদিও প্রচুর শক্তি পাথর খরচ হয়, সাধারণত ব্যবহার করা হয় না।
কিন্তু এখন কে আর শক্তি পাথরের হিসাব রাখে!
ব্যয় নির্বিশেষে, তারাগণ দ্বারা বেষ্টিত একেকজন নক্ষত্র অধিপতি প্রাদেশিক শহর থেকে স্থানান্তরিত হয়ে এলেন, তারপর একটার পর একটা বিশাল নক্ষত্রদ্বার আকাশে উদিত হলো।
একজন সুপার নক্ষত্র অধিপতি একাই এই শূন্যগহ্বর পতঙ্গদের আক্রমণ দমন করতে পারত, আর এখন একের পর এক সুপার নক্ষত্র অধিপতি যুদ্ধে যোগ দিলেন—এ যুদ্ধে আর কোনো সংশয়ই রইল না।
এ এক চরম সংকট!
নিরাশ মাতৃকোষেরা পাল্টা আক্রমণ করতে চাইল।
কিন্তু অসংখ্য সুপার নক্ষত্র অধিপতির সামনে, ওদের সেই প্রতিরোধ কেবল আত্মবিনাশই ডেকে আনল।
এ যে সত্যিকার অর্থেই আত্মবিনাশ।
শূন্যগহ্বর পতঙ্গরা তো সম্পূর্ণভাবে মূল্যবান।
মাংস খাওয়ার উপযোগী, রক্ত ওষুধ তৈরির কাজে লাগে, শক্তি সূচক পতঙ্গ কোর, যা থেকে পরবর্তীকালে অর্জিত মূল উত্স বের করা যায়—নক্ষত্র অধিপতিরা সেটি ব্যবহার করেন।
এক কথায়, মাথা থেকে পা পর্যন্ত, সবই ব্যবহারযোগ্য।
উচ্চস্তরের নক্ষত্র অধিপতিরা এতে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেন।
কারণ তারা ফ্রন্টলাইনে গিয়ে জাতিগত যুদ্ধে অংশ নিতে পারেন, পতঙ্গ হত্যা করে ধনী হন!
একটি বিশাল উড়ন্ত তরবারি আকাশ চিরে গেল, মাতৃকোষের শরীর ও প্রতিরক্ষা বলয় দু’টুকরো করে ফেলল—প্রচণ্ড সাধকের হাতে তৈরি, তার প্রধান অস্ত্র, এতে অদ্বিতীয় আকাশীয় শক্তি নিহিত।
ঝাং গোয়াদোং সভ্যতার ডৌ-সম্রাটও কম যান না, অগ্নিশক্তি দিয়ে মাতৃকোষের প্রতিরক্ষা বলয় পুড়িয়ে, শক্তিশালী আকাশচ্যুত কৌশল দিয়ে এক আঘাতে মাতৃকোষ গুঁড়িয়ে দিলেন।
আকাশচ্যুত কৌশল অর্থাৎ—অদ্বিতীয় আকাশীয় শক্তিসম্পন্ন অতিপ্রাকৃত কলা, তার প্রতিপাদনকালে আগুনে আকাশ ঢেকে যায়।
এছাড়াও আরও নানা উপায়, সবই সুপার নক্ষত্র অধিপতিরা ব্যবহার করছেন, সারা আকাশ যেন সৃষ্টির আদিতে রূপান্তরিত, অসংখ্য ঝড়, আগুন, বজ্রপাত, বিদ্যুৎ অব্যাহত, সাধারণ মানুষ চোখ মেলতে পারছে না।
শূন্যগহ্বর পতঙ্গরা অত্যন্ত শক্তিশালী, তাদের অগণিত যোদ্ধা আছে, নিজেরাও ভয়ানক শূন্যগহ্বর বিধ্বংসী আক্রমণ জানাতে পারে—চারপাশে শূন্যগহ্বর আন্দোলিত করে, নিজের চারপাশের আক্রমণ অদৃশ্য করে দেয়, আত্মার উপর কম্পন ঘটায়, প্রাণপণে লড়ে যায়।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, উচ্চস্তরের সুপার নক্ষত্র অধিপতির সামনে, উচ্চস্তরের মাতৃকোষের সেই ভয়ংকর কৌশলও সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয়, নিঃস্ব, নিরুপায়।
যতই লড়াই করুক, শেষ পর্যন্ত একের পর এক ধ্বংস হওয়া থেকে রেহাই নেই।
একটার পর একটা গবাদিপশু।
এখন কে গবাদিপশু?
“আহ!!”—আরেকটি মর্মান্তিক চিৎকার।
সবশেষ অবধি টিকে থাকা কিঞ্চিৎ-সুপার স্তরের মাতৃকোষ অবশেষে সকল নক্ষত্র অধিপতির সম্মিলিত আঘাতে বিস্ফোরিত হলো, পতঙ্গের রক্তে সবুজ হয়ে উঠল নক্ষত্রপুঞ্জ।
“আমার মা অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, তোমরা অপেক্ষা করো, শূন্যগহ্বরের ক্রোধে তোমাদের রক্তে মূল্য দিতে হবে!”
বিস্ফোরিত মাতৃকোষের মধ্য থেকে ফুটে উঠল এক বিশাল আধাপারদর্শী পতঙ্গ ছায়া, এটাই পতঙ্গ জাতির সত্যিকারের মহারানী, কেবল তারাই শূন্যগহ্বর পতঙ্গের মর্যাদা পায়, বাকি সব কেবল চালিত দাসমাত্র।
এই সত্যিকারের শূন্যগহ্বর পতঙ্গটি তখন ঠান্ডা গলায় শেষ হুমকি ছুঁড়ে দিল।
“শূন্যগহ্বরের ক্রোধ? আসুক না, আমরা মানবজাতি কখনও ভয় পাই না!”
একজন নক্ষত্রালোকে বেষ্টিত সুপার নক্ষত্র অধিপতি ঠান্ডা গলায় বললেন, তারপর হাত নাড়লেন, সেই মাতৃকোষ চিরে ফেলা উড়ন্ত তরবারি দিয়ে হুমকিদাতা পতঙ্গ ছায়াকে দ্বিখণ্ডিত করে দিলেন।
এ ব্যক্তি কাজে কথা কম।
“না, একজন জীবিত রেখে দিন, আমি পালিত করব!” ঝাং গোয়াদোং দ্রুত বললেন, তিনি যা বলেন করেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত দম্ভপ্রবণ পতঙ্গ মহারানীও নক্ষত্র অধিপতির ক্রোধে নিধন হলো।
নেতৃত্বদানকারী মাতৃকোষ ধ্বংস হওয়ার সাথে সাথে, তার ভেতরের পতঙ্গ মহারানী নিহত—বহুকাল ধরে প্রস্তুত হওয়া এই সংকট সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হলো, আক্রমণকারী শূন্যগহ্বর পতঙ্গরা সবাই তিয়ানহাই-এ প্রাণ হারাল।
তবে প্রতিরক্ষা বলয় বন্ধ, মানবজাতির বিদ্রোহী ষড়যন্ত্রে, তিয়ানহাই-ও কম ক্ষতি ভোগ করেনি।
অসংখ্য ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়েছে।
আরো কত তিয়ানহাই-বাসী আজ প্রাণ হারিয়েছে, যাদের মধ্যে নক্ষত্র অধিপতির সংখ্যাও কম নয়।
এমনকি দুইজন উচ্চস্তরের নক্ষত্র অধিপতি প্রতিরক্ষা রেখা রক্ষায় প্রাণ উৎসর্গ করেছেন!
“তল্লাশি! সারা শহর ঘিরে ফেলো, যেকোনো মূল্যে বিদ্রোহীদের বের করো!” বিশাল ক্ষয়ক্ষতির রিপোর্ট দেখে মেয়র ঝাং গোয়াদোং আর হাসতে পারলেন না, একান্ত ক্রোধে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল।
তিনি ভেতরে ভেতরে শঙ্কিতও ছিলেন।
যদি কিছুদিন আগে চেন লাও এসে তার কৃতিত্বের প্রশংসা করে তাকে সহায়তার জন্য এক নক্ষত্র অধিপতির ইচ্ছা রেখে না যেতেন, তাহলে এই শূন্যগহ্বর পতঙ্গদের পরিকল্পনা সফল হয়ে যেত।
তখন তিয়ানহাই কি আর থাকত?
নিচের লোকজনও একইভাবে ক্ষুব্ধ।
এই নির্দেশে পুরো শহরের প্রশাসনিক শক্তি একযোগে সক্রিয় হলো।
সব কিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলছে দেখে ঝাং গোয়াদোং-এর ক্রোধ কিছুটা প্রশমিত হলো, তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে সহকারীর দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “জানতে পারলে? সেই গুরুত্বপূর্ণ মাতৃকোষ কে ধ্বংস করল?”
“সেই এলাকার প্রতিরক্ষা বাহিনীর সঙ্গে কথা হয়েছে, কিন্তু কেউ জানে না কে ধ্বংস করেছে, শুধু জানে—একটি ভয়ানক আলোকস্তম্ভ এক ঝটকায় মাতৃকোষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে পুরো মাতৃকোষ বিদ্ধ করেছে!”
সহকারী মনোযোগ সহকারে জবাব দিল, সেদিন ঘটনাস্থলে গিয়ে বিশাল বিদ্ধ ছিদ্র আর মাটির গভীর অজানা গর্ত দেখে তারও হৃদয়ে কম্পন জেগেছিল।
এ রকম আক্রমণ যদি কারও উপর হয়...
সাধারণ গ্রহ কি এর ধাক্কায় ছিদ্র হয়ে যাবে না?
“চারপাশের ক্যামেরাগুলো? কোনো ছবি ধরা পড়েছিল?”
ঝাং গোয়াদোং কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
সহকারী জানাল, “শহরের ক্যামেরা—বিশেষ নির্মিত বাদে—সবই পতঙ্গদের শূন্যগহ্বর কম্পনে ভেঙে গেছে, আর পুরনো শহরে বিশেষ ক্যামেরা বসানো হয়নি।”
ঝাং গোয়াদোং শুনে নীরব রইলেন।
একটু পরে মাথা নেড়ে বললেন, “বস্তুত আশ্চর্য! মাতৃকোষ ধ্বংস করলে যুদ্ধের কৃতিত্ব মেলে, অথচ কেউ সামনে এসে দাবি করল না—নাকি সে ভয় পাচ্ছে আমরা তার নিয়ে যাওয়া পতঙ্গ কোর ফিরিয়ে নেব?”
তাঁর এমন ভাবার কারণও আছে।
যুদ্ধনীতিতে স্পষ্ট বলা আছে—সমষ্টিগত যুদ্ধে অর্জিত সম্পদ সব সরকারি মালিকানায় যাবে।
ব্যক্তি কেবল নির্দিষ্ট কৃতিত্ব ও নক্ষত্র অধিপতি পয়েন্ট পায়।
কিন্তু এইবার যিনি শত্রু পতঙ্গদের আটকালেন, মাতৃকোষ ধ্বংস করলেন, তার অবদান অতুলনীয়—যুদ্ধকৃতিত্ব ও পয়েন্টের মূল্য নিয়ে যাওয়া পতঙ্গ কোরের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
সাধারণ দৃষ্টিতে, এটা একেবারেই অপ্রয়োজনীয়।
কারণ পতঙ্গ কোর সাধারণ নক্ষত্র অধিপতির জন্য কোনো কাজে আসে না, কেউ ব্যবহার করতে জানে না।
আসলে তাই।
লিন শুয়ানও শুরুতে এমনটাই ভেবেছিল।
কিন্তু যখন জিরো তাকে জানাল, পতঙ্গ মহারানীর কোরে তথ্যের ক্ষীণ ছাপ আছে—এটি শক্তি কম্পন ক্ষমতা উদ্ভাবনে সহায়ক, তখন তার সেই ভাবনা পাল্টে গেল।
যুদ্ধকৃতিত্ব ও পয়েন্ট লোভনীয় বটে।
কিন্তু তার কাছে শক্তি কম্পন ক্ষমতা আরও আকর্ষণীয়।
আর আধুনিক জীবন্ত রায় ঝড় হয়ে ওঠা, নীরবতায় ভালো কাজ করা তো সাধারণ ব্যাপার!
এই উৎকৃষ্ট ঐতিহ্য তো ছেড়ে দেয়া যায় না।
যত দূর খারাপ দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে কথা উঠুক না কেন।
জিরো যত কোর নিয়েছে, সবই সে নিজে হত্যা করেছে, কারও সাহায্য নেয়নি; নিয়ম ভেঙেছে বটে, তবে নৈতিক দিক দিয়ে সে ভুল করেনি, বরং যুক্তিসঙ্গত।
রাষ্ট্রেরও ওই কোরের বিশেষ প্রয়োজন নেই।
সে রেখে দিলে বরং আরও উপকারে আসবে, দ্রুত শক্তি কম্পন আবিষ্কার হলে আরও পতঙ্গ হত্যা করে প্রতিশোধ নেয়া যাবে।
“ভালোভাবে গবেষণা করো, বাকিটা নিয়ে ভাবো না।”
লিন শুয়ান মনে মনে পুরো বিষয়টি স্পষ্ট করে নিয়ে, একবার দেখে মুষ্টিমেয় মহারানী কোরটি জিরো-র হাতে দিয়ে, নিজের মাকে ধরে গাড়িতে বাড়ি ফিরলেন।
আর রাস্তার পাশে ফেলে রাখা গাড়ির কথা?
আগামীকাল দেখা যাবে।
এই পতঙ্গ আক্রমণ তার মনে গভীর রেখাপাত করেছে, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, দ্রুততার সাথে শক্তি ছদ্মবেশী বিশেষ আগুনের স্তূপ তৈরি করবেন।
এবার যদি জিরো না থাকত—
তাহলে বড় কৃতিত্বের কথা বাদই দিন, হয়তো প্রাণটাও বাঁচত না।
পিছনের শহরও আসলে নিরাপদ নয়!
আর নিজের নিরাপত্তা ছাড়াও, তিনি চান আরও শক্তিশালী হতে, যাতে তার ভাজা নুডলস খেতে চাওয়া কেউ ভবিষ্যতে বঞ্চিত না হয়।
কোনো মহান উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।
শুধুমাত্র একেবারে সহজ, ন্যূনতম চাহিদা—সত্যিই খুবই সাধারণ।
বাড়ি ফিরে তিনি প্রথমে সস্তা বড়ভাই ওয়াং ম্যানেজারকে ফোন করে খোঁজ নিলেন, দ্রুত মাল পাওয়ার সময় ঠিক করলেন, তারপর নক্ষত্র অধিপতির ঘরের বিনিময় ফিচার চালু করে পয়েন্ট খরচ করে দশ কিলোগ্রাম বিভ্রম স্বর্ণ কিনলেন।
এসব পয়েন্ট আসলে মূল উত্স কেনার জন্য জমিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু এখন আর এসব ভাবার সময় নেই—আগে কেনা দশ ইউনিটই কিছুদিনের জন্য যথেষ্ট।
“নক্ষত্র অধিপতি পয়েন্ট ফুরিয়ে এসেছে, জানি না এবার স্বীকৃতিতে আবার বিশেষ মূল্যায়ন ট্রিগার হবে কি না।”
লিন শুয়ান শূন্যে দাঁড়িয়ে থাকা পয়েন্টের দিকে চেয়ে আবার বিশেষ মূল্যায়নের পুরস্কারের কথা ভাবলেন।