১৫২, প্রাচীন ভবিষ্যৎবাণী
সামনের ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন জুয়ানের মনে একধরনের অমিল দেখা দিল।
সেটা অসন্তুষ্টির কারণে নয়, বরং এখানকার বর্তমান অবস্থা তার কল্পনার সাথে মিলছে না।
তার ধারণামতে, বিপজ্জনক বন্যপ্রান্তরে অবস্থিত তিয়ানহাই সামরিক অ্যাকাডেমির একটি সামরিক দুর্গের মতো হওয়া উচিত ছিল, যেখানে কেবল উঁচু ও পুরু দেওয়ালই থাকবে না, থাকবে শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক阵法ও।
বিশেষ করে যেভাবে সে পথিমধ্যে বিপদগুলোর মুখোমুখি হয়েছে, তাতে বন্যপ্রান্তের ঝুঁকি তো প্রমাণিতই।
কিন্তু ঠিক সামনের ভবনগুলো।
পুরোপুরি উন্মুক্ত অবস্থায় বন্যপ্রান্তরে দাঁড়িয়ে আছে, একটি বিশাল পাহাড়ের পাদদেশে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, চারপাশ ঘেরা সবুজ লতাপাতায়, আর একপাশ দিয়ে বয়ে চলেছে ছোট্ট একটা নদী।
সেখানে কোনো শক্তিশালী প্রতিরক্ষা নেই, নেই কোনো বর্ণিল ও রহস্যময় পরিবেশ।
দেখতে মনে হয়।
যেন আধুনিক বিশ্বের গভীর অরণ্যে তৈরি কোনো ধনী ব্যক্তির অবকাশ যাপন কেন্দ্র।
"কী হলো? এখানকার পরিবেশ কি একটু অপ্রত্যাশিত মনে হচ্ছে?"
ঝাং গুওডং একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি হিসেবে এক পলকেই লিন জুয়ানের মনের কথা বুঝে ফেললেন।
লিন জুয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, "হুম, সত্যি কিছুটা অপ্রত্যাশিত, বিশেষ করে এটা যেহেতু বন্যপ্রান্ত, এই জায়গায় এমন নির্মাণশৈলীর নিরাপত্তা মাত্রা..."
কথা বলতে বলতে সে থেমে গেল।
যদিও সে খোলাখুলি কিছু বলল না।
কিন্তু আসলে তার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
ঝাং গুওডং হেসে এর ব্যাখ্যা দিলেন, "দেখতে হয়তো তেমনই মনে হয়, তবে এত গুরুত্বপূর্ণ একটি সামরিক অ্যাকাডেমি এখানে স্থাপন করা হয়েছে যখন, তখন তারা অবশ্যই এমন ভুল করবে না, বিশ্বাস করি এইটুকু তুমিও বোঝো।"
লিন জুয়ান আবারও মাথা নাড়ল, এই বিষয়টি সে অবশ্যই বুঝতে পেরেছিল। মানবজাতি যদি সত্যিই এত বোকা হতো, তবে শক্তিশালী শত্রুদের বেষ্টনীতে এত দীর্ঘ সময় ধরে তারা টিকে থাকতে পারত না, অনেক আগেই নির্মূল হয়ে যেত।
"ওই বড় পাহাড়টা দেখতে পাচ্ছ?"
ঝাং গুওডং হঠাৎ করে সেই বিশাল পাহাড়টির দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, যার গায়ে ভবনগুলো দাঁড়িয়ে আছে। পাহাড়টি ন্যাড়া, দেখতে যেন একটা পাথরের পাহাড়ের মতো, নেই কোনো গাছপালার সজীবতা, সবুজ সমুদ্রের মাঝে এটিকে বেশ বেমানান দেখায়।
এমন একটা পাহাড়, লিন জুয়ান কীভাবে দেখতে পাবে না, যদি না সে অন্ধ হয়।
তবে ঝাং গুওডং যখন এমন কথা বলেছেন, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো কারণ আছে, তাই সে কথা শুনে সায় দিয়ে মাথা নাড়ল এবং পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
আসলে তা-ই, ঝাং গুওডং তার প্রতিক্রিয়া পাওয়ার পর বলতে লাগলেন, "আসলে এটি কোনো সাধারণ পাহাড় নয়, বরং একটি আদি উৎস জন্তু।"
"কী?!"
কথা শুনে লিন জুয়ান এক মুহূর্তে চমকে উঠল এবং দ্রুত তার স্পার্ক আর্মারের স্ক্যানিং ফাংশনটি চালু করে দিল।
এই অদ্ভুত পাহাড়টি হাজার মিটার উচ্চতার বিখ্যাত পাহাড়গুলোর সমকক্ষ না হলেও, এর উচ্চতাও কয়েকশ মিটার।
এর বিস্তৃতি তো কয়েক হাজার মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত!
এত বড় আকারের পাহাড়টি আসলে একটি আদি উৎস জন্তু???
লিন জুয়ানের মুখে অজস্র প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল।
কিন্তু ঝাং গুওডং নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়লেন, "এটা সত্যি, এত বিশাল আকৃতির পাহাড়টি সত্যিই একটি আদি উৎস জন্তুর শরীর, কেবল সে সাধারণত শুয়ে ঘুমিয়ে থাকে, তাই একে প্রাণহীন পাহাড়ের মতো দেখায়।"
"এমন বিশাল শরীর, যার নিছক শারীরিক শক্তিই কল্পনার বাইরে, তার মধ্যে থাকা আদি শক্তির তো তুলনাই চলে না।"
স্পার্ক আর্মারের স্ক্যানিং ফাংশনও লিন জুয়ানের কাছে তথ্য ফিরিয়ে দিল। যদিও কোনো সুনির্দিষ্ট বিবরণ দেখা যায়নি, তবুও এটি নিশ্চিত হয়েছে যে অ্যাকাডেমির পেছনের পাহাড়টি আসলেই জীবন্ত।
সেই বিশাল প্রাণশক্তির মাত্রা জীবন শনাক্তকরণ ফাংশনে একদম চূড়ায় পৌঁছে গেছে।
"এটি একটি অতি দানবীয় জন্তু, একে এমনকি 준兽王 বা উপ-জন্তুরাজও বলা চলে।"
ঝাং গুওডং পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"উপ-জন্তুরাজ?"
কথাটি শুনে লিন জুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। এই স্তরটি ইতিমধ্যেই মহা-তারকা প্রভুর শক্তির কাছাকাছি চলে গেছে। সাধারণ কোনো মহা-তারকা প্রভু এর মুখোমুখি হলে তো কথাই নেই, এর হাত থেকে বেঁচে ফিরতে পারাটাই বড় সৌভাগ্যের বিষয়।
"এটা কি জন্তুটির জেগে ওঠার ভয় তৈরি করে না?"
ভাবনা কাটিয়ে লিন জুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "নাকি এই আদি উৎস জন্তুটিকে কোনো উপায়ে বশে আনা হয়েছে, এর বন্য স্বভাব হারিয়ে গেছে?"
"সবচেয়ে বড় জাগরণকারী গ্রহের অধিকারী প্রতিভাবান তো বটেই, না বলতেই অনুমান করে নিলে।"
ঝাং গুওডং হেসে প্রশংসা করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, এই উপ-জন্তুরাজ স্তরের আদি উৎস আদি দানবটিকে আসলেই পোষ মানানো হয়েছিল। বহু বছর আগে এক আকস্মিক সুযোগে এই অ্যাকাডেমি স্থাপনকারী ইয়াওক্সিং পূর্বসূরি এটিকে বশ করেছিলেন এবং এটিকে অ্যাকাডেমির রক্ষক জন্তু হিসেবে নিয়োজিত করেছেন, যাতে এটি অ্যাকাডেমির নিরাপত্তা রক্ষা করতে পারে।"
এই মাত্রার কোনো অস্তিত্ব যখন পাহারায় আছে, তখন কোন দেয়াল এর চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে।
হাতাহাতি তো দূরের কথা, এটি অবচেতনভাবে যে নিঃশ্বাস ছড়ায়, তাতেই সাধারণ বন্য পশু এবং আদি উৎস জন্তুরা জীবন নিয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়।
আদি উৎস জন্তুরা হিংস্র হয়।
কিন্তু তাদের নিজেদের উচ্চপদস্থ উপ-জন্তুরাজের সামনে সেই হিংস্রতা আগেই কঠোরভাবে দমন করা থাকে।
"আবার সেই ইয়াওক্সিং পূর্বসূরি?"
এই নামটি আবার শুনে লিন জুয়ানের মনে সেই প্রবীণ ঋষির প্রতি শ্রদ্ধা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
ঝাং গুওডংয়ের চেহারায়ও শ্রদ্ধার ভাব ফুটে উঠল, তিনি মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "ইয়াওক্সিং পূর্বসূরিকে মানবজাতির মেরুদণ্ড বললেও কম বলা হয় না। জাতির ভবিষ্যতের জন্য তিনি কল্পনাতীত অবদান রেখে গেছেন।"
দুজনেই এভাবে কিছুক্ষণ শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন।
কিছুক্ষণ পর, লিন জুয়ানকে অ্যাকাডেমি সম্পর্কে ধারণা দেওয়ার জন্য ঝাং গুওডং আবার নিজে থেকেই বলতে শুরু করলেন, "এই রক্ষক জন্তুরাজের কথা তো বলাই বাহুল্য, এটি অ্যাকাডেমির নিরাপত্তায় নিয়োজিত, তাই সুরক্ষায় কোনো সমস্যা নেই। তবে অ্যাকাডেমিটি এই জায়গায় প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পেছনে কেবল এটাই একমাত্র কারণ নয়, এর আরও অন্য কারণও রয়েছে।"
লিন জুয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল এবং অপর পক্ষের পরবর্তী ব্যাখ্যার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। সে যেহেতু এই জায়গায় থাকতে চলেছে, তাই এখানকার তথ্য সম্পর্কে সে আরও বেশি জানতে ইচ্ছুক ছিল।
তবে ঝাং গুওডং সাথে সাথে তা বললেন না, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে থেমে গিয়ে প্রশ্ন করলেন, "শ্যাও জুয়ান, তোমার নিজের মতামত বলো তো? তোমার কী মনে হয়, ইয়াওক্সিং পূর্বসূরি কেন সে সময় তিয়ানহাই সামরিক অ্যাকাডেমিটিকে শহর থেকে দূরে এই জায়গায় স্থাপন করেছিলেন?"
"আমার মতামত?"
কথা শুনে লিন জুয়ান আবার কিছুটা থমকে গেল। সে যখন দেখল অপর পক্ষ হাসিমুখে তার উত্তরের অপেক্ষায় আছে, তখন সে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
বিপজ্জনক বন্যপ্রান্তে সামরিক অ্যাকাডেমি স্থাপন করা।
স্বাভাবিক ধারণামতে, এটি অবশ্যই শিক্ষার্থীদের অনুশীলনের সুবিধার জন্য, যাতে তারা বন্যপ্রান্তের বিপদের সাথে আগে থেকেই পরিচিত হতে পারে এবং এর ফলে সামনের সারির মাংস পেষাই করা যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবেশ সহজে মেনে নিতে পারে।
যাতে তারা গ্রিনহাউসের ফুলে পরিণত না হয় এবং যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে যেন নরম স্বভাবের হয়ে না পড়ে।
এই বিষয়টি কল্পনা করা কঠিন নয়।
আধুনিক যুগের অনেক অনুরূপ সামরিক অ্যাকাডেমিও ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিকূল পরিবেশে প্রতিষ্ঠিত করা হয়।
এর উদ্দেশ্যই হলো এই ধরনের ফলাফল পাওয়া।
যদিও এটি অন্য বিশ্ব, তবুও এখানকার কাজের ধরন অনুযায়ী এমনই হওয়ার কথা।
তবে এত সহজ একটি প্রশ্ন ঝাং গুওডংয়ের ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করবেন না, কারণ এতে জিজ্ঞেস করার মতো কিছু নেই।
কিন্তু যেহেতু তিনি এখন জিজ্ঞেস করেছেন।
তার মানে হলো এই জায়গায় প্রতিষ্ঠার পেছনে স্বাভাবিক কারণ ছাড়াও অন্য কোনো কারণ রয়েছে।
"এই জায়গার কি কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে, যা তারকা প্রভু ব্যবস্থার জন্য উপকারী?"
সুপারফিশিয়াল কারণগুলো বাদ দিয়ে, লিন জুয়ান সবচেয়ে সম্ভাবনাময় অনুমানটি প্রকাশ করল।
"শ্যাও জুয়ান, তোমার জানাশোনা হয়তো ওই পুরোনো তারকা প্রভুদের মতো নয়, কিন্তু বুদ্ধিমত্তার দিকটি চমৎকার, এক আঘাতেই ঠিক ধরে ফেলছ!"
ঝাং গুওডংয়ের চোখে প্রশংসার ভাব ফুটে উঠল, লিন জুয়ানের প্রতি তার দৃষ্টি আরও বেশি সন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভা।
কল্পনাতীত সম্ভাবনা।
পিছনে আবার রয়েছে পাহাড়সম শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক।
পথের পরিচয় এবং বর্তমানের নিখুঁত অনুমানের মাধ্যমে, সে যে একজন পরিষ্কার চিন্তাধারার মানুষ, তা প্রমাণিত।
এই সমস্ত সমন্বিত গুণের কারণে, ভবিষ্যতে যদি সে অকালে ঝরে না পড়ে, তবে তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
এই মুহূর্তে,
তার মনে যে সিদ্ধান্তটি নিয়ে একটু দ্বিধা ছিল, তা তিনি একবারে পুরোপুরি চূড়ান্ত করে ফেললেন।
"ঠিক বলেছ, এই জায়গাটি তারকা প্রভু ব্যবস্থার জন্য সত্যিই উপকারী, ইয়াওক্সিং পূর্বসূরি এই জায়গায় তিয়ানহাই সামরিক অ্যাকাডেমি গড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে এই বিষয়টিকেও অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিলেন।"
ঝাং গুওডং খোলামেলা হাসি দিয়ে বললেন, লিন জুয়ানের প্রতি তার দৃষ্টিতে এমন কিছু রং যুক্ত হলো যা এর আগে ছিল না।
লিন জুয়ান এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করেনি, সে কেবল মৃদু হেসে প্রশংসার কারণে অহংকারী হয়ে ওঠেনি। এই ধরনের সহজ প্রশ্ন আধুনিক যুগের মানুষ দুই-একটা বই পড়লেই বুঝতে পারত।
এতে যদি কেউ গর্বিত বোধ করে, তবে তা নিতান্তই বোকামি হবে।
বিষয়টি যেহেতু তুললেনই, তাই ঝাং গুওডং অর্ধেক কথা বলে থেমে যাওয়ার পাত্র নন, তিনি বাকি তথ্যগুলোও একে একে বলতে লাগলেন।
শুনতে শুনতে।
লিন জুয়ান এই উপকারের বিষয়টি সম্পর্কেও একটি নির্দিষ্ট ধারণা পেল।
এই জায়গাটি, অর্থাৎ অ্যাকাডেমির মাটির নিচ থেকে এক ধরনের অজানা শক্তি নির্গত হয়।
তারকা প্রভুরা যদি এখানে নিয়মিত অবস্থান করেন, তবে তাদের মানসিক চেতনা চমৎকার আশীর্বাদ বা বুস্টিং লাভ করবে, ফলে তারকা প্রভুদের ইচ্ছাশক্তি আরও দৃঢ় হবে।
দৃঢ় তারকা প্রভুর ইচ্ছাশক্তি।
কেবল সভ্যতাকে আরও ভালোভাবে বিকাশ করতেই সাহায্য করে না, বরং তারকা প্রভুদের লক্ষ্য করে পরিচালিত বিভিন্ন মানসিক আক্রমণ এবং এমনকি শূন্যতার কীটদের শূন্যতার কম্পনকেও কার্যকরভাবে প্রতিহত করতে পারে।
এ ছাড়াও আরও কিছু অন্যান্য সুবিধাও রয়েছে, যা নিঃসন্দেহে কোনো ক্ষতিকর দিক ছাড়াই কেবল উন্নতি ঘটায়।
এই জায়গাটি যখন ইচ্ছাশক্তি বৃদ্ধি করতে পারে, তখন এখানে অ্যাকাডেমি স্থাপন করার বিষয়টি আর অদ্ভুত ঠেকে না।
"ইচ্ছাশক্তি বৃদ্ধির কার্যকারিতা আছে, ভাবতেই পারিনি এমন অদ্ভুত জায়গা রয়েছে।"
লিন জুয়ান কিছুটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পরিচিত শহর ছেড়ে বাইরে পা রাখার পরই কেবল সে বুঝতে পেরেছে যে এই বিশ্বের বিস্ময় তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি বড়।
"এই বিষয়টি আসলে খুব বেশি কিছু নয়, এটি কেবল নিম্ন ও মধ্যম স্তরের তারকা প্রভুদের জন্যই প্রযোজ্য।"
ঝাং গুওডং মাথা নেড়ে বললেন, "প্রকৃত রহস্যময় জায়গা হলো সেই সব秘境 (গোপন রাজ্য) যা জাতির উচ্চপদস্থদের হাতে নিয়ন্ত্রিত। ভবিষ্যতে যখন তুমি সেই অবস্থানে পৌঁছাতে পারবে, তখনই বুঝতে পারবে প্রকৃত রহস্যময়তা কাকে বলে।"
এমন গোপনীয় বিষয় শোনার পর লিন জুয়ানের অন্তরেও কিছুটা আগ্রহ জন্মাল।
"ঠিক যেমন এই জায়গাটি, এর আসল রহস্য তারকা প্রভুর ইচ্ছাশক্তি বৃদ্ধি করা নয়, বরং মাটির গভীর তলদেশে একটি রহস্যময় সত্তার উপস্থিতি রয়েছে।"
ঝাং গুওডং বলতে লাগলেন, "এই রহস্যময় সত্তাটি মাটির গভীর তলদেশে লুকিয়ে আছে। ইয়াওক্সিং পূর্বসূরি একসময় একটি ভবিষ্যৎবাণী রেখে গিয়েছিলেন, যখন কোনো উপযুক্ত ব্যক্তি আবির্ভূত হবেন, তখন গভীর তলদেশে লুকিয়ে থাকা এই রহস্যময় সত্তাটি আত্মপ্রকাশ করবে।"
"ইয়াওক্সিং পূর্বসূরির রেখে যাওয়া ভবিষ্যৎবাণী?"
কথাটি শুনে লিন জুয়ান আবারও কিছুটা থমকে গেল এবং নিজের পায়ের নিচের এলাকার দিকে তাকাল। সে ভেবেছিল তারকা প্রভুর ইচ্ছাশক্তি বৃদ্ধি হওয়াই সবচেয়ে রহস্যময়, কিন্তু ভাবেনি এর ভেতরে আরও বড় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।
"হ্যাঁ, ইয়াওক্সিং পূর্বসূরির কাছে তারার গতি পর্যবেক্ষণ করার একটি গোপন কৌশল ছিল, যার মাধ্যমে ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা ছিল তাঁর।"
ঝাং গুওডং মাথা নেড়ে বললেন, "তবে এই ভবিষ্যৎবাণীটি হাজার বছরেরও বেশি পুরনো। কত যে তারকা প্রভু আসা-যাওয়া করেছেন তার ইয়ত্তা নেই, কিন্তু ইয়াওক্সিং পূর্বসূরির ভবিষ্যৎবাণীর সেই উপযুক্ত ব্যক্তিটি এখনও দেখা দেননি, দেখে মনে হয় এটি যেন পূর্বসূরির নেহাতই মুখের কথা ছিল।"
লিন জুয়ান এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করল না। ভবিষ্যৎবাণীর মতো বিষয়গুলো হলো ধর্মতত্ত্বের শীর্ষবিন্দু, এগুলোকে বিশ্বাস করলে আছে, না করলে কিছু নেই।
ঝাং গুওডংও এই বিষয়টি নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামালেন না। ভবিষ্যৎবাণী তো হাজার বছর পার হয়ে গেছে, বেশিরভাগ সময়ই মানুষ এটিকে কেবল একটি গল্প হিসেবেই শুনে থাকে।
এখন লিন জুয়ানের কাছে এটি বলার উদ্দেশ্য হলো এই জায়গার রহস্যময়তা তুলে ধরা, যাতে লিন জুয়ান এখানে একজন প্রশিক্ষক হিসেবে আরও স্বাচ্ছন্দ্যে থাকতে পারে।
যেহেতু তিনি লিন জুয়ানের পটভূমি জানেন।
তিনি বিশ্বাস করেন না যে কেবল একজন সাধারণ অ্যাকাডেমির প্রশিক্ষক পদ লিন জুয়ানকে দীর্ঘদিন ধরে একটি জায়গায় আটকে রাখতে পারবে। বিন্দুমাত্র বাড়িয়ে না বলে বলা যায়, কে জানে হয়তো একদিন বিরক্ত হয়ে সে নিজেই চাকরি ছেড়ে চলে যাবে।
কিছু নিজস্ব ছোটখাটো পরিকল্পনা থাকায়, তিনি অবশ্যই চাইবেন না যে এমন ঘটনা এত দ্রুত ঘটে যাক।
পুরোপুরি পাকাপাকিভাবে এখানেই আটকে রাখবে এমন আশা তিনি করেন না, তবে অন্তত যথেষ্ট দীর্ঘ সময় যেন সে এখানে থাকে।
প্রাক্তন প্রতিভাবান হিসেবে তিনি অবশ্যই জানেন কীভাবে একজন প্রতিভাবানের মনোযোগ আকর্ষণ করতে হয়।
রহস্যময় ভবিষ্যৎবাণীর লৌকিকতা।
পুরোনো অভিজ্ঞদের কাছে হয়তো এগুলোর কোনো আকর্ষণ থাকে না, কারণ তারা ইতিমধ্যে পোড়খাওয়া।
কিন্তু লিন জুয়ানের মতো তরুণ এবং নতুন প্রতিভাবানদের কাছে এই ধরনের রহস্যময় ভবিষ্যৎবাণী কিংবদন্তিগুলো অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
ইচ্ছাকৃতভাবে বাড়িয়ে বলার প্রয়োজন নেই, কেবল স্বাভাবিক মনোভাব নিয়ে কথাটি বললেই হয়।
এমনকি কথাগুলো যত ক্যাজুয়াল বা উদাসীন ভঙ্গিতে বলা হবে, ফলাফল ততই ভালো হবে।
শহরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা হিসেবে।
মানব প্রকৃতির এই সূক্ষ্ম বিষয়গুলো তার নখদর্পণে ছিল।
লিন জুয়ান কোনো কাঁচা ছেলে নয়, তবে মানতেই হবে পূর্বসূরির রেখে যাওয়া এই ভবিষ্যৎবাণীটির প্রতি তারও কিছুটা কৌতূহল রয়েছে।
এটি বিশ্বাস বা অবিশ্বাসের কোনো বিষয় নয়।
"চলুন, আমরা নিচে যাই, অ্যাকাডেমির সহকর্মীরা নিশ্চয়ই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।"
ঝাং গুওডং তার ছোট উদ্দেশ্য সাধনের পর তারার আলোকে নিয়ন্ত্রণ করে অ্যাকাডেমির একটি বিশাল ভবনের ছাদের দিকে নেমে পড়লেন।
এই ভবনটি শিক্ষকদের অফিস ভবন।
ছাদের ওপরে ল্যান্ডিং প্যাডের মতো বিশেষ জায়গা রয়েছে, পাশেই ম্যাজিক লিফট সেট করা আছে যা সরাসরি ছাদ থেকে নিচে নামতে পারে।
ঝাং গুওডং লিন জুয়ানকে নিয়ে সফলভাবে নিচে নেমে ম্যাজিক লিফটে প্রবেশ করলেন এবং অষ্টম তলা নির্বাচন করলেন।
লিন জুয়ান পেছনে থেকে কোনো কথা বলল না। যদিও এই প্রথম সে কোনো সরকারি প্রকৃতির প্রশিক্ষকের দায়িত্ব নিচ্ছে, তবুও তার মনে কোনো ধরনের টেনশন ছিল না।
এটি জন্মগতভাবে সাহসী হওয়ার কারণে নয়।
বরং সে এই বিশ্বে খুব বেশিদিন না থাকলেও তার অভিজ্ঞতা কম নয়, এবং যে সমস্ত মানুষ ও জিনিসের মুখোমুখি সে হয়েছে, সেগুলোকে সমৃদ্ধ বললেও কম বলা হবে না।
তা সে পতঙ্গদের মূল আস্তানা বোমা মেরে উড়িয়ে দেওয়াই হোক, কিংবা বিদ্রোহী শক্তিগুলোকে কঠোরভাবে দমন করাই হোক, সে ইতিমধ্যেই রক্তক্ষয়ী ও নৃশংস যুদ্ধগুলোর মধ্য দিয়ে গেছে।
তার ওপর যুদ্ধ প্ল্যাটফর্ম থেকে সে যে যুদ্ধের ঈশ্বরের সম্মান জিতেছে, তার তো তুলনাই চলে না।
এমন সম্মানের অধিকারী হওয়ার পর সে প্রাদেশিক স্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সামনেও মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারে।
অ্যাকাডেমির সামান্য প্রশিক্ষকের পদ তাকে স্নায়ুচাপে ফেলবে—এটি অলীক কল্পনা ছাড়া আর কিছু নয়।
ম্যাজিক লিফট যথারীতি স্থির ও দ্রুতগামী ছিল।
অল্প সময়ের মধ্যেই।
লিফট নির্ধারিত অষ্টম তলায় এসে পৌঁছাল, বন্ধ লিফটের দরজা আস্তে আস্তে খুলে গেল।
লিফটের বাইরে।
আগে থেকেই একদল মানুষ অপেক্ষা করছিল।
জনসমাবেশে নারী, পুরুষ, বয়স্ক—সব বয়সের মানুষই ছিল, এবং তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন একজন পাকা চুলে সাদা হওয়া মধ্যবয়সী পুরুষ।
যখন ঝাং গুওডং লিন জুয়ান ও দুই অতিমানব দেহরক্ষীকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন, তখন তিনি সবাইকে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানালেন।
তিনি হলেন অ্যাকাডেমির উপ-উপাচার্য, যার পদমর্যাদা কেবল校长 (উপাচার্য) ঝাং গুওডংয়ের ঠিক পরেই। সাধারণত ঝাং গুওডং অনুপস্থিত থাকলে তিনিই সব দায়িত্ব পালন করেন।
কিংবা বেশিরভাগ সময়ই তিনি সবকিছু সামলান। কারণ ঝাং গুওডং মূলত নামমাত্র পদেই আছেন, তাকে তিয়ানহাইয়ের রাজনৈতিক বিষয়াদিই বেশি সামলাতে হয়।
মেয়র পদের তুলনায়।
এই উপাচার্যের পদটি অনেক ক্ষেত্রেই কেবল একটি সম্মানসূচক পদ, তবে তার মর্যাদা রয়েছে এবং তার শক্তিও অত্যন্ত শক্তপোক্ত, তাই কেউ তাকে ছোট করে দেখার সাহস পায় না।
প্রতিবার আসার সময়।
বিদ্যালয়ের নেতৃত্বাধীন দলটি প্রধান কর্মকর্তার প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এভাবেই অভ্যর্থনা জানিয়ে থাকে।
তবে সাধারণত অল্প কয়েকজনই থাকে, একসাথে সবাই মিলে এভাবে অপেক্ষা করে না, কারণ সবারই নিজস্ব ব্যস্ততা থাকে, মনোভাবটাই এখানে আসল।
এবারের এই বিপুল জনসমাগম হওয়ার কারণ হলো ঝাং গুওডং আগেই নোটিশ দিয়েছিলেন যে তিনি শক্তিশালী একজন তারকা প্রভুকে সাথে করে আনবেন, যিনি চলতি বছরের নতুন শিক্ষার্থীদের যুদ্ধ ক্ষমতার প্রধান প্রশিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব নেবেন।
মহা-তারকা প্রভুর পদমর্যাদার মেয়র যাকে শক্তিশালী তারকা প্রভু বলে অভিহিত করেছেন, তাতে মানুষের কৌতূহল না জেগে উপায় কী?
তবে সবাই তাকিয়ে দেখল, ঝাং গুওডং ও দুই পরিচিত অতিমানব দেহরক্ষী ছাড়া কেবল নতুন শিক্ষার্থীদের বয়সি একজন তরুণ ছাড়া সেখানে তথাকথিত শক্তিশালী তারকা প্রভুর কোনো দেখা নেই।
নতুন শিক্ষার্থীদের বয়সি কোনো তরুণ তো আর হতে পারে না?
এটা তো সবেমাত্র জাগরণের বয়স, এমনকি পরিবার যদি আদি উৎস পাথর দিয়ে প্রস্তুত করেও থাকে, তবে এত অল্প সময়ে চার তারকা স্তরে পৌঁছানোই বিরাট ব্যাপার।
এই কারণেই, প্রতিনিধি হিসেবে উপ-উপাচার্য একটু চিন্তা করে প্রশ্ন করলেন, "ঝাং উপাচার্য, আপনি না বলেছিলেন আজ নতুন প্রশিক্ষকের সাথে আসবেন? তাকে তো দেখতে পাচ্ছি না?"
"লাও দুয়ান, তোমার কি চোখের দৃষ্টি এতই খারাপ হয়ে গেছে? এত বড় একটা মানুষকে দেখতে পাচ্ছ না?"
কথা শুনে ঝাং গুওডং লিন জুয়ানের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন এবং প্রশ্নকারী উপ-উপাচার্যের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন।
"এটা..."
উপ-উপাচার্য কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর একই রকম অবাক ভাব নিয়ে বললেন, "আপনি কি বলতে চাচ্ছেন যে, এই তরুণটিই সেই নতুন প্রশিক্ষক যার কথা আপনি আগে বলেছিলেন?"
বাকিরাও অবাক হয়ে গেল, তাদের চোখে চরম অবিশ্বাস নিয়ে লিন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিন জুয়ান এত বড় একজন মানুষ, তাকে তারা সবাই দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু এই বয়সের কেউ যে তথাকথিত 'শক্তিশালী শক্তির অধিকারী' হতে পারে, তা তাদের কল্পনারও বাইরে!
তারা ভেবেছিল ঝাং গুওডং হয়তো কোনো আত্মীয়কে পড়ানোর জন্য সাথে নিয়ে এসেছেন, কিংবা কোনো বন্ধুর জুনিয়রকে পথিমধ্যে কুড়িয়ে সাথে এনেছেন।
এমন ঘটনা আগেও ঘটেনি তা নয়।
কিন্তু এখন... যাকে তারা এতদিন কেবল সাথে করে আনা জুনিয়র ভেবেছিল, সেই শক্তিশালী প্রশিক্ষক কিনা তিনিই!
তারা সবাই দুনিয়া দেখা মানুষ, কিন্তু এই মুহূর্তে এই সত্য হজম করা তাদের জন্য বেশ কঠিন হয়ে পড়ল।
গ্রহণ করার ক্ষমতা কম বলে নয়।
বরং এই ধাক্কাটি।
সত্যিই বেশ জোরালো ছিল।
"সবার চোখে এই কেমন দৃষ্টি?"
ঝাং গুওডংয়ের মুখ এই দেখে গম্ভীর হয়ে গেল, "নাকি তোমরা মনে করো আমি ছেলেখেলা করছি?"
"সাহস করি না।"
অবাক হওয়া লোকজন দ্রুত মাথা নিচু করল। এই শক্তি সর্বেসর্বা পৃথিবীতে পদমর্যাদা ও স্তর অত্যন্ত কঠোর, তা অবজ্ঞা করার কোনো সুযোগ নেই।
তবে তাদের মন তখনও এটি মেনে নিতে পারছিল না।
যেহেতু সামরিক অ্যাকাডেমিতে প্রশিক্ষক হতে হয়, তবে অন্তত উচ্চ তারকা প্রভু স্তরের শক্তি তো থাকতেই হবে, নতুবা সাধারণ প্রশিক্ষণের সময় তারা প্রশিক্ষকের যথাযথ ভূমিকা পালন করতে পারবে না, যার ফলে বিভিন্ন সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, বন্যপ্রান্তের গ্যাদারিং প্রশিক্ষণ।
এর জন্য প্রশিক্ষকের সুরক্ষা প্রয়োজন হয়।
শক্তি যদি যথেষ্ট না হয়, তবে এই নিরাপত্তার বিষয়টি কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে?
শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তার প্রশ্ন।
কোনো ছেলেখেলা নয়!
ঝাং গুওডং অবশ্যই এই বিষয়টি বোঝেন, তিনি কেবল একটু অভিনয় করছিলেন, পাছে অল্প বয়সি লিন জুয়ান এতে বিরক্ত বোধ করে।
সবশেষে তরুণরা তো তরুণই।
কেউই চায় না তাকে কেউ অবমূল্যায়ন করুক।
গল্পে বা উপন্যাসে অনেক অহংকার ও অপমান করার দৃশ্য এই অবমূল্যায়ন থেকেই শুরু হয়।
কমপক্ষে বাকবিতণ্ডা।
বেশি হলে হয়তো প্রাণহানিও ঘটে যেতে পারে।
তবে ঝাং গুওডংয়ের কাছে এর আগেই প্রস্তুতি ছিল, তিনি ধমক দিয়ে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "তোমরা যেন নতুন প্রশিক্ষককে তরুণ দেখে তার শক্তিকে অবমূল্যায়ন করো না, আমি একটুও বাড়িয়ে না বলে বলছি, তোমাদের মধ্যে কেউ তার প্রতিপক্ষ নয়, এমনকি লাও দুয়ানও তার সামনে সুবিধা করতে পারবে না!"
"কীফুলিঅফ?!"
কথা শুনে সবাই চোখ বড় বড় করে ফেলল।
লাও দুয়ান অর্থাৎ উপ-উপাচার্য, যিনি কিনা ইতিমধ্যেই নয় তারকা প্রভুর স্তরে পা রেখেছেন!
যদিও তিনি এই স্তরে খুব বেশিদিন আগে প্রবেশ করেননি, তার ভিত্তি পুরোনো নয়-তারকা প্রভুদের মতো শক্ত নয়।
কিন্তু তবুও তিনি সাধারণের চেয়ে অনেক উঁচুতে অবস্থান করেন।
বাকিরা যদিও এই স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, তবে তাদের মধ্যে কয়েকজন প্রশিক্ষক সাত-আট তারকার মানে পৌঁছে গেছেন, যারা উচ্চ তারকা প্রভুর অন্তর্ভুক্ত এবং যুদ্ধক্ষেত্রের সামনের সারিতে কামানের খোরাক হিসেবে কাজ করার মতো শক্ত মেরুদণ্ড।
কিন্তু এখন ঝাং গুওডংয়ের মুখে শোনা গেল যে তারা এই তরুণের প্রতিপক্ষ নন।
এমনকি নয়-তারকার উপ-উপাচার্যও তার সাথে পেরে উঠবেন না।
কথাটি যদি ঝাং গুওডং নিজে না বলতেন, তবে তারা এতক্ষণে একটা থাপ্পড় মেরে বসতেন।
কারণ এই কথা বলার অর্থ কেবল অপমান করা নয়, এর পেছনে আরও একটি বার্তা লুকিয়ে ছিল।
আর তা হলো, তারা এতদিন ধরে যা কাটিয়েছেন তা কেবল সময়ের অপচয়, আরেকটু কঠোরভাবে বললে তারা যেন কুকুর-বেড়ালের মতো জীবন কাটিয়েছেন।
যেহেতু সবেমাত্র জাগরণ করা এক তরুণের চেয়েও তারা দুর্বল, তবে তাদের জীবনকে কুকুর-বেড়ালের জীবন ছাড়া আর কী বলা চলে?
"সত্যিই কি এত শক্তিশালী?"
এক তরুণ প্রশিক্ষক সন্দেহ প্রকাশ করল। সে ছিল দ্বিতীয় বর্ষের প্রশিক্ষক, প্রশিক্ষকদের মধ্যে তার শক্তি বেশ ওপরের দিকে ছিল, আট তারকার মান অর্জন করেছিল।
সে-ই ছিল এই দলে সবচেয়ে বেশি অবিশ্বাস পোষণকারী, কারণ অতীতে সে নিজেও একজন প্রতিভাবান ছিল, এমনকি দশ বছর আগের তিয়ানহাইয়ের জাগরণ চ্যাম্পিয়ন ছিল।
ঝাং গুওডং হেসে কোনো উত্তর দিলেন না, কিছুক্ষণ পর বললেন, "সুযোগ পেলে তোমরা নিজেরা একবার পরীক্ষা করে দেখলেই বুঝতে পারবে। তবে কেবল স্বাভাবিক অনুশীলন করবে, কোনো আজেবাজে কান্ড ঘটাতে যেও না। আমি কাউকে পক্ষপাতিত্ব করছি না, বরং ভয় পাচ্ছি যে তোমরা নিজেরা হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে এমন কোনো পরিণতির মুখোমুখি হবে যা তোমরা সহ্য করতে পারবে না!"
এই কথাগুলো কোনো ভয় দেখানোর জন্য নয়।
সবশেষে, নিষ্ঠুর বিদ্রোহী দলগুলো যখন নিখুঁতভাবে পরিকল্পিত অতর্কিত হামলা চালায়, তখনো তাদের গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, আর বিদ্রোহী দলের প্রধান সাত-তারকা প্রভু তো ঘটনাস্থলেই জীবন্ত ধরা পড়েছিলেন।
আর যুদ্ধ প্ল্যাটফর্মের যুদ্ধ ঈশ্বরের সেই ম্যাচ, যেখানে আট-তারকা যুদ্ধ রাজা তারকা প্রভুকে মাটিতে শুইয়ে দেওয়া হয়েছিল।
এমন কোনো অস্তিত্বের সাথে যদি কেউ ঝামেলা বাঁধাতে যায়, তবে পরিণতি কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, লিন জুয়ানের প্রতি তাদের দৃষ্টি এবার বদলে গেল।
কেউ অবাক হলো, কেউ কৌতূহলী হলো, আবার কেউ কেউ লড়াইয়ের জন্য উসখুস করতে লাগল, স্পষ্টতই কেউ কেউ সত্যিই হাতাহাতি করে পরীক্ষা করে দেখতে চাচ্ছিল।
"শ্যাও জুয়ান, সবার সাথে একটু পরিচিত হয়ে নাও, এরা সবাই ভবিষ্যতে তোমার সহকর্মী হবে।"
ঝাং গুওডং কাজ শেষ করে পাশের লিন জুয়ানের দিকে ফিরে মৃদু হেসে বললেন, তার এই অমায়িক অভিব্যক্তি দেখে উপস্থিত সবার চোখ কপালে উঠল।
শহরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা হিসেবে তিনি সবসময় কঠোর ভাবমূর্তি বজায় রেখে এসেছেন। যদিও তিনি কারো সাথে খারাপ আচরণ করতেন না, তবুও অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠতাও দেখাতেন না।
কিন্তু এখন তার এই রূপ।
যার ফলে এই নতুন প্রশিক্ষককে নিয়ে সবার কৌতূহল আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
সবার কৌতূহলী চোখের সামনে লিন জুয়ান ভদ্রভাবে নিজের পরিচয় দিল, "সবাইকে নমস্কার, আমার নাম লিন জুয়ান, তিয়ানহাইয়ের বাসিন্দা, আপনাদের সাথে কাজ করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত, ভবিষ্যতে সবাই আমাকে সহযোগিতা করবেন।"
"আপনার সাথেও পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।"
বাকিরাও ভদ্রতার সাথে উত্তর দিল, তারপর একে একে নিজেদের পরিচয় দিতে শুরু করল।
"লিন জুয়ান?"
তবে কিছুক্ষণ পরই কেউ একজন বুঝতে পারল কিছু একটা গড়মিল আছে, কারণ নামটি তার বেশ পরিচিত মনে হচ্ছিল, বিশেষ করে নারী ভর্তি পরিচালকের কাছে।
যখন সে নামটি পরিচিত বলে মনে করল, তখন সে যখন লিন জুয়ানের দিকে তাকাল, তখন তার মুখাবয়বও তার চেনা চেনা ঠেকল।