১১১, সকল পক্ষের পরিবর্তন (নববর্ষের আগের দিন শুভেচ্ছা!)

ফেডারেল ইউনাইটেড কাউন্সিল।

এটি সমগ্র মানব ফেডারেশনের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক সংস্থা। এখানকার প্রতিটি সদস্য এক একটি মানব গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করেন। যখন এটা নিশ্চিত হয়ে গেল যে জাতিগত মহাযুদ্ধ এড়ানো অসম্ভব, তখন এই জায়গাটি, যা সাধারণত খুব একটা ব্যস্ত থাকে না, কর্মচঞ্চল হয়ে উঠল। বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রতিনিধি এবং বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রপ্রধানরা প্রায়ই এখানে এসে নানা গুরুত্বপূর্ণ সভায় মিলিত হচ্ছেন।

আজও তার ব্যতিক্রম ছিল না। জাতির অস্তিত্ব রক্ষার মতো একটি বিশাল কর্মযজ্ঞের পরিকল্পনা সহজে সম্পন্ন হওয়ার নয়। সভার মাঝপথে, উচ্চাসনে আসীন এক ব্যক্তি হঠাৎ হাত তুলে এক সদস্যের বক্তব্য থামিয়ে দিলেন। উচ্চাসনে যারা বসেন, তারা ফেডারেল কাউন্সিলের প্রকৃত নীতিনির্ধারক। তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ জাতির ভবিষ্যতের ওপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলে। এমন ব্যক্তির হঠাৎ কোনো প্রতিক্রিয়ায় সবাই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সবার দৃষ্টির মাঝখানে উচ্চাসনে বসে থাকা সেই ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "স্টার-আই থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, স্টার-লর্ড স্পেসে অনুপ্রবেশকারী জার্গ (কীটজাতীয় প্রাণী) সংকেতটি কিছুক্ষণ আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।"

"অদৃশ্য হয়ে গেছে?" সবাই বিস্মিত হলো।

জাতির পরম সম্পদের আড়ালে থাকার কারণে স্টার-আই অনুপ্রবেশকারী জার্গদের অবস্থান ঠিকঠাক ধরতে পারছিল না, তবে তাদের থেকে নির্গত বিশেষ তরঙ্গ—যা মানুষের চেতনা থেকে সম্পূর্ণ আলাদা—তা শনাক্ত করা যাচ্ছিল। একারণেই আগে সতর্কবার্তা পাওয়া সম্ভব হয়েছিল। কিন্তু এখন সেই সংকেত হারিয়ে যাওয়ায় উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।

"তারা কি মূল শক্তি আহরণ করে চলে গেছে?" কেউ একজন সম্ভাব্য কারণ দর্শাল।

তবে উচ্চাসনের সেই ব্যক্তি দ্রুত তা নাকচ করে দিলেন, "স্টার-আই স্টার-লর্ড স্পেসের সীমানা ভেঙে বেরিয়ে যাওয়ার কোনো তরঙ্গ শনাক্ত করেনি। সুতরাং তাদের চলে যাওয়ার বিষয়টি সত্য নয়।"

"চলে যায়নি..." সবাই বিড়বিড় করে উঠল। হঠাৎ একজনের মাথায় একটি চিন্তা খেলে গেল: "যদি তারা চলেই না গিয়ে থাকে, তবে এই সংকেত অদৃশ্য হওয়ার মানে কি?"

তারা স্টার-লর্ড স্পেস থেকে বের হয়নি, আবার সংকেতও উধাও। এর উত্তর খুব সহজ। অনুপ্রবেশকারী জার্গরা এবার নিশ্চয়ই কোনো শক্ত হাতে পড়েছে! সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় তা বুঝতে পারল। পরিবেশটা ধীরে ধীরে আনন্দঘন হয়ে উঠল। আগে তারা শুধু এমনটাই আশা করত, কিন্তু এখন বাস্তবে এমন কিছু ঘটতে দেখে সবাই পুলকিত।

অন্যদিকে, গভীর মহাকাশের অন্য প্রান্তে, মানুষের চিরশত্রু ভয়েড জার্গদের উচ্চপদস্থ কর্তারাও একইভাবে নীরব হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তবে তাদের মধ্যে কোনো আনন্দ নেই, বরং বরফের মতো শীতল স্তব্ধতা বিরাজ করছে।

"আমার বংশধর ব্যর্থ হয়েছে। শেষ মুহূর্তে রক্তের সংযোগের মাধ্যমে সে আমাকে জানিয়েছে, সে এক অকল্পনীয় শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল। শনাক্তকরণ চিহ্নে ভুল ছিল, যার ফলে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর সে পরাজিত হয় এবং জাতির পরম সম্পদও ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে!"

একটি বিশাল ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং এক বজ্রতুল্য খবর জানাল। মহাযুদ্ধের আগে তাদের এই অভিযান ব্যর্থ হওয়া এবং তাদের পরম সম্পদ ‘সপ্তবর্ণ ভয়েড স্টোন’ হারিয়ে ফেলা, জার্গ জাতির জন্য বড় ধরনের আঘাত। বিশেষ করে মনোবল ভাঙার ক্ষেত্রে। যদি এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, তবে যারা ভয়েডের আনুগত্য স্বীকার করেছিল, তাদের বিশ্বাস কি অটুট থাকবে?

সব জার্গ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা নীরব। দীর্ঘক্ষণ পর একটি বিশাল ছায়ামূর্তি শীতল কণ্ঠে বলল, "শক্তি আহরণের পরিকল্পনা ব্যর্থ হতে পারে, কিন্তু জাতির পরম সম্পদ কোনোভাবেই খোয়া যাওয়া যাবে না! নতুবা যুদ্ধ চালানো তো দূরের কথা, আমাদের নিজেদের ভেতরই বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে!"

একটি জাতির পরম সম্পদ মানে কেবল তার কার্যকারিতা নয়, বরং তার প্রতীকী গুরুত্বই আসল। অন্য জার্গ কর্মকর্তারাও একমত হলো। "ঠিক, পরম সম্পদ কোনোভাবেই হারানো চলবে না!"

সবাই একমত হওয়ার পর, সেই বিশাল ছায়ামূর্তি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল: "রানি বেনা, মানবজাতির ভেতরে থাকা গুপ্তচররা তোমার নিয়ন্ত্রণে থাকে। পরম সম্পদ উদ্ধারের দায়িত্ব তোমার। সম্পদের ওপর সম্রাটের চিহ্ন আছে, সেটিই তোমাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে যাবে।"

রানি বেনা সেই ব্যক্তি, যে তার বংশধরকে তিয়ানহাই শহরে আক্রমণের জন্য পাঠিয়েছিল। তার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় বংশধরকে হত্যা করায় সে এমনিতেই ক্ষুব্ধ ছিল। এখন সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই দায়িত্বটি গ্রহণ করল।

"হে রাজন্যবর্গ, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি দ্রুততম সময়ের মধ্যে পরম সম্পদ পুনরুদ্ধার করব!"

...

ছোট্ট খামার গ্রহ। লিন শুয়ান সপ্তবর্ণ ভয়েড স্টোন ব্যবহার করে স্পেস চ্যানেল খুলে পুনরায় এই স্থানে পৌঁছাল।

"হা হা! সত্যিই সফল হয়েছি!" যদিও সে জানত এটি কাজ করবে, তবুও গন্তব্যে পৌঁছানোর পর লিন শুয়ান অট্টহাসি না দিয়ে পারল না। স্টার-আইয়ের সাহায্য ছাড়াই, কোনো উত্তরাধিকারীর অনুমতি ছাড়াই সে নিজের ক্ষমতায় অন্যের গ্রহে অবতরণ করল।

"জার্গরা সত্যিই ভালো প্রতিবেশী! না জানিয়েই আমার জন্য এত বড় উপহার নিয়ে এল। ভবিষ্যতে যখন আমি আরও শক্তিশালী হব, তখন তাদের ওখানে গিয়ে ভালো করে ধন্যবাদ জানিয়ে আসব!"

ঘরে বসে এমন অমূল্য রত্ন পাওয়ার পর তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করলে কি চলে? ভবিষ্যতে তার তৈরি করা ‘ডিজাস্টার লিজিয়ন’ নিয়ে গিয়ে তাদের এলাকায় আতশবাজির মতো বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পুরো অঞ্চল আলোকিত করে আসবে সে।

"আমার নিজস্ব ধ্বংসলীলার পথ এখান থেকেই শুরু হলো!" লিন শুয়ান নিচের খামার গ্রহটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে সংকল্প করল। এই গ্রহে খুব বেশি ধাতু নেই, কিন্তু এর গুরুত্ব যুগান্তকারী। এখান থেকেই লিন শুয়ান এক নতুন যুগে প্রবেশ করছে।

গর্জন! ড্রিলিং ফায়ার সিডগুলো ভয়েড চ্যানেল থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করল। বিকট শব্দের সাথে সংস্থান সংগ্রহের কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। বিপুল পরিমাণ ধাতু খনন করা শুরু হলো। গ্রহ পর্যায়ের এই জোগান তার বাহিনীকে দ্রুত বড় করে তুলছে, আর এটি তো কেবল শুরু।

"পুরস্কারের মিশন থেকে স্থানাঙ্ক পাওয়া যায়, কিন্তু প্রতিবার একটির বেশি নেওয়া যায় না। একটি শেষ না করে অন্যটি নেওয়া সম্ভব নয়। এই গতি কিছুটা ধীর। অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে, বিশেষ করে উচ্চতর সভ্যতার গ্রহগুলোর জন্য, কারণ আমার যুদ্ধজাহাজের শক্তি ওগুলোর ওপরই নির্ভরশীল!"

সবচেয়ে কঠিন চ্যানেল সংযোগের সমস্যা মিটে যাওয়ায় লিন শুয়ান এখন ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছে। গ্রহের স্থানাঙ্ক পাওয়ার জন্য মিশনের ওপর নির্ভর করা তার উন্নয়নের গতি কমিয়ে দিচ্ছে। কারণ উচ্চতর সভ্যতার বড় গ্রহগুলোতে সম্পদ সংগ্রহের জন্য অনেক সময় লাগে। সে দ্রুত গতিতে কাজ করলেও অল্প সময়ে সবকিছু শেষ করা সম্ভব নয়। তাই অন্য কোনো উপায়ে স্থানাঙ্ক সংগ্রহের পথ খুঁজতে হবে।

"এই গ্রহগুলোর স্থানাঙ্ক যেভাবেই হোক, আমার চাই-ই চাই!" লিন শুয়ান দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ হলো।

এই সংকল্প নিয়ে সে স্টার-লর্ড স্পেস থেকে বেরিয়ে আসল। যুদ্ধ থেকে শুরু করে সম্পদ আহরণ পর্যন্ত অনেক সময় কেটে গেছে। চোখ খোলার পর দেখল, রাত পেরিয়ে সকাল হয়ে গেছে। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে সে দ্রুত তৈরি হতে শুরু করল। জু কিউক্সুয়েকে আজ স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার কথা, কথা দিয়ে সে কথা রাখবে। ফাং জিংও বিষয়টি জানত, তাই সে সকাল থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

"ছোট্ট স্নো, এগুলো পথে খাওয়ার জন্য নিয়ে নাও। স্কুলে বাড়িতে থাকার মতো সুযোগ-সুবিধা পাওয়া যায় না, তাই সবদিক থেকে তৈরি থাকা ভালো।" নিচে এসে ফাং জিং ব্যাগভর্তি খাবার জু কিউক্সুয়ের হাতে তুলে দিল।

"ধন্যবাদ জিং আন্টি।" জু কিউক্সুয়ে মিষ্টি হেসে ব্যাগ নিল। যদিও এগুলো সাধারণ সেদ্ধ ডিমের মতো খাবার, কিন্তু এর মধ্যে আছে বড়দের অশেষ মমতা।

"বোকা মেয়ে, আন্টির কাছে আবার কিসের ধন্যবাদ? ভবিষ্যতে আর এমনটা বলবে না," ফাং জিং হেসে বলল।

"আচ্ছা," জু কিউক্সুয়ে মৃদু হাসল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জু-এর বাবা হাসিমুখে লিন শুয়ানকে বললেন, "শুয়ান, তোমাকে কষ্ট দিলাম, ওকে একটু পৌঁছে দিও।"

"কোনো সমস্যা নেই আঙ্কেল," লিন শুয়ান অমায়িকভাবে উত্তর দিল।

দুইজন গাড়িতে করে স্কুলের উদ্দেশ্যে রওনা হলো। প্রদেশের সেরা মেধাবী হওয়ায় জু কিউক্সুয়ে দেশের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়েই ভর্তি হচ্ছে। তিয়ানহাই একাডেমি শহরের উত্তর এলাকায় অবস্থিত। এখানে আকাশচুম্বী দালান নেই, নেই স্টার-লর্ডদের ওয়ার্কশপ। এই এলাকায় প্রবেশ করলে দেখা যায় সবুজ প্রকৃতি আর পাহাড়-নদীর এক মনোরম দৃশ্য। তিয়ানহাই শহরের বাসিন্দাদের কাছে এটি এক শান্ত ও পবিত্র স্থান।

তিয়ানহাই একাডেমি জু কিউক্সুয়ের প্রতি অত্যন্ত যত্নশীল। তারা তাকে সর্বোচ্চ বৃত্তি প্রদান করেছে এবং সব ধরনের ফি মওকুফ করে দিয়েছে। নানা গল্প করতে করতে তারা স্কুলের বিশাল ফটকের সামনে এসে পৌঁছাল।

এটি একটি শীর্ষস্থানীয় স্কুল, তার প্রমাণ ফটকের বিশালতা দেখলেই পাওয়া যায়। স্কুল গেটটি কোনো সাধারণ পাথর নয়, বরং অতিপ্রাকৃত সভ্যতার এক দুর্লভ ক্রিস্টাল দিয়ে খোদাই করা। এর মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব।

[তিয়ানহাই একাডেমি]—এই চারটি বড় অক্ষরে লেখা নামটির নিচে এক অদ্ভূত আভা ছড়িয়ে আছে। শোনা যায়, এটি এক মহান স্টার-লর্ড স্বহস্তে লিখেছিলেন।

"দারুণ এক স্কুল, আভিজাত্যের ছাপ সবখানে," ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে লিন শুয়ান মন্তব্য করল। জু কিউক্সুয়ে পাশে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসল।

তবে পাশ দিয়ে আসা অন্য এক ছাত্র লিন শুয়ানের কথায় বিরক্ত হলো। সে বলল, "কোত্থেকে আসা অশিক্ষিত লোক? এত বাজে কথা বলছ কেন!" এই ছেলেটি সম্ভবত ধনী পরিবারের, যারা অনেক কষ্টে এই স্কুলে ভর্তি হয়েছে। সে তার স্কুলের মর্যাদা নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত।

লিন শুয়ান সাধারণত ঝামেলা পছন্দ করে না, কিন্তু কেউ যদি অকারণে গায়ে পড়ে ঝগড়া করতে চায়, তবে সে চুপ করে থাকার পাত্র নয়। লিন শুয়ানের বর্তমান শক্তি আর উচ্চতা অনুযায়ী, এই নতুন ভর্তি হওয়া ছোটখাটো স্টার-লর্ডরা তার কাছে কেবল শিশু।

"কাকে অশিক্ষিত বলছ?" লিন শুয়ান শান্ত স্বরে প্রশ্ন করল।

"তোমাকেই বলছি!" ছেলেটি দাম্ভিকতার সাথে উত্তর দিল। লিন শুয়ান তাকে পাত্তা না দিয়ে হাসিমুখে বলল, "ওহ, বুঝেছি, অশিক্ষিত।"

এই মন্তব্যে চারপাশের মানুষেরা হেসে উঠল। ছেলেটির মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। "তুই মরার শখ করেছিস!" সে আক্রমণের জন্য তেড়ে এল।

লিন শুয়ান বিরক্ত হয়ে নিজের স্টার-লর্ড মেডেলটি বুকে লাগিয়ে নিল। সেখানে চারটি উজ্জ্বল তারা জ্বলজ্বল করছে। সে ঠান্ডা গলায় বলল, "দূরে সরে যা। আর যদি বাড়াবাড়ি করিস, তবে আমি ধরে নেব তুই আমাকে চ্যালেঞ্জ করছিস এবং আমি জোরপূর্বক স্টার-লর্ড ডুয়েল শুরু করব!"

ছেলেটি হঠাৎ তার বুকের চার-তারকা মেডেলটি দেখে থমকে গেল। চার-তারকা স্টার-লর্ড! এত কম বয়সে চার-তারকা হওয়া সাধারণ কোনো ছাত্রের পক্ষে সম্ভব নয়। সে বুঝে গেল, সে ভুল মানুষের সাথে ঝগড়া করতে এসেছে। ভয়ে তার কথা আটকে গেল।

চারপাশের মানুষজন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। লিন শুয়ান তাদের দিকে আর না তাকিয়ে জু কিউক্সুয়েকে নিয়ে ক্যাম্পাসের ভেতরে চলে গেল।

যখন লিন শুয়ান ভর্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করছিল, তখন তিয়ানহাই শহরের সেই বিদ্রোহীরা, যারা সরকারি অভিযানের পর কিছুদিন শান্ত ছিল, নতুন এক নির্দেশের অপেক্ষায় আবার সক্রিয় হয়ে উঠতে শুরু করল।