৩৪. নক্ষত্রাধিপতির পথ

পুরো দুইশো টন废金属।
মানুষের শ্রমে এগুলো সরাতে গেলে, এক-দু’ঘণ্টা তো লেগেই যেত।
তার ওপর অবশ্যই যন্ত্রের সহযোগিতা প্রয়োজন, না হলে এই কাজ আদৌ সম্ভব হত না।
কিন্তু আগুনের বীজ যোদ্ধাদের সামনে,
প্রত্যেকেই মাত্র দুইবারের মতো যাতায়াত করেই সব ধাতব পদার্থ গ্রহে ফিরিয়ে আনল।
তারা নক্ষত্রদ্বার খুলে ধাতব পদার্থগুলো সরিয়ে নিতে তিন মিনিটও লাগেনি।
“নক্ষত্রদ্বার, বন্ধ করো।”
লিন শিয়ানের চিন্তার ইশারায়, জ্বলন্ত উৎস নিভে গেল, নক্ষত্রদ্বার ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কখনও ছিলই না।
“বিপণন ব্যবস্থাপক, আমাদের হিসাব চুকিয়ে নিই।”
লিন শিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাত ঝাড়লেন, পাশে দাঁড়ানো বিপণন ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
সবকিছু নিয়ে নেওয়া হয়েছে।
স্বাভাবিকভাবেই টাকা পরিশোধ করে চুক্তি সম্পন্ন করতে হবে।
বিপণন ব্যবস্থাপক এতে দ্বিমত করলেন না; যদি বেশি স্পষ্টভাবে না হয়, তাহলে তিনি নিজের ক্ষমতা ছাড়িয়ে লিন শিয়ানের লেনদেন বিনা মূল্যে করার অনুমতি দিতেন।
তিনি জানেন, কর্তৃপক্ষকে জানালে, তার বস কোনও অভিযোগ করবে না; বরং তার সিদ্ধান্তকে প্রশংসা করবে।
তবে এমনটা করাটা অতিরিক্ত হয়ে যেত।
অথবা বলা যায়, খুবই তাড়াহুড়ো করা হত।
জোর করে এভাবে করলে, সম্পর্কটা সুন্দরভাবে গড়ে উঠত না।
“তাড়াহুড়ো নেই, সাম্প্রতিক পরিস্থিতি দেখে বোঝা যায়, বিপক্ষ বহু ধাতব পদার্থের প্রয়োজন, সম্ভবত যুদ্ধযন্ত্র বানানোর কাজে লাগবে, ভবিষ্যতে আরও বহু সহযোগিতা হবে।”
একজন দক্ষ ব্যবসায়ী হিসেবে বিপণন ব্যবস্থাপকের দৃষ্টিভঙ্গি খুবই তীক্ষ্ণ; সামান্য দৃশ্য দেখে পূর্বের সন্দেহগুলো পরিষ্কার হয়ে গেল।
এখন লিন শিয়ানের টাকা চুকিয়ে দেওয়ার প্রসঙ্গে তিনি সময় নষ্ট করলেন না।
মূল্য আগেই ঠিক হয়েছে, প্রতি কিলোগ্রাম ০.৮ ফেডারেশনের মুদ্রা, প্রতি টন ৮০০ ফেডারেশনের মুদ্রা, দুইশো টন হলে মোট ষোল হাজার।
“লিন ভাই, আমরা তো ভাই-ই, তোমার গ্রহের উন্নয়নের জন্য এখনই টাকা দরকার, এই লেনদেনে তুমি একটি মোট সংখ্যা দাও, এটা আমার পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা।”
পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রের হিসাব অফিসে এসে, বিপণন ব্যবস্থাপক হাত নাড়লেন, লিন শিয়ানের জন্য শূন্যটা ছেঁটে দিতে চাইলেন।
শূন্য ছাঁটা কী বোঝায় লিন শিয়ান জানেন।
কিন্তু ষোল হাজারে তো কোনও শূন্য নেই!
কীভাবে ছাঁটা হবে?
ছয় হাজার ছাঁটা যাবে না তো?
“বিপণন ব্যবস্থাপক, এ...”
লিন শিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন।
বিপণন ব্যবস্থাপক হাসলেন, “মোট ষোল হাজার ফেডারেশন মুদ্রা, শূন্য ছাঁটা মানে ছয় হাজার বাদ, দশ হাজার দিলেই হবে।”

“ছয় হাজার ছাঁটা?”
লিন শিয়ান শোনে অবাক হলেন, এত বড় শূন্য ছাঁটা?
“হ্যাঁ, ছাঁটা ছয় হাজার।”
বিপণন ব্যবস্থাপক হাসি বজায় রাখলেন, আন্তরিকতা ও উদারতা পরিপূর্ণ।
তবে লিন শিয়ান মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, বিপণন ব্যবস্থাপক, আগেই আপনি আমাকে ছাড় দিয়েছেন, আমি কিভাবে আপনাদের লোকসানে ফেলি? আগের মতো দেই।”
আগের ছাড়টা ছিল সাধারণ।
দুই পক্ষের শুভেচ্ছা বিনিময়, এক ধরনের ঋণ স্বীকার।
কিন্তু আরও কম দিলে, সেটা শুধু শুভেচ্ছা নয়, ভবিষ্যতে সহজে ঋণ শোধ করা যাবে না।
তিনি এখন তার সত্যিই টাকা দরকার।
তবুও এভাবে করার দরকার নেই।
যদি...
বিপণন ব্যবস্থাপক লিন শিয়ানের দৃঢ়তা দেখে, আর জোর করলেন না; শূন্য ছাঁটা ছিল কেবল একটি পরীক্ষা, লিন শিয়ানের চরিত্র বুঝতে।
যদি ছোট লাভের জন্য লোভী হন,
তাহলে অন্যভাবে কাজ করতেন।
“ঠিক আছে, তবে ভবিষ্যতে যদি আরও ধাতব পদার্থ দরকার হয়, সরাসরি আমার কাছে এসো, দাম ঠিক আগের মতো থাকবে, কাজ নিশ্চয়ই সন্তোষজনক হবে।”
বিপণন ব্যবস্থাপক আন্তরিক হাসি দিলেন।
লিন শিয়ানের আপত্তি নেই; ভবিষ্যতে তিনি আরও বেশি ধাতব পদার্থ ব্যবহার করবেন, স্থিতিশীল এবং নির্ভরযোগ্য জায়গা থাকলে ভালো।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
তিনি হাসলেন, টাকা পরিশোধ করলেন।
একবারেই ষোল হাজার টাকা কমে গেল।
তার আগে সঞ্চিত সম্পদ নিমেষেই শেষ।
তবে তিনি দুঃখ পেলেন না; টাকা উপার্জন করা হয় খরচ করার জন্য, না হলে এত কষ্ট করে উপার্জনের অর্থ কী, কেবল সংখ্যার হিসাব।
টাকা দিলেন, রসিদ নিলেন।
লেনদেন সম্পন্ন।
বিপণন ব্যবস্থাপকের বিদায় গ্রহণ করলেন।
লিন শিয়ান সুর ভাজতে ভাজতে গেটের দারোয়ান কাকাকে সালাম জানিয়ে পুনর্ব্যবহার কেন্দ্র ছাড়লেন, গাড়ি নিয়ে তিয়ানহাইতে নক্ষত্র প্রশাসন বিভাগের শাখার দিকে গেলেন।
এইবার তিনি নক্ষত্র প্রশাসন বিভাগে যাচ্ছেন,
নক্ষত্র পরিচালকের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি নিতে, একজন প্রকৃত পদবীধারী নক্ষত্র পরিচালক হতে।
এই জগতে নক্ষত্র পরিচালকের সংগঠন থেকে কাজ নিতে হলে, পদবীধারী নক্ষত্র পরিচালক হওয়া জরুরি, না হলে নিজের ইচ্ছামত কাজ নেওয়া যায় না।
পদবী নির্ধারণও সহজ।

নক্ষত্রের স্তর অনুযায়ী শ্রেণীবিন্যাস।
এক থেকে তিন স্তরের নক্ষত্র পরিচালক, সবচেয়ে নিম্ন স্তরের, অর্থাৎ প্রাথমিক পদবী, এদের সঙ্গে নিম্নস্তরের সভ্যতার সামরিক শক্তি যুক্ত, এবং কিছু নবাগত তরুণ নক্ষত্র পরিচালক।
চার থেকে ছয় স্তরের নক্ষত্র পরিচালক, মধ্যম স্তরের, সাধারণত মধ্যস্তরের সভ্যতার সামরিক শক্তি, আবার কিছু উন্নত নিম্নস্তরের সভ্যতাও এই স্তরে আসতে পারে।
সাত থেকে নয় স্তরের নক্ষত্র পরিচালক, উচ্চ স্তরের, অর্থাৎ উচ্চ পদবীধারী, উচ্চ সভ্যতার শক্তি ও উৎকৃষ্ট মধ্যস্তরের সভ্যতা।
নয় স্তরের বেশি হলে, পরবর্তী স্তরে প্রবেশ, অর্থাৎ শ্রেষ্ঠ নক্ষত্র পরিচালক, এক অঞ্চল শাসনের ক্ষমতা, সুপার নক্ষত্র পরিচালক!
এরা সাধারণতা ছাড়িয়ে, প্রতীক চিহ্ন হল উজ্জ্বল চাঁদ।
তার উপরে
আছে কিংবদন্তির মহান নক্ষত্র পরিচালক!
এদের প্রত্যেকেই অবিশ্বাস্য, এক অঞ্চল শাসন করতে পারে, উচ্চ সভ্যতাকে সর্বোচ্চ উন্নত পর্যায়ে নিয়ে যায়, অদ্ভুত সামরিক শক্তি ধারণ করে।
প্রতীক চিহ্ন হল বৃহৎ সূর্য,
অর্থাৎ একটি স্থায়ী সূর্য।
এসব তথ্য পাঠ্যপুস্তকে আছে, লিন শিয়ান আগে থেকেই জানেন, মহান নক্ষত্র পরিচালকের স্বীকৃতির জন্য তিনি স্বপ্ন দেখেন, হয়তো একদিন তিনি এই স্বীকৃতি পাবেন।
তবে সেটা ভবিষ্যতের জন্য।
এখন তার লক্ষ্য, প্রাথমিক পদবীর নক্ষত্র পরিচালক, অর্থাৎ এক স্তরের স্বীকৃতি।
এক স্তরের স্বীকৃতি, কেবল প্রমাণ করতে হয় তার সভ্যতায় যুদ্ধশক্তি আছে, অর্থাৎ পরিপূর্ণ প্রাণ ব্যবস্থার বিকাশ, অন্য কোনো কঠোর শর্ত নেই।
তার আগুনের বীজ যোদ্ধাদের শক্তি দিয়ে এই স্বীকৃতি সহজেই পাবেন।
এ নিয়ে লিন শিয়ানের চিন্তা নেই।
আশ্চর্য কিছু না হলে, শুধু আনুষ্ঠানিকতা মাত্র।
ট্যাক্সি চালকের গাড়ি দ্রুত।
লিন শিয়ান ভাবনার দিক ঠিক করে নিলেন, গাড়ি এসে থামল তিয়ানহাইয়ের নক্ষত্র প্রশাসন বিভাগের শাখার দরজায়।
ভাড়া দিয়ে নামলেন।
এক বিশালাকার ভবন চোখে পড়ল।
“এই জীবনের আসল ভাগ্যবদলের সূচনা এখান থেকেই।”
লিন শিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ভবনে প্রবেশ করলেন।
নক্ষত্র পরিচালকের পথ,
এখান থেকেই শুরু!