১৪. শিশুদের শাসনের ক্ষেত্রে উল্টো উদাহরণ হয়ে উঠলাম

লিন শ্যন যখন পাহাড়সমান জমা পড়ে থাকা বাতিল ধাতুর স্তূপ দেখলেন, তখন আবারও দৃঢ় সংকল্প করলেন যে, তাঁকে টাকার বন্দোবস্ত করতেই হবে। এই সময়, যিনি তাঁকে পাঁচ হাজার ডলারের সংবাদ দিয়েছিলেন—তিয়ানহাই এক্সপ্রেসের নারী সাংবাদিক—অবশেষে দৌড়ে দৌড়ে এসে পৌঁছালেন সদর দপ্তরে।

তিনি যখন উত্তেজনাপূর্ণ সংবাদ ফিরিয়ে আনলেন, তখন দীর্ঘদিন ধরে অবসাদে ভোগা নেত্রী মুহূর্তেই সুস্থ বোধ করলেন।

“তাড়াতাড়ি! সমস্ত সম্পদ কাজে লাগাও, এক্ষুনি এই খবর ছড়িয়ে দাও!”
সেরে ওঠা নারী নেত্রী উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন, “এত বড়ো এক সংবাদ যদি আমাদের থাকে, তাহলে তিয়ানহাই এক্সপ্রেস নিশ্চয়ই অনেক বেশি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে, আমাদের পতন ঠেকানো যাবে!”

তার নির্দেশ শুনে অধস্তনরা সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল।
নারী সাংবাদিকও এতে খুব খুশি হলেন, মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করলেন—মুহূর্তেই যেন সব কষ্ট ভুলে গেলেন, এমনকি ভাবলেন, সময় পেলে আবারও এমন কিছু করবেন।

“শাও লিউ, এবার তুমি খুব ভালো করেছ, আমাকে আর হতাশ করোনি। যত খরচ হয়েছে, আমি সব ফেরত দিয়ে দেবো—তোমার নামে বড়ো কৃতিত্বও লিখে রাখছি!”
খুশিতে ভরা নেত্রী উদারভাবে হাত নাড়লেন, সমস্ত খরচ ফেরতের নির্দেশ দিলেন, সঙ্গে বড়ো পুরস্কারও ঘোষণা করলেন—মাসের শেষে দ্বিগুণ বোনাস পেতে পারো।

এতে নারী সাংবাদিকের মন আরও শান্ত হল।

আগে তিনি লিন শ্যনের ওপর কিছুটা রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু এখন আর কোনো বিরক্তি নেই।
বরং মনে মনে ভাবলেন, কোনো একদিন লিন শ্যনকে খাওয়াতে দাওয়াত দেবেন কৃতজ্ঞতা জানাতে।

“ধন্যবাদ, নেত্রী!”
তিনি খুশিমনে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কাজে চলে গেলেন।

সবকিছুতে সম্পদ ঢেলে দিয়ে, লিন শ্যনকে নিয়ে প্রতিবেদন দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এখন ইন্টারনেটের যুগ।
যদি টাকা খরচ করতে প্রস্তুত থাকো, যে কোনো জায়গায় বিজ্ঞাপন, পপ-আপ, প্রতিবেদনের বন্যা বইয়ে দিতে পারো—তোমার কাছে যদি সত্যিই কিছু থাকে, এক রাতেই বিখ্যাত হওয়া যায়।

তিয়ানহাই এক্সপ্রেস এবার নিজেদের বাঁচাতে যা করেছে, তা নিঃসন্দেহে সর্বস্ব বাজি ধরে।
শুধু নিজেদের অনলাইন প্ল্যাটফর্মেই নয়, ভিন্ন ভিন্ন ওয়েবসাইটেও টাকা দিয়ে ট্র্যাফিক কিনেছে—যে কেউ-ই ইন্টারনেটে ঢুকলেই তাদের প্রতিবেদন দেখতে পাবে।

লিন শ্যন এবার পুরোপুরি বিখ্যাত হয়ে গেলেন।
আগে যাঁরা কৌতূহলবশে খবর দেখতেন, এখন এমনকি ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধরাও তাঁর নাম জানেন।

লিন শ্যন শুধু বলেছিলেন, “বিশ্ববাসীকে চমকে দেবো”—এই ছাড়া আর কিছু বলেননি।
কিন্তু তিয়ানহাই এক্সপ্রেসের সম্পাদনায় কথাটি পুরোপুরি বদলে গেল, আকর্ষণ বাড়াতে বাড়াতে তা সাধারণ মানুষের হাস্যরসের ও বিদ্রূপের বিষয়বস্তুতে পরিণত হল।

“বাতিল গ্রহের অধিপতি আবারও দাবি করেছেন, বিশ্ববাসীকে চমক দেবেন—একটা হাস্যকর ভাঁড় ছাড়া কিছুই নন।”
“ইতিহাসের সবচেয়ে বড়ো বাতিল গ্রহ, এই চমক দেখে আমি অপেক্ষায় আছি।”
“চোখ রেখে দিলাম। যদি সত্যিই চমক থাকে, কেউ দয়া করে আমাকে জানাবে?”
“হাস্যকর, সামান্য একটা বাতিল গ্রহ, কীই বা করতে পারে!”
“লজ্জাহীন সংবাদমাধ্যম! মানুষটা এতটাই দুর্ভাগা, তবু তাকে নিয়ে ব্যবসা করছো। তোমাদের বিবেক কি একটুও কষ্ট পায় না?”

·····

অগণিত ইন্টারনেট ব্যবহারকারী মন্তব্য লিখল।
কেউ কেউ তাঁকে ভাঁড় হিসেবে কটাক্ষ করল, কেউবা আশার কথা বলল, কেউ আবার তিয়ানহাই এক্সপ্রেসকে সমালোচনা করল—কারণ, বাতিল গ্রহে জাগরণ মানেই দুর্ভাগ্য, তার ওপর আবার মিডিয়ার শিকার হতে হচ্ছে।

তবে মনোভাব যেমনই হোক, লিন শ্যনের জনপ্রিয়তা চূড়ায় পৌঁছেছে—এ বছরের সেরা জাগরণের ছাত্রের চেয়েও বেশি বিখ্যাত, যেন মুকুটহীন রাজা।

অন্যান্য সংবাদমাধ্যমও এই পরিস্থিতি দেখেই সক্রিয় হল, তিয়ানহাই এক্সপ্রেসকে অনুকরণ করার পরিকল্পনা শুরু করল—আরো জনপ্রিয়তা পেতে চাইছে।

এদিকে, এসবের কিছুই লিন শ্যন জানতেন না, তবে অন্তরে ধারণা ছিল।
টাকা এলে, যতই আসুক—সবই গ্রহণ করবেন।

“গরিবের ছেলেরা ছোটো থেকেই সংসারের বোঝা কাঁধে নেয়। সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য সামান্য কষ্টই বা কিসের?”
লিন শ্যন নিরুদ্বেগ মুখে বাজারে চলে এলেন, বাইরের উত্তেজনা তাকে একটুও প্রভাবিত করেনি।

পুরনো শহরের এই অঞ্চলে
বাকি কিছুতে যতই ঘাটতি থাক, বাজারের দিক থেকে বাইরে কোনো অংশে কম নয়।
এখানে বাজারের জায়গা কয়েক লাখ বর্গফুট, পরিচ্ছন্নতায় কোনো ত্রুটি নেই, বিশেষ সংগঠন নিয়ন্ত্রণ করে, প্রতিটি বিভাগের ভাগও অত্যন্ত পরিষ্কার।

প্রতি এলাকায় বড়ো স্ক্রিন আছে, সেখানে বিভিন্ন খাদ্যসামগ্রীর দাম লেখা।
এ প্রসঙ্গে বলতেই হয়—
এই পৃথিবীর প্রযুক্তি পৃথিবীর মতোই, তবে অতিপ্রাকৃত শক্তির উপস্থিতিতে এখানে প্রযুক্তি সাধারণ মানুষের জীবন ও বিনোদনেই সীমাবদ্ধ—গরম অস্ত্র তৈরির চেষ্টাই কেউ করে না।

কারণ, চিরাচরিত সংস্কৃতির সাধকরা—তাদের একটা আঘাতেই পাহাড়-নদী চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে, সেরা কেউ কেউ তো শূন্যস্থান পর্যন্ত বিদীর্ণ করতে পারেন, যেন মানবাকৃতি পারমাণবিক বোমা।
এবং সেই শক্তি সীমাহীন—
এমনকি নিম্নস্তরের সংস্কৃতিতেও অসাধারণ শক্তি আছে, সাধারণ গরম অস্ত্র এখানে একেবারে অপ্রয়োজনীয়—শুধুই শ্রম ও সম্পদের অপচয়।

এই পরিস্থিতিতে
এখানকার মানুষদের প্রযুক্তি নিয়ে মাথা ঘামানোরই দরকার পড়ে না, শুধু কিছু কিছু জীবন ও বিনোদনের সুবিধা বাড়াতে ব্যবহার করে।

“সাধারণ অস্ত্র সত্যিই অতিপ্রাকৃত শক্তির তুলনায় কিছু নয়; তবে আসল তারকামাত্রিক গরম অস্ত্র কেমন তা সাধারণ অতিপ্রাকৃত শক্তিও কল্পনা করতে পারে না। সে দিন এলে, তখন সত্যিই সবাই চমকে যাবে।”
লিন শ্যন দু’হাত পকেটে রেখে স্ক্রিনে দাম দেখলেন, তারপর তাজা মাংসের দিকে এগোলেন কিছু পুষ্টিকর মাংস কিনতে, যাতে বছরের পর বছর পরিশ্রম করা মায়ের জন্য উপকার হয়।

মনে মনে ঠিক করলেন, পরে মায়ের সঙ্গে কথা বলবেন, চাকরি ছেড়ে দিতে বলবেন—তাঁকে আর কষ্ট করতে হবে না, ভবিষ্যতে তিনি নিজে সংসার চালাবেন।

কষ্ট করে যখন মায়ের ভালোবাসা পেয়েছেন,
তাঁর মন চায় না, অল্পতেই সেটি হারিয়ে ফেলুন।

তাজা মাংসের বিভাগটা খুব বড়ো—
বাজারের অর্ধেক অংশ জুড়ে।
এখানে আকাশে ওড়া, পানিতে ভাসা, স্থলে দৌড়ানো—সব ধরনের প্রাণীর মাংস আছে, এমনকি মাটির নিচে গর্ত খোঁড়া প্রাণীও পাওয়া যায়।
শুধু যা ভাবা যায়, তার বাইরে কিছুই নেই।

এভাবেই,
এ পৃথিবীর বহু মাংস এমন যে, খেলে শরীর শক্তিশালী হয়; কিছু দামী প্রজাতির মাংস বার্ধক্যও বিলম্বিত করতে পারে—অনেকেই পাগলের মতো কিনতে চায়, বিশেষত সৌন্দর্যনির্ভর তারকারা তো অগণিত টাকা খরচ করেও এইসব মাংস কেনার জন্য ছুটে বেড়ান।

এ রকম আশ্চর্য মাংস মা’কে খাওয়াতে লিন শ্যনের ইচ্ছা ছিল, তবে দামের কথা ভেবে এখনই তা সম্ভব নয়—নিজের সামর্থ্যে যতটুকু পারেন, সেটাই কিনবেন।

“চিন্তা নেই, পরে নিশ্চয়ই পারব। আপাতত শরীরের জন্য উপকারী কিছু কিনি।”
লিন শ্যন নিজের সামর্থ্যে খাটো মনে করলেন না, প্রয়োজনীয় মাংস খুঁজে নিয়ে দোকানদারের সঙ্গে দর কষাকষি শুরু করলেন।

কয়েকশো ফেডারেল মুদ্রা খরচ করে
ভালো ভালো কিছু কিনে নিলেন।

শেষে পুষ্টিকর পালং শাকও কিনে, লিন শ্যন বড়ো ব্যাগ হাতে বাড়ি ফেরার পথে রওয়ানা দিলেন।

“মা, মা, ওই লোকটা কি খবরের কাগজে সবচেয়ে বড়ো বাতিল গ্রহের মালিক নয়?”
বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করার সময়, হঠাৎ এক ছোটো ছেলে মায়ের হাত টেনে চিৎকার করে লিন শ্যনের দিকে দেখিয়ে বলল, চোখ বড়ো বড়ো করে, যেন বানর দেখছে।

ছেলের মা তাকিয়ে চুপচাপ মাথা নাড়লেন, বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক ওই দাদাই। ভবিষ্যতে তোমাকে বাবা-মার কথা শুনতেই হবে, না হলে তুমিও বাতিল গ্রহ জাগাতে পারো।”

“হ্যাঁ, আমি অবশ্যই কথা শুনব।”
ছেলেটা ভয়ে বারবার মাথা নাড়ল, যদিও ছোটো, তবুও কিছুটা বুঝতে পারল।

বাতিল গ্রহ জাগানো মানে
শুধু উচ্চতর শ্রেণিতে ওঠা যাবে না,
বরং সবার কাছে বিদ্রূপ ও হাস্যরসের কারণ হতে হবে।
সে তো একেবারেই চান না।

এদিকে, লিন শ্যন মা-ছেলের কথোপকথন শুনে ভ্রু কুঁচকে হাসলেন—এভাবে না চাইতেই বাবা-মায়ের শাসনের উদাহরণ হয়ে গেলেন।

তবে এতে কোনো মনোযোগ দিলেন না—দুই জীবন পার করা মানুষ, এতটুকু উদারতা তাঁর আছে।

গাড়ি দ্রুত চলে এল, তিনি নির্বিঘ্নে পুরনো শহরের বাড়ির সামনে পৌঁছলেন।

বাড়ির বাইরে—
লিন শ্যন নানান জিনিস হাতে, গুনগুন করতে করতে চাবি বের করে দরজা খুলতে গেলেন, কিন্তু চাবি বের করতেই পাশের দরজা খুলে গেল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন জুয়ো চিউশুয়ে, তাঁর চাবির ওপর ঠোঁট চেপে ধরলেন।