৮১. চারতারা নক্ষত্রশাসক স্বীকৃতি আরম্ভ হলো

শহরের রাস্তায়।
অতিপ্রাকৃত শক্তির সংশোধনের পরেও, কিছু স্থানে যুদ্ধের চিহ্ন স্পষ্টভাবে রয়ে গেছে, বিশেষ করে যে উদ্যানগুলো আগুনে পুড়ে গেছে, সেগুলো একেবারে অনাবৃত ও শূন্য।
রাস্তায় যানবাহনের সংখ্যা আগের তুলনায় অনেক কম, পথচারীদের মুখে উৎকণ্ঠা ও ব্যস্ততার ছায়া, অনেকের মুখেই দুশ্চিন্তা স্পষ্ট। যুদ্ধের ক্ষতি সবচেয়ে বেশি সাধারণ মানুষের ওপরই পড়ে।
হঠাৎ হঠাৎ মাথার ওপর দিয়ে ছুটে যায় বাতাস চেরা শব্দ, সাধারণত শহরে খুব কমই দেখা যেত যে অতিপ্রাকৃত শক্তি, এখন সেটি ক্রমাগত শহরের আনাচে কানাচে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পালিয়ে থাকা বিদ্রোহীদের খুঁজে ফিরছে।
এভাবে গ্রহের মূল শক্তি অপচয় হচ্ছে, কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই।
"বিদ্রোহী..."
লিন শিয়ান এই পরিবেশে গাড়ি চালিয়ে এসে পৌঁছালেন গ্রহ প্রশাসন দপ্তরে।
এখানটা এখনও পুরনো চেহারায় আছে।
তবে ভবনের এক কোণে পোড়া দাগ স্পষ্ট, বোঝা যায় এখানেও বিপর্যয় এড়ানো যায়নি।
লিন শিয়ান গাড়ি পার্ক করে নামলেন, দেখে বোঝা যায় ভবনে আগের চেয়ে দ্বিগুণ পাহারা বসেছে, তারা হাতে অদ্ভুত যন্ত্র নিয়ে আসা-যাওয়া করা গ্রহপালদের পরীক্ষা করছে।
প্রত্যেক গ্রহপালকে এই যন্ত্রে স্ক্যান করা হচ্ছে, এমনকি উচ্চপদস্থ গ্রহপালরাও বিশেষ সুবিধা পাচ্ছেন না, সবাইকে পরীক্ষা দিতে হচ্ছে।
লিন শিয়ান যখন মূল ফটকে পৌঁছালেন, তখন স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, আকাশ থেকে এক অদ্ভুত দৃষ্টি বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন সেই নজর সরাসরি আত্মা পর্যন্ত পৌঁছে যায়, হৃদয়ে একটি অজ্ঞাত আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।
"এটা কি গ্রহচক্ষু?"
লিন শিয়ান আকাশের দিকে তাকালেন, এই বিশ্বে যদি কিছু প্রাণীর আত্মা ব্যাপকভাবে শনাক্ত করা যায়, তাহলে একমাত্র রহস্যময় গ্রহচক্ষুই তা পারে।
"এটাই এই জগতের অলৌকিকতা, শুধু জাগরণ স্থানেই নয়, বাস্তব জগতের প্রতিটি কোণেও তার উপস্থিতি, প্রতিটি অঞ্চলে নজরদারি করছে, আধুনিক প্রযুক্তির চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর!"
গ্রহচক্ষুর নজরদারি জানতে পেরে, লিন শিয়ান বিস্মিত হলেন, এই শক্তির প্রতি তার আকর্ষণ বেড়ে গেল, তিনি নিজেও এমন শক্তি অর্জনের স্বপ্ন দেখলেন।
"এর নীতি কী, যদি সেটা বুঝে নেওয়া যায়, তাহলে ভবিষ্যতে শূন্যও কি এই শক্তি অর্জন করতে পারবে? দৃষ্টিভঙ্গি ও তথ্যের গুরুত্ব কোনভাবেই অবহেলা করা যায় না।"
সব ভালো জিনিসের প্রতি তার লোভ আছে, এই গ্রহচক্ষুর ক্ষমতাও তেমনই।
তবে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়, তিনি আবার আকাশের দিকে তাকালেন, অদৃশ্য গ্রহচক্ষুর সন্ধান করলেন, তারপর শূন্যকে নিয়ে, যে এখন বিশাল সোনালী পশুতে রূপান্তরিত, মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পরীক্ষাকারীরা সোনালী পশুর দিকে তাকালেন, তারপর যন্ত্রে পরীক্ষা করলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে অন্যদের পরীক্ষা করতে লাগলেন।
গ্রহপালদের জন্য পোষা প্রাণী রাখা খুবই স্বাভাবিক।
লিন শিয়ানও কোনো ঝামেলা না করে, একবার দৃষ্টি ছুঁড়ে দেখে নিলেন, তারপর পরিচয়পত্রের অংশে গেলেন, পরিচিত গ্রহপাল পরিচয় কক্ষে ঢুকলেন।
"স্বাগতম, তিনতারা গ্রহপাল লিন শিয়ান।"
ঠাণ্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠ আবার শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে কক্ষের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
ডং!
কিছুটা উজ্জ্বল আলো আবার জ্বলে উঠল, সবকিছু আগের মতোই, শুধু পরিচয়ের পরিচিতি বদলে গেছে, নাগরিক থেকে এখন তিনি গ্রহপাল হয়েছেন, তার নতুন পরিচয় স্পষ্ট।
"আমি তিনতারা গ্রহপাল হিসেবে, চারের গ্রহপাল পরীক্ষার অনুরোধ জানাই।"
লিন শিয়ান কক্ষের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, যাচাইকরণ যন্ত্রের কাছে নিজের আবেদন জানালেন।

পরিচয় যন্ত্রের প্রতিক্রিয়া দ্রুত।
লিন শিয়ান আবেদন করার পরেই ঠাণ্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠ ঘোষণা করল—
"চারতারা গ্রহপাল পরীক্ষার অনুরোধ শনাক্ত করা হয়েছে, ব্যক্তিগত তথ্য যাচাই করা হচ্ছে... তথ্য সঠিক, চারতারা গ্রহপাল পরীক্ষার প্রস্তুতি শুরু হচ্ছে, অনুগ্রহ করে প্রস্তুত থাকুন।"
কণ্ঠ শেষ হতে না হতেই,
কক্ষের ছাদে আবার ছিদ্র খুলে গেল।
তবে এবার শুধু একটি নয়, একে একে দশের বেশি ছিদ্র খুলে গেল, সেখান থেকে ঝরে পড়ল অসংখ্য কালো গোলক, মাঝ আকাশে সেগুলো বিকৃত ও প্রসারিত হতে লাগল।
এই অদ্ভুত গোলকগুলোর প্রতি
লিন শিয়ান আগে থেকেই পরিচিত।
তবে এবার এতগুলো একসঙ্গে দেখে, তার মনে হল যেন প্রতিবাদ করা উচিত, একবার সৌহার্দ্যপূর্ণ বিতর্ক করা উচিত।
এটা তার রাগী স্বভাব নয়।
বরং আবার তাকে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা হচ্ছে।
এবং সেটা অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
কারণ পরিচয় ভিডিওতে দেখা যায়, চারতারা গ্রহপাল পরীক্ষায় বাস্তব লড়াই থাকে, তবে মাত্র তিনটি নিম্নশ্রেণীর পোকা থাকে, খুব বেশি হলে একটি মধ্যশ্রেণীর পোকা।
কিন্তু লিন শিয়ানের ক্ষেত্রে
একবারেই দশগুণ বেশি।
বৃহৎ পরীক্ষাকক্ষ এখন পুরোপুরি ভরে গেছে, চারদিকে শুধু পোকা যুদ্ধনাটক।
"প্রাথমিক ম্যান্টিস পোকা ত্রিশটি, মধ্যশ্রেণীর অগ্নিপোকা দশটি, আমাকে সরাসরি দশগুণ?"
লিন শিয়ান পোকাগুলো গুনে দেখে, কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ।
তিনি বুঝতে পারলেন, আবার তাকে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা হয়েছে, সাধারণত একবার হলে দ্বিতীয়বারও হয়, তিনি নিজেও চান এমন বিশেষ সুযোগ, কারণ এতে গ্রহপাল পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
কিন্তু এটা সরাসরি দশগুণ।
বস্তুত,
এটা একটু বাড়াবাড়ি।
এটা যেন পাঁচতারা গ্রহপালের জন্য।
এই ছোট কক্ষে এতগুলো পোকা মুখোমুখি হলে, সত্যিই কঠিন চ্যালেঞ্জ।
এখন লিন শিয়ান তিনতারা গ্রহপাল, তাকে পাঁচতারা গ্রহপালের চ্যালেঞ্জ দেওয়া হচ্ছে।
তাহলে তিনি কি একবার সৌহার্দ্যপূর্ণ প্রতিবাদ করতে পারেন না?
"দশগুণ কঠিন পরীক্ষা, শেষ হলে যদি আমাকে গ্রহপাল পয়েন্ট না দেওয়া হয়, তাহলে পরেরবার এসে এই জায়গাটা ভেঙে দেব, রক্ষাকবচ থাকলেও রক্ষা করতে পারবে না, আমি বলছি!"
লিন শিয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে এই কঠিন পরীক্ষায় অংশ নিলেন, এখন পোকা যুদ্ধনাটকগুলো ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, তিনি না নিলে এই পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে না, পরেরবার চাইলে এক মাস পরে।
এক মাস পিছিয়ে গেলে
এক মাসের ভাতা কমে যাবে।
এটা তো বাস্তব ক্ষতি!
পয়েন্টের অভাবে তিনি কীভাবে মেনে নেবেন?
তবে এমন লক্ষ্যবস্তু হলে, প্রতিবাদ করা তো উচিত।
তবে পরিচয় যন্ত্র কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, পোকা যুদ্ধনাটকগুলো রূপান্তর শেষ করতেই, সেই ঠাণ্ডা যান্ত্রিক কণ্ঠ আবার ঘোষণা করল—
"চারতারা গ্রহপাল পরীক্ষা শুরু!"
"সিস!!" *৪০
কণ্ঠের প্রতিধ্বনি শেষ হতে না হতেই, পোকা যুদ্ধনাটকগুলো চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নিম্নশ্রেণীর ম্যান্টিস পোকা তাদের ধারালো অস্ত্র নিয়ে কালো ঢেউয়ের মতো লিন শিয়ানের দিকে এগিয়ে এল।
আর দূরপাল্লার মধ্যশ্রেণীর অগ্নিপোকা নিজের অবস্থান নিয়ে দূর থেকে আক্রমণ চালাতে প্রস্তুত।
নিকট যুদ্ধ আর দূর আক্রমণের সংমিশ্রণ।
এটা একে অপরকে দ্বিগুণ শক্তি দেয়, প্রতিপক্ষের ওপর চাপ বাড়ায়।
এই ধরনের প্রস্তুতি দেখে
লিন শিয়ান কোনোভাবেই গাফিল করেন না, কারণ এবার শুধু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়াই নয়, বরং নিখুঁতভাবে, কোনো ক্ষতি ছাড়াই, পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্যে।
"শূন্য, তুমি সামনে দাঁড়িয়ে ম্যান্টিস পোকাগুলোর মোকাবিলা করো, আমি দূর থেকে অগ্নিপোকাগুলোর সঙ্গে লড়াই করব, দেখি আমাদের আপগ্রেড করা শক্তিশালী অস্ত্র বেশি কার্যকর, না কি অগ্নিপোকা!"
এই পরীক্ষার গুরুত্ব উপলব্ধি করে, লিন শিয়ান সরাসরি সবচেয়ে শক্তিশালী দাহ্য যোদ্ধা শূন্যকে সামনে পাঠালেন।
এছাড়াও, আপগ্রেড করা অস্ত্র নিয়ে তিনি নিজেও প্রস্তুত, পরীক্ষার পাশাপাশি দূরপাল্লার সহায়তা দেবেন।
শূন্য কোনো দ্বিধা করল না।
লিন শিয়ানের নির্দেশে, সে পেছনের দুইটি ছোট তলোয়ার নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, এক নিখুঁত মৃত্যুক্রস আঘাতে এক ম্যান্টিস পোকাকে নির্মূল করে দিল, প্রথম শিকার সম্পন্ন।
"এবার আমাদের পালা।"
লিন শিয়ান এই দৃশ্য দেখে হাসলেন, তারপর হাতের ঘড়িতে চাপ দিলেন।
ক্লিক ক্লিক...
ধাতব পদ্মফুল প্রস্ফুটিত হতে লাগল, এক এক করে পাপড়ি খুলে লিন শিয়ানকে ঢেকে ফেলল।
শূন্য যখন দ্বিতীয় ম্যান্টিস পোকার দিকে এগিয়ে গেল, তখন প্রথম প্রজন্মের দাহ্য বর্ম লিন শিয়ানকে আবৃত করল, তিনি হাসি চাপলেন, মুখে একরকম হিংস্র ধাতব মুখোশ ঝনঝন শব্দে শেষ ধাপে স্থাপন হল।
ভোঁ!
চোখের পাশে
ধাতব দাহ্য আলো জ্বলে উঠল, প্রথম প্রজন্মের দাহ্য বর্মের চূড়ান্ত পরীক্ষা, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!