পঞ্চাশতম অধ্যায়: অধিপতির সর্বোচ্চ স্তর

কয়েকজন ইতিমধ্যে এই প্রবল রুদ্ধশ্বাস, মৃত্যুর পূর্বাভাসে ভীত হয়ে নিঃশ্বাস আটকে ফেলেছিল, একটি কথাও বলার সামর্থ্য ছিল না।

তবে এখানেই শেষ নয়।

শেন ফেই-এর পিছনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা স্বর্ণকেশী নারী যোদ্ধা, শেন ফেই-এর হালকা মাথা নাড়ার ইঙ্গিত পেয়ে হঠাৎ করেই লম্বা তরবারি উঁচু করল।

"আমার প্রভুর আদেশে, পুরো বাহিনী প্রস্তুত!"

এই কথাটিই সেনাপতির দায়িত্ব নির্ধারণের অর্থ বহন করে।

প্রাকৃতিক শক্তি সক্রিয় হলো!

একই ধরনের নীলাভ আলো প্রতিটি যোদ্ধার শরীরে ঝলসে উঠল, শরীরের সামগ্রিক ক্ষমতা ত্রিশ শতাংশ বৃদ্ধি পেল।

মহাশক্তির বিস্ফোরণ!

শেন ফেই বিস্মিত হয়ে আবিষ্কার করল, কেবল শারীরিক সক্ষমতাই নয়, তার অনুভবে দেখা গেল, এই যোদ্ধাদের সদ্য জন্ম নেওয়া, এখনও দুর্বল আত্মিক শক্তিও অনেকটা বেড়ে গেছে।

এমনকি তা বাহ্যিকভাবেও প্রকাশ পাচ্ছে।

বাড়তে থাকা আত্মিক শক্তির অদৃশ্য চাপে বাতাস ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছে, যোদ্ধাদের চারপাশে মাটির ওপর দিয়ে দৃশ্যমান বায়ুপ্রবাহ সৃষ্টি হচ্ছে।

মনে হচ্ছে, শেন ফেই এখনও আত্মিক শক্তি কিংবা ভিলরির বিশেষ ক্ষমতা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অবগত নয়।

তবে, কিছুক্ষণের মধ্যেই যুদ্ধ শুরু হলে সে আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করবে।

চোখের কোণে সে দেখল, কিছু লর্ড এখনও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, শেন ফেই অল্প বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকালো।

"এখনও দাঁড়িয়ে আছো? থেকে গেলে তো শেষ পর্যন্ত বলির পাঠা হয়ে যাবে!"

যদিও তার কণ্ঠস্বর শুধুমাত্র সামান্য কড়া ছিল, তবুও কয়েকজনের সারা দেহে কাঁপুনি দিয়ে গেল, তারা একে একে সেই যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে গিলে ফেলল থুতু, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঘুরে নিরাপদ স্থানের দিকে দৌড়ে পালাল।

তাদের অন্তর এ মুহূর্তে প্রবল ভাবে আলোড়িত হয়েছে।

তারা ভেবেছিল, এই কিংবদন্তি যোদ্ধারা এর আগে যে শক্তি দেখিয়েছে, সেটাই চূড়ান্ত, কারণ তারা যেসব বন্যপ্রাণীর সঙ্গে কঠিন লড়াই করে, সেগুলো এই যোদ্ধাদের হাতে যেন সবজি কাটা মতো সহজেই ধ্বংস হয়।

কিন্তু কেউ ভাবতেও পারেনি, এটাই তাদের প্রকৃত শক্তি নয়!

এ মুহূর্তের শক্তি ও ভাবভঙ্গি আগের তুলনায় যেন দানবদের রূপান্তরের মতো!

শুধুমাত্র এক কথায়—অবিশ্বাস্য!

চশমা পরা যুবক তো মনে করল, এমন দশজন যোদ্ধা হলেও একজনের সাথেও পারবে না।

তারা যখন প্রায় দশ মিটার দূরে ছুটে গেছে, তখন চশমা পরা যুবক অনিচ্ছাসত্ত্বেও একবার পিছনে তাকাল।

এই একবার তাকানোই তার পা মচকে ফেলে দেয়ার উপক্রম করল।

কারণ সে দেখতে পেল এক বিশাল, ভয়ংকর মুখ!

সেটি অন্তত সাত-আট মিটার উচ্চতার দৈত্যাকার দেহের মাথায় মানবমুখ, যার মুখের অংশ পুরো মুখমণ্ডলের অর্ধেক জুড়ে, তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, তার দেহের লোমগুলো যেন উল্টো দাঁড়িয়ে থাকা বর্শা, অন্ধকারে ঝলসে উঠছে তীক্ষ্ণ আলো, দুলতে দুলতে প্রবল মাথা ঘোরার অনুভূতি তৈরি করছে।

এ কেমন বিভীষিকাময় দানব!

চশমা পরা যুবক গড়িয়ে-পড়ে উন্মাদের মতো পালাতে লাগল, সে শুধু এই দানব থেকে যতটা সম্ভব দূরে যেতে চায়।

জানি না কতদূর ছুটে এসেছে, হঠাৎ পিছন থেকে বজ্রের মতো গর্জন, বিদ্যুতের তীব্র আলো কুয়াশা ছিন্ন করে এলো, তারপরই দানবের যন্ত্রণাদগ্ধ চিৎকার।

"ওটা কি, ওটাই কি শেন ফেই?" চশমা পরা যুবক কেঁপে উঠল, মনে পড়ল আগেই শেন ফেই-এর চারপাশে ঘূর্ণায়মান বিদ্যুৎ, আর চেপে রাখা শ্বাসটা এবার বেরিয়ে এলো।

শুধু সে নয়, অন্যদিকে পালিয়ে যাওয়া স্যুট পরা যুবকও খেয়াল করল।

সে শক্ত করে মুঠো চেপে, শব্দের উৎসের দিকে ফিরল, মুখ লাল হয়ে উঠল, বোঝা গেল না সেটা বিস্ময়ে, উত্তেজনায়, নাকি দু’টোই।

"অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য!" তার মুখে যেন বারবার এই কথাটিই।

ওই স্তরের যুদ্ধ, চোখে না দেখলেও তার তীব্রতা কল্পনা করা যায়।

সে মনে মনে কল্পনা করে, শেন ফেই যেন স্বয়ং দেবতা জিউস, হাত তুললেই বজ্রপাত নেমে আসে।

দুঃখের বিষয়—

এমন যুদ্ধ তার চোখের সামনে, তবু সে সাহস করে কাছেও যেতে পারে না।

পরের বার!

পরের বার সে অবশ্যই শেন ফেই-এর পাশে থাকবে, না হলেও অন্তত যুদ্ধক্ষেত্রের ধারে দাঁড়াবে! কারণ ওটাই হয়তো এই পৃথিবীর সমস্ত লর্ডদের চূড়ান্ত এবং উচ্চতম স্তর, আর সে আর কখনও মাটির নিচে পড়ে থাকা সাধারণের মতো থাকতে চায় না, কিছু হলেও কাছে যাবে!

তবে, স্যুট পরা যুবক ও তার সঙ্গীরা জানে না, তারা শেন ফেই-এর বাস্তব শক্তি অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছে।

বজ্রপাত সত্যিই নবাগত এলাকার এই বড় দানবকে আঘাত করেছে, কিন্তু সেটা শেন ফেই করেনি।

ওটা ছিল বজ্রকামান!

মাত্র পাঁচ মিনিটে একটি মাত্র লক্ষ্যবস্তুতে উচ্চ আঘাত হানার বিস্ফোরক প্রতিরক্ষা টাওয়ার!

শক্তিশালী শত্রুর জন্য বিশেষ প্রস্তুতি!

তাতেই শেষ নয়, যদি শুধু তাই হতো, তাহলে প্রথম স্তরের বজ্রকামান সামনে দাঁড়ানো অন্তত চতুর্থ স্তরের দানবকে এত ক্ষতি করতে পারত না, কিন্তু ছায়ার বিশেষ ক্ষমতা যোগ হয়ে তা সম্ভব হয়েছে!

ত্রিশ শতাংশ সম্ভাবনা, একশো থেকে পাঁচশো শতাংশ অতিরিক্ত ক্ষতি।

ঠিক কতটা ক্ষতি হয়েছে, সেটা শেন ফেই জানে না।

তবে নিশ্চিতভাবেই মারাত্মক আঘাত!

কারণ বিশাল দানবের শরীরে ইতিমধ্যে পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও সে পুরোপুরি পড়ে যায়নি, তবু তার গায়ের পুড়ে যাওয়া কালো অংশ, আর একটানা শক্তি হারানো লোমের কাঁটা—সবই আঘাতের ভয়াবহতা জানান দেয়।

"আর দু-একটা আঘাত পেলে কাজ শেষ," শেন ফেই এখন যুদ্ধক্ষেত্রের পেছনে দাঁড়িয়ে।

এর আগে যেভাবে বিদ্যুতের বিভীষিকা দেখিয়েছে, তা আসলে ওই লর্ডদের চূড়ান্ত ভয় দেখানোর কৌশল ছিল, শেন ফেই এতটা নির্বোধ নয় যে, নিজে সামনে গিয়ে এমন লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে, সে নিজেকে একজন দূরপাল্লার আক্রমণকারী মেধাবী যোদ্ধা হিসেবে চিহ্নিত করেছে।

প্রতিরক্ষা টাওয়ারের ডাকে, বাহিনীর ডাকে, জাদুবলে আহ্বান—সবই তার কৌশল।

চাইলেই বিপুল শক্তি প্রয়োগ করতে পারে, আবার প্রয়োজন হলে নিজের ছোট জগতে ফিরে গিয়ে নিরাপদে থাকতে পারে—নিরাপদ, স্বাচ্ছন্দ্য, আর শক্তিশালী।

এ মুহূর্তে সামনে লড়াইয়ে জড়িয়ে, শত্রুকে বাধা দিচ্ছে ছায়া, ভিলরি ও লি সান—এই তিন নায়ক।

বাকি যোদ্ধারা বাকি ছোট দানবদের প্রতিরোধে, যাতে তারা কেন্দ্রীয় লড়াইয়ে বাধা না দেয়।

শেন ফেই এবার নিজের রাজ্যের বিভিন্ন যোদ্ধার আসল শক্তি পর্যবেক্ষণের সুযোগ পেল।

প্রত্যেকেই দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়ে, ধ্যান আয়ত্ত করে আত্মিক শক্তির প্রাথমিক ব্যবহার শিখে "অতিমানবীয় যোদ্ধা"র মর্যাদা পেয়েছে।

যদিও আত্মিক শক্তির আরও অনেক ব্যবহার তারা শেখেনি, তবু এই মৌলিক প্রয়োগেই শেন ফেই-এর মনে হয়, যেন মার্শাল আর্ট উপন্যাসের অভ্যন্তরীণ শক্তির মতো।

নিজের শরীরে যুক্ত করলে, প্রতিটি নড়াচড়ায় বিশাল শক্তি অনুভূত হয়।

শেন ফেই এমনকি দেখল, একজন যোদ্ধা আত্মিক শক্তিতে পা ভরিয়ে এক লাথিতেই তিন-চার মিটার উচ্চতা, বহু টন ওজনের ছোট দানবকে উড়িয়ে দিল, সেই আঘাত এত প্রবল ছিল যে, লোমের কাঁটা ছিঁড়ে দেহ ফুঁড়ে গেল, কিন্তু যোদ্ধার কোনও ক্ষতি হয়নি।

"দেহের গঠন উন্নয়ন, প্রতিরক্ষা শক্তি বৃদ্ধি—এ তো আত্মিক শক্তির সবচেয়ে মৌলিক ব্যবহার। তাদের এই ভয়ংকর জিনগত পরিবর্তিত দেহের সঙ্গে মিলিয়ে এরা যুদ্ধক্ষেত্রের দেবতা ... অথচ এখনো বিশেষ যুদ্ধবর্ম নেই," শেন ফেই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।