তিপ্পান্নতম অধ্যায়: ধ্বংসাবশেষে মহাসমৃদ্ধি

নতুন সরঞ্জাম কিছুক্ষণ পরীক্ষা করে দেখে নেওয়ার পর, শেনফেই সেগুলো আবার নিজের ছোট জগতে রেখে দিল। যেহেতু যখন যেটা দরকার, তখনই বের করা যায়। আরেকটি মহাকাব্যিক উদ্ভিদ, ড্রাগনের আঁশের ফলগাছ, এটিও শেনফেইকে কম বিস্মিত করেনি।

নাম: ড্রাগনের আঁশের ফলগাছ
স্তর: ১
মূল্যায়ন: ৪১২
একটি বৃহৎ জগতের অসাধারণ সম্পদ, ড্রাগনের প্রবাহে জন্মানো, এককালে নীল ড্রাগনের রক্তে পুষ্ট, এর ফল খেলে দেহ বলিষ্ঠ হয়, বিশেষত প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়, দীর্ঘদিন সেবনে শরীরের বাইরে রক্ত ও শক্তির ড্রাগনের আঁশ গড়ে ওঠে, যার প্রতিরক্ষাশক্তি অভূতপূর্ব; প্রতি বছর বারো থেকে বিশটি ফল দেয়, যা চাষপদ্ধতির উপর নির্ভরশীল।
বিঃদ্রঃ ১ – এটি চাষযোগ্য জমিতে রোপণ করা যায়।
বিঃদ্রঃ ২ – স্বর্গীয় ভেষজ, জাদুকরী জল অথবা অন্য অসাধারণ উপকরণ দিয়ে সেচ দিলে ফলন বাড়ে।

এ ধরনের সম্পদ, ঠিক যেমন বহুমূল্য ঔষধের পুকুর, সাম্রাজ্যের টেকসই সম্পদের অন্যতম স্তম্ভ। হয়তো সব দিক দিয়ে ঔষধের পুকুরের মতো শক্তিশালী নয়, কিন্তু এমন ধনরত্ন কে-ই বা অস্বীকার করবে? নিজের রাজ্যে ব্যবহার হোক, শক্তি বাড়াতে অথবা বাইরের সঙ্গে বিনিময় করতে—সব ক্ষেত্রেই এর মূল্য অপরিসীম!

“কখন যে যথেষ্ট মূল্যবান বিনিময়ের পথ খুলতে পারব কে জানে।” শেনফেইর মনে পড়ল রাজ্যের কিংবদন্তিতুল্য সর্বজগৎ বিপণির কথা, তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।

সবশেষে, দ্রুততর করার সরঞ্জাম এবার আগের চেয়ে পাঁচটি বেশি পেয়েছে, চাষাবাদে কিংবা গবেষণার গতি বাড়াতে—যার প্রয়োজনেই হোক, এদের প্রয়োজন অশেষ। এমন বস্তু যত বেশি থাকে, তত ভালো। সত্যিই, অধিপতির প্রথম বিজয়, কে আগে নিতে পারবে, সেই তো লাভবান!

এদিকে লি থিং-ইউতেও তার কাজ শেষ করেছে।

“আমার প্রভু, মোট ১২৪৫টি আত্মার স্ফটিক, ৩১১৪ অংশ রক্ত-মাংস, ১৪৫৪টি উৎস-স্ফটিক পাওয়া গেছে। এর বাইরে, অনেক খোলস ও সংরক্ষিত, বেশ কিছু অবশিষ্ট মাংসও আছে, যেগুলো খাওয়ার উপযোগী বলে মনে হচ্ছে।”

শেনফেই চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। এবারের প্রাপ্তি গতবারের দ্বিগুণেরও বেশি। অধিপতির হৃদয়ের শোষণও পুরোপুরি শেষ হয়নি। যদিও প্রতিটি দেহাবশেষ অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, তবু কিছু অংশ রয়ে গেছে, যা স্পষ্টতই নতুন প্রজা তৈরির উপযোগী নয়, তবে খাদ্য মজুদ হিসেবে কাজে দেবে। নিশ্চয় অন্য অধিপতিরাও এভাবেই খাদ্য সংগ্রহ করে।

“সব গুছিয়ে নাও।” শেনফেই স্থানান্তরের দরজা খুলে, মানচিত্রে চোখ রেখে বলল, “ভিলরি বাকি বন্য দানবগুলোও পরিষ্কার করেছে, এবার চলো এই স্থানীয় সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ দেখি—আরও কিছু ধুসর গোলক পেলে তো ভালোই হয়।”

হ্যাঁ, শেনফেইর এই ধ্বংসাবশেষ নিয়ে প্রধান প্রত্যাশা, আরও কিছু ধুসর গোলক পাওয়া। ধুসর গোলক মানেই অভিজ্ঞতার পাথর ও উৎস-স্ফটিক। এই জিনিসের প্রতি সব অধিপতিরই প্রবল আকর্ষণ রয়েছে। যত বেশি, তত ভালো।

সামনে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে, পথে ভিলরি ও অন্যদের মেরে ফেলা বন্য দানবগুলোর শক্তিও শোষণ শেষে, শেনফেই দেখল মুখে সামান্য উজ্জ্বল হাসি নিয়ে ভিলরি দাঁড়িয়ে আছে।

“কোনও কিছু পেয়েছ?” শেনফেই তার মুখ দেখে আরও অধীর হয়ে উঠল।

“আমার প্রভু!” ভিলরি মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চয়ই খুশি হবেন—আমরা দেখেছি, এই ধ্বংসাবশেষ স্বেচ্ছায় পরিত্যক্ত নয়, বরং আক্রমণে ধ্বংস হয়েছে। ভেতরে অনেক মৃতদেহ, বেশ কিছু মালপত্রও পড়ে রয়েছে, প্রায় সবই পনেরো-ষোল বছর আগের।”

“পনেরো-ষোল বছর আগে আক্রমণে ধ্বংস?” শেনফেই সত্যিই বিস্মিত হলো। সে জানে, এর মানে কী। যেমন আগের ধ্বংসাবশেষে সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, এমনকি সেই উড়ন্ত যানও নষ্ট হয়ে ব্যবহারের অযোগ্য ছিল—শুধু ধুসর গোলক আর মানচিত্রওয়ালা ছোট বাক্সটি যেন তাড়াহুড়োয় ফেলে রাখা হয়েছিল। কিন্তু এই ধ্বংসাবশেষ যদি সত্যিই আক্রমণে পতিত হয়ে থাকে, আর কেউ পরিষ্কার না করে থাকে, তাহলে তো প্রচুর সম্পদ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকবে!

ধুসর গোলক, যন্ত্রাংশ—এসব বরং গৌণ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ধ্বংসাবশেষ থেকে স্থানীয় সভ্যতার অনেক খবর জানা যেতে পারে!

“চলো!” শেনফেই সোজা সামনে এগোল। কাছে যেতেই সে বুঝল এই ধ্বংসাবশেষ আগেরটির চেয়ে অনেক আলাদা।

প্রথমত, প্রতিরক্ষা প্রাচীর খুবই পুরু। শুধু মাঝখানে বিশাল গর্ত, বাকি অংশ অক্ষত—গায়ে ঘন লতা-পাতা জড়িয়ে থাকলেও দণ্ডায়মান। এটা সাধারণ কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তিতে বানানো মাটির প্রাচীর নয়, বরং বিশেষভাবে নির্মিত, দৃঢ় প্রতিরক্ষামূলক দুর্গ।

“অধিপতি মহাশয়,” হঠাৎই লি সান বলল, “এই ফাটলটি বাইরে থেকে নয়, ভেতর থেকেই তৈরি।”

“হ্যাঁ, আমি-ও দেখেছি,” ভিলরিও মাথা নেড়ে বলল, “ভেতরের ভবনগুলোও প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত, স্পষ্ট দেখা যায়, কোনো বিশালকায় কিছু ভেতর থেকে জোর করে বেরিয়ে এসেছে।”

“তা কি সেই বন্য শূকরদানব?” শেনফেই জিজ্ঞাসা করল।

“নিশ্চিত না, তবে তার চেয়ে আরও বড় ও শক্তিশালী কিছু মনে হচ্ছে,” ভিলরি উত্তর দিল।

শেনফেই মাথা নেড়ে এই তথ্য মনে রাখল। প্রতিরক্ষা প্রাচীরের ফাটল দিয়ে ভিতরে ঢুকতেই সে বুঝল, ভিলরির মুখে হাসির কারণ কী।

এবার সত্যিই বড়সড় প্রাপ্তি হয়েছে। ভেতরের অনেক স্থাপনা ধসে পড়েছে, ঝোপঝাড়ে ভরা, তবু সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে নানা জিনিসপত্র। কোথাও যান্ত্রিক ধ্বংসাবশেষ, কিছু প্রায় অক্ষত, অনেক হাড়গোড় পড়ে আছে, ব্যক্তিগত জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে, এমনকি বহু কঙ্কালের গায়ে মুখোশের মতো কিছু দেখল শেনফেই, সম্ভবত ধুসর কুয়াশার ক্ষয় থেকে বাঁচার জন্য ব্যবহৃত হত।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে এখানে অসাধারণ শক্তির অনেক উজ্জ্বল ছটায় মুগ্ধ হলো। হ্যাঁ, অনেক কিছুতেই অতিপ্রাকৃত শক্তির উপস্থিতি রয়েছে।

“দেখা যাচ্ছে, এখানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে যথেষ্ট সময় লাগবে।” শেনফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেই হাসল। এও এক সুখকর ঝামেলা। এ রকম জায়গা দেরিতে কেউ পেলে, অন্য অধিপতিরা হুমড়ি খেয়ে পড়ত, আর এখন সে একাই সবটা নিতে পারবে।

সম্ভাব্য প্রাপ্তি হোক, কিংবা আগে থেকেই স্থানীয় সভ্যতার খবর সংগ্রহ—এই মুহূর্তে এগুলো বিশাল লাভ।

“থিং-ইউ,” শেনফেই পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লি থিং-ইউর দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন যেহেতু অধিপতির প্রাসাদ উন্নয়নের জন্য উৎস-স্ফটিক যথেষ্ট হয়েছে, আপাতত আর বন্য দানবের বাসা পরিষ্কার করব না। তুমি বাকিদের সঙ্গে নিয়ে এখানটা ভালোভাবে গুছিয়ে নাও, কোনো প্রয়োজনীয় জিনিস, কোনো তথ্য যেন বাদ না পড়ে।”

“ঠিক আছে!” লি থিং-ইউ সম্মতি জানাল।

আসলে, শেনফেই যখন অন্য অধিপতিদের দেখেছে, বিশেষত যাদের মধ্যে কেউ কেউ মহাকাব্যিক স্তরের প্রজা পেয়েছে, তখনই সে বুঝেছে—অন্তত শুরুতে, আশেপাশে কেউ ওকে হুমকি দিতে পারবে না। একজোট হলেও না।

তাহলে, তার সামনে এখন সবচেয়ে বড় হুমকি—সেটি স্থানীয় সভ্যতাই।