ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: স্থান-শক্তির অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারী

এই মুহূর্তে শেন ফেইর মনোভাব ছিল চরম উত্তেজনাপূর্ণ। কিংবদন্তি স্তরের প্রশিক্ষণ ভবনের শক্তি তার প্রত্যাশারও বাইরে ছিল। শুধু মাত্র অতিরিক্ত খরচ ছাড়া, আর কোনো অসন্তোষ ছিল না তার। বিশেষ করে, প্রকল্পন召召নের মাধ্যমে শিক্ষাদান করার ক্ষমতা! যদিও召召িত নায়কেরা প্রত্যেকেই অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী, তবুও তারা তার চাহিদার সঙ্গে সবসময় খাপ খায় না। যেমন এখন, তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল স্থান-সম্পর্কিত দক্ষতার উন্নতি! স্থান-ক্ষমতার অভাব তার দানব নিধনের গতিকে মারাত্মকভাবে সীমিত করছিল।

“তোমরা দুই ছোট্ট প্রাণী, এবার প্রশিক্ষণে যাওয়া উচিত, বারো ঘণ্টা পূর্ণ না হলে বের হতে পারবে না।” প্রশিক্ষণ শুরু করার আগে শেন ফেই裂空 ও紫裳কে হাতে তুলে নিয়ে সরাসরি পোষ্য প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ছুড়ে ফেলল। একজনের জন্য দুইশো উত্স ক্রিস্টাল, দু’জনের জন্য মোট চারশো উত্স ক্রিস্টাল। যদিও দামী, তবুও ফলাফল প্রত্যাশিতভাবেই দুর্দান্ত হবে বলে মনে হয়।

এরপর শেন ফেই নিজের জন্য পাঁচশো উত্স ক্রিস্টাল ব্যয় করল। এক লাফে নয়শো উত্স ক্রিস্টালের খরচ হলো। কিন্তু শেন ফেই মনে করল, এই বিনিয়োগ অবশ্যই লাভজনক হবে।

“আমি স্থান-সম্পর্কিত এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে চাই, যার জ্ঞান আমি পুরোপুরি বুঝতে পারব এবং যার কাছে সম্পূর্ণ স্থানবিষয়ক জ্ঞানের কাঠামো রয়েছে।” শেন ফেই তার চাহিদা প্রশিক্ষণ ভবনকে জানাল। মুহূর্তেই তার চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেল।

একটু আগেও সে ছিল একটি আধো-অন্ধকার করিডোরে, আর এখন সে মেঘের সমুদ্রে এসে উপস্থিত। যতদূর চোখ যায়, কেবল সাদা মেঘ আর মেঘের নিচে মাথা উঁচিয়ে দাঁড়ানো সাদা পাথরের স্তম্ভ, শেন ফেই দাঁড়িয়ে আছে এক স্তম্ভের চূড়ায়। পায়ের নিচের জায়গা পাঁচ-ছয় বর্গমিটারের বেশি নয়, একটু নড়াচড়া করতেই জায়গা শেষ।

পরের মুহূর্তেই, এক মানবাকৃতি আকস্মিকভাবে শেন ফেইর সামনে উপস্থিত হলো। সাদা শার্ট, সাধারণ পোশাক, দেখে মনে হয় ত্রিশের কোঠার এক তরুণ। বলা বাহুল্য, এই চেহারা শেন ফেইর কল্পনার “সর্বশক্তিমান” কোনো ব্যক্তিত্বের থেকে একেবারেই ভিন্ন।

উপস্থিত হওয়ার পর, সেই যুবক শেন ফেইর দিকে না তাকিয়ে, প্রথমেই বিস্মিত চাহনিতে চারদিক পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। “এই তো ব্যাপার,” সে নিচু স্বরে বলল, তার অভিব্যক্তিতে চাপা উত্তেজনা, “এটাই কি সেই চুক্তির প্রভাব?”

“চুক্তি?” শেন ফেই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, চুক্তি।” এবার যুবকটি শেন ফেইর দিকে তাকাল, “একটি চুক্তি হঠাৎ আমার মনে উদিত হয়েছে—‘আরও বিস্তৃত জগতে প্রবেশ’-এর বিনিময়ে আমাকে আমার জ্ঞান ভাগ করে নিতে হবে।”

শেন ফেই বুঝতে পারল, এই তথাকথিত “প্রকল্পন” হয়তো তার ধারণার চেয়ে ভিন্ন কিছু। সে ভেবেছিল, এটি নিছকই জ্ঞানভিত্তিক, আত্ম-সচেতনতাহীন কোনো প্রতিবিম্ব হবে। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে, এ যেন বাস্তব সত্তারই প্রতিচ্ছবি?

“তাহলে, চুক্তিটি কি অস্বীকার করা যায় না?” শেন ফেই আবার জিজ্ঞেস করল। সে স্বভাবতই লর্ড সিস্টেম সম্পর্কিত তথ্য খোঁজার সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি। যদি এই ব্যক্তি আত্মচেতনা সম্পন্ন হয় এবং লর্ড সিস্টেমের দ্বারা বাধ্য হয়ে শিক্ষাদান করে, তবে ভবিষ্যতে এই সুবিধা ব্যবহারে সতর্ক হতে হবে। কারণ অনেক সময় শিক্ষক সামান্য ইচ্ছাতেই ছাত্রকে বিপথে নিয়ে যেতে পারে—বিশেষ করে অতিপ্রাকৃত বিষয়ে, যা আরও বিপজ্জনক।

“না, অস্বীকার করা যায়।” যুবকটি মাথা নাড়ল, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, “কিন্তু কেন অস্বীকার করব? আমার মতো যিনি আর এগিয়ে যেতে পারছেন না, তার কাছে আরও বিস্তৃত জগৎ কতটা লোভনীয় শোনে ভাবুন তো।”

শেন ফেই মনোযোগ দিয়ে তার মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে খুব বেশি কিছু বুঝতে পারল না। এই মানুষটিকে বাহ্যিক অবয়ব দেখে বিচার করা যায় না। শেন ফেইর অতীতের অভিজ্ঞতাও এখানে কোনো কাজে আসল না। তবে এটা নিশ্চিত, এখানে তার কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। প্রশিক্ষণ ভবনের নির্দেশিকাতেও এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে লেখা আছে।

তাই শেন ফেই সরাসরি প্রশ্ন করল—

“নিজের পরিচয় দেবে না?”

“অবশ্যই, দুঃখিত আমার অসতর্কতার জন্য।” যুবকটির আচরণ আচমকা পাল্টে গেল, ভঙ্গি আর ভাষা অত্যন্ত নম্র হয়ে উঠল। সে হালকা নত হয়ে, এক অচেনা অথচ অত্যন্ত মার্জিত কায়দায় সম্ভাষণ জানাল, “আমাকে আপনি ‘লেং শুহেং’ বলতে পারেন, স্থান-শ্রেণির অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী; শত শত বছর ধরে আরও বিস্তৃত জগৎ খুঁজে চলেছি।”

“অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী?” শেন ফেই এই চারটি শব্দ পুনরাবৃত্তি করল।

“হ্যাঁ, আমার জগতে কিছু ভাগ্যবান ব্যক্তি স্বভাবজাত শক্তি পায়, আমি তাদেরই একজন।” লেং শুহেং হাসিমুখে বলল, “ছাড়াও, আমি স্থানবিষয়ক একজন উচ্চতর গবেষক—আমার আছে আন্তঃনাক্ষত্রিক গমনযন্ত্র, স্থান-সংযোজন যন্ত্র, স্থান-অস্পষ্টকরণ যন্ত্রসহ বহু প্রকল্প। বিশ্বাস করুন, স্থানবিজ্ঞানে আমি সত্যিকার অর্থেই বিশেষজ্ঞ!”

“তুমি একটু আগে আন্তঃনাক্ষত্রিক গমনযন্ত্রের কথা বললে?” শেন ফেই সতর্ক দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল, “তোমাদের সভ্যতা কি তাহলে নক্ষত্রের মধ্য দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে?”

“দুঃখিত,” লেং শুহেং-এর চোখে একরাশ বিষণ্ণতা, মাথা নাড়ল সে, “ততটা অগ্রগতি হয়নি। আমি উপলব্ধি করেছিলাম, এই গমনযন্ত্র থাকলেও বিশাল মহাশূন্যে অন্য প্রাণের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া কঠিন। তাই আমি এই প্রযুক্তি ছেড়ে দিয়েছি, সংরক্ষণ করেছি; কারণ এর আগমন আমাদের সভ্যতার অন্য নক্ষত্র-ভ্রমণ প্রযুক্তিকে ধ্বংস করত...এটি আমাদের সময়ের অনেক এগিয়ে।”

শেন ফেই গভীর মনোযোগে তার মুখাবয়ব লক্ষ করল। বুঝতে পারল না, সে ইচ্ছাকৃতভাবে জানাচ্ছে নাকি এটি তার অনিচ্ছাকৃত প্রকাশ। তবে এবার সত্যিই কিছুটা বুঝতে পারল।

“তুমি কি খুব একাকী?” শেন ফেই জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক তাই,” লেং শুহেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, সামান্যও গোপন করল না, “একজন স্থান-ক্ষমতাসম্পন্ন, যে নক্ষত্র অতিক্রম করতে পারে, অথচ আটকা পড়ে আছে এক ছোট্ট জগতে—যেখানে এক পা বাড়ালেই যে কোনো প্রান্তে পৌঁছে যাওয়া যায়, এই দমবন্ধ করা অবস্থা প্রায় আমাকে পাগল করে দিচ্ছিল। তাই, যখন চুক্তিটি আমার মনে উদয় হল, সেটা শয়তানের প্রলোভন হোক বা ঈশ্বরের করুণা—আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা গ্রহণ করলাম।”

শেন ফেই সামান্য সোজা হয়ে বসল। যদি শুরুতে সে শুধু অনুমান করছিল, এখন সে নিশ্চিত হয়ে গেছে।

“তুমি আমাকে এগুলো বলছ কেন? আমার কাছ থেকে কিছু পেতে চাও?” শেন ফেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

কারো সঙ্গে appena দেখা হওয়ার পরই যদি সে নিজের অসন্তোষ, নিজের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করে, তাহলে সাধারণত সে কিছু চায়, হয়তো কেবল সান্ত্বনাই। কিন্তু শত শত বছর বেঁচে থাকা, এক জগতের শীর্ষে অবস্থানকারী কারো চাহিদা নিশ্চয়ই শুধু সান্ত্বনার জন্য নয়।

“আপনি যথেষ্ট সূক্ষ্মবুদ্ধি সম্পন্ন, আসলে আমার একটি ছোট অনুরোধ আছে।” লেং শুহেং আর গোপন করল না, সরাসরি বলল, “আমি চাই, এইবারের পর, ভবিষ্যতে যখনই আপনার স্থান-সম্পর্কিত শিক্ষার প্রয়োজন হবে, আপনি আবার আমাকে নির্বাচন করুন। প্রতিবার চুক্তি সম্পন্ন হলে আমরা কিছু পুরস্কার পাই, যা আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চুক্তি স্বাক্ষর করার ছয় বছর পার হয়ে গেল, আপনি প্রথম ব্যক্তি যিনি আমাকে召召ন করলেন।”