একশো পঁচিশতম অধ্যায়: আমরা অন্ধকার রাতের দূত

শেন ফেই তার সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর সকলকে একত্রিত করলেন এবং শুরুতে একটি নতুন সিদ্ধান্তের ঘোষণা দিলেন:

“এইবার দূত হিসেবে যাওয়ার সময় আমার নিজস্ব অঞ্চল থেকে সরাসরি传送 স্তম্ভের মাধ্যমে ভাসমান দ্বীপে পৌঁছাব। চেষ্টা করব একেবারে শুরুতেই পর্যাপ্ত চমক তৈরি করার।”

“হিস্—”

ফাং পিংপিং এবং অন্য দুজনের কথা বাদই দিলাম, এমনকি শেন ফেইয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ হুয়া জিওয়েনও এই মুহূর্তে মুখ হা করে ফেললেন এবং নিজের অজান্তেই সজোরে একটা দীর্ঘশ্বাস নিলেন।

তারা কী শুনল?

তারা কি সত্যিই盟主的 অঞ্চলে যেতে পারবে? আর সেই অঞ্চলে কি এমন কোনো传送 স্তম্ভ আছে যা সরাসরি গন্তব্যে পৌঁছে দিতে পারে?

শেন ফেইয়ের কণ্ঠস্বর তখন বেশ হালকা ছিল, “আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। আমি এত ডায়মন্ড চেস্ট খুলেছি যে এখন আর গুনতেও আলস্য লাগে। তা না হলে তোমরা কি ভেবেছ আমার শক্তি কোথা থেকে এল? এমনকি আমার অঞ্চলটিও একটি ডায়মন্ড চেস্ট থেকে পাওয়া কিংবদন্তি পর্যায়ের বিশেষ সম্পদ দ্বারা গোপন করে রাখা হয়েছে। এই传送 স্তম্ভটিও কিংবদন্তি পর্যায়ের। আমার এলাকায় পৌঁছানোর পর তোমরা এদিক-ওদিক তাকাবে না; অনেক কিছুই আমার মূল ভিত্তি, আর কোনো তথ্য বাইরে যেতে দেওয়া যাবে না।”

“গ্লুপ।”

সকলেই ঢোক গিললেন। শেন ফেইয়ের সহজ-সরল অভিব্যক্তি দেখে তারা বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন। এমনকি হুয়া জিওয়েনেরও তখন কান্নায় ভেঙে পড়ার ইচ্ছা হচ্ছিল।

ডায়মন্ড চেস্ট! কিংবদন্তি পর্যায়ের সম্পদ!

তারা এখন পর্যন্ত একটাও ডায়মন্ড চেস্টের দেখা পায়নি, আর তাদের盟主 বলছেন যে তিনি এতগুলো ডায়মন্ড চেস্ট খুলেছেন যে গুনতেই আলস্য লাগে?

যাই হোক, শেন ফেইয়ের অবিশ্বাস্য রেটিংয়ের কথা ভাবলে এটি খুব একটা অভাবনীয় ঘটনাও নয়।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন盟主, আমরা একদমই এদিক-ওদিক তাকাব না, গোপনীয়তা বজায় রাখব!” হুয়া জিওয়েন গভীর শ্বাস নিয়ে প্রথমেই নিশ্চয়তা দিলেন, “আপনি যেমনটি বলেছেন, আমাদের স্বার্থ একই। আপনি যত শক্তিশালী হবেন, আমরা কেবল ততটাই আনন্দিত হব।”

“ঠিক তাই।” বাকি দুজনও মাথা নাড়লেন, ফাং পিংপিং তো শপথ করার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন।

“চলো।” শেন ফেই আর কথা বাড়ালেন না, তাদের সামনেই সরাসরি একটি স্পেস গেট বা স্থানিক দরজা খুলে ফেললেন।

এমন দৃশ্য দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

বাহ্!

শুধুমাত্র এই একটি ক্ষমতা যে কতটা শক্তিশালী! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে盟主 অনায়াসেই কুয়াশার গভীর থেকে দানবদের শিকার করতে পারেন।

এই কিংবদন্তি পর্যায়ের সম্পদের প্রভাব কোনো চিট কোডের চেয়ে কম নয়, এ তো তুষারের গোলার মতো শক্তি বৃদ্ধি!

সাবধানে স্পেস গেট দিয়ে ঢোকার সময় সবার মনেই উত্তেজনা ও উদ্বেগ ছিল, বিশেষ করে ওয়াং ঝানের।

তারা অনুভব করছিল যে বিশ্বের প্রথম লর্ড হিসেবে শেন ফেইয়ের রহস্যের একটি অংশ তারা উন্মোচন করতে পেরেছে এবং বুঝতে পেরেছে তিনি কেন এত শক্তিশালী!

তবে শেন ফেই বেশ হালকা মেজাজেই সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

তার কাছে, নিজের অঞ্চলের সব স্থাপত্য প্রদর্শনে কোনো বাধা নেই, কারণ তার সবচেয়ে বড় শক্তি হলো এই ছোট পৃথিবীটি নিজেই। এমনকি যদি এই জগতটিও ফাঁস হয়ে যায়, তাতেও সমস্যা নেই, যতক্ষণ না তিনি এই জগতের সাহায্য নিয়ে যে সব উপায় অবলম্বন করেন তা ফাঁস হচ্ছে।

বর্তমানে তার ক্ষমতার পরিধি বাড়ছে এবং ভিত্তি আরও শক্তিশালী হচ্ছে, তাই পৃথিবীর মতো অতটা কঠোরভাবে সব লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই।

কিছু ক্ষমতার যথাযথ প্রদর্শন বরং সুবিধাই বয়ে আনে। শেষ পর্যন্ত, শক্তিই হলো সবচেয়ে বড় নিশ্চয়তা ও আত্মবিশ্বাস।

শেন ফেই传送 স্তম্ভের কাছেই স্পেস গেটটি খুলেছিলেন। পুরো অঞ্চলের সীমানা এবং লর্ডের প্রাসাদ ঘন ‘ডেভিল ভাইন’ বা শয়তানের লতা দিয়ে এমনভাবে ঘেরা ছিল যে বাইরে থেকে কিছু দেখা অসম্ভব, কেবল অঞ্চলের ভেতরের স্থাপত্যগুলোই নজরে আসছিল।

এমনকি তারা সাবধানে থাকলেও, একবার চোখ পড়তেই তারা দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।

সেই বাগানবাড়ির মতো অ্যালায়েন্স সেন্টার, কয়েকশ মিটার উঁচু প্রশিক্ষণের ভবন, আর ভবিষ্যতের প্রযুক্তিতে ভরা সাধারণ মানুষের আবাসস্থল—

এক নজরেই মনে হচ্ছিল যেন সবকিছুর ওপর চোখ বুলালেই কিংবদন্তি পর্যায়ের স্থাপত্য চোখে পড়ছে!

তারা তৎক্ষণাৎ চোখ ফিরিয়ে নিলেন। শেন ফেইয়ের সেই “ডায়মন্ড চেস্ট গুনতে আলস্য লাগে” কথাটির অর্থ তারা এখন স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছেন।

অতিরঞ্জিত! এটা বড্ড বেশি অতিরঞ্জিত!

পুরো পৃথিবীতে কোন লর্ড এর সাথে পাল্লা দিতে পারবে?

মনে হচ্ছে যেন সব ডায়মন্ড চেস্ট তিনিই দখল করে নিয়েছেন!

“ঠিক আছে!”

শেন ফেইয়ের কণ্ঠে তারা বিস্ময় কাটিয়ে বাস্তবে ফিরে এলেন।

“মিশন শুরু হতে চলেছে।” শেন ফেইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “এটি যদিও যুদ্ধ নয়, তবে এটি আমাদের অ্যালায়েন্সের বহিঃপ্রকাশের প্রথম ধাপ। তাই আবারও বলছি, আমাদের আত্মসম্মান যেন কোনোভাবেই ক্ষুণ্ণ না হয়! আলোচনার টেবিলে যদি গুরুতর ব্যর্থতা আসে বা সম্পর্ক নষ্ট হয়ে যায়, তবে আমি প্রথম সুযোগেই আমার সৈন্যবাহিনীকে এখানে পাঠিয়ে দেব। আলোচনার টেবিলে যা পাওয়া যাবে না, তা যুদ্ধের মাধ্যমেই অর্জন করব, বুঝতে পেরেছ?”

“বুঝেছি!” সবার হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই রক্ত গরম হয়ে উঠল।

ঠিক তাই, অ্যালায়েন্সই তাদের আশ্রয়, আর盟主ই তাদের রক্ষাকর্তা। আর তাদের রক্ষাকর্তা কতটা শক্তিশালী তা তো চোখের সামনেই!

শুধুমাত্র এই传送 স্তম্ভটিই যে কাউকে পূর্ণ নিরাপত্তা দিতে পারে।

অজান্তেই তাদের সোজা হয়ে থাকা মেরুদণ্ড আরও শক্ত হয়ে উঠল!

“যাত্রা শুরু!” শেন ফেইয়ের নির্দেশে传送 স্তম্ভ থেকে আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল, যা পুরো দূতদলকে ঢেকে ফেলল।

তারপর, স্থানাঙ্ক লক করে传送 সম্পন্ন হলো।

আলোর রেখা সবাইকে গ্রাস করে নিয়ে传送 স্তম্ভের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেল।

উচ্চ আকাশে, মেঘের উপরে।

একটি ভাসমান দ্বীপে, মাঠের মাঝে কালো বিন্দু বিচ্ছুরিত হলো। ৬০ জনেরও বেশি সদস্যের দূতদলটি হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হলো!

এই আকস্মিক পরিবর্তনে মাঠে কাজ করা মানুষেরা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে পালাতে লাগল।

ফাং পিংপিং আগ্রহভরে চারপাশ দেখতে লাগলেন।

“অনেক অ-মানব প্রজাতি! ওটা কি ভেড়ার মাথার মতো মানুষ? এরা তাহলে সত্যিই আদিবাসী, আমি ভেবেছিলাম এরা বন্য দানব। আর ওই যে, ওটা কি বিড়ালের কান আর লেজ? অন্য জগতে সত্যিই এমন অ-মানবিক প্রজাতির অস্তিত্ব আছে!”

“কেউ একজন আসছে।”

ওয়াং ঝান, যিনি ছোটখাটো অভিজাত হওয়ার ভান করছিলেন, তিনি নিচু স্বরে বললেন।

তার চরিত্রটি এমন এক অভিজাতের যে উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু এখনো স্বীকৃতি পায়নি।

এই সময়ে, দূরের সেই বিশাল শহর থেকে এক ডজন উড্ডয়ন যন্ত্র পরা প্রহরী ছুটে এল।

“আপনারা কারা?”

“থামুন!”

এই উজ্জ্বল হালকা বর্ম পরিহিত প্রহরীরা অন্য জগতের ভাষায় কথা বলছিল, তাদের চোখেমুখে উত্তেজনা ছিল। তাদের নেতা তার আলকেমি জেন-বডি সক্রিয় করল, পেছন থেকে আটটি ধাতব বর্শা বেরিয়ে এল, দূর থেকে তাকে অনেকটা মানুষের মতো মাকড়সার মতো দেখাচ্ছিল।

অবশ্য, এই প্রহরীও খাঁটি মানুষ নয়; নেকড়ের মতো কান তার অ-মানব পরিচয় নিশ্চিত করছিল।

এই মুহূর্তে, বিলাসবহুল পোশাক পরা কুয়াং তিয়ানঝি এক ধাপ এগিয়ে এলেন।

“আমরা অন্ধকার রাজ্যের দূতদল।” কুয়াং তিয়ানঝি স্থানীয় সভ্যতার সাধারণ ভাষায় বললেন। দূতদলের প্রধান হিসেবে তার ভাবভঙ্গি উদ্ধত ছিল না, বরং ছিল এক ধরণের উদাসীনতা, “দ্রুত তোমাদের কর্মকর্তাদের ডাকো আমাদের অভ্যর্থনা জানানোর জন্য।”

অন্ধকার রাজ্য?

এমন নাম তো কখনো শোনেনি।

নিচে অন্ধকার বন, কিন্তু সেখানে অনেক জাতির বসবাস, কখনো কোনো ঐক্যবদ্ধ রাজ্য ছিল না। ঈশ্বরের শাস্তির আগে ছিল না, পরে তো আরও অসম্ভব।

তবে প্রহরীদের কেউ তাদের ছোট করে দেখার সাহস পেল না। নেতাটি দ্রুত তার আলকেমি যন্ত্র গুটিয়ে নিল এবং অত্যন্ত সতর্ক ও বিনয়ী স্বরে বলল, “দয়া করে অপেক্ষা করুন, আমরা এখনই খবর দিচ্ছি।”

তার এই সতর্ক হওয়ার কারণ আছে।

শহরের গেটে দাঁড়িয়ে কাজ তদারকির সময় সে স্পষ্ট দেখেছিল।

এই দলটি একটি কালো বিন্দুর সাথে হঠাৎ হাজির হয়েছে!

আর এই সৈন্যবিন্যাস দেখুন!

সেই দৈত্যাকার বংশোদ্ভূত যোদ্ধারা, এমনকি আলকেমি বর্ম সক্রিয় না করা সত্ত্বেও, প্রচণ্ড ক্ষমতা প্রদর্শন করছিল!

আর সেই অদ্ভুত প্রাণীগুলো যা বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে, তাদের হালকা নড়াচড়া আর মাঝে মাঝে শূন্যতায় মিলিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা সাধারণ কিছু নয়।

এই দলের রহস্য ও শক্তি চোখে পড়ার মতো।

সে কেবল একজন সামান্য নাইট, সে কীভাবে তাদের ছোট করে দেখার সাহস করবে?

সম্ভবত খবর আগেই পৌঁছে গিয়েছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই বিলাসবহুল পোশাক পরা কয়েকজন বৃদ্ধ বড় শহর থেকে উড়ে এলেন।

হ্যাঁ, সবাই বৃদ্ধ।

সবার সামনের ব্যক্তিরও নেকড়ের মতো কান ছিল, মুখে অনেক বলিরেখা, কিন্তু অন্যদের তুলনায় সে বেশ শান্ত ছিল।

সে এগিয়ে এসে অত্যন্ত সম্মানের সাথে বলল, “নীল আকাশ রাজদরবার আপনাদের স্বাগত জানায়। আমি পররাষ্ট্র বিষয়ক মন্ত্রী। তবে, আমরা কি আপনাদের রাজ্যের কোনো আগমনী পত্র পাইনি?”

‘আগমনী পত্র’ শব্দটি এমনভাবে ব্যবহার করা হলো যা ক্লিরি ভাষার জ্ঞানের বাইরে ছিল।

তবে কুয়াং তিয়ানঝি তাদের হাবভাব দেখে সহজেই এর অর্থ বুঝে নিলেন।

শেন ফেই তাকে প্রধান দূত করার মূল কারণই ছিল এটি।

এই প্রশ্নটি, যা আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও আসলে কিছুটা চ্যালেঞ্জের সুরে ছিল, তার জবাবে কুয়াং তিয়ানঝি কোনো ছাড় দিলেন না।

“কোনো আগমনী পত্র নেই।” তিনি সরাসরি বললেন, “প্রয়োজনও নেই। আমরা传送 হয়ে এসেছি, এটিই সবচেয়ে বড় ঘোষণা।”

পররাষ্ট্রমন্ত্রী চোখ পিটপিট করলেন।

সত্যিই传送!

এত বড় আকারের传送, ঈশ্বরের শাস্তির আগেও খুব কম শক্তিই করতে পারত, আর শাস্তির পরে তো হাতে গোনার মতো কয়েকটি মাত্র শক্তি এটি করতে পারে, যার মধ্যে এই ‘অন্ধকার রাজ্য’ নেই।

হয়তো এটি শাস্তির পরে গঠিত নতুন কোনো রাজ্য।

অথবা কোনো গোপন শক্তি।

কিন্তু যেটাই হোক, এই ক্ষমতার অধিকারী কোনো দলকে ছোট বা দুর্বল ‘নীল আকাশ রাজদরবার’ মোকাবিলা করতে পারে না।

খুব সাবধানে সামলাতে হবে!

এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এক মুহূর্তেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন, এমনকি তার মেরুদণ্ডও অবচেতনভাবে কিছুটা ঝুঁকে গেল।

এই পরিবর্তন কুয়াং তিয়ানঝির নজর এড়িয়ে গেল না।

অবশ্যই,传送-এর এই চমক বেশ কার্যকর হয়েছে।

কুয়াং তিয়ানঝি পেছনের হাত দুটো নাড়লেন।

এটি ছিল আগে থেকেই ঠিক করা সংকেত।

ফাং পিংপিং এগিয়ে গিয়ে কুয়াং তিয়ানঝিকে উদ্দেশ্য করে গর্বের সাথে বললেন, “পুরানো কুয়াং, এই তুচ্ছ জায়গার কর্মকর্তাদের সাথে এত কথা বলার কী আছে? এক কথায় বলে দাও, আমাদের আপ্যায়নের ব্যবস্থা করতে। অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে আছি।”

“মহোদয়, অতিরিক্ত অভদ্রতা ঠিক নয়।”

কুয়াং তিয়ানঝি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসহায় ভান করলেন, তবুও ফাং পিংপিংকে সামান্য মাথা নত করে সম্মান জানালেন।

এরপর তিনি সেই বৃদ্ধ কর্মকর্তার দিকে ফিরে বললেন, যিনি তাদের ভাষা বুঝতে পারছিলেন না, “আমাদের দূতদলে তিনজন রাজকীয় অভিজাত রয়েছেন। আমরা এখন তাদের যোগ্য মর্যাদা দাবি করছি, নতুবা একে আমাদের দেশের প্রতি অসম্মান হিসেবে গণ্য করা হবে।”