চতুর্দশ অধ্যায়: বনবিধির অর্থ কী
এখানে যদিও কেবলমাত্র এই বন্য প্রাণীর বাসস্থানের বাইরের অঞ্চল, তবুও তা যথেষ্ট বিপদজনক। যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস না থাকলে, কেউ সাহস করে এখানে আসতে পারত না, এমনকি এখান পর্যন্ত পৌঁছাতেও পারত না। অন্ততপক্ষে, বিরল স্তরের অধিবাসী থাকা আবশ্যক, আর ভাগ্য খারাপ হলে, মহাকাব্যিক স্তরের অধিবাসীও থাকতে পারে।
“সাবধানে লুকিয়ে থাকো, আমি আগে পরিস্থিতি যাচাই করি।” শেনফাই আদেশ দিল।
এই বনজঙ্গল ঘেরা স্থানে, গাছপালা আর ধূসর কুয়াশা মিলিয়ে এক অসাধারণ প্রাকৃতিক আড়াল সৃষ্টি করেছে। একটু সতর্ক থাকলেই, বেশি শব্দ না করলে, দূরত্ব মাত্র দশ মিটার হলেও খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এইভাবে, মানচিত্র অনুসরণ করে শেনফাই সহজেই পৌঁছে গেল সেই জায়গায়, যেখানে একাধিক হলুদ বিন্দু দেখা যাচ্ছিল।
পৌঁছানোর পর, সে দ্রুতই বুঝতে পারল, তার পূর্ব ধারণা ভুল—এটা একাধিক অধিপতির দলবদ্ধ হওয়া নয়। বরং, তারা পরস্পরের মুখোমুখি।
একদিকে আছে একজন সামান্য মোটা, চশমা পরা ছাত্র, যার চেহারা শান্ত ও নিরপরাধ, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে দুইজন “মানুষ”। এক জনের শরীরের পেশি যেন মাটির রঙের পাথরের টুকরো দিয়ে গড়া! উচ্চতা-প্রস্থে কম হলেও, সে যেন সিনেমার ‘অদ্ভুত চার’ এর পাথর-মানুষের মতো।
অন্যজনের শরীর সাধারণ, তবে দু'হাত উজ্জ্বল লাল, তীব্র তাপের তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছে!
এতে কোনো সন্দেহ নেই, এরা দু’জনই অধিবাসী।
“একজন পাথর-মানুষ, একজন তাপ-হাত—দু'জনই একই অধিপতির অধিবাসী?” শেনফাই চোখ মুছে ভাবল, “তবে কি কোনো পরিবর্তিত মানব জাতি, যার সবাই বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে জন্মায়? সত্যিই যদি হয়... তবে এরা মহাকাব্যিক স্তরের অধিবাসীই হবে!”
এ ধরনের অধিবাসীদের শক্তি কখনই দুর্বল নয়। সদ্য জন্ম নিয়েও তারা অতিমানবীয় ক্ষমতা দেখায়, আর সবচেয়ে বড় গুণ—বহুমাত্রিকতা। বহু দিক থেকে মিলিত হয়ে, অসংখ্য কৌশল বেরিয়ে আসে!
শেনফাই সহজেই কল্পনা করতে পারে, সামনে পাথর-মানুষ, পিছনে তাপ-হাত; তাদের যৌথ আক্রমণ কতটা শক্তিশালী হবে।
সে লক্ষ্য করল, মাটিতে তিনটি বিশাল আকারের বন্য প্রাণীর মৃতদেহ পড়ে আছে, প্রতিটির ওজন দুই-তিনশো কেজি, দেখতে ছোট বন্য শূকরের মতো।
এই তিনটি প্রাণীর কালো পশমে, অনেক স্পষ্ট পোড়া হাতের ছাপ আছে, কিছু ছাপ তো মাংস ছেদ করে ভেতরের অঙ্গ পর্যন্ত পৌঁছেছে, প্রাণঘাতী ক্ষতি করেছে।
স্পষ্টতই, এই তিনটি বন্য প্রাণী ওই চশমা পরা ছাত্রের নেতৃত্বে তার অধিবাসীরা মেরেছে।
তাহলে, বাকিরা কোথায়?
শেনফাই অন্য দিকেও তাকাল।
এই তিনজনের তুলনায়, অপরপক্ষের সংখ্যা স্পষ্টতই বেশি—একদম এগারো জন: তিনজন অধিপতি, আটজন অধিবাসী। এদের মধ্যে দু’জন মানুষের মতো, বাহ্যিকভাবে কোনো বিশেষত্ব নেই; আর বাকিদের মধ্যে তিনটি নেকড়ে, তিনটি সিংহ।
হ্যাঁ, অনুসন্ধান টাওয়ারের ফলাফলে স্পষ্ট জানা গেল, এরা কেউ বন্য প্রাণী নয়, বরং অন্য জমির ইউনিট, অর্থাৎ অধিবাসী।
“তিনটি সিংহ!” শেনফাই সংখ্যায় একটু অবাক হল।
তবে দ্রুতই সে বুঝল। তার নিজস্ব অধিবাসী তৈরি করতে বারো ঘণ্টা লাগে, কিন্তু মহাকাব্যিক, বিরল, এমনকি সাধারণ ও উন্নত অধিবাসী তৈরিতে এত সময় লাগার কথা নয়। না হলে, তিনটি তৈরি করা সম্ভব হত না।
স্তরের পার্থক্য একেবারে আলাদা।
কিন্তু যদি তা-ই হয়, তবে মহাকাব্যিক অধিবাসী পাওয়া অধিপতিদের জন্য গবেষণা কেন্দ্র, পরবর্তী কারখানা, প্রশিক্ষণ ঘাঁটি—সবই পাওয়া কঠিন হবে।
“অধিপতি ব্যবস্থা সত্যিই চায় না, কিছু অধিপতির ওপর সম্পদ অতিরিক্ত কেন্দ্রীভূত হোক; অনেক গেমে যেমন একবার এগিয়ে গেলে ক্রমাগত বাড়তে থাকে, এখানে তা সম্ভব নয়।” শেনফাই মনে মনে খুশি হল।
ভাগ্যক্রমে তার নিজের সুবিধা আছে।
না হলে, মহাকাব্যিক অধিবাসী ভবন থাকলেও, পরবর্তী ভবনে হয়তো বিরল স্তরও পেত না।
শেনফাই যখন চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করছিল, তখন চশমা পরা ছাত্র অবশেষে মুখ খুলল।
“তোমরা যখন দল হয়ে আছ, শিকার করা তো কঠিন না; তাহলে কেন আমার শিকার ছিনিয়ে নিলে?”
“তোমার কথা একেবারে শিশুসুলভ।”
সামনের তিনজনের একজন, ছেঁড়া-ফাটা স্যুট পরা, যদিও বনজঙ্গলের কাঁটায় বহু জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, তবু শরীরে রয়েছে, যেন ভিখারি মর্যাদা ধরে রাখার চেষ্টা করছে।
তার কথায়, লোভ একটুও লুকানো নেই।
“এটা তো জঙ্গল, জানো জঙ্গলের নিয়ম কী? দুর্বলরা শক্তিশালীর শিকার—শুনেছো? তোমার দোষ, তুমি আমাদের সামনে পড়েছো, আর তুমি দুর্বল পক্ষ!”
“অভদ্র!” চশমা পরা ছাত্র রাগে মুখ লাল করে চিৎকার করল, “ভেবে দেখো, আমার অধিবাসী মহাকাব্যিক স্তরের! পুরো অঞ্চলে মাত্র দশটি আছে! বিশ্বাস করো, আমি পরে একে একে তোমাদের শাস্তি দেব!”
শেনফাই ভ্রু উঁচু করল, মনে মনে মাথা নেড়ে ভাবল, এমন সময় এমন কথা বলা—একটু বোকামি।
এবং ঠিক যেমনটা সে ভাবল।
অপরপক্ষের তিন অধিপতির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
ছেঁড়া স্যুট পরা লোকের মুখ আরও বেশি বদলাতে থাকল, শেষে দাঁত চেপে, ভয়ঙ্করভাবে বলল, “মহাকাব্যিক স্তর, দারুণ! আমি তো শুধু শিকার ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি নিজেই বিপদ ডাকছো—তাহলে দোষ দিয়ো না! আক্রমণ করো!”
কথা শেষ হতেই, তার পাশে থাকা তিনটি সিংহ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ত্রিভুজ আকৃতিতে চশমা পরা ছাত্র ও তার দুই অধিবাসীকে ঘিরে ফেলল।
স্যুট পরা লোক বাকি দুইজনকে তাড়া দিল।
“তোমরা কী দাঁড়িয়ে দেখছো? শুনোনি ওর কথা? ওকে না মারলে, তোমাদের উন্নত স্তরের অধিবাসীও শেষ হবে!”
এই কথায়, দ্বিধাগ্রস্ত দুই অধিপতি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।
ঠিকই তো, তারা ইতিমধ্যেই অন্য জগতে চলে এসেছে। এখানে জঙ্গলের নিয়ম চলে!
আজই যদি তারা এই মহাকাব্যিক স্তরের অধিবাসী পাওয়া অধিপতিকে শেষ না করে, ভবিষ্যতে সে শক্তিশালী হলে বিপদে পড়বে তারাই।
“আক্রমণ!”
একদম, তিনটি নেকড়ে আর দুইজন মনুষ্য একসাথে ঘিরে ধরল।
চশমা পরা ছাত্র ও তার দুই অধিবাসীকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
মহাকাব্যিক স্তরের অধিবাসীর মুখোমুখি, যদিও তারা সদ্য কঠিন লড়াইয়ের পর খোঁচায় ক্ষতবিক্ষত, স্পষ্টভাবে ক্লান্ত, তবুও এই তিনজন যথেষ্ট সতর্ক।
তবে, হত্যার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
চশমা পরা ছাত্র এবার ভয় অনুভব করল, চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
স্পষ্টতই, মহাকাব্যিক অধিবাসী পাওয়ার উত্তেজনা ও আত্মবিশ্বাস তার পরিবেশের বিপদ বুঝতে দেয়নি; এখন, সে সত্যিই এই জগতের ভয়াবহতা অনুভব করল।
তবে তার সৌভাগ্য, শেনফাই আর নিজেকে গোপন রাখবে না।
মূলত, লুকিয়ে থাকার উদ্দেশ্য ছিল পরিস্থিতি বোঝা। তাছাড়া...
শেনফাই ইতিমধ্যেই চারপাশে ক্রমাগত কাছে আসা লাল বিন্দু স্ক্যান করেছে; এই চার অধিপতির এমন জায়গায় নিজেদের মধ্যে লড়াই করা মোটেই যুক্তিযুক্ত নয়।
“সবাই থামো।” তার কণ্ঠস্বর সরাসরি পৌঁছে গেল, “এটা তোমাদের মারামারির স্থান নয়।”