অধ্যায় ছাব্বিশ: প্রভু এবং একমাত্র ঈশ্বর

অর্থাৎ, নিজের অধীনস্থ অঞ্চলে "সামরিক ধরনের" নায়কের প্রকৃত ভূমিকা পালন করতে হলে, ভিয়ারলি-কে আরও অধ্যবসায়ী অধ্যয়ন এবং কিছুটা সময়ের পরিপক্বতা প্রয়োজন। চিন্তা করে দেখলে, সে যেভাবে সারাংশ আহরণ করে উন্নতি ও বিকাশ অর্জন করতে পারে, এই নায়করা কীভাবে বিকশিত হবে? যদিও লি টিং-ইউ-ও বলেছিল, সে নিজে নিজে সাধনা করতে পারে। কিন্তু যদি কেবলমাত্র স্বতঃসিদ্ধ চর্চার ওপর নির্ভর করতে হয়, তাহলে তাদের বিকাশের গতি কোনোভাবেই প্রভু ও অঞ্চলের বিকাশের গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। শেন ফেই যখন এ বিষয়ে কোনো তথ্য খুঁজে পেল না, তখন আপাতত এই প্রশ্নটা মনের কোণে রেখে দিল,毕竟, এখানে এসেছে মাত্র ছয় ঘণ্টা হয়েছে।

ভিয়ারলির প্রাথমিক আনুগত্য মাত্র তিরাশি দেখে, একটু চিন্তা করে, সামনে দাঁড়ানো মহিলা যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রতিশোধ যদি তোমার আকাঙ্ক্ষা হয়, তবে আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে পারি—যেদিন এই অঞ্চলের শক্তি এবং তোমার অবদান অঞ্চলের প্রতি যথেষ্ট হয়ে উঠবে, আমি তোমার প্রতিশোধের লক্ষ্যে সর্বতোভাবে সহযোগিতা করব।"

এটাই শেন ফেই-এর প্রতিশ্রুতি, এবং তার অন্তরের কথাও। এতে কোনো ভণিতা নেই। নাহলে তো এই দুটি শর্ত জুড়ে দিত না। অবদান যথেষ্ট হলে, সে তার অধীনস্থদের প্রতি সবসময়ই উদার। আর সে স্পষ্ট দেখতে পেল, এই কথা বলার পর মুহূর্তেই ভিয়ারলির আনুগত্য নব্বইয়ে পৌঁছে গেল।

"যদিও আপনাকে আজই প্রথম দেখলাম, তবু আমি আপনার সেই মহত্ত্ব অনুভব করতে পারছি, যা আকাশগঙ্গার চেয়েও বিস্তৃত।" ভিয়ারলি এক পা এগিয়ে এসে আবার এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার সেই গম্ভীর কণ্ঠেও উত্তেজনার ছোঁয়া স্পষ্ট, "এই অমূল্য প্রতিশ্রুতির প্রতিদানে, আমি আপনাকে আমার জীবন উৎসর্গ করব।"

তার কথা শেষ হতেই তার আনুগত্য আরও দুই পয়েন্ট বেড়ে বিরানব্বইয়ে পৌঁছে গেল।

এতক্ষণে শেন ফেই বুঝে গিয়েছিল আনুগত্যের মানদণ্ড কী। আশি মানে, নির্দেশ নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করা, অঞ্চলের প্রতি, প্রভুর প্রতি কোনো বিরাগ নেই; নব্বই মানে, অঞ্চলের প্রতি ও প্রভুর প্রতি গভীর সংযোগ ও আত্মীয়তাবোধ গড়ে ওঠা, এবং নব্বই পার হলে, প্রতিটি পয়েন্ট বাড়ানো আরও কঠিন, প্রতিটিই এক বিশাল ফারাক।

অন্যভাবে বললে, আনুগত্যের এই মানদণ্ড কোনো যন্ত্রনিয়ন্ত্রিত আবেগ নয়, বরং নায়ক ও অধিবাসীদের প্রকৃত অনুভূতিরই প্রতিফলন।

"মানুষের অন্তর এত সহজ নয় যে সবাই বুঝতে পারবে, এই ফিচার না থাকলে বেশিরভাগ প্রভুই নিজের সন্দেহে ও দ্বন্দ্বে ধ্বংস হয়ে যেত... এটা কেবল নরকের স্তরকে একটু সহজ করেছে, সোজা স্তরও নয়," শেন ফেই মনে মনে ভাবল এবং ভিয়ারলিকে উঠে দাঁড়াতে বলল।

সামনে দাঁড়ানো তিনজন নায়কের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক ধরনের তৃপ্তি এল। শুরুতেই তিন ধরনের প্রধান নায়ক—আর কার আছে এমন ভাগ্য!

তখনই সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় প্রভু-ব্যবস্থা হঠাৎ ঘোষণা দিল—

"অভিনন্দন, আপনি অঞ্চল জুড়ে প্রথম ব্যক্তি যিনি প্রথম গবেষণা সম্পূর্ণ করলেন, পুরস্কার: মহাকাব্যিক কর্মশালা স্থাপনা।"

গবেষণা শেষ হয়েছে? শেন ফেই পুরস্কার হিসেবে পাওয়া মহাকাব্যিক কর্মশালাটার দিকে তাকিয়ে সব বুঝতে পারল। প্রভু-ব্যবস্থার সত্যিই গোড়ার দিকে একটা পূর্ণাঙ্গ ধাপ আছে। সম্ভবত এখনও পর্যন্ত গোটা অঞ্চলটাই গড়ে উঠেনি। প্রভুর ভবন, অধিবাসীদের ঘর, গবেষণাগার, কর্মশালা—এখন পর্যন্ত এই চারটি প্রধান স্থাপনা আবির্ভূত হয়েছে। প্রতিটি স্থাপনার সঙ্গে আগেরটার একটা সম্পর্ক আছে। কর্মশালার পরে কী হবে, কে জানে।

তবে এই মুহূর্তে, শেন ফেই গবেষণাগারে সম্পন্ন হওয়া গবেষণা নিয়ে বেশি আগ্রহী। সে একবার মানচিত্র দেখল। দেখতে পেল, শেন ই এখানে ফিরে আসছে। কে জানে, বিপদে পড়েছে নাকি কিছু আবিষ্কার করেছে।

"শেন ই ফিরে এলে, যদি কিছু জরুরি খবর থাকে, তাহলে তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো," শেন ফেই লি টিং-ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রথম গবেষণা সম্পূর্ণ হয়েছে, আমি সেটা দেখতে যাচ্ছি, আর ভিয়ারলি ও অন্ধকারের ব্যাপারেও বর্তমান পরিস্থিতি, এই জগতের কথাও একটু বোঝাও।"

"ঠিক আছে," লি টিং-ইউ মাথা নাড়ল। কে জানে এটা কেবল ধারণা নাকি সত্যিই, শেন ফেই বরাবরই মনে করছে, এই সম্রাজ্ঞী কন্যা যেন শুরু থেকেই ক্রমে আরও বেশি শিষ্টাচার মেনে চলছে। তার প্রতিটি আচরণে এক অজানা সৌন্দর্য ফুটে উঠছে। ফলে তার প্রতি দৃষ্টি আরও বেশি আকৃষ্ট হচ্ছে। মনে হয়, অঞ্চলটা এত দ্রুত আরও নায়ক পেয়ে যাওয়ায় তার ওপর চাপ পড়েছে?

শেন ফেই হালকা হেসে, বেশি ভাবল না, নতুন কর্মশালার জন্য একটা জায়গা বেছে নিয়ে চলে গেল।

ভিয়ারলি তখন চারপাশে তাকাল, দৃষ্টিতে বিস্ময় ফুটে উঠল। দূর দিগন্তের প্রান্তর দেখে তার চোখও এক মুহূর্তের জন্য সংকুচিত হয়ে এল। মাটি ও আকাশের সীমান্তরেখার সেই দৃশ্য প্রথমবার দেখলে সত্যিই হৃদয়ে এক অনির্বচনীয় বিস্ময় জাগে। তবে ভিয়ারলির মানসিক দৃঢ়তা নেহাত কম নয়। সে দ্রুত দৃষ্টি ফেরাল লি টিং-ইউ-র দিকে, যিনি এখানে সবচেয়ে সহজে কথা বলা যায় এমন মানুষ।

"অনুমতি দিন, আপনি...?"

"আমাকে দিদি বলে ডাকো," লি টিং-ইউ দ্রুত কথা কেটে দিয়ে, এক কোমল অথচ নিরঙ্কুশ হাসিতে বলল, "নাকি টিং-ইউ দিদি বলো, আমার বয়স দেখতে কম লাগলেও, সত্যি বলতে কয়েকশো বছর বয়স আমার।"

কয়েকশো বছর!

ভিয়ারলি স্পষ্ট চমকে উঠল। তার জগতে, কিছু শক্তিশালী প্রধান পুরোহিত দীর্ঘজীবী হলেও, কয়েকশো বছর হলে মুখে বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট, আর সেখানে দীর্ঘ জীবন মানেই অগাধ জ্ঞান ও প্রজ্ঞা।

"টিং-ইউ দিদি," ভিয়ারলি এবার আরও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাল, "আপনিই তো প্রভু কর্তৃক প্রথম আহূত নায়ক, দয়া করে মূল পরিস্থিতিটা একটু বলবেন?"

"অবশ্যই, এটাই তো আমাদের প্রভুর নির্দেশ," লি টিং-ইউ হাসিমুখে বলল, একঝলক তাকাল সেই অন্ধকার ক্লাউনের দিকে, যে নিঃস্পন্দ বসে আছে, যেন প্রাণহীন। একটু দ্বিধা করে, তার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা ত্যাগ করল, কেবল ভিয়ারলির দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যেমন দেখছো, এ এক স্বতন্ত্র জগৎ, আমাদের প্রভুর নিজস্ব সৃষ্টি!"

"!!!"

ভিয়ারলির মুখাবয়বে বিস্ময়ের ঢেউ, লি টিং-ইউ ধীরে ধীরে বর্তমান পরিস্থিতি বর্ণনা করতে লাগল। প্রভু স্বয়ং এক মহিমান্বিত জগতের অধিপতি, এই জগতে এসে, প্রভু-ব্যবস্থায় যোগ দিয়েছেন মাত্র ছয় ঘণ্টা আগে। এই স্বল্প সময়েই বিশাল অঞ্চলের ভিত গড়ে তুলেছেন।

শেষে, ভিয়ারলি তার দৃঢ় মানসিক বলেই সবটা মেনে নিতে পারল, তবু বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে রইল।

"তাহলে... প্রভুই কি এই জগতের একমাত্র সৃষ্টিকর্তা, একমাত্র দেবতা?"

তার নিজের মতো করে সবটা বুঝল সে। হয়তো এই জগত এখনও ছোট, কিন্তু সৃষ্টির ক্ষমতা স্পষ্ট। অন্তত এই জগতে, প্রভুই একমাত্র দেবতা—এ কথা ভুল নয়।

"তুমি এভাবে ভাবলে ভুল করবে না," লি টিং-ইউ ভিয়ারলির চাহনির অর্থ বুঝে এগিয়ে এসে তার হাত ধরে কোমল কণ্ঠে বলল, "তবে বুঝে রেখো, দেবতার পরিচয় কেবল শক্তি ও মর্যাদার প্রতীক, নীচতা ও মহত্ত্বের সংজ্ঞা নয়। প্রভুই কি তোমার যৌবনে চাওয়া ও বিশ্বাস করার দেবতা, তা তোমাকেই ঠিক করতে হবে। তবে আমার বিশ্বাস, প্রভু অবশ্যই এমন একজন নেতা, যাকে অনুসরণ করা উচিত।"