বাহান্নতম অধ্যায়: প্রথম সরঞ্জাম অর্জন

এবার শেন ফেই যে শক্তিবৃদ্ধি পেল, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল। সংখ্যা ও গুণগত মান—উভয় দিক থেকেই। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, তার শক্তি ক্রমশ বাড়ছে, দেহেও যেন নতুন কোনো রূপান্তর ঘটছে।领主之心-এর এই ধরনের শক্তিবৃদ্ধি সত্যিই আশ্চর্যজনক। কেবলমাত্র সবচেয়ে বিশুদ্ধ অংশটুকু শোষণ করলেই, দেহ, রক্ত-মাংস, আত্মা ও অতিপ্রাকৃত শক্তি—সব দিক থেকেই সে পরিপূর্ণভাবে শক্তিশালী হয়ে ওঠে। পুরো প্রক্রিয়ায় একটুও যন্ত্রণা বা অস্বস্তি নেই। যেন সারা দেহ উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে আছে—মৃদু, আরামদায়ক ও শান্তিময়। যদি সে নিজেও এই ক্ষমতা, কিংবা এই “প্রযুক্তি” আয়ত্ত করতে পারত...

কিন্তু সময় নিতে হবে। অতিপ্রাকৃত জগতের পথে, তার যাত্রা কেবল শুরু হয়েছে। তবে, যেহেতু সে এই বিশ্বের অধিপতি, শুধু领主系统-এর দান-করা শক্তিতে সন্তুষ্ট থাকার মতো নয়। আর বিশাল বন্যশূকরদানবটি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করতেই, প্রত্যাশা অনুযায়ী, সিস্টেমের সেই পরিচিত সংকেত ভেসে এলো।

“অভিনন্দন, আপনি এই এলাকায় প্রথম ব্যক্তি, যিনি চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী একককে পরাস্ত করেছেন। পুরস্কার: একখানা রূপার সিন্দুক।
অভিনন্দন, আপনি এই বিশ্বে প্রথম ব্যক্তি যিনি চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী একককে পরাস্ত করেছেন। পুরস্কার: একখানা সোনালী সিন্দুক।”

বিশ্ব পুরস্কার এসে গেছে!
“অবশেষে!” শেন ফেইর মনে আনন্দের সঞ্চার হলো।

সে আগেও অনুমান করেছিল, কেবল বিভিন্ন স্তরের একককে পরাজিত করলেই হয়তো বিশ্ব পুরস্কার পাওয়া যায়। না হলে, অন্যসব ক্ষেত্রে সে কেন বিশ্বসেরা দশের মধ্যেও ঢুকতে পারল না? এখন তো প্রায় নিশ্চিত। আর এই ধরনের পরাজয়ের পুরস্কার, এই মুহূর্তে, একটু আগামই বটে। যেমন, আগের সোনালী সিন্দুক থেকে পাওয়া গতি-বর্ধক জিনিসের মতো। সে ধরনের সামগ্রী আসলে প্রতিযোগিতার শুরুতে প্রথম দশে ঢোকার জন্য উপযুক্ত নয়। আসলে,领主系统 ভাবতেই পারেনি, কেউ প্রাথমিক অবকাঠামো গড়ার আগেই বস্-স্তরের একককে পরাস্ত করবে।

এই দুই সিন্দুকে নতুন কিছু পাওয়া যাবে কিনা, কে জানে। শেন ফেইর মনে এক তীব্র প্রত্যাশা।

আরও কয়েক মিনিট পর, পুরো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সম্পূর্ণ শক্তি শোষিত হলো। মাটিতে ছড়িয়ে রইল হীরক-স্ফটিক, রক্ত-মাংস, এবং মূল-স্ফটিকের টুকরো।

“এই তো, এখনই আমি তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছি।”

শেন ফেই হালকা দেহটা নাড়াল, হাতে উজ্জ্বল বিদ্যুৎ খেলে যাচ্ছে, আর সে স্পষ্টই টের পেল শক্তিতে তার একটা বিশাল পরিবর্তন এসেছে। সত্যিই, উচ্চস্তরের শত্রুর সঙ্গে লড়াই করাই দ্রুততম উন্নতির উপায়। এখন কাগজে-কলমে তার ক্ষমতা দ্বিতীয় স্তরের লি থিং-ইউদেরও ছাড়িয়ে গেছে। অবশ্য কেবল কাগজে-কলমে। প্রকৃত যুদ্ধে এখনো সে হারবে বলেই মনে হয়।

তবু শেন ফেইর তাতে কিছু যায় আসে না। নিজের শক্তি বৃদ্ধির পথ সে মোটামুটি ঠিক করে ফেলেছে, আর্থাত্‌ ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে চেষ্টা করে দেখবে। সে স্পেস-গেট খুলে, অনুসন্ধান-টাওয়ার দিয়ে চারপাশটা দেখে নিল, মানচিত্রে চোখ রাখল, তারপর নির্দেশ দিল, “সামনে এখনো কিছু বন্য দানব আছে, ভিলরি, তুমি দশজনকে নিয়ে ওগুলো ধ্বংস করো, স্থানীয় সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ রক্ষা করার কথা ভুলবে না।”

“ঠিক আছে!” ভিলরি দশজন অনুগামী নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

শেন ফেই আবার স্পেস-গেট খুলল, লি থিং-ইউকে ডেকে যুদ্ধের পর প্রাপ্ত সম্পদ গুনতে বলল। আর সে নিজে, সেই কাঙ্ক্ষিত সিন্দুক খোলার মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত হলো।

এখানে দানব মারলে সরাসরি কোনো অস্ত্র পড়ে না—তাতে উত্তেজনা একটু কম। তবু, সিন্দুক তো কিছুটা হলেও সে শূন্যতা পূরণ করে।

সে রূপার সিন্দুক খুলল।
“লাভ করেছো: ৬০০ মূল-স্ফটিক, দুইখানা চাষের জমি।”

আবার চাষের জমি—তবু মন্দ নয়। কারণ সে নিজেই আত্মিক বীজ চাষ করতে পারে, তার জন্য যত বেশি জমি তত ভালো।

এবার সে সোনালী সিন্দুক খুলল।
“লাভ করেছো: মহাকাব্যিক উদ্ভিদ—ড্রাগন-স্কেল ফলগাছ (১টি), মহাকাব্যিক সরঞ্জাম—বিদ্যাবিদের রাজদণ্ড (১টি), ত্বরান্বিতকরণ দ্রব্য—১২ ঘণ্টা × ১৫।”

হায়! মহাকাব্যিক বীর নিয়োগপত্র পেল না? আসলে, সিন্দুক থেকে অস্ত্র পাওয়া যায়!

শেন ফেইর প্রথম প্রতিক্রিয়া, সোনালী সিন্দুকের পুরস্কারের ধাঁচে সত্যিই পরিবর্তন এসেছে। আগে তিনটি হীরক-স্তরের ও একখানা সোনালী সিন্দুক—সবক’টাই বীর নিয়োগপত্রই দিয়েছিল। তাই সে ধরে নিয়েছিল, ওই পত্রই সিন্দুকের নিয়মিত পুরস্কার। কিন্তু এবার অস্ত্রও এসেছে!

“বিদ্যাবিদের রাজদণ্ড।” শেন ফেই হাত বাড়িয়ে রাজদণ্ডটি ধরল।

বাহ্যিক চেহারায়, এটি দেড় মিটার লম্বা এক কাঠের রাজদণ্ড—গাঢ় কালো, সোজা, ধরার অংশ মসৃণ, অজানা চিহ্নে খচিত, আর শীর্ষে সূক্ষ্ম ডালপালা এক ফ্যাকাসে বেগুনি রঙের স্ফটিককে আগলে রেখেছে। স্পষ্টভাবে অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রবল উপস্থিতি টের পাওয়া যায়, গোটা নকশায় একধরনের ঠাসা গাম্ভীর্য রয়েছে।

শেন ফেই দণ্ডটির দৃঢ়তা পরীক্ষা করল—তাতে কোনো সন্দেহ নেই, প্রয়োজনে এটিও লাঠি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। আরও মজার কথা, এটিরও সিস্টেম-তথ্য রয়েছে।

নাম: বিদ্যাবিদের রাজদণ্ড
স্তর: ১
মূল্যায়ন: ১৪৬
একজন মহান যাদুবিদের শেষ জীবনের সৃষ্টি, যা তোমার চিন্তাকে করবে তীক্ষ্ণ, স্মৃতিকে অতুলনীয় করে তুলবে, অতীতের দৃশ্য ও জ্ঞান দ্রুত মনে করিয়ে দেবে; পাশাপাশি, রাজদণ্ড হিসেবে যুদ্ধেও সঙ্গ দেবে।

“স্তরও আছে, আবার মূল্যায়নও!” শেন ফেই চমকে উঠল, রাজদণ্ডের দিকে তাকিয়ে তার চোখে নতুন কৌতূহল। সে আবারও বুঝতে পারল,领主系统-এর দৃষ্টিতে সে কিংবা অন্য সব অধিপতি, কেবল শুরুতেই দাঁড়িয়ে আছে। সম্ভবত গোটা পৃথিবীটাই কেবল শুরু।

শেন ফেই রাজদণ্ডটা আরও শক্ত করে ধরল। পরমুহূর্তে, মাথায় শীতলতা অনুভব করল—মনে হলো, হঠাৎ এক বালতি ঠান্ডা জল পড়েছে মাথায়, কিন্তু চিন্তা এক লাফে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। মনে হলো, যেকোনো সময়, অতীতের স্মৃতি ঝটিতি ডেকে আনতে পারে—শিশুবেলার ঘটনাও যেন কালকের মতো স্পষ্ট, খুঁটিনাটিও মনে পড়ে যায়।

দুঃখের বিষয়, যখন সে তথ্যযুগের কিছু ছেঁড়া স্মৃতি মনে করতে চাইল, দেখল, সে-সব লেখা, ছবি আজও ঝাপসা। সম্ভবত স্তরের সীমাবদ্ধতা।

তারপর সে দেখল, এই রাজদণ্ড যুদ্ধেও কেমন সহায়ক। সে দণ্ড উঁচু করল, হাতে বিদ্যুৎ খেলে গেল, আর দণ্ড দিয়ে যাবার সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত উপলব্ধি মাথায় এলো। এমনকি, আক্রমণ না করেও স্পষ্ট বোঝা গেল—

“শক্তির প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বৃদ্ধি, আর সবচেয়ে বড় কথা, নিয়ন্ত্রণক্ষমতা অনেক বেড়েছে।” শেন ফেই হালকা দণ্ড নাড়াল, বিদ্যুৎ ঘিরে রইল, আর তার সামনে হিমশীতল কয়েকটি বরফের শলাকা গড়ে উঠল, ধীরে ভেসে রইল।

আগে এসব কিছুই পারত না। কেবল এলোমেলো ঠান্ডা ছড়াতে পারত, ব্যবহার ছিল খুবই অপরিণত। কিন্তু এখন সে যেন সত্যিই এক “ম্যাজিশিয়ান”-এর রূপ পেয়েছে।

এর সঙ্গে সুরক্ষা টাওয়ারের অসাধারণ ব্যবহার মিলিয়ে, শেন ফেই মনে করে, এখন সে চাইলে বড় যাদুকর হিসেবেও অভিনয় করতে পারে।

“এটাও এক চমৎকার পাওয়া!” বলে দণ্ডটা নাড়াল, শেন ফেই বেশ সন্তুষ্ট। সবচেয়ে বড় কথা, মহাকাব্যিক অস্ত্র এসেছে মানে, কিংবদন্তি স্তরেরও আসবে। সিন্দুক যত বেশি, তত ভালো!