তিয়াত্তরতম অধ্যায়: কঠোর শাসনের পর মধুর প্রতিশ্রুতি
এখনকার কথা বাদ দিন, এমনকি অতীতের পৃথিবীতেও আইন কখনোই যথাযথভাবে পরিপূর্ণ ছিল না, নৈতিকতার তো প্রশ্নই ওঠে না—এটা বরং ব্যক্তিভেদে ভিন্ন। নৈতিকতার নামে বাধ্য করা আর শৃঙ্খলিত করা, এসব কি কম হয়েছে? শেন ফেই যদি এ নিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলতে বসেন, তাহলে নিজেকেই বিতর্কের জালে জড়িয়ে ফেলবেন। তখন বরং নিজের ওপরই নিয়ন্ত্রণের বেড়াজাল এসে পড়ে।既然 ক্ষমতা ও অধিকার বলপ্রয়োগেই অর্জিত, তবে সে বল প্রয়োগেই তা বজায় রাখাই শ্রেয়। অবশ্য, স্বার্থের বন্ধনও জরুরি। গাজর ও লাঠির কৌশল চিরকালীন।
এই মুহূর্তে, স্পষ্টতই শেন ফেই তার উদ্দেশ্য সাধন করেছেন—উপস্থিত সকল প্রভুই হতবাক, এমনকি যাদের মনে কিছুটা সন্দেহ বা চাতুরী ছিল, তারাও নিজেদের সবরকম চিন্তা ঝেড়ে ফেলেছে, সামান্যতম দ্বিধাও দেখানোর সাহস করছে না! কারণ, এ পুরুষটি শুধু ধরতে পারে তাই নয়, ধরেই সঙ্গে সঙ্গে বিচার করে মৃত্যুদণ্ড দিতে পারে! খুব অল্প সময়েই এ ঘটনার কথা, শেন ফেইয়ের ক্ষমতা ও কার্যপ্রণালী, এসব মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়বে পুরো অঞ্চলের চ্যানেলে—এটা নিঃসন্দেহে অনেকের জন্য তীব্র ভীতির কারণ হবে।
এখনকার ব্যাপার।
শেন ফেই দৃষ্টিপাত করলেন আরেকজন মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকের দিকে।
"তোমার সমস্যা কী?"
"বাঁচান, বাঁচান!" লোকটি পুরোটাই ভেঙে পড়েছে, পা ছুঁড়ে ছুঁড়ে পিছিয়ে যাচ্ছে, নাক-চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, একটাও গোটা কথা বলে উঠতে পারছে না।
শেন ফেই ভ্রু কুঁচকে লি থিং-ইউ-র দিকে চিবুক তুলে ইশারা করলেন।
শীঘ্রই, লোকটির বিলাপ থেমে গিয়ে সে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।
এতটা তীব্র পার্থক্য, আগের সোনালী ফ্রেমের চশমা-পরা পুরুষটির চেয়েও বেশি ভয় ধরিয়ে দিল।
কারণ খুব তাড়াতাড়ি জানা গেল।
হ্যাঁ, এই লোকটিও অন্য প্রভুদের হত্যা করেছে, তবে সেটা শেন ফেই যখন জোট গড়েন ও নিয়ম বানান, তার পর নয়, তারও আগে। আসলে সে দেখেছে, এক প্রভু কিছুটা মূল্য দিয়ে, দুটি অতিপ্রাকৃত বন্য প্রাণীকে মেরেছে, তখনই তার লোভ জেগেছে, হত্যা করে প্রাণী দখলের।
এ কথা শুনে, দুই-একজন প্রভু তো আতঙ্কে ঘেমে উঠলেন।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, শেন ফেইর মুখে কোনো ক্ষোভ বা রাগের ছাপ নেই, এমনকি কণ্ঠও কিছুটা কোমল।
"আগের ঘটনাগুলো নিয়ে আমি মাথা ঘামাবো না," তিনি সকলের উদ্দেশে বললেন, "বিশ্ব কার্যক্রম শুরু হওয়ার পর থেকে আমি যখন অন্ধকার রাতের জোট গড়ি, এই চার-পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে, গোটা অঞ্চলে চার শতাধিক প্রভু প্রাণ হারিয়েছে। আমি জানি, তোমাদের কেউ কেউ তখনও হাতে নিয়েছিলে, হতে পারে ইচ্ছায়, হতে পারে বাধ্য হয়ে, কিন্তু তখন কোনো নিয়ম ছিল না, তাই আমি বিচার করবো না। সেই সময়টাকে আমরা এই নতুন পৃথিবীতে আসার প্রথম পর্যায় হিসেবে ইতিহাসে লিখে রাখবো, এখানেই ফুরিয়ে গেল।"
এই কথা শুনে, অনেকেই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
সবাই যে অপরাধ করেছে, তা নয়।
বরং, অনেকেই নতুন করে শেন ফেইর আরেকটি রূপ দেখলেন।
—শক্তি ভয় জাগায় বটে, কিন্তু যদি নেতা অনিয়ন্ত্রিত, ন্যায়-অন্যায় বোধহীন, হত্যা উপভোগ করে, তাহলে কেবল ভয়ই জন্ম নেয়।
কিন্তু শেন ফেই স্পষ্টত যুক্তিবাদী।
যদিও সেটি তার নিজের যুক্তি, তবুও কিছু মানুষের জন্য ভয়কে শ্রদ্ধায় পরিণত করে।
কারণ শেন ফেইর ‘যুক্তি’ বুঝে, তার সঙ্গে মানিয়ে নিলেই বড় শাস্তির ভয় কমে আসে।
"ওর বলা সব কথা লিখে রাখো, তারপর শেষ করে কবর দাও।" শেন ফেই একবার তাকালেন আগের চশমা-পরা পুরুষটির দিকে, সে ইতিমধ্যে যাদুবলে বাঁধন কেটে ফেলেছে, শেন ফেই হাত নেড়ে আর নিজে কিছু করলেন না।
নিজ হাতে হত্যার জন্য, একবার দৃষ্টান্ত স্থাপন যথেষ্ট, বারবার করলে বরং উল্টো প্রভাব পড়ে।
এবার তিনি অন্যদের দিকে তাকিয়ে, আগের মতো ভয়ানক মুখ ছিল না।
বরং কিছুটা স্বাভাবিক।
"যেহেতু সবাই একত্র হয়েছো, একটা বিষয় বলি।"
এ কথা শুনে, অনেকেই মুহূর্তেই সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
"ভয় নেই, এবার এটা তোমাদের জন্যও, আমার জন্যও খারাপ কিছু নয়।" শেন ফেই হালকা হাসলেন, সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের মধ্যে কে কে সাহস করে অতিপ্রাকৃত বন্য প্রাণীর সঙ্গে লড়তে চাও? যেমনটা তোমরা দেখেছো, অবশ্য একা নয়, দলবদ্ধভাবে, লাভও বেশি, ঝুঁকিও বেশি, আর এই জগতে মারা গেলে, সত্যিই মরে যাবে।"
সবাই পরস্পরের মুখ চাইল।
কিছুক্ষণ বাদে, ফাং পিংপিং সবার আগে হাত তুলল।
"বড়দা, মানে, জোটপ্রধান, আমি যেতে পারি!"
"তোমার তো মহাকাব্যিক শ্রেণির অধীনস্ত আছে, না গেলেও যেতে হবে।" শেন ফেই প্রশংসা করলেন না, বরং মুখ গম্ভীর করলেন, "এমনকি দুর্লভ শ্রেণির হলেও একই কথা, পুরো অঞ্চলে শতাধিক মাত্র এমন আছে, আমরা না গেলে কি সাধারণ শ্রেণির অধীনস্তদের পাঠাবো?"
ফাং পিংপিং বিব্রত হয়ে হাত নামিয়ে নিল।
তবে, শেন ফেইর কথা অনেকেই আভাসে বুঝে গেলেন।
মৃদু ভাবভঙ্গি দেখে সাহস পেয়ে, এক প্রভু, যার কেবল সাধারণ শ্রেণির অধীনস্ত আছে, কাঁপা হাতে হাত তুলল।
"বড়দা, লড়তে না চাওয়ার বিষয় নয়, আসলে পারি না, আমার অধীনস্ত কেবল সাধারণ হায়না, দশ-পনেরোটা একত্র হলেও একটাকে সামলাতে পারবে না।"
সাধারণ শ্রেণির অধীনস্ত, বেশিরভাগই একেবারে সাধারণ প্রাণী, যাদের কোনো জাদুকরী শক্তি নেই।
এমনকি স্লাইমের মতো প্রাণীও এখানে উচ্চস্তরের গণ্য—অন্তত তাদের প্রাকৃতিক অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে।
তাই তাদের যুদ্ধক্ষমতা এই জগতে খুবই দুর্বল।
শেন ফেই মাথা নেড়ে বললেন, "আমি এই পরিস্থিতি ভেবেছি, সাধারণ অধীনস্তদের এখন সত্যিই লড়াই করার সামর্থ্য নেই, তবে আমি তোমাদের অমূল্য ভাবি না, নইলে প্রভুদের পারস্পরিক হত্যার নিয়ম করতাম না। আমার মতে, সংখ্যাই তোমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ!"
ঠিকই তো, সাধারণ অধীনস্তদের উৎপাদনে সামান্যই সম্পদ লাগে।
কিছু তো কেবল এক টুকরো মাংস, একটা আত্মার রত্নেই তৈরি হয়ে যায়।
আর উৎপাদনে সময় লাগে মাত্র তিন ঘণ্টা।
শেন ফেইর ক্ষমতার চেয়েও দ্রুত!
এই দু’টি কারণে সংখ্যায় ব্যাপক সুবিধা, যা দুর্লভ বা মহাকাব্যিক শ্রেণির অধীনস্তদের নেই।
শেন ফেই শান্তভাবে, তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে কথা বলায় অনেকেই সাহস পেল, হাত তুলে কথা বলতে শুরু করল।
"উৎপাদনে খরচ কম, কিন্তু সম্পদ সংগ্রহ করতে পারি না।"
"হ্যাঁ, জঙ্গলের সাধারণ প্রাণী থেকে কিছুই পাওয়া যায় না।"
"এখন কেবল দৈনিক উপহার-ঝুঁড়ির সামান্য সম্পদে দু-তিনটা অধীনস্ত তৈরি করছি।"
"প্রভুদের জন্য এই ব্যবস্থাটা খুবই বাজে! আমাদের বাঁচার উপায়ই নেই!"
"আমি দেড় দিন ধরে অনাহারে, আর পারছি না।"
"..."
আট হাজারের বেশি প্রভুর মাঝে, কেবল সাধারণ শ্রেণির অধীনস্ত আছে এমন প্রভুই সবচেয়ে বেশি—সাত হাজারেরও বেশি।
তাই, সবাই একসঙ্গে বলতেই যেন গর্জন উঠল।
তবু, কেউই সাহস করে শেন ফেইর কাছে দাবি জানালো না।
অবশেষে, মাটিতে পড়ে থাকা পোড়া লাশটা এখনও সেখানে।
তবু, করুণ, মিনতির দৃষ্টি এড়ানো গেল না।
যারা একসময় পৃথিবীতে পরিচিত সম্মানিত ছিলেন, এই নির্মম বাস্তবতায় ও একের পর এক আঘাতে, তারাও আজ নত হয়ে গেছে।