সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: জোট কেন্দ্রের পরিবর্তন
এলাকার চ্যানেলে আগের তুলনায় যে উৎকট ক্রোধ দেখা যাচ্ছিল, তা এখন অনেকটাই কমে এসেছে। অধিকাংশ মানুষই এখন শেনফেই এবং অন্ধকার রাতের সংঘ নিয়ে আলোচনা করছে। শেনফেইয়ের পূর্ববর্তী কর্মকাণ্ড ইতিমধ্যেই现场 উপস্থিত অধিপতিদের মাধ্যমে প্রচার হয়ে গেছে; প্রায় সবাই তা জানে। তবে তার নিজ হাতে অন্যান্য অধিপতিদের কঠোর শাস্তি দেওয়ার ঘটনাটির তুলনায়, অঞ্চল-চ্যানেলের অধিকাংশ অধিপতিরা এখন সম্পদের বিনিময় বিষয়েই বেশি আলোচনা করছে।
তাদের মধ্যে বিপুল উৎসাহ দেখা যাচ্ছে। বিশেষ করে শেনফেই যখন বিনিময়ের তালিকা প্রকাশ করল, তখন সাধারণ অধিবাসীরা সক্রিয় হয়ে উঠল। কেউ গাছ কাটছে, কেউ মাটি খনন করছে, কেউ আবার সন্দেহভাজন কোনো মহৌষধ খুঁজে পেয়েছে... তারা আপাতত প্রাণের নিরাপত্তার চিন্তা দূরে সরিয়ে রেখেছে এবং এই অরণ্যকে অন্বেষণ করার পর আবিষ্কার করেছে—এখানে নানা সম্পদের পরিমাণ মোটেও কম নয়!
এমনকি কেউ কেউ ধাতব আকরিকও খুঁজে পেয়েছে। কিছু বিরল শ্রেণির অধিপতি এত সম্পদ দেখে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি এবং তারা কিছু আত্মার রত্ন ও রক্ত-মাংস নিয়ে পাশের অধিপতিদের সঙ্গে বিনিময় শুরু করেছে।
সব কিছুই শেনফেইয়ের নির্ধারিত তালিকা অনুযায়ী চলছে। অল্প কিছু সময়ের মধ্যে, গোটা অঞ্চলে যেন একটি বাণিজ্য বাজার গড়ে উঠেছে। শেনফেই কিছুক্ষণ চ্যানেল পর্যবেক্ষণ করে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
সে খুব ভালো করেই জানে—এত দ্রুত শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার এটিই মূল সুবিধা। সবাই তো সদ্য এখানে এসেছে; তাদের মানসিকতা পুরোপুরি পরিবর্তিত হয়নি। শেনফেই যখন ভয় দেখিয়েছে এবং শৃঙ্খলা ফিরিয়েছে, তখন অধিকাংশের মানসিকতা রক্ষা পেয়েছে।
বন্ধুত্বপূর্ণ বিনিময়, পারস্পরিক সহায়তা, ভাইবোনের মতো সম্পর্ক...
যদি বিশৃঙ্খলা আরও কিছুটা সময় চলত, তাহলে এরকম দৃশ্য সৃষ্টি হওয়া মোটেও সহজ হতো না।
“মূল্য নির্ধারণের ক্ষমতাও এখন আমার হাতে চলে এসেছে। এবার, যখন লি সান তার সামরিক প্রভাব পুরো এলাকায় ছড়িয়ে দেবে, তখনই শৃঙ্খলা স্থায়ী হয়ে যাবে।” শেনফেই আবার ব্যক্তিগত বার্তাগুলো দেখতে লাগল।
সে দেখল, সাত-আটটি দলের মানুষ তাঁর কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগদানের আবেদন পাঠিয়েছে—তারা দুইশো উৎস রত্ন সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছে।看来, লি সান এবং লি টিংইউর দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
শেনফেই বেশি সময় নষ্ট না করে, সব আবেদনে সম্মতি দিল।
দলটিতে আরও কিছুক্ষণ নজর রাখার পর, যখন দেখল বিশেষ কোনো বার্তা নেই, সে চোখ বন্ধ করে দ্রুত স্বপ্নরাজ্যে প্রবেশ করল।
যদিও প্রায় ত্রিশ ঘণ্টা ঘুমায়নি, তবু এই ঘুমে পাঁচ ঘণ্টার বেশি হয়নি। জেগে উঠে সে নিজেকে চনমনে ও সতেজ অনুভব করল।
স্পষ্টতই, চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার পর, তার সমস্ত বৈশিষ্ট্যই সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে।
বিলাসবহুল ভবন থেকে বেরিয়ে সে দেখল—এই মুহূর্তে লি টিংইউ ছোট্ট জগতে রয়েছে।
“প্রতিবার যখন তোমার দরকার হয়, তুমি যেন ঠিক তখনই এখানে থাকো,” শেনফেই হাসিমুখে এগিয়ে গেল, “কীভাবে তা সম্ভব হয়?”
“শুধু বেশির ভাগ কাজ ছোট্ট জগতেই আয়োজন করলেই হয়,” লি টিংইউ মৃদু হাসল, বইটি রেখে দিল, “আমার প্রভু, ঠিক এই মুহূর্তে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ের কথা জানাতে চেয়েছিলাম।”
“বলো,” শেনফেই জবাব দিল, আর এক টুকরো ঢেউয়ের মাঝে হাত ঢুকিয়ে দু’টি আপেল তুলল, একটি লি টিংইউর দিকে এগিয়ে দিল।
“আমরা এখন পর্যন্ত চারশো বাহাত্তরটি অধিপতির বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করেছি, তাদের জমির অবস্থানও জানা হয়েছে, তার মধ্যে তেরো জনের অধিবাসী বিরল শ্রেণির উপরে।”
লি টিংইউ পরিসংখ্যানগুলো নিখুঁতভাবে জানাল, “লি সান সেনাপতি দল নিয়ে চৌদ্দটি বন্য প্রাণীর বাসস্থান ধ্বংস করেছে, প্রত্যেককে সমান ভাগে দেয়ার ব্যবস্থা করেছে, মোট সংগ্রহ হয়েছে পাঁচ হাজার চারশো একত্রিশটি উৎস রত্ন। সাধারণ অধিবাসীদের সঙ্গে লেনদেনও শুরু হয়েছে; প্রতিটি বিনিময় এবং উপকরণের তালিকা সংরক্ষিত আছে। আমাদের জমিতে এখন মোট ত্রিশজন অধিবাসী রয়েছে, তার মধ্যে বাইশজন তৃতীয় স্তরের, বারোজন লি সান সেনাপতির অধীনে, দশজন প্রশিক্ষণ ভবনে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে যাতে দ্রুত চতুর্থ স্তরে উন্নীত হতে পারে, বাকি আটজনও প্রশিক্ষণ ভবনে রয়েছে—প্রতি তিন ঘণ্টায় একজন করে চতুর্থ স্তরের অধিবাসী বেরিয়ে আসে...”
সব মিলিয়ে, সব কিছুই বদলে যাচ্ছে।
শেনফেই তার জমিতে কয়েকটি সাধারণ কাঠের ঘরও দেখতে পেল—লি টিংইউ অধিবাসীদের নেতৃত্ব দিয়ে নির্মাণ করেছে, যাতে তারা বিশ্রাম নিতে পারে।
“খুব ভালো! দারুণ!” শেনফেই আনন্দিত, “সব কিছু এত সুন্দরভাবে চলছে, মনে হচ্ছে যদি আমি দীর্ঘ ঘুম দিই, জেগে উঠে হয়তো এক অতি শক্তিশালী জমি দেখতে পাবো।”
“প্রভু, আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন,” লি টিংইউ মুখে হাত চাপা দিয়ে হাসল, “আমি তো সামান্য কিছু কাজ করেছি মাত্র, জমির শক্তি আপনার অসীম ক্ষমতার ওপরই নির্ভর করে।”
শেনফেই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
সে নিজেকে ছোট ভাবতে চাইছে না, তবে এই মুহূর্তে প্রতিনিয়ত উন্নতি ও বৃদ্ধি হচ্ছে—এটা সত্যিই আনন্দদায়ক।
“আচ্ছা,” লি টিংইউ মনে পড়ল, হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “প্রভু, আপনি এখনও জোটকেন্দ্রে যাননি, তাই তো?”
“হুম, কেন?” শেনফেই বুঝতে পেরে প্রশ্ন করল।
“তবে আপনি দেখে আসবেন। জোটকেন্দ্রের ভূমিকা হয়তো ধারণার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ,” লি টিংইউ আলতো স্মরণ করাল।
“চলো একসাথে যাই,” শেনফেই হাসল।
জোটকেন্দ্র যখন সদ্য তৈরি হয়েছিল, সে একবার দেখে এসেছিল। তখন অনেক সুবিধা চালু ছিল না, তাই সে শুধু সংক্ষিপ্তভাবে দেখেছিল।
লি টিংইউর কথায় বোঝা গেল, নতুন সদস্য যুক্ত হওয়ার পর বিশেষ পরিবর্তন এসেছে।
পরবর্তীতে, শেনফেই এক ঝটকায় লি টিংইউকে সঙ্গে নিয়ে জোটকেন্দ্রের দরজায় পৌঁছাল।
মহাকাব্যিক স্থাপনা হিসেবে জোটকেন্দ্রটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, তার গঠনই দুর্গের মতো। সামনে দাঁড়ালে মাথা থেকে পা পর্যন্ত এক ধরনের ভারী অনুভূতি আসে।
ভেতরে প্রবেশ করার পর শেনফেই লক্ষ্য করল, প্রথমবারের মতো নয়, এবার অধিকাংশ অভ্যন্তরীণ অংশ উন্মুক্ত হয়ে গেছে, যা আগে বন্ধ ছিল।
লাল গালিচা, দেয়ালের সাজসজ্জা—সব কিছুতেই এক ধরনের গম্ভীর ও সম্মানজনক ভাব।
“কতটা সুন্দর!” শেনফেই বলল, “বিজ্ঞান গবেষণা কেন্দ্র, প্রশিক্ষণ মাঠ, কারখানা—সব স্থাপনার অভ্যন্তরীণ গঠন এখনও খুব সাধারণ। অথচ এখানে, দেয়ালের আগুনের প্রদীপ পর্যন্ত আছে; এই ভোজভাতা হলে শতাধিক অতিথিও স্বাচ্ছন্দ্যে রাখা যায়।”
“প্রভু, আগে আপনি সভা কক্ষটি দেখে নিন, সেটাই জোটকেন্দ্রের মূল অংশ।” লি টিংইউ স্পষ্টতই আগে দেখে এসেছে।
তার নেতৃত্বে, শেনফেই দ্রুত সভাকক্ষে পৌঁছাল।
ভেতরে ঢুকে চোখে পড়ল এক বিশাল দীর্ঘ টেবিল। দুই পাশে পঁচিশটি প্রাচীন ও গম্ভীর দীর্ঘপিঠের কাঠের চেয়ার।
এবং সকলের দিকে মুখ করে আছে একটি বিশাল চেয়ার, যা অন্যদের তুলনায় দশ ধাপ উঁচুতে। তার পেছনে বিশাল দেয়াল।
এটি সম্ভবত “রাজাসন” নামে পরিচিত।
চেয়ারের বিশালতা, বিলাসবহুল নকশা, এবং উচ্চ অবস্থান—সবই এই আসনের মর্যাদাকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছে।