অধ্যায় একশো ছাপ্পান্ন: একটি বিশাল আয়োজনের প্রস্তুতি

“জানি, জানি, চ্যানেলে সবাই তো এ কথাই বলছে!” কথাটি বলার সময় হু চিয়া ই-র কণ্ঠে একধরনের আত্মগর্ব ও অহংকার ফুটে না উঠে পারত না।

আসলে, এই অঞ্চলের অধিকাংশ প্রভুর দৃষ্টিভঙ্গিও এটাই ছিল।

এরাই হলো পুরো বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী অঞ্চল!

আলাপচারিতার আশেপাশের এই সমস্ত জোটগুলোকে একে একে নিজে থেকেই এগিয়ে আসতে হবে, আক্রমণ করে আহত করা তো দূরের কথা, কারো এতটুকু অভদ্রতা দেখানোর সাহস পর্যন্ত নেই।

এটি সত্যিই আত্মগর্বকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে।

শেন ফেই বললেন, “বহিঃপ্রচার ও যোগাযোগ কর্মকর্তা হিসেবে তোমার আগের কাজগুলো ভালোই হয়েছে, তবে এখন থেকে যেহেতু বাকি অঞ্চলগুলোর সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে, তাই তোমার কাঁধের দায়িত্বও অনেক ভারী হয়ে গেছে।”

তথাকথিত জোটের বহিঃযোগাযোগ কর্মকর্তা, আসলে কড়া অর্থে বলতে গেলে, জোটের প্রভু বিষয়ক প্রচার ও যোগাযোগ কর্মকর্তা হওয়া উচিত।

সর্বোপরি, নায়িকারা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তারা তো আর প্রভু নন।

আর কিছু এমন কাজ আছে, যা কেবল প্রভুরাই করতে পারে।

যেমন অঞ্চল চ্যানেলের মাধ্যমে সমস্ত প্রভুর কাছে তথ্য প্রকাশ করা।

এর আগের অনেক বিষয়, যেমন নতুন জোট নগরী নির্মাণের বিজ্ঞপ্তি, কিছু নিয়মকানুন ও নীতির বিজ্ঞপ্তি, এমনকি এর আগে পুরো অঞ্চলের প্রভুদের এই যুদ্ধের প্রক্রিয়া সম্পর্কে জানানো ইত্যাদি বিষয়গুলোকে আপাতদৃষ্টিতে জোটের প্রভুদের নিজেদের মধ্যে বলা সাধারণ ঘটনা বলে মনে হলেও, আসলে কোন কথাটা বলা যাবে আর কোনটা যাবে না, তা হু চিয়া ই আগেই জোটের ভেতরে আলোচনা করে নির্ধারণ করে দিয়েছেন।

এমনকি এই কাজটিকে ভালোভাবে আয়ত্ত করার জন্য তিনি নিজে লি টিং ইউ-এর পাশে থেকে কিছুদিন পড়াশোনা ও পরামর্শ নিয়েছিলেন।

কাজটি কতটা ভালো হয়েছে তা পরে দেখা যাবে, অন্তত কাজের প্রতি তার মনোভাব ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।

শুধুমাত্র এই একটি কারণেই শেন ফেই তাকে প্রশংসা করার যোগ্য বলে মনে করেছেন।

আর এই মুহূর্তে হু চিয়া ই শেন ফেইয়ের তাকে ডেকে পাঠানোর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন, তবুও তার মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলো আরও বেশি সংযত হয়ে উঠল: “প্রধান প্রভু, দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাজটি ভালোভাবে সম্পন্ন করব। তাছাড়া এটিকে খুব একটা ভারী দায়িত্ব বলা যায় না। একজন কূটনীতিকের আত্মবিশ্বাস আসে তার পেছনের শক্তির শক্তি থেকে। প্রধান প্রভু যখন আছেন, তখন আমি যদি কাজটি ভালোমতো করতে না পারি, সেটাই বরং অদ্ভুত শোনাতো।”

“আমি তোমার কাজের পারফরম্যান্স দেখব।” শেন ফেই হালকা করে দুবার হাসলেন।

কড়া অর্থে বলতে গেলে, এই পৃথিবীতে তাদের আসার এক মাসও পূর্ণ হয়নি।

কিন্তু এই অল্প সময়ের মধ্যেই অনেক প্রভুরই বিকাশ স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছে।

অনেকেই ইতিমধ্যে নিজেদের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখতে শুরু করেছেন।

তবে শেন ফেই শুধু দু'টো প্রশংসা করার জন্যই আসেননি, এই মুহূর্তে তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর করে তিনি বললেন, “যেহেতু এতগুলো প্রতিনিধি দল এসে গেছে, তাদের এভাবে ফেলে রাখাও ঠিক নয়। তুমি জোটের যোগাযোগ কর্মকর্তার পরিচয়ে তাদের একটি বিজ্ঞপ্তি জানিয়ে দাও যে, দুই দিন পর আমরা এক নম্বর জোট নগরীতে যুদ্ধাপরাধীদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করব, সে সময় তাদের উপস্থিত থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।”

“যুদ্ধাপরাধীদের মৃত্যুদণ্ড?” হু চিয়া ই কথাটি আবার পুনরাবৃত্তি করলেন।

“অবশ্যই।” শেন ফেই শান্তভাবে বললেন, “এবার অনেক বন্দীকে ধরা হয়েছে, তাদের মধ্যে কিছুজনকে ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে, কিন্তু যাদের হাতে আমাদের প্রভুদের রক্ত লেগেছে, সেই পেছনের পরিকল্পনাকারী এবং পূর্ব অঞ্চলের এই আক্রমণের সরাসরি সেনাপতি—এই লোকগুলোকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।”

“বুঝেছি! আমি ভাষাগুলো সাজিয়ে তারপর আপনাকে একবার দেখাব।” হু চিয়া ই মুহূর্তেই এই ঘটনার গুরুত্ব বুঝতে পারলেন।

তবে কিছুটা নার্ভাসও হয়ে পড়লেন।

এর আগের অনেক কার্যক্রমই লি টিং ইউ-এর যাচাই-বাছাইয়ের পরেই করা হতো।

কিন্তু এখন বড় বোন লি টিং ইউকে বাইরে পাঠানো হয়েছে, তাই তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা কমে গিয়েছিল।

এ ধরনের কাজ দেখতে সহজ মনে হলেও, কী ধরনের সুর ব্যবহার করা হবে, কী শব্দচয়ন করা হবে, কোনো ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হবে কি না—এর ভেতরে অনেক প্যাঁচ রয়েছে।

“তুমি না একটু আগেই বললে যে এটা কোনো ভারী দায়িত্ব নয়?” শেন ফেই মৃদু হেসে খুব একটা জটিল করলেন না, শুধু বললেন, “যদি তোমার ভরসা না হয়, তবে টিং ইউকে একটা ফোন করে নাও।”

“ভাসমান দ্বীপেও কি ফোন করা যায়?” হু চিয়া ই অবাক হলেন।

“অবশ্যই।”

“বুঝতে পেরেছি, প্রধান প্রভুর কি আর কোনো নির্দেশ আছে?” হু চিয়া ই-র ভেতরটা একনিমেষে কাজের উৎসাহে ভরে উঠল।

তার যে আত্মবিশ্বাস ছিল না তা নয়, তিনি কেবল কাজটা বিগড়ে যাওয়ার ভয় পাচ্ছিলেন।

“যাও, তোমার কাজ করো।”

“হ্যাঁ!”

শেন ফেই যোগাযোগ কেটে দিলেন, তার মনের ভেতরও দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার বিষয়টি সত্যি।

কিছু মানুষকে বাঁচিয়ে রেখে শ্রমিক হিসেবে খাটানো যেতে পারে, কিন্তু কিছু মানুষকে কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা যাবে না।

যেমন সেই রোসালেস।

এছাড়াও তথাকথিত গেস্টার শহরের সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি।

যেহেতু তারা প্রভুদের ওপর আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে, তাই তার মূল্য তাদের পেতেই হবে।

কিন্তু যেহেতু এবারের মৃত্যুদণ্ড প্রদর্শনের জন্য অন্যান্য অঞ্চলের প্রভুদের প্রতিনিধিকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, তবে এটি শুধু একটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের চেয়ে অনেক বেশি কিছু হতে চলেছে, তাই অনেক প্রস্তুতিও নিতে হবে।

এই মুহূর্তে শেন ফেইয়ের লি টিং ইউকে একটু মনে পড়ল।

অবশ্য, লি টিং ইউকে দিয়ে কাজ করানো খুব সহজ হলেও শেন ফেই সবকিছুর জন্য তার ওপর নির্ভর করে থাকেন না, নিজে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো সাহসের তার কোনো ঘাটতি নেই।

এই মুহূর্তে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হওয়ার সাথে সাথে তার ভাবনার জগৎ আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল।

যুদ্ধ শেষ হলেই সব শেষ হয়ে যায় না, যুদ্ধোত্তর সময়ে আরও বেশি অর্জন ঘরে তুলতে পারাটাই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

যেহেতু যুদ্ধাপরাধীদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে তা মানুষকে দেখানোর প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে, তবে স্থানীয় শক্তিগুলোকে বাদ দেওয়া যাবে কি করে?

এটি তো সেই বন্দীদের এবং তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা স্থানীয় শক্তিগুলোর ওপর এক বিরাট মানসিক আঘাত হবে!

এমনকি, গত দুই দিন আগে নীল আকাশ দ্বীপ এ-২২ এর মাধ্যমে বশ্যতা স্বীকারের অনুরোধ জানিয়েছে।

এবার তাদেরও একসাথে আমন্ত্রণ জানানো যেতে পারে।

আয়োজন যথাসম্ভব বড় এবং জাঁকজমকপূর্ণ করতে হবে!

ঠিক আছে, এভাবেই করা উচিত!

শেন ফেই আবার যোগাযোগ যন্ত্রটি তুলে নিলেন, তবে এবার তিনি যোগাযোগ করলেন লি টিং ইউ-এর সাথে।

সরাসরি বললেন, “টিং ইউ, আমি একবারে অন্ধকার অরণ্যের সমস্ত প্রভুদের মাঝে, এমনকি বন্দীদের মাঝেও জোট ও অঞ্চলের শক্তি প্রদর্শন করতে চাই, তোমার ওখানকার...”

শেন ফেইয়ের ব্যাখ্যার সাথে সাথেই লি টিং ইউও তার প্রভুর আসল উদ্দেশ্য দ্রুত বুঝে ফেললেন।

তিনি স্বাভাবিকভাবেই এর পূর্ণ আনুগত্য জানালেন।

তাছাড়া, এটি সত্যিই একটি সুযোগ।

“আমার প্রভু, আমি ইতিমধ্যেই আত্মসমর্পণের পথ বেছে নেওয়া কিছু মানুষকে বাছাই করে ফেলেছি, তাদের দিয়েই এই কয়েক লক্ষ স্থানীয় প্রজাকে পরিচালনা করার পরিকল্পনা করেছি। এবার বরং আমাদের শাসনাধীন সমস্ত ভাসমান নগরীগুলোকে নিচে নামিয়ে আনা হোক।”

ভাসমান নগরীগুলোকে নিচে নামিয়ে আনা!

শুধুমাত্র এই কথাটি শুনেই শেন ফেই সেই দৃশ্যের জাঁকজমক কল্পনা করতে পেরেছিলেন!

এটি তো এক বা দুটি নয়।

বরং ছয়েকটি বা সাতটি!

“এতে কি খুব বেশি শক্তি খরচ হবে?” শেন ফেইয়ের মনে কিছুটা লোভ জাগলেও তিনি বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

তিনি আসলে আগেই জানতেন যে ভাসমান দ্বীপ এবং ভাসমান নগরীগুলোর নিচে নামা ও উপরে ওঠার বিষয়টি এত সহজ নয়।

কেবল শূন্যে ভেসে থাকাটা খুব সহজ।

এজন্য খুব বেশি শক্তির প্রয়োজন হয় না, কেবল অ্যালকেমি অ্যারের নিজস্ব শোষিত জাদুমন্ত্রের শক্তিই যথেষ্ট।

কিন্তু চলাফেরা করার বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা।

সেটির জন্য অতিরিক্ত শক্তির প্রয়োজন হয়, যা জাদুকরী স্ফটিক নামে পরিচিত।

এই কারণেই সমস্ত ভাসমান শক্তিগুলো মেঘের আড়ালে ভেসে থাকে এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নির্দিষ্ট অবস্থানে থাকে, ইচ্ছামতো চলাফেরা করে না।

কারণ অতিরিক্ত শক্তি খরচ করার সামর্থ্য তাদের নেই, মেঘের আড়াল তাদের লুকিয়ে রাখতে সাহায্য করে এবং আরও নিরাপদ করে তোলে।

“এটি কঠিন নয়, নিচে নামার খরচ উপরে ওঠার চেয়ে অনেক কম, তাছাড়া জাদুমন্ত্রের শক্তি স্থানীয় প্রজারা সরবরাহ করতে পারবে।” লি টিং ইউ হেসে বললেন, “আর উপরে তোলার কোনো প্রয়োজন নেই, অনেক উঁচুতে থাকলে যাতায়াত খরচ বেড়ে যাবে। আমি তো আগেই পরিকল্পনা করেছিলাম যে এই ভাসমান নগরীগুলোকে সবসময় নিম্ন উচ্চতায় রাখা হবে, যাই হোক, আমাদের অঞ্চলে তো এখন আর কোনো বন্য জন্তু এসে আক্রমণ করার সাহস পায় না।”

ভাসমান শক্তিগুলো মাটিতে ঘেঁষতে ভয় পাওয়ার কারণ একদিকে যেমন কুয়াশার ভয়, অন্যদিকে তেমনি ওড়ার ক্ষমতাসম্পন্ন বন্য জন্তুদের আক্রমণের ভয়।

কিন্তু এখন যাতায়াতের পথ নিরাপদ করার জন্য সেই বন্য জন্তুদের আগেই নির্মূল করা হয়েছে।

অন্তত উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে মাটি পুরোপুরি নিরাপদ।

“বেশ!” শেন ফেইও অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে বললেন, “এভাবেই করো, একটা বিরাট আয়োজন করা যাক!”

“হ্যাঁ!” লি টিং ইউ জবাব দিলেন।

বড় ধরনের আয়োজন করাটা আসলেই জরুরি, এটি বন্দীদের মনে ভয় ধরাবে, অন্য অঞ্চলের প্রভুদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করবে এবং নিজের অঞ্চলের গৌরব ও ঐক্যকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে।

এক ছক্কা অনেক ফন্দি!

যদি এই ‘হাজারো জোটের শ্রদ্ধা নিবেদন’-এর সুযোগকে কাজে লাগিয়ে নামে মাত্র ঐক্যকে বাস্তবে রূপ দেওয়া যায়, তবে অঞ্চল একীভূতকরণের পর এক লাফে সত্যিকারের একতা গড়ে উঠবে!

ঠিক যখন অন্ধকার জোট একটি বিশাল আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখন সীমান্ত অঞ্চলে একের পর এক প্রতিনিধি দল এসে পৌঁছাতে শুরু করল।

খবরটি কীভাবে যেন ছড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি ছোট জোটগুলোও এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।

আর উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে যাওয়ার নাম ভাঙিয়ে সাধারণ জোটগুলোও খুব একটা বাধা দেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না।

সীমান্ত অঞ্চলের শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য কুয়াং থিয়েন চি এমনকি বিশেষ করে সীমান্ত অঞ্চলের কিছু প্রভুর ভূখণ্ডকে অভ্যর্থনা স্থল হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন এবং সীমান্তের এই প্রভুরাও এই যোগ্যতার জন্য সক্রিয়ভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল।

কারণ অন্ধকার জোটের দেওয়া কিছু ভাড়ার টাকা ছাড়াও আগত প্রভুরা বেশ উদারহস্তে খরচ করত।

বিশেষ করে তাদের কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার জন্য তারা পানির মতো উৎস স্ফটিক ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

চ্যানেলে কেউ একজন আগেই কথাটি বলে দিয়েছিল, যার ফলে ভেতরের অঞ্চলের প্রভুরা প্রচণ্ড ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছিল।

তবে প্রতিনিধি দলগুলোর এই উদারতার পেছনে অবশ্যই কারণ ছিল।

কারণ উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের তথ্য, এমনকি সাধারণ কিছু খবরও তাদের চোখ কপালে তুলে দিয়েছিল।

আর যাদের একটু সামর্থ্য ছিল, তারা তো আরও বেশি তথ্য পাওয়ার জন্য মুখিয়ে ছিল।

এই মুহূর্তে, পশ্চিম অঞ্চলের সীমানার কাছাকাছি এলাকায়, উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের একজন প্রভু হাসিমুখে সাম্প্রতিক সময়ে নিকটবর্তী জোটের বাণিজ্য কেন্দ্র থেকে ছিনিয়ে আনা এক শিশি ‘হাজার ওষধি পবিত্র জল’ বের করে তার ভূখণ্ডে সাময়িকভাবে আশ্রয় নেওয়া দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের প্রতিনিধি দলের হাতে তুলে দিলেন।

হ্যাঁ, ঠিক সেই দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চল, যেখানকার সমস্ত জোটের প্রতিনিধিরা একটা একক প্রতিনিধি দলের ভেতরে একসঙ্গে গাদাগাদি করে থাকত।

“এটিই কি সেই কিংবদন্তি স্তরের হাজার ওষধি পবিত্র জল?” প্রতিনিধি দলের দলনেতা হিসেবে পরিষ্কারভাবে প্রতীয়মান এক ব্যক্তি হাত বাড়িয়ে সেটি নিলেন, মুহূর্তের মধ্যে বাকি প্রভুরাও চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল।

“কী তীব্র সুবাস! মনে হচ্ছে মেং ইউ উপ-প্রধানের জীবন ঝরনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!”

“বাজে বকা বন্ধ করো, তা না হলে ওটা কিংবদন্তি স্তর হলো কেন?”

“আমার বলার উদ্দেশ্য হলো, কিংবদন্তি স্তর হলেও এটি অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী! কেবল এক ফোঁটা ঘ্রাণ নেওয়ার পরেই আমি অনুভব করতে পারছি ওষুধের শক্তি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছে, আমার শক্তিও যেন বেড়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে।”

“এই এক ফোঁটা পরিমাণই তো একজন তৃতীয় স্তরের প্রবাসীকে সরাসরি চতুর্থ স্তরে উন্নীত করতে পারে! সে তো চতুর্থ স্তর! নতুনদের অঞ্চল শাসন করার ক্ষমতা রাখে!”

“কিংবদন্তি স্তর আর মহাকাব্যিক স্তরের ব্যবধান এটাই, ওদের পবিত্র জলের মানও অনেক উঁচুতে।”

“কিংবদন্তি স্তরের কথা বাদই দিলাম, কেবল মহাকাব্যিক স্তরের এই ধরনের সামগ্রীই অত্যন্ত দুর্লভ, সোনার বাক্স থেকে পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম! মেং ইউ মহান নেতার ভাগ্য আসলেই তুঙ্গে।”

“ওদের এখানে কেবল কিংবদন্তি স্তরই নয়, মহাকাব্যিক স্তরও রয়েছে, তাছাড়া বিভিন্ন ফলের গাছ, অলৌকিক বস্তু, সরঞ্জাম—সত্যিই এত বেশি যে বাড়াবাড়ি মনে হয়। জানি না ওই ব্যক্তি আসলে কতগুলো বাক্স খুলেছিলেন।”