ত্রিশতম অধ্যায়: সমগ্র অঞ্চলে বিস্ফোরিত রেটিং

যদিও ভিয়ার্লি জানে, এইবার হয়তো তেমন কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হবে না, তবুও এটাই ছিলো প্রভু মহাশয়ের সামনে নিজেকে প্রমাণ করার এক অসাধারণ সুযোগ। তাই সে দ্রুত নিজের মানসিকতা গুছিয়ে নিল। পরের মুহূর্তেই, শেন ফেই যেন নতুন করে চিনে নিল এই কিংবদন্তি নায়িকাকে।

তার মুখের উপরের সেই গভীর তলোয়ার দাগটি ইতোমধ্যে তার কোমলতার ছাপ ঢেকে দিয়েছে, কিন্তু সে যখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে উঠল, তখন অন্যরাও সত্যিকার অর্থে উপলব্ধি করতে পারলো কী বলা হয় "নারী সেনানী" বলতে। এটা কোনো মনোহর বিশেষণ নয়, কোনো পুরুষালি গৌরবও নয়, বরং রক্ত, নিষ্ঠুরতা আর মৃত্যু। এই মুহূর্তে ভিয়ার্লি তার ভয়ংকর উপস্থিতি দিয়ে শেন ফেইকেও বিস্মিত করল—সে যেন যুদ্ধক্ষেত্রের এক বাঘিনী, যার সারা শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে ভয়ানক, হিংস্র যুদ্ধের উন্মাদনা, এমনকি তার নারী পরিচয়ও ভুলে যেতে বাধ্য হচ্ছিল সবাই, থেকে যাচ্ছিল কেবল সেই উষ্ণ যুদ্ধক্ষেত্রের অনুভূতি।

"এটা..." শেন ফেই দ্রুত সেই আবেশ থেকে নিজেকে মুক্ত করল, তবে সে তখনই বুঝতে পারল, এতে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। কারণ তার ধারণায়, এই যে উপস্থিতির গাম্ভীর্য, সেটা বিশেষ ব্যক্তি, বিশেষ পরিচয় ও পরিবেশে অন্যদের মনে একধরনের অদৃশ্য অনুভূতি সৃষ্টি করে। কিন্তু তারপরও, এমন একমাত্র মানুষের উপস্থিতি, যা গোটা নারকীয় যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, সেটা অনেক বেশি অতিরঞ্জিত।

"এটাই আমার একটি বিশেষ ক্ষমতা," ভিয়ার্লি মনে হয় শেন ফেই কী ভাবছিল বুঝতে পেরে নিজেই ব্যাখ্যা করল, "আমি জন্মগতভাবে নিজের আবেগ অন্যদের মাঝে ছড়িয়ে দিতে পারি, এতে আমার আলোকচ্ছটা জাতীয় জাদুতে প্রতিভা বেড়েছে, সঙ্গে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাও।"

বিষয়টা তাই-ই। সত্যিই, যাদের মনবল দুর্বল, তারা শুধু তার দিকে তাকালেই মনে হবে ভয়ানক যুদ্ধক্ষেত্রে পা দিয়েছে, সহ্য করতে পারবে না। এই যে অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ে, নিশ্চয়ই বহু যুদ্ধের মধ্য দিয়ে সঞ্চিত তার অন্তরের আবেগ। সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্রে এর চাপ আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে।

"কেমন লাগছে?" শেন ফেই এবার শেন ই-র দিকে তাকাল। সে ভিয়ার্লিকে নিজের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ দিয়েছিল, কারণ সে দেখতে চেয়েছিল ভিয়ার্লি আর অধিবাসীদের মধ্যে যোগসূত্র কতটা।

আরও স্পষ্ট করে বললে, অধিবাসীরা ভিয়ার্লিকে কতটা স্বীকার করে নিচ্ছে। শেন ফেই নিজে কোনোভাবেই শিশুসুলভ কল্পনা করে না যে, তরবারি আর জাদুর জগতের এক সেনাপতি নিখুঁতভাবে মহাজাগতিক অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাদের নেতৃত্ব দেবে। অন্তত, যদি কেউ সাহস ও রক্তে বিশ্বাসী হয়, আর অন্যজন ঠাণ্ডা মাথা ও দক্ষতায়, তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের মিলন খুব একটা ভালো হবে না।

এদিকে শেন ই-ও, শেন ফেই-এর প্রশ্নের জবাবে, সম্পূর্ণ শক্তিতে উদ্ভাসিত ভিয়ার্লিকে পর্যবেক্ষণ করছিল। তার জিনগত দৃঢ়তায়, সে কোনোভাবেই সেই ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্রের চাপ অনুভব করছিল না, তবে সে পরিষ্কার দেখতে পারছিল, এই নেত্রী কতটা কঠিন যুদ্ধ পার করেছে, যুদ্ধ নিয়ে তার মনোভাব কেমন, এবং সবচেয়ে বড় কথা, সে জানে কিভাবে নিশ্চিত পরাজয়কে আলিঙ্গন করে, অসম্ভব শত্রুর দিকেও তরবারি তুলতে পারে।

"এ এক পরাজয়ের গভীরে লড়ে যাওয়া যোদ্ধা, কিন্তু একইসঙ্গে এক শ্রদ্ধেয় সৈনিক," শান্তভাবে বলল শেন ই। এ মূল্যায়ন বেশ ভালো শোনালেও, শেন ফেই লক্ষ্য করল, সে 'নেতা' নয়, 'সৈনিক' শব্দটি ব্যবহার করেছে।

ভিয়ার্লিও সেটা বুঝতে পারল। তবে সে কিছু বলল না। যুদ্ধক্ষেত্রে নেতৃত্বের যোগ্যতা কেবল যুদ্ধেই প্রমাণ হয়। প্রথমে কেউ প্রতিরোধ না করলেই, তার নির্দেশ মানলেই, সেটাই যথেষ্ট। সে নিজেকে প্রমাণ করবে, ঠিক যেভাবে অতীতে করেছে।

"দেখছি শুরুটা ভালোই হলো," শেন ফেই দুজনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, তারপর হাত তুলল, "তাহলে চল, রওনা দাও।"

এত বড় গুরুত্ব দেওয়ার কারণ ছিল—অজানা, সম্ভবত পূর্ববর্তী অধিবাসীদের ফেলে যাওয়া কোনো স্থাপনা আবিষ্কৃত হয়েছে। তবে শেন ফেই তেমন কোনো দুশ্চিন্তা করেনি। কারণ তার সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল ক্ষুদ্র জগৎটি। উপরন্তু, শেন ফেইর মনে এক ধরনের স্বতঃস্ফূর্ত ধারণা জন্মে গেল—এইবার, সম্ভবত সে আবারও সকল প্রভুদের আগে গুরুত্বপূর্ণ অজানার দিকে এগিয়ে যাবে।

তবে এই মুহূর্তে শেন ফেই জানত না, সে যখন নতুন অজানার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন অন্য কিছু প্রভুরা শুধুমাত্র তার উপস্থিতিতেই ক্রমশ উন্মাদ হয়ে উঠছে।

এটা ছিল মাত্র সাতজনের একটি ছোট দল। দলটিতে ছিল, মাথায় বহুদিন ধোয়া হয়নি এমন তেলতেলে চুল, নির্ঘুম রাতের ভারী কালো চোখের নিচে এক অগোছালো যুবক, লালচে চোখ, বিকৃত মুখ, চরম উত্তেজনায় ছোট দলে ক্ষেপে উঠে বারবার লিখছে—

"আবার বেড়েছে! আবার বেড়েছে বলছি!"
"এই শেন ফেই যদি কোনো চিট ব্যবহার না করে, আমি তখনি উল্টে মল খেয়ে ফেলব!"
"এই নিকৃষ্ট খেলা! রিপোর্ট করারও কোনো ব্যবস্থা নেই!"
"নিষ্পত্তি কোথায়! চিট করেও নিষ্পত্তি হয় না, কিসের সিস্টেম!"
"ধিক্কার! ধিক্কার! ধিক্কার!"
"চিট করেই যদি প্রতিভা দেখায়, তবে আমি মানি না!"
"@#$%^%&amfgg%#$"

এই ছোট দলের সদস্যদের একটু খেয়াল করলে বোঝা যেত, এই মানসিকভাবে ভেঙে পড়া, অশ্রাব্য ভাষায় গালাগালি করা যুবকটিসহ মোট সাতজন, সবাই-ই সার্বিক মূল্যায়ন তালিকার প্রথম দশজনের মধ্যে থাকা প্রভু।

ঠিক তাই, এই ছোট দলটি গঠন করেছিলেন ওয়াং ঝান। শেন ফেই ছাড়া প্রথম দশজনের বাকিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। সবার আগে উঠে এসে সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা, যুক্তিসঙ্গত বিশ্লেষণের ক্ষমতা এবং প্রথম দশের অন্তর্ভুক্ত হওয়ায়, ওয়াং ঝান সত্যিই অনেকের দৃষ্টি ও সমর্থন পেয়েছিল। এই দলে ছয়জনকে সে একসঙ্গে জড়ো করেছিল, মাত্র দুইজন সাড়া দেয়নি।

শুরুর দিকে দলটির পরিবেশ ছিল বেশ ভালো। সবাই তরুণ, সবার অবস্থানও এক, সবাই মহাকাব্যিক অধিবাসী নিয়ে এসেছে, তাই এক ধরনের অদৃশ্য ঐক্যবোধও কাজ করছিল। এমনকি, এখন যে রোহুয়া নামের যুবক দলটিতে অশ্রাব্য ভাষায় গালাগালি করছে, তার শুরুটা এমন ছিল না।

কিন্তু পরিবেশটা বদলে গেল যখন শেন ফেইর মোট নম্বর আবারও বাড়তে শুরু করল। যখন সবাই অধীর আগ্রহে নিজেদের প্রথম অধিবাসীর অপেক্ষায়, তখনই তার নম্বর হঠাৎ চার হাজারেরও বেশি বেড়ে গেল!

তারা জানত না, এটা গবেষণা কেন্দ্রের নম্বর, আন্দাজ করেছিল, হয়তো সে পেয়েছে হীরার বাক্স থেকে আরও কিছু চমৎকার কিছু। ঈর্ষা আর হতাশা ছাড়া কিছুই করার ছিল না।

কিন্তু কেউ ভাবেনি, এটাই শুধু শুরু! এরপর এক হাজারেরও বেশি নম্বর বাড়ল, পোষা প্রাণী থেকে। আবার এক হাজার সাতশো নম্বর বাড়ল, বজ্র টাওয়ার থেকে। এই টানা নম্বর বৃদ্ধিতে সবাই হতবাক। আর পরক্ষণেই প্রায় দশ হাজার নম্বর এক লাফে বেড়ে গেল!

এটা ছিল মহৌষধের ঝর্ণা থেকে পাওয়া নম্বর। হঠাৎ করেই শুধু চ্যানেলই অস্থির হয়ে উঠল না, এই প্রথম দশের মধ্যে থাকা, মহাকাব্যিক অধিবাসীর মালিক এই 'বড় ভাই'-রাও আর সহ্য করতে পারল না!

ভাবা যায়, তাদের তখনও মাত্র তিন-চার হাজার নম্বর! এরপর শেন ফেই ডেকে আনল কিংবদন্তি নায়ক, দশজন অধিবাসী, শেষ করল প্রথম গবেষণা, সঙ্গে নির্মিত হলো মহাকাব্যিক কর্মশালার ভবনও।