একশ পঞ্চম অধ্যায়: শুয়ে থাকো, মিত্রনায়কের বিজয় প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায়

আলকেমির যন্ত্রপাতির শক্তি কেমন? আলকেমির অস্ত্রগুলো কেমন কাজ করে? শতাধিক উড়ন্ত জাহাজ বলতে আসলে কী বোঝায়? কোনো স্পষ্ট ধারণাই নেই। হয়তো এই এলাকার সামর্থ্য আর জোটের শক্তি দিয়েই পুরোপুরি আধিপত্য কায়েম করা সম্ভব? বড় কোনো শক্তির কাছে যাওয়া একটু ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু নিচুতলার ছোট নেতাদের খোঁজ করা沈飞 মনে করেন কোনো সমস্যা নেই। এটা একদম সাবধানতার পরিচয়। তাছাড়া, ওরা তো ইতিমধ্যেই এসেছে।

“যুদ্ধে প্রস্তুতি নাও।”

সিদ্ধান্ত নেয়ার পর沈飞 সরাসরি আদেশ দিলেন,

“হুয়া জি ওয়েন অবশ্যই যাবে, আর ফাং পিংপিংকেও নিয়ে আসো। আমার মনে আছে, দুজন লর্ড আছেন যাদের কাছে বিরল ধরনের উড়ন্ত প্রজাতির লোকে আছে, ওদেরও নিয়ে এসো। যারা বিকল্প হিসেবে অংশগ্রহণ করবে। বাকিটা তোমার দেখাশোনা।”

“জি!” লি তিং ইউও তাড়াতাড়ি ফিরে গেল।

লি তিং ইউ ভৌতিক যুদ্ধকৌশলজ্ঞ নয়, কিন্তু যুদ্ধে নামার পর অধস্তনরা কী করবে, ও বুঝে।

এবার যদিও পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ না, তবু এটা沈飞র প্রথমবারের মতো যুদ্ধে নেমেছেন বন্য জন্তু বা অন্যান্য শক্তির বিরুদ্ধে।

অ্যাকশন দ্রুত করতে হবে।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে,沈飞 যাদের ডেকেছিল, সবাই ওর সামনে হাজির।

হুয়া জি ওয়েন আর ফাং পিংপিং বোঝার দরকার নেই, এক জন লোকে গুরুত্বপূর্ণ, অন্য জন জোট প্রধানের ঘনিষ্ঠ।

কিন্তু বাকিরা একটু উদ্বিগ্ন।

একজন পুরুষ, নাম ওয়াং লুন, সাধারণ নাম, কিন্তু দেখতে বেশ ভালো, ঘন ভ্রু আর বড় চোখে প্রভাবশালী। আরেকজন মেয়ে, নাম গু জুয়ানজুয়ান, নামটা সাধারণ, দেখতে সাধারণ, কিন্তু বেশ দক্ষ, অফিসের মতো ছাপ।

তাদের লোকে বিরল স্তরের মাঝারি থেকে বড় উড়ন্ত প্রাণী।

একটা লায়নগ্রিফিন, অর্থাৎ পাখা যুক্ত সিংহ, আরেকটা বিশাল ঈগল।

আগেরটি আরামদায়ক যাত্রী বহন করে, পরেরটি দ্রুতগামী, আক্রমণাত্মক, আকাশে শক্তিশালী।

শুধুমাত্র ওদের একজন ডাকা হলে হয়তো সন্দেহ হতো না, কিন্তু তিনজন—হুয়া জি ওয়েন, ওয়াং লুন, গু জুয়ানজুয়ান—এই তিনজন মাঝারি-বড় উড়ন্ত প্রাণীর মালিক লর্ড এখন এখানে, আগের ঘটনা মিলিয়ে যেকোনো ধীরে সাড়া দেয়া লোক বুঝতে পারবে।

“বস, কি আমরা আদিবাসীদের সঙ্গে যুদ্ধে নামছি?” ফাং পিংপিং সরাসরি জিজ্ঞাসা করলো।

ওয়াং লুন আর গু জুয়ানজুয়ানও উদ্বিগ্ন আর উত্তেজিত।

বিরল স্তরের প্রাণীর মালিক হিসেবে তাদের প্রাণীর ক্ষমতা কম নয়, আত্মবিশ্বাস আছে।

আর জোট প্রধানের প্রকৃতির কথা ভাবলে, যারা লড়াইয়ে অংশ নেয়, তারা লাভবান হয়; তারা নিজেদের প্রমাণ করতে চায়।

“ঠিক বলেছ, আসলেই যুদ্ধের কাজ আছে,”沈飞 স্পষ্ট করে বললেন, “তবে লক্ষ্য আদিবাসীদের বড় শক্তি না, শুধু একটা পুরনো উড়ন্ত জাহাজ। আমি ভেইরলি সঙ্গে আমার লোকে পাঠাবো, সবাই স্তর চারের, আর তোমাদের কাজ শুধু বাহন হিসেবে, হুয়া জি ওয়েনের লোকে প্রধান, তোমরা দুজন বিকল্প হিসেবে, ফাং পিংপিং তোমারাও আসো অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য, বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” হুয়া জি ওয়েন আর ফাং পিংপিং সাড়া দিলো।

ওয়াং লুন ও গু জুয়ানজুয়ান কিছু বলতে চাইলেও শেষে মাথা নাড়ল।

এটা প্রশ্ন ছিল না, শুধু অবহিতকরণ।

তাদের প্রত্যাখ্যান বা দ্বিধার কোন সুযোগ ছিল না।

তারা সাধারণত沈飞র সঙ্গে কম মেলামেশা করে, কিন্তু এই মুহূর্তে沈飞র আধিপত্য অনুভব করল।

এমন পরিস্থিতিতে, যখন স্থানীয় সভ্যতা আছে আর যুদ্ধে নামা সম্ভব, এই আধিপত্য তাদের একরকম সান্ত্বনা দেয়।

সদস্যদের জানানো হলো, হুয়া জি ওয়েনের লোকে দ্রুত আনা হলো, মোট ২৩ জন। সহজ নির্দেশনার জন্য হুয়া জি ওয়েন নিজেও যাবে, সঙ্গে ভেইরলি, ফাং পিংপিং আর ২০ জন মহাজাগতিক সুপার সৈনিক। বাকি একজন沈飞র জন্য রাখা হয়েছে।

কিন্তু沈飞 হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন।

পরবর্তী মুহূর্তে, আকাশ থেকে নামলো এক ছাদের মতো তিন মাথার দৈত্য ড্রাগন, উচ্চতা ছয় মিটার ছাড়িয়ে, ডানার বিস্তার পনেরো মিটার কাছাকাছি, মাটিতে জোরে পা ফেলল, গর্জন শুনে সবাই কেঁপে উঠল।

কিন্তু ওরা এখনও নার্ভাস হওয়ার আগেই, সেই ভয়ংকর তিন মাথার ড্রাগন沈飞র সামনে মাথা ন্যূন করে স্নেহ দেখালো।

“এটা, এটা...” ফাং পিংপিং অবাক হয়ে কথা বলতে পারছিল না, লাল হয়ে গিয়েছিল।

দৃষ্টি যেন ড্রাগনের উপর আটকে গেল।

সে সবসময়ই এইরকম দৃষ্টিনন্দন, শক্তিশালী প্রাণী পছন্দ করে।

তিন মাথার ড্রাগন তো আরেক মাত্রা!

এবং এই দৈত্য ড্রাগন আসাটা একদম হঠাৎ।

沈飞 শান্তচিত্তে এক লাফ দিয়ে ড্রাগনের পিঠে উঠল।

লি তিং ইউ তার জন্য প্রস্তুত করে রাখা বসার জায়গায় বসে।

“এটা আমার পোষা প্রাণী, আগের অনুষ্ঠানের পুরস্কারে পেয়েছি, জোটেও কেউ পোষা প্রাণী পেয়েছিল, তাই না?”

“অসাধারণ! দুর্দান্ত!” ফাং পিংপিং চিৎকার করে বলল, আগুনের মতো চোখে তাকিয়ে, “আমি স্বপ্নেও ড্রাগন রাইডার হতে চাই!”

“তাহলে তোমাকে তিন মাথার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে হবে, হয়তো ও তোমাকে চালানোর সুযোগ দেবে,”沈飞 বলল, বাকি সবাই এখনও বিস্মিত অবস্থায়, ও হাত নাড়ল।

চল!

তিন মাথা ড্রাগনের ডানা মেলল, বাতাস প্রথমে শরীরের নিচ দিয়ে বয়ে গেল, এত বড় শরীর হলেও খুব হালকা মনে হলো, সরাসরি উড়ে গেল।

এটা শহরের লর্ড আর সাধারণ মানুষের মধ্যে যথেষ্ট সাড়া ফেলল।

লি তিং ইউ এগিয়ে এসে বলল, “এটা বসের পোষা প্রাণী,” তখন সবাই শান্ত হলো, কিন্তু উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল!

হুয়া জি ওয়েনও আকাশে ড্রাগনকে দেখে, সেই অদ্ভুত ভয়ানক ভাব অনুভব করে, আর নিজের আকাশপ্রাণীকে দেখে একটু ভয় পেয়ে গেল।沈飞র সবচেয়ে বড় সমর্থক হলেও সে ঈর্ষা করতে বাধ্য হল।

“বস আর অন্যান্য লর্ডরা যেন একদম অন্য জগতে,”

“এখন জানলে?” ফাং পিংপিং ওকে চেয়ে বলল, তারপর দ্রুত একটা আকাশপ্রাণীর পিঠে চড়ে বলল, “দ্রুত! আমি বসের শক্তি কাছ থেকে দেখতে চাই।”

“...” হুয়া জি ওয়েন তাকে চেয়েও রাগ করল।

প্রতিদিন沈飞র সঙ্গে ওরা বেশি মেলামেশা করে, তাদের সম্পর্ক ভালো।

একট একট আকাশপ্রাণী নিয়ে সাজানো মহাজাগতিক সৈনিকরা আকাশের দিকে ছুটল।

এমন দৃশ্য আবার শহরের লর্ডদের মধ্যে সাড়া ফেলল।

বিশেষ করে লি তিং ইউ “কারাগার দ্রুত নির্মাণ” নির্দেশ দিলে, পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হলো। এলাকার চ্যানেলে “বসে ফিরে আসবে” বার্তা দ্রুত ছড়ালো।

অন্যদিকে沈飞 মাঝ আকাশে পৌঁছেছে।

কোনো বাতাসের শব্দ শোনা যায় না, কারণ স্তর চারের তিন মাথা ড্রাগন বাতাস নিয়ন্ত্রণে দক্ষ। নিচে নেমে তাকালে শুধু ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।

沈飞কে সবচেয়ে বিস্মিত করল দূরের কিছু পাহাড়ও কুয়াশায় ঢাকা!

হ্যাঁ, কুয়াশা মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে, পাহাড়ও সেই ছায়ার আওতায়।

এই কারণেই স্থানীয় সভ্যতা শুধু আকাশে পালিয়েছে, মাটি পুরোপুরি কুয়াশায় ডুবে গেছে।

দৃষ্টি বিক্ষিপ্ত, শুধু জোটের শহর আর পতাকা দেখায় আলাদা রঙ।

উচ্চতর হলে, সেই আলাদা রঙ ছোট ছোট হয়ে যায়, অস্পষ্ট হয়, মেঘে ঢুকে যায়, একেবারেই দেখা যায় না।

“এটা ভালো,”沈飞 মনে বলল, “অন্ধকার জঙ্গল নাম পাওয়ার কারণ হল এর আকাশে ঘন মেঘ থাকে, রাতের আলো ঢেকে দেয়। মাটির কাছে মাঝে মাঝে আসা গ্রুপগুলো দূর করলেই বড় শক্তির নজরে পড়া কম হবে। তবে আরও ভাল হয় যদি ঢেকে দিতে পারি।”

যদিও জোটের শক্তি স্থানীয়দের থেকে কম নয়,沈飞 চায় নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে।

আত্মবিশ্বাসে লড়াই কর, না থাকলে শান্তিপূর্ণ উন্নয়ন কর, চলাফেরা নিজের মতো, ভালো।

লি তিং ইউর অবস্থানের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে沈飞 ধীর করে, বাকি সবাইকে অপেক্ষা করল।

সঙ্গে অনুসন্ধান টাওয়ার ব্যবহার করে পরীক্ষা করল।

ফল ভালো।

অনুসন্ধান টাওয়ারের সীমিত উচ্চতা থাকলেও, স্পেস পোর্টালের কোণ পরিবর্তন করে ব্যবহার করা গেল।

অবস্থানের তথ্য পাওয়ার পর সহজে স্ক্যান করে লক্ষ্য শনাক্ত।

এক জায়গায় ৪০-৫০ লাল বিন্দু ঘনিষ্ঠ, তথ্যের সঙ্গে মিলে।

“লক্ষ্য এই দিক থেকে প্রায় ১৩০০ মিটার,”沈飞 দিক দেখিয়ে বলল ভেইরলি আর অন্যদের।

হুয়া জি ওয়েন পোষা প্রাণীর পিঠে দাঁড়িয়ে গলা দীর্ঘ করে চোখ বড় করে তাকাল, কিন্তু কিছু দেখতে পেল না।

বস সত্যিই অসাধারণ, আর কী করতে পারে না?

হুয়া জি ওয়েন মনের মধ্যে ভাবল, মুখে বলল, “আমি আজ্ঞাবহ।”

ফাং পিংপিং আর কিছু বলল না, কোনো লোকে আনা হয়নি, শুধু অভিজ্ঞতার জন্য এসেছে।

ভেইরলি সরল উপদেশ দিল, “১৩০০ মিটার দূরত্ব, কয়েক সেকেন্ডে পৌঁছানো যাবে, দশজন বাইরে বেষ্টনী রচনা করবে, কাউকে পালাতে দেবে না, দশজন আমার সঙ্গে ঢুকে গর্ত ভেঙে সবাই নিয়ন্ত্রণ করবে, ক্ষতি কমাবে।”

সহজ, স্পষ্ট।

প্রথমবার বুদ্ধিমান প্রাণীর সঙ্গে লড়াই, আকাশ যুদ্ধ, জটিল কৌশলের দরকার নেই।

কারণ沈飞ও এসেছে।

যদিও আলকেমির যন্ত্রধারীদের শক্তি এখনও স্পষ্ট নয়,沈飞 সবচেয়ে বড় নিরাপত্তা।

অন্যথায় ছোট নেতাদের মোকাবেলায়沈飞 নিজে আসার দরকার পড়তো না।

সুতরাং沈飞 সোজাসুজি মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ভেইরলি, হালকা বেষ্টনী দাও! পরপর হামলা!”

এই সময় কাছাকাছি একটি পুরনো, ডিম্বাকৃতির, অনেক অংশে ঝুঁকিপূর্ণ উড়ন্ত জাহাজ মেঘে লুকানো।

ওখানের লোকেরা জানে না তাদের নজরে আনা হয়েছে।

(এই অধ্যায় শেষ)