একাত্তরতম অধ্যায়: ক্রোধের বিস্ফোরণ

সুস্পষ্ট, তারা সবাই বুঝে গিয়েছে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণ পুরুষটি কে। পুরো অঞ্চলের প্রধান, এমনকি সম্ভবত পুরো বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি! এমনকি যে প্রভুদের স্বভাব সরল ও দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত, তারাও এই অতি বিশাল মৃতদেহের সামনে এক অনির্বচনীয় চাপে দমবন্ধ অনুভব করছে।

তাদের অনেকেই সাধারণ পৃথিবীর বাদামী ভালুকের সাথেও পেরে উঠতে পারে না, আর এই ধরণের দানবাকৃতি বিশাল ভালুক কল্পনা করাও অসম্ভব। অথচ, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই যুবকটি সহজেই পুরো ভালুকের গুহা নিধন করেছে। পুরো ঘটনা চোখে না দেখলেও, ভয়াবহতার মাত্রা অনুমান করা যায়। এতটাই ভয়াবহ যে, এখানে উপস্থিত সকল প্রভু ও তাদের অধিবাসীরা একত্রিত হলেও, ফলাফল হবে একটাই—নির্মমভাবে নিধন!

হয়তো আহত না হয়েই নিধন! এমন পরিস্থিতিতে ভয়, মানুষের সামনে পর্বতের মতো অতিকায় কিছু দেখলে স্বাভাবিক প্রবৃত্তি। এই চাপা আতঙ্কে, অবশেষে শেন ফেই কথা বলল।

“শুধুমাত্র এতজনই এসেছে?” সে জিজ্ঞেস করল।

কেউ বুঝে ওঠার আগেই, মধুর কোমল কণ্ঠে উত্তর এল।

“প্রভু, কিছু প্রভুর দূরত্ব অনেক বেশি, তাঁরা সময় নষ্ট করার সাহস পাননি।”

এই পরিবেশে, লি থিং-ইউ নিজের অবস্থান নিখুঁতভাবে তুলে ধরল। তার নম্র ও অনুগত সুর, ভক্তি মিশ্রিত দৃষ্টি, আর রাজকীয় সৌন্দর্য এবং প্রায় অব্যর্থ মুখশ্রী, সবকিছু মিলে একটি বিস্ফোরক প্রভাব সৃষ্টি করল!

অগণিত প্রভুর মনের ভিতর ঈর্ষা ও হাহাকার দানা বাঁধল, কেউ কেউ এই অস্থিরতা চেপে রাখতে পারল না! ব্যক্তিগত শক্তি প্রবল, অধিবাসীদের শক্তি প্রবল, অঞ্চলও শক্তিশালী—এসব মানা যায়, কিন্তু এমন উচ্চস্তরের রমনীর আনুগত্যও তার দখলে! তাও মনে হচ্ছে তার আনুগত্য পরিপূর্ণ!

এত অল্প সময়েই! প্রভুদের মধ্যে ব্যবধান এতটাই বেশি কেন?

শেন ফেই দেখে নিল চারপাশে নানা রকম মুখ—কেউ কেউ ঈর্ষা চেপে রাখতে পারছে না। সে পাশ ফিরল ও লি থিং-ইউর দিকে তাকাল।

তাকে দেখে মনে হচ্ছে, কেবল নিরীহ এক অভিব্যক্তি। আগে বোঝা যায়নি।

এখন মনে হচ্ছে, নিজের প্রধান প্রশাসকটি বোধহয় একটু কৌশলীও বটে।

হ্যাঁ, শুধু সামান্যই।

শেন ফেই সহজেই বুঝতে পারল লি থিং-ইউ কেন এমন করল। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা যুদ্ধলব্ধ সম্পদ শৌর্য প্রদর্শন করে, শৃঙ্খলিত অধিবাসীরা কর্তৃত্বের ছাপ রাখে, আর নিষ্কলুষ সুন্দরী লি থিং-ইউর আনুগত্য ব্যক্তিগত আকর্ষণ ফুটিয়ে তোলে—সব মিলিয়ে, শেন ফেইয়ের প্রবল ব্যক্তিত্ব ফুটে ওঠে। কেবল আগমনের মধ্যেই, ভয়ঙ্কর এক চাপ সবার উপরে ছড়িয়ে পড়ে।

স্বল্প নীরবতার পর, শেন ফেই আবার কথা বলল।

“আমি আগে থেকেই সেনা প্রস্তুত রেখেছিলাম, ধূসর কুয়াশার আরও গভীরে অভিযান চালাতে চেয়েছিলাম।” তার কথাগুলো স্পষ্টত উপস্থিত অন্য প্রভুদের উদ্দেশ্যে, “কিন্তু আমাকে সময় নষ্ট করে এখানে আসতে হল, কারণ তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ—আমি যখন মাত্র কিছু ঘণ্টা আগে জোট গঠনের কথা ঘোষণা করলাম, অঞ্চলীয় নিয়ম চালু করলাম, তখনই কেউ একজন এই নিয়মকে উপেক্ষা করে, প্রকাশ্যে অন্য প্রভুর উপর আক্রমণ করল, তাও আমার অঞ্চলসংলগ্ন এলাকায়!”

সবার মুখে নীরবতা।

এমন নিস্তব্ধতা, যেন সময় স্থির।

আসলে, এখানে আসার আগেই প্রভুরা মোটামুটি কারণ জেনে গিয়েছিল। তারা অনুমান করেছিল, শেন ফেই কী করতে যাচ্ছে। আসলে, ক্ষমতার প্রদর্শন ছাড়া আর কিছুই নয়। কেউ কেউ মনে করেছিল, এতে কী আসে যায়? ধরা পড়লে তো ধরা পড়ল, না পড়লে যা ইচ্ছা করা যাবে, শুধু শক্তি দিয়ে কিছু যায় আসে না।

কিন্তু এখন, যারা এসব ভাবছিল, তারা ঘামতে লাগল, কারো কারো পুরো শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল।

তারপর তারা বুঝল, প্রাচীন যুগে সম্রাট ক্রুদ্ধ হলে মানুষ এত ভয় পেত কেন। কারণ, বিষয়টি নিজের সঙ্গে না জড়ালেও, এই ক্রোধ কাকে গ্রাস করবে কেউ জানে না। সামান্য ছোঁয়াতেই, খেসারত এমন হতে পারে, যা সহ্য করার ক্ষমতার বাইরে!

তাই তো প্রাচীন কালে বলা হতো, “রাজা রুষ্ট হলে লক্ষ প্রাণহানী, রক্তে নদী বইবে!” যদি এই ব্যক্তি তাদের উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করেন, কে আটকাতে পারবে, বা সাহস করবে?

শেন ফেইয়ের মুখাবয়ব এতসব আতঙ্কের পরও একটুও নরম হল না। শক্তি প্রদর্শনের জন্য যদি অভিনয় করতেও হয়, তবে তার রাগ সকলের সামনে স্পষ্ট করতে হবে—সকল প্রভুকে বুঝিয়ে দিতে হবে, সে এখন খুবই রাগান্বিত!

“মূল অপরাধী কোথায়?” শেন ফেই চোখ সংকুচিত করল, বলার সঙ্গে সঙ্গে, লি সান দুই অধিবাসী নিয়ে একজন প্রভুকে টেনে হিঁচড়ে সামনে আনল ও মাটিতে ফেলে দিল।

সে একজন চেহারায় বেশ দুর্বল ধরনের পুরুষ, চোখে স্বর্ণালি ফ্রেমের চশমা, এমনকি আতঙ্কে মুখ বিকৃত হলেও, তার মধ্যে একরকম পাণ্ডিত্য রয়েছে।

এটা শেন ফেইয়ের কল্পনার চেয়ে ভিন্ন ছিল।

তবু, তার সিদ্ধান্তে কোনো প্রভাব পড়ল না।

“তুমি-ই?” শেন ফেই ঠোঁটের কোণে অল্প এক হাসি টানল, যেন ঠান্ডা বিদ্রুপ, “আমি ভেবেছিলাম, আমার আশপাশে প্রভু হত্যা করার সাহস যাদের, তারা অন্যরকম হবে। এই মুখশ্রী দিয়ে নিশ্চয় অনেককে প্রতারিত করে হত্যা করেছ।”

“না, না, আমি করিনি।” সেই প্রভু-টি কাঁপতে কাঁপতে বলল, কিন্তু দুইজন তৃতীয় স্তরের মহাশক্তিধর অধিবাসীর চাপে তার সমস্ত চেষ্টা বৃথা।

“আমি তোমার সাফাই শুনতে আসিনি।” শেন ফেই আর কথা বাড়াল না, সোজা ঘুরে লি থিং-ইউর দিকে তাকাল, “তোমার হাতে দিলাম, দেখো তো সে ঠিক কতজনকে হত্যা করেছে।”

“হ্যাঁ, আমার প্রভু!” লি থিং-ইউ এক পা এগিয়ে এল, মুহূর্তেই তার দৃষ্টিতে রঙিন আভা খেলে গেল।

তার রাজকীয় সৌন্দর্যে এক অপার্থিব মোহ যুক্ত হল। অনেক প্রভু, যারা লুকিয়ে তাকাচ্ছিল, মুহূর্তে বিমুগ্ধ হয়ে পড়ল।

“তুমি কয়জন প্রভুর উপর আক্রমণে অংশ নিয়েছিলে?”

“চারজন।” স্বর্ণালি চশমাধারী পুরুষ সরাসরি উত্তর দিল।

অনেক যারা তখনো কিছুটা বিমূঢ় ছিল, তারা হঠাৎ চমকে উঠল। মাটিতে পড়ে থাকা প্রভুর দিকেও তাকাল, তার চেতনা যেন নিষ্প্রাণ।

এ কী! এটা কি হৃদয়গ্রাহী জাদু না আত্মা বদলের কৌশল?

অগণিত প্রভুর শরীর ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল, কেউ আর এই গেমের চরিত্রকেও হার মানানো সুন্দরীকে দেখতে সাহস পেল না, মনে মনে আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। কেউ কেউ এতটাই ভয়ে, হাঁটু কাঁপছিল।

বিশেষ করে যখন দেখল, এই স্বর্ণালি চশমাধারী ব্যক্তি নিখুঁতভাবে ঘটনাপ্রবাহ বর্ণনা করতে শুরু করল!

এটা তো নিয়ম ভঙ্গ! এমন ক্ষমতা কীভাবে সম্ভব! তাহলে তো কোনো প্রমাণের দরকার নেই, কেবল সন্দেহ হলেই, এমন একবার করলেই কেউই গোপন রাখতে পারবে না!

কিছুজন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ভাগ্য ভালো, কিছুই করেনি। তবুও দু’জনের হৃদস্পন্দন গলা পর্যন্ত উঠে যায়, অধিবাসীরা না ধরলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।

দুঃখজনক, যা নিয়ে সবচেয়ে বেশি ভয়, সেটাই অবশেষে ঘটে যায়।