ষোড়শ অধ্যায়: প্রথম যুদ্ধে বিজয়ের পুরস্কার ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ

এখনই এই স্থান ত্যাগ না করার কারণ, স্বাভাবিকভাবেই, এই পৃথিবীর আরও তথ্য সংগ্রহ করা এবং সেইসাথে নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করা।
শেন ফেই মনে মনে ভাবলো, "যেহেতু কাজের নাম অনুসন্ধান, তাহলে শুধু অঞ্চল পরিদর্শনই নয়..."
এই অল্প সময়ের মধ্যে, ঝোপঝাড়ের গর্জন এতটাই বাড়লো যে সে স্পষ্টভাবে শুনতে পাচ্ছে, এবং তার সামনে মাটির ওপর প্রবলভাবে উথলন শুরু হলো, তার পরিমাণও বাড়তে থাকলো। শেন ফেই গভীরভাবে নজর রাখছিল, এমন সময়ে মাটির ফাটল থেকে একের পর এক কালো-সাদা পাতলা পা বেরিয়ে আসলো... এ যেন অঙ্গজ প্রাণীর পা!
সেগুলো ছিল মুখের গাত্রের মতো বড় বড় কালো-সাদা মাকড়সা!
শুধু মাটিতেই নয়, গাছের পাতা ও গাছের গায়েও, অসংখ্য সবুজাভ দীপ্তি ছড়িয়ে থাকা তাদের যৌগিক চোখ, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে! যাদের ঘনত্ব ভীতি আছে, তারা এখানে অসুস্থ হয়ে পড়বে।
এমনকি শেন ফেই-ও এই দৃশ্য দেখে মনে মনে শ্বাস আটকে গেল।
বনে অদ্ভুত প্রাণীর আগমন, পূর্বেই অনুমিত ছিল।
এই পৃথিবীতে বিপদের অভাব নেই।
কিন্তু এই সংখ্যার পরিমাণ... এত বেশি!
"মহামান্য, সতর্ক থাকুন," শেন ই-এর শরীরের সমস্ত পেশি একসাথে শক্ত হলো, সে দৃঢ়ভাবে সামনে তাকিয়ে, তার ছোট দৈত্যাকৃতি দেহ দিয়ে শেন ফেই-কে পুরোপুরি রক্ষা করলো, "আমি শত্রুতার অনুভব করছি, প্রবল শত্রুতা, এবং ক্ষুধা, আমাদের খাদ্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।"
তার কথা শেষ হতেই, সেই ঘন কালো-সাদা মাকড়সা, তাদের দিকে হিংস্র মুখ বাড়িয়ে উন্মত্তভাবে ছুটে আসলো।
সাধারণ মানুষের হলে, এখনই তারা নিজের দেহকে এক টুকরো করে ছিড়ে ফেলা দেখতো।
আত্মবিশ্বাসী শেন ফেই-ও এই মুহূর্তে কিছুটা আতঙ্কিত হলো।
তারও ইচ্ছা হলো ছোট জগতে চলে যেতে, অর্থহীন যুদ্ধ এড়াতে।
তবে তখনই সিস্টেমের নির্দেশ শুনতে পেল।
【অভিনন্দন, আপনি এই অঞ্চলে প্রথম শত্রুর মুখোমুখি হয়েছেন, পুরস্কার: রৌপ্য সিন্দুক X1】
【নোট: প্রথম যুদ্ধের শেষে, যখন লর্ডের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে, যুদ্ধের ফলাফলের ভিত্তিতে অতিরিক্ত পুরস্কার প্রদান করা হবে।】
আর একটি রৌপ্য সিন্দুক!
প্রথম যুদ্ধ, তাতে বড় পুরস্কার!
এবার শেন ফেই-এর চোখ জ্বলে উঠলো।
এত ঘন, ভয়ংকর, হিংস্র কালো-সাদা মাকড়সা, তার চোখে যেন মিষ্টি হয়ে উঠলো।
সে তো এখন ভাবছে, মাকড়সার সংখ্যা যেন আরও বেশি হয়!

"আক্রমণ করো!"
একটি নির্দেশে, শেন ফেই নিজেও চুপ করে থাকলো না, সে নিজের দেহ পুরোপুরি ছোট জগতের ভেতরে নিয়ে গেল, শুধু একটি জানালা আকৃতির দরজা রেখে, মাটিতে শুয়ে, দ্রুত প্রস্তুত করা ভারী মেশিনগান স্থাপন করলো।
এই এম২ ব্রাউনিং মেশিনগান ছিল শেন ফেই-এর হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্রের একটি।
১২.৭ মিলিমিটার বড় গুলি, প্রতি মিনিটে চারশো পঞ্চাশ থেকে পাঁচশো আশি গুলি, এবং এক হাজার আটশো মিটার দূরত্ব পর্যন্ত আঘাত, এমনকি দূর থেকে স্নাইপার হিসেবেও ব্যবহৃত হতে পারে!
এমন একদল মাকড়সার বিরুদ্ধে এই অস্ত্র ব্যবহার, যেন অনেকটা বাড়তি শক্তি; এক গুলি ছুড়ে পুরো এক লাইন ছিন্ন করা কোনো ব্যাপার না।
শেন ফেই-ও তাই ভেবেছিল।
কিন্তু যখন সে সত্যিই গুলি চালালো, তখন বুঝলো তার ধারণা ভুল।
ভয়ানক ধাতব ঝড়ের মুহূর্তে, শেন ফেই স্পষ্ট দেখলো, প্রতিটি মাকড়সার দেহে নীলাভ আলো জ্বলে উঠছে, তারা দ্রুত ছিন্ন হলেও, গুলির শক্তি কমে গেছে, এক গুলি দিয়ে সর্বাধিক দু-তিনটি মাকড়সা ছিন্ন হয়, তাও তাদের ঘনত্বের কারণে, একদম শুরুতে ধারণা করা মতো শক্তিশালী নয়।
এরা সাধারণ মাকড়সা নয়!
"এটা কি সত্যি? অন্য কোনো লর্ডের যদি এদের মুখোমুখি হতে হয়, সে কি বেঁচে ফিরবে?" শেন ফেই-এর ঠোঁট কেঁপে উঠলো, তবুও তার হাতের কাজ থামলো না।
ভয়ানক গুলির শব্দে, মেশিনগান অবিরাম ছুটছে, সামনে আসা প্রতিটি মাকড়সা ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে।
ছোট জগতের ভেতরে, সে শুধু মনে মনে ভাবলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে গুলির চেইন পূরণ হয়!
গান-বারেল ঠান্ডা রাখাও কোনো সমস্যা নয়!
যদিও মাকড়সার সংখ্যা বিপুল, তাদের স্পষ্ট অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে, এবং দ্রুততাও বেশি, তবু আধুনিক হত্যার অস্ত্রের সামনে তারা পিছিয়ে পড়ছে।
শেন ফেই-ও এই ফাঁকে শেন ই-কে পর্যবেক্ষণ করলো।
দেখলো, শেন ই-ও শুরুতে সংখ্যার চাপে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও দ্রুতই মানিয়ে নিয়েছে।
এক হাতে হালকা মেশিনগান, অন্য হাতে বাস মোচা এম যুদ্ধ ছুরি, দু'দিকে মনোযোগ, মেশিনগান গর্জন করছে, ছুরি ছুটছে অবিরাম! দূরের বা সামনে আসা কালো-সাদা মাকড়সা, কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সেই ভয়ংকর শক্তির সামনে, প্রতিটি মাকড়সা এক ছুরিতেই ছিন্ন, এমনকি এক ছুরিতে কয়েকটি, সেই দীপ্তিময় আবরণ কোনো প্রতিরোধ করতে পারে না।
বাহ, সে-ই তো কিংবদন্তি শ্রেণির অধিবাসী!
যদিও অতিপ্রাকৃত শক্তি এখনও উন্মোচিত হয়নি, শুধু ভিত্তি শক্তিতেই যথেষ্ট প্রবল!
এতে শেন ফেই-এর মনে নিশ্চিত শান্তি এল!
যতক্ষণ নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত, এবং পিছু হটার পথ আছে, এই যুদ্ধ কেবল কতটা হত্যা করা যায় তার ওপর নির্ভর করে।
তবে...

শেন ফেই দেখলো, ধূসর কুয়াশা থেকে ক্রমাগত বেরিয়ে আসছে, এমনকি আরও বাড়ছে কালো-সাদা মাকড়সার সংখ্যা, তার মন আরও উষ্ণ হয়ে উঠলো, এমনকি ভাবলো, বেশি মারলে মাকড়সারা পালিয়ে যাবে না তো!
"লি টিং ইউ! তুমি মেশিনগান নিয়ন্ত্রণ করো!" শেন ফেই দ্রুত মেশিনগান পাশে অপেক্ষমাণ লি টিং ইউ-এর হাতে তুলে দিলো, তারপর নিজে চলে গেল সামনের এক প্রতিরক্ষা টাওয়ারের সামনে, যার উপরে একটি অগ্নিময় রক্তিম মুক্তা ঝুলছে।
এটাই শেন ফেই কিছুদিন আগে পাওয়া বিস্ফোরণ-অগ্নি টাওয়ার!
শেন ফেই স্পষ্ট মনে রেখেছে, এই টাওয়ারের বিবরণে লেখা ছিল—স্বল্প দূরত্বে বিস্তৃত আঘাত!
এটা তো এমন ঘন প্রাণীদের মোকাবিলার জন্যই উপযুক্ত!
"শেন ই, কোথায় মাকড়সার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি?"
স্থানিক দরজা দিয়ে, শেন ফেই-এর কণ্ঠ গুলির শব্দের মাঝেও স্পষ্ট শেন ই-এর কাছে পৌঁছালো।
শেন ই দ্রুত তাকে দিক নির্দেশনা দিলো।
পরবর্তী মুহূর্তে, সেই স্থানে একটি তরঙ্গ দেখা দিলো, একই সাথে বিস্ফোরণ-অগ্নি টাওয়ারের সামনে।
রক্তিম মুক্তাটি, তখন লাল আলো ছড়াতে শুরু করলো।
বিস্ফোরণ!
উষ্ণ অগ্নি জঙ্গলে দপদপিয়ে জ্বলে উঠলো!
রক্তিম মুক্তার কাছ থেকে একটি দীর্ঘ আগুনের রেখা ছুটে বেরোলো।
শিকার ধরলে আরও দ্রুত বিস্তার ঘটায়!
শেন ফেই-র কোনো উদ্বেগ নেই বন-আগুন নিয়ে, কারণ সে ইতিমধ্যে জানে, এই বনে আর্দ্রতা অত্যন্ত বেশি, প্রতিটি পাতায় জলের ফোঁটা, মাটিও ভেজা, তাছাড়া অতিপ্রাকৃত শক্তির বনে সামান্য আগুনে সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে না—এটা অসম্ভব।
শুধু ঘন মাকড়সার দল অগ্নির তাপে মারাত্মক ক্ষতি পেল!
সেই মুহূর্তে এমন তীক্ষ্ণ চিৎকার উঠলো, গুলির শব্দও হারিয়ে গেল!
উগ্র অগ্নি যেন আগুনের সাগর হয়ে উঠলো, আগুন আর ধূসর কুয়াশা ঘন কালো ধোঁয়া নিয়ে ঘূর্ণায়মান, ওই দিক থেকে আসা মাকড়সার সংখ্যা চোখে পড়ার মতো কমে গেলো!
আর আগুন বাইরের দিকে ছড়ালো না।