পঁচিশতম অধ্যায়: ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের সূচনা
যদিও শেনফেই আগে থেকেই শক্তিশালী নায়কদের সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল, যেমন ভেবে নিয়েছিল তারা হয়তো বুদ্ধিহীন যোদ্ধা হবে। কিন্তু সে কখনও কল্পনা করেনি, কেউ তার সহিংসতাকে এতটা নিখুঁতভাবে প্রকাশ করতে পারে। নিখুঁত, যেন কেবল হত্যার জন্যই জন্ম নেওয়া এক নির্মম অস্ত্র!
তবে শেনফেই স্বীকার করতেই হয়, এমন এক কিংবদন্তি নায়ক তার প্রয়োজনের সঙ্গে চমৎকারভাবে মিলে যায়—সেরা প্রতিরক্ষা হলো আক্রমণ। অন্ধকার ছায়া জোকারকে পাশে পেলে, দ্রুতগামী ও অত্যন্ত চতুর শত্রুর মুখোমুখি হলেও আর উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, সে আর ফাঁকি খেলায় হারবে না। এইভাবে তার রাজ্যের দুর্বলতা অনেকটাই কাটিয়ে ওঠা গেল।
কারণ, শেনফেই যখন পশ্চাদপসরণ ও প্রতিরক্ষা টাওয়ারের নিয়ন্ত্রণে থাকে, তখন খোলামেলা যুদ্ধে সে মোটেও চিন্তিত নয়। বরং সে গোপন হামলার ভয় করে।
"অযথা কোনো কাজ না থাকলে, তুমি স্বাধীনভাবে রাজ্যে থাকতে পারো। যখন দরকার হবে, আমি জানাব। আর, এরপর থেকে তোমার নাম হবে অন্ধকার ছায়া," শেনফেই ছায়া জোকারকে বলল।
প্রতিক্রিয়া পেল না সে—জোকার একদম নিশ্চল দাঁড়িয়ে থাকল, হৃদস্পন্দনও এত ধীরে চলল, যেন মৃতদেহ। যোগাযোগে অনীহা শেনফেইকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল; সম্ভবত এটি ৯৯ পয়েন্টের প্রাথমিক আনুগত্যের মূল্য। তবে ভবিষ্যতে সময় অনেক আছে; যেহেতু সে নিজেকে কেবল যন্ত্রে পরিণত করতে চায়, আপাতত যন্ত্রই থাকুক।
এই কথা বলে শেনফেই এবার নজর দিল শেষ নিয়োগ কার্ডের দিকে।
যদিও এটি মাত্র মহাকাব্যিক স্তরের, তবু নায়কই তো; খুব খারাপ হবে না নিশ্চয়। শেনফেই ভাবল, যদি অন্য লর্ডরা জানে, তারা ঈর্ষায় পাগল হয়ে যাবে। সে随便 সেই কার্ডটি ব্যবহার করল।
নির্বাচন, সামরিক ধরনের!
আশানুরূপভাবে, এবার সোনালি আলো নয়, বরং বেগুনি রঙের আলো উদিত হলো।
সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল বর্মের মৃদু সংঘর্ষ, তারপর দৃঢ় পদচারণা। আলো পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, কেউ তার ভেতর থেকে সামনে এগিয়ে এল।
শেনফেইর সামনে এসে দাঁড়াল এক নারী যোদ্ধা—রূপালী বর্ম পরিহিত, কোমরে ধারালো তলোয়ার ঝুলছে, তার আগমনে শেনফেইর চোখে প্রশংসার ঝিলিক। হ্যাঁ, নারী যোদ্ধা।
সোনালি চুল পেছনে সুশৃঙ্খলভাবে বাঁধা, তুষারশুভ্র ত্বক, সবুজ চোখ, অপরূপ মুখাবয়ব। তবে এর চেয়েও বেশি নজর কাড়ে তার কপাল থেকে নাকের ওপর斜ভাবে আঁকা একটি দাগ। সাধারণ নারীর মুখে এটি বিকৃতির দাগ হলেও, তার মুখে এ দাগ একধরনের তীক্ষ্ণ ও সাহসী আকর্ষণ যোগ করেছে।
কমপক্ষে, বর্মের সঙ্গে মিলিয়ে এ দাগ যেন তার কোমল মুখাবয়ব ভুলিয়ে দেয়।
শুধু রক্তমাখা যুদ্ধের গন্ধই সামনে এসে ভেসে ওঠে।
"ভেরলি লর্ডকে সম্মান জানায়!"
ভেরলি নামক এই নারী যোদ্ধা চারপাশে নজর বুলিয়ে প্রথমেই শেনফেইর দিকে তাকাল। সামনে এগিয়ে এসে এক হাঁটুতে বসে শ্রদ্ধা জানাল।
তখনই শেনফেই লক্ষ্য করল, তার উচ্চতা আসলে তেমন নয়।
দাগ ও বর্ম বাদ দিলে, সে যেন এক সতেজ ও নমনীয় নেটওয়ার্ক দেবী, কিংবা ইংল্যান্ডের তরুণী।
এবং এই বাহ্যিক রূপ ও পরিচয়ের বৈপরীত্য শেনফেইকে ভেরলির পরিচয় ও অতীত সম্পর্কে কৌতূহলী করে তুলল।
সে সিস্টেমের তথ্য খুলল।
[নাম: ভেরলি]
[স্তর: ১]
[মূল্যায়ন: ৪৫৭]
[আনুগত্য: ৮৩]
[মহাকাব্যিক দক্ষতা: তার নেতৃত্বে অভিযানে গেলে, দলের সকল সদস্যের শারীরিক ক্ষমতা ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পাবে।]
[টীকা: যে কিশোরী দেবতার বিরুদ্ধে বিদ্রোহের যুদ্ধ শুরু করেছে, তার হৃদয়ে দেবতার প্রতি গভীর ক্রোধ রয়েছে।]
এ দক্ষতা...
শেনফেই প্রথমে ৩০ শতাংশ শারীরিক ক্ষমতায় অবাক হল, তবে দ্রুত বুঝল—এটা কেবল শারীরিক ক্ষমতা বাড়ায়, কিন্তু পরে অতিমানবিক শক্তি, অস্ত্র ইত্যাদি হবে আসল সামর্থ্য।
মহাকাব্যিক দক্ষতা কিংবদন্তি দক্ষতার তুলনায় স্পষ্টভাবে পিছিয়ে।
তাছাড়া, টীকার বাক্যও শেনফেইর কৌতূহল বাড়াল।
তবে কি সে দেবতাযুক্ত কোনো জগত থেকে এসেছে?
"উঠে দাঁড়াও, তোমার অতীতের কথা বলো," শেনফেই উৎসাহ নিয়ে বলল।
"জি," ভেরলি দ্রুত উত্তর দিয়ে বলা শুরু করল।
সে সত্যিই দেবতা-অস্তিত্বসম্পন্ন এক জগত থেকে এসেছে। কিন্তু সে জগতে কেবল একজন দেবতা—তাকে তার অনুসারীরা সৃষ্টিকর্তা, বিশ্বের একমাত্র শাসক, চিরন্তন সূর্য ইত্যাদি বলে।
সমগ্র জগৎ সৃষ্টিকর্তা ধর্মরাজ্যের শাসনে ছিল।
বিশ্বাসের বাতাস প্রবলভাবে বইত।
ভেরলি জন্মেছিল এক সীমান্তের শহরে; অধিকাংশ মানুষের মতোই জন্ম থেকেই দেবতার প্রতি বিশ্বাসী ছিল, এবং শক্তিশালী পুরোহিত দক্ষতা প্রকাশ করায়, সে “ঈশ্বরের জাদু” পরিচালনাকারী পুরোহিতে পরিণত হয়।
পরিবর্তন ঘটে তার বিশ বছরে।
তাকে ও তার শহরকে ধর্মরাজ্য ঈশ্বর-অপমানের স্থান বলে রায় দিল।
শক্তিশালী ঈশ্বর-প্রেমিক রক্ষীরা তার জন্মভূমি ধ্বংস করল, নির্বিচারে সবাইকে হত্যা করল, এমনকি শিশুদেরও ছাড় দিল না।
এ সব কিছুর শুরু কেবল তার শহরের নিচে প্রচুর জাদুবাহী ঈশ্বর-হিরা খনি আবিষ্কারের কারণে।
যদিও পুরো শহর ধর্মরাজ্যের সম্পত্তি, তবু কোনো ক্ষমতাবান ব্যক্তি খবর চেপে রাখতে, খনি নিজের করে নিতে এমন নির্মম কাজ করল।
প্রথমে ভেরলি প্রতিশোধের লক্ষ্য স্থির করেছিল সেই ক্ষমতাবানের দিকে।
কিন্তু প্রতিশোধের পথে সে আস্তে আস্তে ধর্মরাজ্যের আসল রূপ চিনতে পারে।
দুর্নীতি, লোভ, নিষ্ঠুরতা, কামনা...
সব কিছুই তার কল্পনার বাইরে ছিল।
অবশেষে বিদ্রোহের সূচনা হল।
"আমি একসময় ভাবতাম, ঈশ্বর অন্ধ," ভেরলি শেষের দিকে বলল, "কিন্তু আমি ভুল ছিলাম, ঈশ্বর সব জানে, শুধু তোয়াক্কা করে না। যখন আমি ধর্মরাজ্য প্রায় ধ্বংস করে দিচ্ছিলাম, তখন ঈশ্বর গুরুত্ব দিল। তাঁর ক্রোধ সহজেই বজ্রপাত নামাতে পারে, কিন্তু সমস্ত নিষেধাজ্ঞার জাদুর শক্তি ছাড়িয়ে গেলেও, বিদ্রোহের আগুন নিভাতে পারেনি। একদিন আমি ফিরে যাব, সেই অযোগ্য ঈশ্বরকে আকাশচ্যুত করব, তার সব কিছু কেড়ে নিয়ে, তাকে মাটিতে পিষে ফেলব, যেমন সে আমাদের সঙ্গে করেছে।"
তার কণ্ঠস্বর সত্যিই মধুর, স্বাভাবিক কোমলতা আছে, কিন্তু ভাষা দৃঢ় ও স্থির। এ সব বলার সময় শান্ত কণ্ঠে এক অদ্ভুত শক্তি ছিল।
শেনফেই বুঝতে পারল, কেন সে “প্রায় ধর্মরাজ্য ধ্বংস করতে পেরেছিল”।
উচ্চতা বা রুক্ষতা নেই, এমন কিশোরী যখন পতাকা হাতে সামনে ছুটে যায়, তার সহযাত্রীদের জন্য যে উৎসাহ ও বিস্ময় আনতে পারে, তা তুলনাহীন।
এটাই বৈপরীত্যের শক্তি, হৃদয়ের গভীর আন্দোলন।
তাছাড়া, সে নিজেও অবশ্যই অত্যন্ত প্রতিভাবান; কারণ কিছু বিষয় কেবল ইচ্ছায় বদলায় না, ক্ষমতা ও শক্তিই পারে।
তবে...
শেনফেই এখন স্পষ্ট বুঝতে পারছে, “মহাকাব্যিক” ও “কিংবদন্তি”র পার্থক্য কোথায়।
মূলত অসামান্য ক্ষমতা নিয়ে আসা লি টিং ইউ বা অন্ধকার ছায়ার মতো নয়; ভেরলি যতই তার জগতে উৎকৃষ্ট হোক, সেটি তো তলোয়ার ও জাদুর জগৎ। তার সামরিক অভিজ্ঞতা, দক্ষতা, সবই সেই জগতের সীমা ও চিন্তা দ্বারা সীমাবদ্ধ।
এখানে কাজে লাগানোর মতো, অতিমানবিক শক্তি ছাড়া, কেবল অল্প সময়ে পুরোহিত থেকে সেনাপতি হওয়ার সামরিক প্রতিভাই তার আসল সম্পদ।