একশো তৃতীয় অধ্যায়: প্রথম অঞ্চলের আত্মবিশ্বাস
সেই প্রাক্তন স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের রাজকন্যা, বর্তমানে শেন ফেইয়ের সামনে যে হাসিখুশি মুখ দেখিয়েছিলেন, তা আর নেই; এখন তিনি পুরোপুরি নিজের শক্তি প্রকাশ করছেন।
“সকল প্রাণী জাতির অধিবাসীদের মুক্তি দাও! পতনের স্থানের চারপাশে বেষ্টনী দিয়ে অনুসন্ধান চালাও। কাউকে বিচলিত করো না, কাছাকাছি থাকা জোট বাহিনীর দলকে জানিয়ে রিপোর্ট করো। জোটনেতার সরাসরি অধিবাসীরা শহর রক্ষা করছে, আকাশের দিকে সতর্ক থাকো। আর এই সংবাদটি অঞ্চল চ্যানেলে ছড়িয়ে দাও, যেন পতনের স্থানের কাছাকাছি থাকা নায়করা তাদের রাজ্যেই থাকতে পারে। যদি কোনো অস্বাভাবিকতা হয়, চ্যানেলে সাহায্যের জন্য ডাকো, একে অপরকে সমর্থন করো, যেন কেউ রাজ্যে ঢুকতে না পারে এবং নায়কদের দুর্গ বজায় থাকে।”
শেন ফেই যখন লি টিংইউ এর নানা নির্দেশ শুনলেন, মনেও গোপনে মাথা নাড়ালেন।
একজন যোগ্য নেতৃত্বের গুরুত্ব এখানেই স্পষ্ট হয়।
তিনি না থাকলেও সবকিছু সুশৃঙ্খলভাবে চলতে পারে।
তবু, এখানে থাকা অন্য অঞ্চলের কিছু নায়কের মুখে চিন্তার ছাপ ছিল।
এটা তো তাদের মাতৃভূমির সভ্যতা!
অন্য অঞ্চলগুলোর মুখোমুখি তারা আত্মবিশ্বাসী, তবে মাতৃভূমির সভ্যতা কেমন হবে, তা কেউ জানে না।
এই ভাবমূর্তি লক্ষ্য করে শেন ফেই বুঝলেন, এবার তারই কথা বলার পালা।
“কেন এত চিন্তা করছ?”
তার কণ্ঠস্বর সরাসরি ছড়িয়ে পড়তেই উপস্থিত নায়করা উদ্দীপিত হলেন।
নায়কগণ এসে গেছেন!
প্রথম বিশ্ব কর্মকাণ্ডের সমাপ্তির পর, শেন ফেইয়ের খ্যাতি এই অঞ্চলের নায়কদের মধ্যে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
কারণ শেন ফেইয়ের নেতৃত্বেই তারা বিশ্ব প্রথম অঞ্চলে পরিণত হয়েছিল এবং প্রচুর পুরস্কার লাভ করেছিল।
যদিও লি টিংইউ দক্ষ, কিন্তু তার নায়কের পরিচয় থাকার কারণে সে নায়কদের সাথে মিশতে পারেনি।
শুধুমাত্র শেন ফেইই তাদের একমাত্র আসল আত্মবিশ্বাস দিতে পারে।
“তারা তো কেবল এক বিশ্বের স্থানীয় অধিবাসী, তাদের অস্তিত্ব আমি তোমাদের আগেই জানিয়েছি, তাই না?” শেন ফেই সাদামাটা টি-শার্ট এবং আরামদায়ক প্যান্ট পরে ধীর ধীরে এগিয়ে আসলেন, “আমরা তো নায়ক, কোটি কোটি বিশ্বের জাতি আমাদের হাতে আছে। যদি এমন একটি গোষ্ঠী স্থানীয়দের সামনে ভয় পাই, তাহলে আমাদের নায়ক পরিচয়ের বিরুদ্ধে চলে যাবে। অন্য অঞ্চলের জন্যও এটা লজ্জার হবে, আমাদের বিশ্ব প্রথম অঞ্চলের মর্যাদা থাকবে কী?”
তার ধীরে ধীরে, সহজ স্বরে কথা বলার ধরণে নায়কদের মধ্যে হাসির ঝড় ওঠে।
অনেকে যেন গভীর শ্বাস ফেললেন।
ঠিক আছে, একসঙ্গে পরিপ্রেক্ষিত পরিবর্তন, একসঙ্গে সিস্টেম পাওয়া — এটাও একটা মহাজাগতিক দুর্যোগের মতো।
কেবল স্থানীয়রা।
তাদের তো “খেলোয়াড়রা” সহজেই দমন করবে।
আর যেহেতু তারা বিশ্ব প্রথম অঞ্চল!
তাদেরই যদি স্থানীয়দের সামনে হার মানতে হয়, তবে এটা সত্যিই নায়কদের জন্য লজ্জার।
“তবে অবমূল্যায়ন করাও চলবে না।” শেন ফেই আবার উচ্চস্বরে বললেন, “আমি তোমাদের মধ্যে কয়েকজনকে বলেছি, মাতৃভূমির সভ্যতার মুখোমুখি হওয়াটা অবশ্যম্ভাবী। যদি জয় হয়, তাহলে লাভের সুযোগ। এখন সুযোগ এসেছে, তবে তোমরা দুর্বল হলে সুযোগ চলে যাবে। দুইজন মানুষ আমাদের অঞ্চলে এসে পালাতে পারবে? পুরো অঞ্চল চ্যানেলে খবর পাঠাও। এক ঘণ্টার মধ্যে ধরা না পড়লে, আমি ট্রেডিং ট্যাক্স বাড়িয়ে দেব। যদি এক ঘণ্টার মধ্যে ধরা পড়ে, প্রথম খুঁজে পাওয়ার জন্য দুই হাজার জোট কয়েন পুরস্কার।”
“বুঝেছি!” নিজের দুর্গে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া জি ওয়েন সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন।
এখানে ব্যবস্থা নেওয়ার কারণ হল তার অঞ্চল স্থানান্তরিত হওয়ায় তিনি যেকোনো সময় পুরো অঞ্চল চ্যানেলে যোগাযোগ করতে পারেন।
শেন ফেইয়ের আদেশ পুরো অঞ্চলে পৌঁছানোর সাথে সাথে চ্যানেলে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি যদি ওখানে থাকতাম, আমার কবুতররা আগেই খুঁজে পেত।”
“ভাই, ধোঁয়ার মধ্যে উড়া কী কাজ? আমার শিকারের কুকুরটাই প্রকৃত শক্তি!”
“ভাইেরা, আমি সব মাটির ইঁদুর পাঠিয়েছি! পুরস্কার তো আমারই!”
“যদি না ধরা পড়ে, ওখানের ভাইদের পুরো অঞ্চলবাসীর কাছে মাথা নত করতে হবে!”
শেন ফেইয়ের এ ধরনের পুরস্কার ও শাস্তির উদ্দেশ্য ছিল নায়কদের উদ্দীপিত করা।
বিশেষ করে ঐক্যবদ্ধতার জন্য।
তিনি নিশ্চিত ছিলেন, যদিও লি টিংইউ ব্যবস্থা নিয়েছেন, তবু অনেক সাধারণ নায়ক তাদের অধিবাসীদের ফিরিয়ে নিয়ে নিজেদের অঞ্চলেই আটকে রাখবেন।
তাদের যুক্তি পরিষ্কার, স্থানীয়দের মোকাবিলা বড় নায়কদের কাজ, তারা তো নীচস্তরের নায়ক, নিজেরা বাঁচলেই ভালো, যদি অধিবাসীরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে ক্ষতিটা তাদের নিজেরই হবে।
কিন্তু শেন ফেইয়ের এই আদেশে, এসব নায়কদের অধিকাংশই আর ছাড়াছাড়ি করতে পারল না।
ট্যাক্স বাড়ানো তাদের স্বার্থের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত, বিশেষ করে জোটনেতা ট্রেডিং সেন্টারের মাধ্যমে ট্যাক্স কাটতে পারেন, কোনো প্রতিবাদের সুযোগ নেই।
দুই হাজার জোট কয়েন তাদের জন্য বড় অর্থ, এটা কাঠের বাক্স থেকে পাওয়া জিনিসের থেকেও অনেক বেশি।
একসময়, বিভিন্ন অঞ্চলের অধিবাসীরা নিজেদের রাজ্য থেকে বেরিয়ে আসল।
এটাই ছিল প্রকৃত অনুসন্ধানের শুরু।
এদিকে, যারা এই অঞ্চলের নায়কদের উত্তেজিত করে তুলেছিল, সেই দুজন দুর্ভাগ্যবশত স্থানীয়রা বুঝতেই পারেনি তারা কী সম্মুখীন হতে চলেছে।
তারা ভাবছিল তারা পালিয়ে গেছে।
“টাতারি, তোমার জখম ঠিক আছে তো?” এক তরুণ পুরুষ, যিনি ছোট ছুরি হাতে ধরে mature স্বরে বললেন, “যদি হৃৎস্পন্দন দ্রুত হয়, আমাকে জানিও! দূষণ বাড়লে আর বাঁচার সুযোগ থাকবে না।”
“ঠিক আছে, ডেরি, রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেছে।” টাতারির কণ্ঠস্বর দুর্বল হলেও তার মনোবল বেশ শক্তিশালী, দুর্দশা থেকে বেঁচে যাওয়ার কৃতজ্ঞতা বহন করে, “ডেরি, আমাদের ওপর হামলা করেছিল কে? আমরা কি ভুল দেখছি? কেউ কি মাটিতে একটা বড় শহর বানিয়েছে? ধোঁয়া ছাড়া একটা বড় শহর!”
“তুমি ভুল দেখছ, আর কীভাবে ভুল দেখব?” ডেরির মাথা যেন হেলমেট দিয়ে ঢেকে রাখা, তার অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছে না, তবে তার কণ্ঠস্বর থেকে বিস্ময় স্পষ্ট, “জানা নেই ওরা কারা, কারেন কোম্পানিও ব্যর্থ হয়েছে, ওরা তো পূর্বাঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী রসায়নবিদদের অধিকারী।”
“হ্যাঁ ডেরি, তুমি কি মনে করো আমরা শীঘ্রই মাটিতে ফিরে যাব?” টাতারির কণ্ঠস্বর আকাঙ্ক্ষায় ভরা।
এখানে প্রচুর জমি, খাদ্য উৎপাদনের জন্য ভূমি! একলা আকাশের মতো নয় যেখানে কিছু নেই।
“হুম।” ডেরি হেসে উঠল, “আমরা তো ভাসমান দ্বীপেও থাকতে পারি না, মাটিতে থাকার কথা ভাবাও কেন? থাকলেও তো ধোঁয়ার ভেতরে কাজ করা দাসই হবো। তোমার জখম না হলে একটু দূরে চলে যাও, তারপর প্রধানকে অবস্থান জানাও। ওই শহরের খবর হয়তো ব্লু স্কাই দ্বীপে ভালো দামে বিক্রি হবে।”
“কি দামে বিক্রি হবে?” টাতারি অর্থের কথা শুনে উত্তেজিত।
“যত দাম পাবে, তোমাকে কিছুই দেবে না,” ডেরি উদাসীন স্বরে বলল।
“প্রধানের উড়োজাহাজ একটু মেরামত করানো যায়, আমার রুমে ঠান্ডা বাতাস ঢুকে।”
“তাহলে আগে বলো, ফিরে গেলে ঠিক করে দেব।”
তারা নিশ্চিন্ত মনে মনে ভাবছিল তারা নিরাপদ, কারণ শহর থেকে অনেক দূরে ছিল, ধোঁয়ার ভেতরে ছিল; একটু সাবধানতা অবলম্বন করলে অল্প সময়ে বড় বিপদ নেই।
তাই মনোভাব ধীরে ধীরে শিথিল।
তবে শহর দেখে বিস্ময় কমেনি।
হঠাৎ টাতারি কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, “ডেরি, ওখানে উপরে, ওই অদ্ভুত পাখিগুলো কি আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে? ধোঁয়ার মধ্যেও পাখি থাকে? ওরা কি ক্ষয়িষ্ণু হয়ে যায় না?”
ডেরি মাথা তুলল।
সত্যিই, গাছের ডালে কিছু পাখির মতো প্রাণী শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
কিন্তু ধোঁয়ার মধ্যে পাখিরা দ্বীপের পাখিদের মতো নয়!
কেন তারা এত শান্ত?
ডেরি হঠাৎ শীতল কাঁটা অনুভব করল এবং একটি কম্পাস সদৃশ যন্ত্র বের করে চালু করল।
অদৃশ্য সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, ধোঁয়ায় সবুজ ছোঁয়া নিয়ে এল, তবে সবুজ আলোতে ছোট বড়, ঘন ঘন লাল রঙের আকার দেখা গেল।
টাতারি নয়, ডেরিও হতবাক হয়ে গেল।
ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, হেলমেটও তার ভয় ঢাকতে পারল না।
“ডেরি ভাই, এটা কি দৈত্যের বাসা?” টাতারি কষ্ট করে, গলগল করে জিজ্ঞাসা করল।
এই যন্ত্রটি আশেপাশের প্রাণী খুঁজে বের করার জন্য, বন্য প্রাণীর বাসায় প্রবেশ এড়ানোর জন্য।
তারা বুঝতেই পারল না কখন তারা অনেক প্রাণীর ঘেরাওয়ে পড়েছে।
ডেরি কোনো উত্তর দিতে পারল না।
হঠাৎ, ধোঁয়ার মধ্যে থেকে একটি কালো আগুনে জ্বলন্ত ছায়া বেরিয়ে এল, যা ছিল পাথরের বর্ম পরা, পাথরের ঢাল ও ছুরি ধরা কঙ্কাল।
ডেরি হঠাৎ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
হেলমেটের নিচের চোখগুলো ভয়ে শূন্য।
তার সীমিত জ্ঞান এই পরিস্থিতি বোঝার সামর্থ্য রাখে না।
এরপর ডেরি ও টাতারি কিছুই বুঝল না।
অদৃশ্য আত্মার চিৎকার তাদের মস্তিষ্কে ঢুকে তাদের অচেতন করে দিল।
“আমি, তোমাদের, ফিরিয়ে নিয়ে যাব, ছড়িয়ে দেব।”
এই কঙ্কাল যোদ্ধা ছিল জোট বাহিনীর একটি পৌরাণিক স্তরের অধিবাসী, সাম্প্রতিক একটি দলে ছিল।
দু’জনকে ধরার খবর পৌঁছানোর সময় শেন ফেইয়ের এক ঘণ্টার আদেশের অর্ধেক সময়ও হয়নি—বেশিরভাগ সময়ই তথ্য প্রেরণায় ব্যয় হয়েছে।
প্রকৃতপক্ষে, তাদের পাওয়া সময় দশ মিনিটের কম।
সাধারণ নায়কের অধিবাসীদের সংখ্যায়, এই জঙ্গলে ধোঁয়ায় পালানো প্রায় অসম্ভব।
এটা স্পষ্ট করে যে অনেক নায়ক অলসতার জন্য দায়ী।
শেন ফেই বিশেষ কিছু করেননি, শুধু হুয়া জি ওয়েনকে অঞ্চল চ্যানেলে হালকা স্বরে বলিয়েছেন, “মানুষ ধরা পড়েছে, জোটনেতা সাক্ষাৎকারের জন্য প্রস্তুত।”
হ্যাঁ, সাক্ষাৎকার।
শুধুমাত্র এই শব্দই অনেক নায়কের হৃদয়ে শীতলতা এনে দেয়।
তারা বুঝতে পারে, মাতৃভূমির সভ্যতা হয়তো শত্রু, বন্ধু নয়।
সম্ভবত যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।
শেন ফেই কোনও শারীরিক নির্যাতনের প্রস্তুতি নেননি।
না তিনি নিষ্ঠুর হতে চাননি, বরং প্রয়োজন নেই।
দু’জনকে আনার পর, তিনি সবার সামনে লি টিংইউকে বললেন,
“আত্মা অনুসন্ধান করো, নরমভাবে করো, তারা হয়তো উপকারী।”
(এই অধ্যায় শেষ)