৮৪তম অধ্যায়: তোমার সাথে আবার একটি নতুন শুরু

কয়েক হাজার মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে দং মেংচি ঘোষণা করল, সে ওয়াং হোংকে চেনে না—এ যেন ওয়াং হোংয়ের মুখে এক চড়ের মতো আঘাত। ওয়াং হোংয়ের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে উঠল।

ফেং ওয়ানচিয়াং এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে গলার ওপর হাত রেখে দাঁড়িয়ে রইল। দং মেংচি এই বোকামি কীভাবে করল? সে যদি ওয়াং হোংকে চেনে না, তবু তো ভক্তদের প্রতিক্রিয়া দেখে অনুমান করতে পারত, ওয়াং হোং নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কেউ। এভাবে ওয়াং হোংয়ের সম্মান না দেওয়া, নিজেকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া।

...

এটা না বললেই ভালো ছিল। যখন জিয়াং ইয়ং এই প্রসঙ্গ তুলল, দুয়ান তিয়ানইয়া যেন কেউ তার লেজে পা দিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল। তার ধারণা, জিয়াং ইয়ং ও ঝাও তিয়ানইয়ো দু’জনকে দায় নিতে হবে লি জিনলং ও হু ঝিগুয়াংয়ের জন্য। অন্তত, নজরদারির অভাবে এই অপরাধে দুই বৃদ্ধ কিছুতেই রেহাই পাবে না।

প্রচণ্ড শক্তি মেদুসার দেহে আঘাত করল, সে যেন কোনো সুতোয় ঝোলানো পুতুলের মতো ছিটকে পাশের বনের দিকে উড়ে গেল।

আমার মুঠো শক্ত করে রাখা হাত থেকে ঘাম ঝরছিল। আমি বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছি, মৃত্যু ছুঁয়ে গিয়েও কখনো এমন চাপ অনুভব করিনি। কিন্তু চূড়ান্ত শক্তির সামনে, যদিও আমি ভয়ও পাই, দুর্বলতাও অনুভব করি, তবু আমার আত্মা কখনো বদলে যায় না, মুছে যায় না।

কপালের ঘাম মুছে, পূর্বের অজেয় এক হালকা হাসি দিল। তবে এই মুহূর্তে তার মুখে লাবণ্য ফ্যাকাশে, বোঝা যায়, সাম্প্রতিক আক্রমণটি মোটেও সহজ ছিল না।

ঝড়ের গর্জন, বিশাল ছায়া হঠাৎ এক বিশাল হাত বাড়িয়ে দিল, আকাশ ঢেকে, বাতাস ও মেঘ ঘুরিয়ে। সে হাত তুলতেই আকাশের মেঘ উবে গেল, তারপর সরাসরি আকাশে ভাসমান শ্বেন ই-কে চাপড়ে দিল।

"তোমার কিছু করার দরকার নেই। বরং আমি চাই, আনপেই তোকাই আমার সঙ্গে সহযোগিতা করুক!" মুকি ইয়ামা হালকা মাথা নেড়ে বলল।

শত্রু হিসেবে নিজেকে তার সঙ্গে লড়তেই হবে। আমার কাজ এখানে পাহারা দেওয়া, যতক্ষণ না সেই কথার প্রথম ভাগ প্রকাশিত হয়।

লিউ ইয়ান বুঝতে পারে, তার প্রতি অতি যত্নশীল রো আंटी অস্বাভাবিক কেউ, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারে না।

"আপনি সেরকম কিছু বলেন না, লু সাহেব, এটা আমারই কর্তব্য," লু উ চেনের ধন্যবাদ শুনে চালক বিস্মিত, তাড়াতাড়ি জানাল, এটাই তার দায়িত্ব।

"এটা শেষ? এই জিনিস তো ময়লা, মুখ বা পোশাক ধুতে পারে?" মা জিজ্ঞেস করলেন, যা সবাই জানতে চায়।

তারা এই শূন্য জগতে কতক্ষণ পড়ে ছিল কে জানে, হঠাৎ এক প্রবল শব্দের পর তারা সফলভাবে মাটিতে এসে পড়ল।

চিয়ান ইউলো রাত লিং চেনের কাছে নিজেকে চিনামাটির পুতুল নয় প্রমাণ করার গর্বিত ও কঠিন কাজ ছেড়ে দিয়ে গল্প বলার ভূমিকা নিয়ে মগ্ন হয়ে গেল।

এক মুহূর্তেই, হাজার বছরের একই মুখে বরফের আস্তরণ পড়ে গেল, হালকা সোনালি চোখ সংকুচিত, পরের মুহূর্তে দীর্ঘদেহী ছায়া সেই স্থানে উপস্থিত।

সে কাছে এসে, তার কাঁধে হাত রাখল। সেই ভুরু, সেই চোখ, গভীর ও ঘন, সৌন্দর্য যেন অটুট, তবে চোখের নিচে দুটো নীলচে দাগ, স্পষ্টই বিশ্রাম খুব একটা হয়নি।

বিশ্বস্ত সঙ্গী রক্ত বমি করল, পথে ভাবছিল,策凌江南-কে সব জানাবে কি না।策凌-এর কাছে গিয়ে, ভাবনা ভাবতে কয়েকটা অস্পষ্ট কথা বলল, কিন্তু এই কয়েকটা কথাতেই策凌 রক্ত বমি করল।

"সংবাদ?" আন রুচু অবাক, সম্প্রতি তার ও মো চেনের খবর এত বেশি, ওরা কোন খবরের কথা বলছে বুঝতে পারল না।

শেন ছি চেয়েছিল, তার দৃষ্টিতে সন্তুষ্টির ছোঁয়া দেখবে। কিন্তু অসম্ভাব্যভাবে দেখল, ওয়াং ঝি-র হাসি মুখে জমে গেছে, চোখ গাঢ় হয়েছে, কপালে এক উল্লম্ব ভাঁজ।

তাইজি কাং হতাশ হলো, তার修为境界 এখনও যথেষ্ট নয়। যদিও অন্যদের কাছে সে বেশ শক্তিশালী, নিজে সন্তুষ্ট নয়, কারণ এমন খোলা পথ যথেষ্ট নয়, তাকে এই ফাঁক চার-পাঁচ গুণ বাড়াতে হবে।

দুজন নিরাপত্তা নিয়ে রওনা দিল। ওষুধের রঙের আকাশে পাতলা কুয়াশা, ধীরে ধীরে কুয়াশা সরে, আকাশের কিনারে রঙিন আভা, মেছো পেটের মতো সাদা, ঠান্ডা বাতাস বয়ে মুখে ও দেহে, এক ধরনের বীরত্বপূর্ণ, নির্ধারিত অনুভূতি জাগে।