১৫৮. ঝরে পড়া

অতিথিগণ অত্যন্ত বিমোহিত হলেন, কেউ ভাবতেও পারেনি যে একটি সামান্য লু ফেইয়ের জন্য হু দিংইউয়ান খোদ প্রাদেশিক সরকারের সেনাবাহিনীকে তলব করবেন!
এটি কেবল জাতীয় রত্নতুল্য গুণীজনদেরই প্রাপ্য সম্মান!
একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, তাং বিং যখন দীর্ঘায়ুর ওষুধ আবিষ্কার করেছেন, তখন মানবজাতির ভাগ্য এখান থেকেই বদলে যেতে চলেছে। তাং বিং হলেন প্রকৃত অর্থেই একজন জাতীয় রত্ন, এমনকি সর্বশ্রেষ্ঠ জাতীয় রত্ন!
লু ফেই যখন তার ক্ষতি করতে উদ্যত, তখন হু দিংইউয়ানের এমন প্রতিক্রিয়া খুব স্বাভাবিকই বটে।
ঝং শুয়েচেনও আর সামনে দাঁড়াতে সাহস পেলেন না……
মনে মনে নানা কথা বললেও, লিন লু-র হাত কিন্তু বেশ চটজলদি ছিল। তিনি চটপট উঠে নিজের পোশাক ঠিক করে নিলেন এবং পাহাড়ের মূল ফটকের দিকে ছুটে চললেন। সেই সুন্দরী তরুণীটি দেখতে কেমন, তা দেখার এক কৌতূহল তার মনেও কাজ করছিল।
লোকটির অবয়ব অত্যন্ত সুদর্শন, তবে মুখখানি সামান্য ফ্যাকাশে, যেন সবেমাত্র কোনো দীর্ঘ রোগভোগ থেকে সেরে উঠেছেন।
লি ওয়েই অনেক অনেক দিন ধরে ঝুসিও鼎-এর ওপর লোভ করে আসছিলেন। তাঁর পূর্বজন্মের সাধনা যখন ইউয়ানিং পর্যায়ে ছিল, তখনই তিনি এই মূল্যবান বস্তুর কথা জেনেছিলেন, কিন্তু সেই জীবনাবসানের পূর্বমুহূর্ত পর্যন্ত তিনি ঝুসিও鼎 খুঁজে পাননি।
আর লি ওয়েই, হুয়াং শাওওয়েই, ওয়েই দেহুয়া, হে নান, ওয়েই শুলহাই, মু ছিয়ুয়ান এবং মু ছিয়ুমিং প্রমুখের মুখগুলোর অবস্থাও ছিল বেশ অস্বস্তিকর।
কিন্তু এখন চেন ফান যখন রেকর্ডিংটি বাজিয়ে শোনালেন, তখন পরিস্থিতি ও অবস্থান সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি লিন পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ের চুক্তি বাতিলের বিষয়টি নিশ্চিত করার পরেই হান লুওসুয়েকে বিয়ে করেছেন, কাজেই এখানে অন্যের ভালোবাসার পাত্রকে কেড়ে নেওয়ার কোনো নৈতিক প্রশ্নই ওঠে না।
জিউলং পর্বতে বহু তান্ত্রিকের সমাগম ঘটেছিল, আর সেখানে এমন অনেক পাহাড়ি এলাকা ছিল যা তান্ত্রিকদের অন্বেষণের জন্য অত্যন্ত উপযোগী।
লো চেং এখনো আতঙ্কিত ছিলেন, ভাগ্যিস তিনি আগেই পজিশন ক্লোজ করে দিয়েছিলেন, নতুবা ৪০ পয়েন্টের এই বিশাল পতনে তাঁর অ্যাকাউন্ট মার্জিন কলের মুখে পড়ে ধসে যেত।
"আমি একবার তোমাকে ফিরিয়ে দিলাম, আর অমনি তুমি আমাকে ছেড়ে দিলে? এটাই কি তোমার ভালোবাসা?" ইউন শানথিয়ান বেশ আত্মবিশ্বাসের সুরেই প্রশ্নটি রাখলেন।
"না, আর কখনো এমন হবে না। এই অ্যাকাসিয়া গাছগুলো তো ঝাং লিয়াংশেন রোপণ করেছিল, তুমি নয়, জু এর, ওগুলো ঝাং লিয়াংশেনের হাতে গড়া। আমি তো সবসময় তোমারপাশেই আছি, তুমি এখন আমার স্ত্রী, ঝাং পরিবারের বধূ নন, এটি আলাদা, তোমার সেই স্বপ্নের মতো নয়..." সি সিয়াও অবিরত 'আলাদা' কথাটি আওড়াতে লাগলেন, যেন এতেই তার বুকের ভেতরকার যন্ত্রণা কিছুটা লাঘব হবে।
লিং তিয়ান শ্যাংগুয়ান লান ও অন্যদের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, এরপর সেই অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ দুই বুশি রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, চিয়াংসি প্রদেশের ছুয়েলং পাহাড়ে উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছিল। পুরো পাহাড়ের সবাই আনন্দে উদ্বেলিত ছিল, আর এর কারণ আর কিছু নয়, বরং গত কয়েক দিন আগে পাহাড়ে নতুন এক ভাই যোগ দিয়েছেন, যার নাম ওয়াং শোউরেন।
লিং তিয়ানের ক্ষমতার ওপর ভর করে, তিনি যখনই একা বা দুই-তিনজন বুজং রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হতেন, তখনই অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে আক্রমণ চালিয়ে তাদের তাৎক্ষণিকভাবে হত্যা করে দ্রুত পালিয়ে যেতেন।
এরপর লিং তিয়ান অবহেলাভরে আঙুলের টোকা দিলেন, আর এক পরম শক্তির নিয়মের আভা সেই শক্তিশালী যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলল। ইয়ু সুনঝেস বুঝতে পারলেন যে তিনি আর নড়াচড়া করতে পারছেন না, তাঁর সবকিছুই যেন লিং তিয়ানের মুঠোয় বন্দী হয়ে গেছে।
এই কথাগুলো ভেবে তাঁর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল, মনে হলো হুয়া জিও যা বলেছে তার সবই হয়তো সত্যি। তিনি অতীতে তাকে দেওয়া নিজের কোনো প্রতিশ্রুতির সঙ্গে হয়তো অবিচার করেছিলেন, তাঁর বুকের গভীরে অজস্র বেদনা ও অনুশোচনার ঝড় বয়ে গেল। এই আকস্মিক অনুভূতির উৎস কোথায়, তিনি তা জানতেন না; তিনি কেবল এটুকু বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁর বুকটা বড় ভারী হয়ে আসছে।
"তুমি তো নিজেই উড়তে পারো, তা সত্ত্বেও কেন বারবার লিং'এর বুকে লুকিয়ে পড়ছ? তোমার তো অনেক বয়স হলো, এই বয়সে এমন লম্পটপনা কি করা যায়?" শেন ইউ অবজ্ঞার সুরে বললেন।
বার্নস্টেইনের এমন অনমনীয় ও দৃঢ় মনোভাব দেখে সেই পুরুষটি আর কোনো কথা বাড়ালেন না। কারণ, এই মুহূর্তে শ্যাডো মার্শাল অ্যালায়েন্সের ইউরোপীয় শাখার দায়িত্বে রয়েছেন বার্নস্টেইন স্বয়ং, তাঁর কাজের ওপর হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার ওই ব্যক্তির ছিল না।
তাঁর এই কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি একটি শক্তিশালী ঘুষি চালিয়ে দিলেন। সেই ঘুসি যেন এক জ্বলন্ত উল্কাপিণ্ডের মতো অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং সম্পূর্ণ অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে গেল।
ইউয়ান ইয়ের এই সমস্ত প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও চটপটে, যা লু ইউয়ের তীক্ষ্ণ চোখে স্পষ্টভাবে ধরা পড়েছিল।
তাছাড়া ইয়ে ফেং যেভাবে ঝং লিংয়ের যত্ন নিতেন, তাতে ঝং লিংয়ের ইয়ে ফেংয়ের প্রতি ভালোলাগা বা আসক্ত হয়ে পড়াটা খুবই স্বাভাবিক ছিল। গান বাবোও ঝং লিংয়ের এই ভালোলাগাকে কোনো বাধা দেননি।
মিউট্যান্টদের যে ভূগর্ভস্থ সংগঠনের নেতৃত্ব তিনি দিতেন, মিউট্যান্টদের অন্যান্য বহু সংগঠনের তুলনায় তা তৃতীয় সারির মধ্যেও হয়তো স্থান পেত না।