অধ্যায় ১৭: কে দায়িত্ব নেবে
“শহরপ্রধান ওয়াং, ঝোং মহামহিম উপস্থিত আছেন, আমি বিশ্বাস করি প্রবীণ নিশ্চয়ই এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবেন। এখানে আমার কোনো সাহায্য করার সুযোগ নেই, তাই আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।”
ছাগল দাড়িওয়ালা এক প্রবীণ চিকিৎসক পাশের স্যুট পরা মধ্যবয়সী পুরুষটির উদ্দেশ্যে বিদায় জানালেন। এই মধ্যবয়সী পুরুষটি হচ্ছেন বিয়ানজিং শহরের প্রধান ওয়াং দাশান। বিদায় নেয়া প্রবীণ চিকিৎসক ছিলেন বিয়ানজিং শহরের শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসাবিদ। তার এই মুহূর্তে চলে যাওয়ার একদিকে যেমন...
লি থিয়ানঝে এবং ক্রিস জেরিকো-র মধ্যে পেছনের সম্পর্ক সাম্প্রতিক কাহিনির কারণে খারাপ হয়নি, তাদের বন্ধুত্ব আগের মতোই অটুট। এবারের কাহিনিতে ইয়াং দ্বিতীয় দিদি নিজে অংশ নিয়েছেন, তিনি চেয়েছিলেন লি থিয়ানঝেকে একটু এগিয়ে দিতে।
ইয়ে জিং একবার নিজের মা-বাবার দিকে, আবার নিজের তিন সন্তান ও স্ত্রী’র দিকে তাকালেন, তারপর ইয়ে ইয়াওকে সম্মতির ইঙ্গিত দিলেন।
“আমরা একটু আগে সত্যিই রাজি হয়েছিলাম, তবে আমি বলতে চাই, আমরা ওদের মোকাবিলা করব কিভাবে?” মিং ফেই স্পষ্টভাবে বললেন।
লড়াই যত দীর্ঘ হচ্ছিল, দাওফ জিগলার ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। তার যোগদানে প্রতিযোগিতা আরও চমকপ্রদ ও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। তিনজনের সম্মিলিত লড়াইয়ে, কেউ একজন দু’জনকে একাই পরাজিত করতে না পারলে, সামনে থেকে আরেকজনের উপস্থিতিতে কেউ কাউকে সম্পূর্ণ দমন করতে পারবে না।
রেফারি উভয় দলের প্রথম খেলোয়াড়ের নাম জানতে চাইলেন। সেন্টিনেল দলের প্রথম খেলোয়াড় ডিয়ান অ্যামব্রোস, অপরদিকে প্রথম খেলোয়াড় হচ্ছেন সত্য রন।
“ভেতরে আসুন।” গম্ভীর ভদ্রতায় হোটেল কর্মীর ভঙ্গিতে বললেন গং ইয়াং।
সাধারণ নাগরিকদের অধিকাংশই চত্বরে এসে রসদ সংগ্রহ করছিলেন, তাই ঝোউ ছি বাধ্য হয়ে সিস্টেম স্টোর থেকে আরও দুই হাজারটি একশো কেজি ওজনের রসদ-প্যাকেট কিনে চত্বরে জমা করলেন।
অনুষ্ঠানের শ্রোতারা এই দীর্ঘ প্রতীক্ষা একটুও বিরক্তিকর মনে করছিলেন না, বরং তারা উৎকণ্ঠায়, একাগ্র মনে শুনছিলেন, যেন পরবর্তী ঘটনা যেন মিস না হয়ে যায়।
লি থিয়ানঝে যখন এজেকে তুলতে গেলেন, এজের চোখে একরাশ প্রশংসার ছায়া ফুটে উঠল, যা সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন দর্শকেরা তা তৎক্ষণাৎ লক্ষ্য করলেন।
কথার ফাঁকে, ঝর্ণার মতো নীলচে চুল বাতাসে দুলছিল, যেন সাদা পাথরে খচিত মসৃণ ত্বক আরও উজ্জ্বল ও কোমল দেখাচ্ছিল। আশপাশে সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল, গায়ে জড়ানো জ্যোতির্ময় পাতলা পোশাক চকচক করছিল, সৌন্দর্যে ফুলকেও হার মানাচ্ছিলেন।
স্বাভাবিক অবস্থায়, “প্রত্যেক কাজেই পারদর্শিতা” দলটি স্পষ্টই তাদের ডাক শুনতে পেত, তাহলে এতক্ষণেও সাড়া না মেলার মানে কি কিছু অঘটন ঘটেছে? সে কি কোনো বিপদে পড়েছে?
ঝেন লং অবশ্যই রাজি হলেন না, তিনি অপেক্ষা করছিলেন উ বাং-এর আসার। গতবার উ বাং বলেছিলেন আজ আসবেন, কিন্তু ঠিক সময় বলেননি, তাই অপেক্ষা ছাড়া উপায় ছিল না।
তবে ভাগ্য ভালো, কিছু কর্পোরেট সভাপতির ভক্তরা পাশে থেকে মতামত নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করেছিলেন, তাই পরিস্থিতিটা কিছুটা শান্ত হয়েছিল।
মো ই নং চুপচাপ অন্ধকার গলির প্রবেশপথের আশপাশে এদিক-ওদিক ঘুরছিলেন, কখনও পশ্চিম থেকে, কখনও পূর্ব থেকে পা ফেলছিলেন, খানিকটা দ্বিধাগ্রস্তভাবে সময় কাটাচ্ছিলেন।
শেষে, লি ইয়িংশুয়ে বড় বড় চোখে তার দিকে তাকালেন, যেন এটাই স্বাভাবিক।
এই গ্রামের সবাইকে, তারা যেই হোক না কেন, চ্যালেঞ্জার কিংবা স্থানীয় বাসিন্দা, একবার পরিষ্কার করা দরকার, তবেই পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে।
“তোমার অনুকরণ, অভিনয় একেবারে নিখুঁত হয়েছে। এখন আমার চোখও ফাঁকি দিতে পারো। জানতে চাই, তুমি কেন এমন করছ?” ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, জুয়ো চিয়েন সাহস করে রাগানোর চেষ্টা করলেন না।
এমন পরিস্থিতিতে, সে নিজেও জানে না সে কি জাদুবিদ্যা দিয়ে এই দুই মাছের অভিশাপ ভাঙার চেষ্টা করবে, নাকি ছেড়ে দেবে, আর এই মাছগুলো শুকনো জায়গায় কষ্ট করে শ্বাস নিতে থাকবে?
যদি শরীর পুরোপুরি সুস্থ থাকত, চেয়ারে বসে থাকতে হত না, নিশ্চয়ই সে জায়গায় ঘুরে নাচত।
শি ঝানের নাকের ডগা বাহুডোর মানুষটির ত্বকের গন্ধ শুঁকল, তার হাত সঙ্গীর কোমরে নরমভাবে মালিশ করতে লাগল। অনুভব করল রং লাং-এর শরীর প্রথমে টনটনা, তারপর ধীরে ধীরে শিথিল হল, চোখে এক চিলতে হাসি খেলে গেল।
তবুও কেউ কিছু বলল না। আলেকজান্ডার পলের যন্ত্রপাতি গুটিয়ে বাক্সে ভরে নিলেন। পাঁচজন একটি শহরে প্রবেশ করতে চাওয়া সেনাবাহিনীর গাড়ি থামিয়ে শহরের দিকে ছুটে চলল।