৬৫তম অধ্যায়: ভূমিতে পতিত হয়ে মৃত্যু

“আবারও একজন উদ্বিগ্ন তরুণী এসেছে, মজার ব্যাপার! আজ রাতে আমি দু’দিকে দুইজনকে জড়িয়ে ধরবো!”
মা ইউয়ানচিয়াং এক হাতে চ্যাং মেইজিয়াকে টেনে ধরলো, আরেক হাতে লিন ছিংছিকে দেখিয়ে ইশারা করলো।
তার চোখের ইশারাতেই, দুইজন যমালয়ের সহচর সঙ্গে সঙ্গে লিন ছিংছির দিকে এগিয়ে গেল, তাকে মা ইউয়ানচিয়াংয়ের কাছে আনার চেষ্টা করলো।
লিন ঝোংথাং লিন ছিংছির সামনে দাঁড়িয়ে গেলেন, উঁচিয়ে ধরলেন চিলিন মন্দিরের পরিচয়চিহ্ন।
......
মাপু ঝামেলা বাড়াতে চাইল না, ই শুয়ানের পিঠে টোকা দিয়ে সংকেত দিলো যেন সে আর কথা না বাড়ায়। ই শুয়ান মুখ ফিরিয়ে চুপচাপ বসে রইলো। হলুদ পোশাকের সাধক দেখলো দু’জন কথা না বাড়িয়ে চুপ করে আছে, আরও নিশ্চিত হলো তারা কোনো প্রভাবশালী পরিবার বা গোষ্ঠীর নয়, গরীব ভবঘুরে সাধক মাত্র। সে আরও উদ্ধত হয়ে উঠলো, নানান কুৎসিত কথা বলতে শুরু করলো। ই শুয়ান রাগে দাঁত চেপে রইলো।
স্থিরীকরণের মন্ত্র জোর করে প্রতিপক্ষকে একেবারে আটকে ফেলে, যা মাটিতে বৃত্ত এঁকে আটকানোর মন্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। কারণ মাটিতে বৃত্ত এঁকে আটকালে প্রতিপক্ষ শুধু নির্দিষ্ট পরিসরে সীমাবদ্ধ থাকে, তবু আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষার মতো কাজ করতে পারে। আর স্থিরীকরণের মন্ত্রে শরীর একেবারে অচল হয়ে যায়।
এতে ক্ষুব্ধ মানুষেরা, ক্ষুব্ধ সু পরিবার, যেন মাছি খেয়ে ফেলেছে—অত্যন্ত জঘন্য অনুভূতি, তবু কিছুই করার নেই, কষ্ট চেপে রাখতে হয়।
“দু’জনের সঙ্গে আমার পূর্বপরিচয় নেই, পিছু পিছু আসার অর্থ কী? কিছু বলার আছে?” ই শুয়ান স্পষ্টস্বরে তাদের উদ্দেশ্যে বললো।
ঝৌ শান পাঁচ দিন আগেই চি সাগরের দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ করেছে। তাই ইউ ছিয়েনের অবস্থাও কাছাকাছি।
নিজের শরীরের শূন্যতা অনুভব করে, ক্লান্তির ঢেউয়ে ভেসে যেতে যেতে, ওয়াং হাও মুখে তিক্ত হাসি ফুটিয়ে তুললো।
এক লাথিতে লো থিয়ানকে ছিটকে দিলো মুঝান ছিং, ঘাড় কাত করে, মুখে ও চোখে দমিয়ে রাখা প্রবল রাগ ঝরে পড়লো।
এদিকে স্ফটিক সিঁড়িতে, ওষধ গুরু নবজয়ী জুয়ানকে দেখে, তুষারশুভ্র দাড়ি বুলিয়ে, প্রবল সন্তোষে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
বজ্রবীর্য্যর সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলো, রক্তবর্ণ মুখ হাঁ করে, গর্জন করতে লাগলো, একটার পর একটা ঢেউয়ের মতো, যেন সমুদ্রের গর্জন, মুহূর্তেই বজ্রপাতের শব্দে আকাশ কাঁপতে লাগলো।
“ই শুয়ান, দাঁড়াও! আমাদের দুই সম্প্রদায়ের সম্পর্ক চিরকাল গভীর। আমরা পরস্পর পরিচিতও। অন্য কারও লাভের চেয়ে বরং তোমাকেই একটুখানি সুযোগ দিই!”
সূর্য কিরণ মন্দিরের শিষ্য তাড়াতাড়ি ডেকে উঠলো।
কিন্তু এইসব মানুষ, যারা বারবার ভালোবাসা আর যত্নের কথা বলে, যাদের জন্য আমি সারাক্ষণ খেটে চলেছি, তারাই বা কেন আমাকে পিছিয়ে দিচ্ছে?
পেছনে ফিরে, লিয়েত পো দেখলো, তার পিছনে হঠাৎই দাঁড়িয়ে আছে তিয়েন ফেং-এর মুণ্ডহীন দেহ। এই মুহূর্তে সেই দেহ কালো অশুভ শক্তিতে আবৃত, দেখে লিয়েত পো-র গা শিউরে উঠলো।
সে আমাকে নিয়ে কিছু খেতে গেলো, এটাও যেন আজকের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ। আমি রাজি হলাম।
তারা এতদিন বিলাসিতায় অভ্যস্ত, যদি হো পরিবার তাদের আর না দেখে, তখন কী করবে?
কী করবে? একটুও না চমকে, মুখের ভাব না বদলে, ডান হাতটা সরাসরি তেনো শো-ইচির কাঁধে রেখে দিলো।
শিয়ামু শেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠলো। সে ভুলতে পারে না, একদিন লি ফেংশিয়েন তার বিমানের নম্বর অনায়াসে খুঁজে, এয়ারপোর্টে তাকে খুঁজে বের করে, চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলো।
“কিছু না।” আমি নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, একটা সিগারেট ছুড়ে দিয়ে আবার কাজ শুরু করলাম।
লি মেংচি মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুললো, আমি ওর হাতে হাতে ঘুরে থাকা লৌহবৃত্তের দিকে তাকিয়ে মনটা আরও ঠান্ডা হয়ে গেলো।
তার মানসিক ইন্দ্রিয় যখন কুনউ শহর ছুঁয়ে গেলো, তখন স্বর্গীয় নিয়তি পুনরুদ্ধারের উল্লাসে ডুবে থাকা মানুষেরা হঠাৎই শরীরে শীত অনুভব করলো, যেন কেউ মুহূর্তে তাদের শরীরটা দেখে ফেলেছে—এমন এক অনুভূতি, যাতে গা শিউরে ওঠে।
না হলে, লিউ ছিয়েন শুরুতে লি ইউয়ানবা-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে, শোকবিদায় তরবারি দিয়ে লি ইউয়ানবার গলা চিরে ফেলতে পারতো না।
দক্ষিণ রাস্তায় মিং শব্দ শুনে আর দেরি করলো না, শহরের প্রহরীদের যুদ্ধ প্রস্তুতি নিতে বললো, নিজের বাহিনীকে ঢাক বাজাতে নির্দেশ দিলো, মধ্য সেনাপতিকে ডেকে ইউলিন বাহিনীর ঘাঁটিতে পাঠালো, সৈন্য সাজিয়ে পূর্ব দরজা পাহারা দিতে বললো!
ফেং ইউয়ান চেং নিজের এলাকা ছেড়ে বেরোতেই বুঝতে পারলো, আশেপাশে অনেক স্নাইপার ও যুদ্ধশক্তিধর ওত পেতে আছে। এদের ছাড়াও, মাটিতে শতাধিক সশস্ত্র বিশেষ পুলিশ, তাদের মধ্যে বেশ ক’জন পূর্ব দ্বীপের ছায়া সদস্যও মিশে আছে।