অধ্যায় ১২৮: এ আবার কী ভুল হলো?

তুং ইউশিয়াং এর আগে বারবার লু ফেইকে নিশানা করলেও লু ফেই তার প্রতি কোনো ক্ষোভ পোষণ করেনি, কারণ সে যা করেছিল, সবই তুং ইউয়ের ভালোর কথা ভেবেই করেছিল।

পিতৃস্নেহের তাড়না—তাই তাকে দোষ দেওয়াও যায় না।

তবে এখন লু ফেই সবকিছু বুঝতে পেরেছে। তুং ইউশিয়াং সম্পূর্ণরূপে একজন অপদার্থ। তুং ইউয়ের মায়ের মামলাটি সে গভীরভাবে তদন্ত করতে চায় না শুধু হত্যাকারীর প্রভাবশালী শক্তিকে ভয় পায় বলে নয়।

তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে নিজেও এর গভীরে জড়িয়ে আছে এবং এই ঘটনা থেকে কিছু লাভও পেয়েছে……

হ্য আন অগ্নিশিখায় আচ্ছন্ন বিরাট বাঘটির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে সেই ভয়ংকর আগুন ছু ফেংয়ের দিকে ধেয়ে পাঠাল। আগুন যে পথ দিয়ে গেল, সেখানকার সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এমনকি যে বরফ আগুন পর্যন্ত জমিয়ে দিতে পারত, তাও এই মুহূর্তে গলে গেল।

“ভালো!”

রাজকুমারী ইউনইয়াং নিজের পিতা-মাতার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন এবং ইয়ানমেন নগর সম্পর্কে আরও জানতে চাইছিলেন। কথাটি শুনে তিনি আর বেশি ভাবলেন না, সরাসরি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

ডিমটি তার লম্বা জিহ্বা বের করতেই দুধসাদা কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ, প্রভু~!”

চপস্টিকটি ঝনঝন শব্দে থালার ওপর পড়ল। শিশুটির কণ্ঠস্বর যেন বরফের মতো জমে গেল। সে হতভম্ব হয়ে গোল বস্তুটির দিকে তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই ভয় পেয়ে গেছে।

কয়েকজন সরাসরি পেছনের দিকে ছিটকে গিয়ে চারপাশের দোকানগুলোর দরজা-জানালায় সজোরে আছড়ে পড়ল। তারা বেঁচে আছে কি না, বোঝার উপায় রইল না।

কথা হঠাৎ থেমে গেল। ঝাও র্যানছি বিব্রত মুখে সামনের দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি তার মনে হলো, সে যদি হঠাৎ এখানে ঢুকে না পড়ত, তাহলে হয়তো ওই দুজন সত্যিই একে অপরকে চুম্বন করে বসত।

সামনে একটি উঁচু লোহার ফটক। তবে তার গা বেয়ে লতানো গোলাপের গাছ উঠে গেছে, আর এখন ফুল ফোটার মরশুম—তাই দৃশ্যটির মধ্যে এক অপূর্ব কাব্যিক সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

দাসীটি ভয়ে আগেই কাঁপতে কাঁপতে নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল। তার শরীর চালুনির মতো কাঁপছিল; বিবর্ণ মুখে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে মাথা ঠুকছিল এবং ক্ষমা ভিক্ষা করছিল।

সু শাং পথে পরিদর্শন করতে গিয়েও অনেক সমস্যা আবিষ্কার করল। কয়েকটি অভিজাত পরিবার এখনও জমি ফেরত দেওয়ার আদেশ কার্যকর করেনি। তারা স্থানীয় প্রশাসনিক কর্মচারীদের সঙ্গে যোগসাজশ করে মিথ্যা তথ্য তৈরি করে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের প্রতারণা করছে; কেউ কেউ বাইরে থেকে জমি ফিরিয়ে দিলেও গোপনে নানা উপায়ে কৃষক ও জমির ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখছে।

ওয়াং ঝেংশান মাথা নেড়ে পরে তিক্ত হেসে বললেন, “দ্বারপ্রধান, আপনি একটু বিনয় করে বলছেন। বাস্তব শক্তিতে আমার চেয়ে কম কোথায়—বরং আমার চেয়েও কিছুটা বেশি শক্তিশালী।”

অর্ধেক পথ পেরোনো নীলপোশাকের বৃদ্ধও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। অবচেতনেই তিনি বলে উঠলেন, “সবকিছু শেষ হয়ে গেছে!”

এই সংকটময় মুহূর্তে, যখন শত্রুপক্ষ প্রায় সম্পূর্ণ হতাশ, তখন হঠাৎ এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো যে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

জিয়াং শিংহুও তাকে পদ্ধতিটি জানিয়ে এই লেনদেনের ব্যবস্থা করে দেওয়ার পর থেকেই সে বুঝেছিল, অপর পক্ষ হয়তো অযৌক্তিকভাবে বড় দাবি তুলবে—এমন প্রস্তুতি সে আগেই নিয়ে রেখেছিল।

ইউন হুইফেংয়ের অবস্থান কাছেই ছিল। সে এক ঝটকায় ইউন হুইলুকে ধরে উল্টো হাতে এমন এক চড় মারল যে ইউন হুইলু সজীব অবস্থাতেই মাটিতে আছড়ে পড়ল।

লিন শুর অদ্ভুত সব নির্দেশ কয়েকবার পাওয়ার পর সবাই তাতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে যা আনতে বলে, তারা তা-ই আনে; কারণ জিজ্ঞেস করারও আর প্রয়োজন বোধ করে না। জিজ্ঞেস করলেও সে যেহেতু কিছু বলে না।

তার দৃষ্টিতে, মঞ্চের ওপর বিচারক হিসেবে দশেরও বেশি অর্ধপদ দেবতাতালিকার যোদ্ধা রয়েছে, তাই তার মরার কথা নয়।

জি মান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। প্রতিরোধ করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। ছেন নান এমনকি তার শরীরের মৃদু সুগন্ধও পেতে পারছিল, অনুভব করছিল তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতা।

ইউন শিউশির পেছনে পেছনে ঘরে ঢোকা কয়েকজন এবং ঘরের ভেতরে থাকা লোকেরা কথাটি শুনে সবাই শিউরে উঠল।

ইউ চিয়েন তাদের বুটের ওপর জমে থাকা পাতলা ধুলোর স্তরের দিকে ইঙ্গিত করতেই, জি গাংয়ের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে ধারালো হয়ে উঠল।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, গুরুতর আহত ঝাও হুকে এভাবে ছুড়ে ফেললে সে নিশ্চিতভাবেই মারা যেত। কিন্তু এখন ঝাও হুর অবস্থা মোটেই স্বাভাবিক নয়। অতিমানবীয় রক্তমৃত্যু-দানবটি ঝাও হুকে বেশ কিছুক্ষণ চেপে ধরে রেখেছিল, তবু তাকে পিষে ফেলতে পারেনি। এর পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ রয়েছে।

তুমি যখন প্রধান ফটক পেরিয়ে ভেতরে ঢুকবে, প্রথমেই চোখে পড়বে একটি বিশাল প্রাঙ্গণ। প্রাঙ্গণটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ; ভৃত্যরা অবিরাম আসা-যাওয়া করছে, সবাই ভীষণ ব্যস্ত।

অন্য কোনো নগর হলে, সেখানে কোনো দেবতা প্রহরায় না থাকলে, বহিরাগত অশুভ শক্তি জনগণকে গ্রাস করার পর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠত এবং বিপদ আরও ভয়াবহ হতো।

খরগোশটি চোখের সামনে অদৃশ্য হতে চলেছে—ঠিক তখনই হঠাৎ বরফে ফাটল ধরল। পুরো খরগোশটি বরফের ভেতর ঢুকে গেল, তারপর অনেকক্ষণ পর্যন্ত আর বেরিয়ে এল না।