অধ্যায় ১৩১: মূল হোতা

“এই… এটা কি তোমাদের বাড়ি…?” ডং ইউয়ে তোতলাতে তোতলাতে জিজ্ঞেস করল। আগে লু ফেইয়ের সামনে তার মনে খানিকটা শ্রেষ্ঠত্ববোধ ছিল, কিন্তু এই বাড়িটি দেখার পর সে হঠাৎ বুঝতে পারল, লু ফেইয়ের সেই প্রবল আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়।

“ইউইউ, তুমি এখানে কীভাবে এলে…?”

ইয়াং হুইমিনকে বিদায় জানানোর পর শেন শিয়ার মনের শেষ দুশ্চিন্তার পাথরটিও নেমে গেল। সে মেঝে-থেকে-ছাদ কাচের জানালার কাছে গিয়ে মোবাইল বের করে শু রানকে ফোন করল।

দুজন আরও কিছুক্ষণ হাসি-ঠাট্টা করে কথা বলল। অল্প পরেই বাইরের ঘর থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল। তারপর দরজার কাছে কয়েকটি ছায়া দুলে উঠল। কয়েকজন নীল পোশাকের দাসী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে এক তরুণকে ভেতরে নিয়ে এল। তার পরনে ছিল দৃষ্টিনন্দন পোশাক, চুল খোলা অবস্থায় কাঁধের ওপর ঝুলছিল।

তরুণটিকে নিজের দিকে এগিয়ে আসতে দেখে শেন শিয়া হঠাৎ মুগ্ধ হয়ে গেল। তার মনে হলো, যেন চোখের সামনে দিয়ে সোনালি রোদের এক ঝলক বয়ে গেল।

“আজ কিন্তু আমি বিশেষভাবে ভাগ্নের জন্য উপহার এনেছি।” সং ইশিয়াও মুখে মৃদু হাসি রেখে মাথা নাড়ল, কিন্তু মনে মনে কিছুটা অস্বস্তিতেও ছিল—কারণ তার মতো নরম-সরম স্বভাবের মেয়ের কাছে এমন একগুঁয়ে, হিংস্র ও বলপ্রয়োগপ্রবণ লোকদের সামলানোই ছিল সবচেয়ে অসহায় করে দেওয়ার মতো ব্যাপার।

হুয়াং ফেই কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে ফিরে আমার দিকে তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে আমার বুকের ধুকপুকানি গলায় এসে ঠেকল। হুয়াং ফেই যদি বলত চুক্তি স্বাক্ষর পিছিয়ে দেওয়া হবে, তবে তা আমার এবং আনরান—দুজনের জন্যই ভয়াবহ আঘাত হতো। কারণ আজকের দিনটি পার হয়ে গেলে আগামীকাল কী নতুন পরিস্থিতি তৈরি হবে, তা আর কে জানে?

“ভালো ছেলে, আমার কথা শোনো। শেন শিয়ার চারপাশের পরিস্থিতি ইদানীং খুব একটা শান্ত নয়। এখন সে জি-জেডের পরিচালনা পর্ষদের সভানেত্রী। সারাদিন অসংখ্য কাজে ব্যস্ত থাকে, তুমি আর তাকে ঝামেলায় ফেলো না। তোমার পেটের সন্তানটি আরেকটু বড় হলে আমরা শেন শিয়াকে সব বলব, কেমন?” ইয়ে হাওশুয়ান শু রান-এর গাল আলতো করে টিপে বলল।

লু ইউন্টিং আর নিয়েন নিয়েন আরও কিছুক্ষণ খেলল, তারপর হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নেওয়ার কাজে গেল। শেন শিয়া নিয়েন নিয়েনকে কোলে নিয়ে সরাসরি কক্ষের বাইরে বেরিয়ে এল।

আমি ভেবেছিলাম সেতু নির্মাণ আর রাস্তা বানানোর সব দায়িত্ব শুধু রাজকুমারী ও ইয়ে মহিলারই। ইয়ে মহিলা কেবল একটি কথা বলেছিলেন, কিন্তু ঝাও মা সত্যিই তা কল্পনাও করেননি—আজ শুধু উত্তর সীমান্তের সেনাপতির প্রাসাদে একবার আসতেই পরিস্থিতি এমন হয়ে যাবে।

…সেদিন বিকেলেই বো মা সত্যিই আবার লোক পাঠিয়ে উপায় জানতে চাপ দিলেন। তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার পর তারা বো মার কাছে ফিরে গিয়ে সব জানাল। তখন বো মা আর কীভাবে বুঝবেন না যে, গুও শাও তাকে পরিত্যাগ করতে চাইছে?

প্রায় এক রাতের মধ্যেই হুয়াংচাও বন্ধ হয়ে গেল এবং মালিকানাও বদলে গেল। ঝাং নান হুয়াংচাওয়ে এসে কাউকে না পেয়ে ছাত্রাবাসে আমাকে দেখতে পেল। লজ্জায় মুখ লাল করে সে বলল, “লেই শি, তুমি আমার সঙ্গে বেইজিংয়ে চলো। আমরা একসঙ্গে থাকব।”

রুপোর কাঁটাটির এক প্রান্ত রুপোর তার পাকিয়ে ডানা মেলা পাখির আকৃতি দেওয়া হয়েছে। বস্তুটি খুব মূল্যবান কিছু নয়, দেখতে অত্যন্ত সাধারণ।

সি নি হাসবেও না কাঁদবেও না—এমন অবস্থায় পড়ে গেল। কখনও হিংস্র ও উদ্ধত, আবার কখনও আদুরে ভঙ্গি করা চতুর ও বাধ্য ভাইটির ব্যাপারে সত্যিই তার কোনো উপায় ছিল না।

আসলে কালো ড্রাগনের গুহাটি বহুদিন ধরেই ছিল। একসময় এটি ছিল সাধকদের অবশ্যগম্য স্থান। এখানে গুহার নানা অশুভ ও阴ধর্মী বস্তু ব্যবহার করে সাধনার কৌশল অনুশীলন করা যেত, নিজেদের শক্তি বাড়ানো যেত, এমনকি গুপ্তধনের সন্ধানও মিলত। সেই সময়ে কালো ড্রাগনের গুহা যেন গুপ্তধনেরই সমার্থক নাম হয়ে উঠেছিল।

তার মনে অস্বস্তি জমল। আত্মাভক্ষী স্বর্গীয় গুবরে পোকাদের পূর্বপুরুষের কাছ থেকে আবার কয়েকটি ভয়ংকর অলৌকিক ক্ষমতা শেখার সুযোগ পেতে তাকে আর কত শক্তি ও সময় ব্যয় করতে হবে, সে জানত না।

দেবগোষ্ঠীর লোকেরা চলে যাওয়ার পর তামাশা দেখতে আসা লোকজনও একে একে সরে গেল। সেখানে কেবল আমি, ইয়ান শিথিয়েন এবং তাকে পাহারা দেওয়ার জন্য নিযুক্ত দেহরক্ষীরা রয়ে গেল। আমি দেহরক্ষীদের দিকে দুবার তাকাতেই তারা ইঙ্গিত বুঝে বাইরে চলে গেল।

এই মুখোশধারী লোকটিই সম্ভবত সেই কথিত দেবতা। তার দিকে তাকিয়ে আমার মুখে ঘৃণার ছাপ ফুটে উঠল। সত্যিই আমি তাকে ভীষণ ঘৃণা করতাম। লোকটি ছিল অস্বাভাবিক রকমের হিংস্র, আর এখন সে আমাদের সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল।

দেহরক্ষীরা তখনও উল্লাস করছিল। হু শিয়ে শব্দের উৎস খুঁজতে মাথা ঘোরাতেই তীব্র এক আলোর প্রতিফলন তার চোখে এসে পড়ল।

“চিন্তা করবেন না, রোগী এখন আর মৃত্যুঝুঁকিতে নেই। কিছুক্ষণ আগে অতিরিক্ত আবেগ ও উত্তেজনার কারণেই তিনি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন। মনে রাখবেন, তাকে আর উত্তেজিত করবেন না। আবার অজ্ঞান হলে পরিণতি সত্যিই অত্যন্ত গুরুতর হতে পারে।” চিকিৎসক সতর্ক করে চলে গেলেন।