অধ্যায় ১০৭: সহ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক পদ থেকে অব্যাহতি প্রদান

সুন চিয়াং ঘাড় ঘুরিয়ে লু ফেইয়ের দিকে তাকাল, তার মুখমণ্ডল আবারও বীভৎস আকার ধারণ করল। সে বলল, “শালা, ইউয়ে ইউয়ে তোর জন্য সুপারিশ করেছে বলেই আমি তোর সাজা কিছুটা কমালাম!”

“তোকে শুধু আট তলা থেকে গড়িয়ে সাত তলায় নামতে হবে, তারপরের পথটা আমি তোকে লিফটে নামার অনুমতি দিচ্ছি!”

সুন চিয়াং যেন কোনো এক বিশাল অনুগ্রহ করল এমন ভঙ্গিতে লু ফেইয়ের সিঁড়ির দিকে গড়িয়ে নামার অপেক্ষা করতে লাগল। বাকিরাও...

পাতলা পর্দার আড়াল থেকে রং ঝাও অনুভব করতে পারছিল তার ধারালো চোখের দৃষ্টি, যেন কোনো উড়ন্ত ছুরি। সে কণ্ঠস্বর উঁচিয়ে টেনে টেনে কথাগুলো বলল, তার সুরে ছিল এক কঠোরতা, যা তার আগের সেই কোমল রূপের সাথে বিন্দুমাত্র মেলে না।

দু রুও হোটেলের লবিতে পুরোটা খুঁজেও চিউ আন মিংয়ের দেখা পেল না। সে দরজার কাছে গিয়েও একবার ঘুরে এল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। তার পুরো মেজাজটাই বিগড়ে গেল, রেস্তোরাঁয় ফেরার আর কোনো ইচ্ছাই তার রইল না, সোজা নিজের কক্ষের দিকে ফিরে গেল।

রাজপরিবার উঁচুতে অবস্থান করে এবং তাদের স্পর্শ করা যায় না, শুধু তাদের উচ্চ মর্যাদার কারণেই নয়, বরং তাদের অসীম যুদ্ধশক্তির কারণেও।

গাও শি খানিকটা চমকে গেল, সে ভাবতেই পারেনি এমন কথা রং ঝাওয়ের মুখ থেকে বের হতে পারে। সে রং ঝাওকে মন দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, মনে মনে ভাবতে লাগল, এই মেয়েটির মধ্যে কোথায় যেন একটা পরিবর্তন এসেছে।

কি জঘন্য রুচি। মো জিং ইউয়ান নিজের কপালে হাত দিয়ে ভাবল, সময় পেলে তার এই কাণ্ডজ্ঞানহীন স্ত্রীকে ভালো করে শাসন করতে হবে, যাতে তার মাথায় সারাক্ষণ এসব অশ্লীল চিন্তা না ঘোরে এবং বাইরে গিয়ে তার মান-সম্মান না নষ্ট করে।

তাই এখন বালাদি বুঝতে পারছে না সে কী করবে। প্রতিপক্ষের শক্তি স্থানীয় কোনো গোষ্ঠীর নয়, এটা স্পষ্ট। এখন কি সে সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করবে, নাকি পিছু হটবে? বালাদির দলে এখন ৩০ জনেরও কম লোক বাকি আছে, এভাবে লড়াই চালিয়ে গেলে সাহায্যের দল আসার আগেই তাদের সবাইকে প্রতিপক্ষ ঘিরে ফেলে শেষ করে দেবে।

এই তথ্য শুনে চ্যাং ইউয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। সত্যি বলতে, বর্তমান হে ইউয়ে সাম্রাজ্যের জন্য সাত হাজার কোটি স্টার শিল্ডের ক্ষতি খুব একটা বেশি নয়, তা বহন করা সম্ভব। কিন্তু চ্যাং ইউয়ানের হৃদয় ভেঙে গেছে তাদের বাহান্ন হাজার যোদ্ধার মৃত্যুতে।

জাজান সঞ্চালকের দিকে এক মুহূর্ত তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

তবে লেং দিয়েন ছেন যাই ভাবুক না কেন, শেষ পর্যন্ত ফলাফল যে লান ইউ ছেন-এর জয় নিশ্চিত, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

যদিও পঞ্চম ধাপের চমৎকার তলোয়ার মন্ত্রের মূল্য সম্ভবত এর চেয়ে অনেক বেশি, তবুও এটি লিং হুয়ো সম্প্রদায়ের আন্তরিকতা হিসেবেই গণ্য হবে।

অনেকক্ষণ ধরে খোঁজাখুঁজির পরও চুই সি নান-এর কোনো চিহ্নই মিলল না। সু জি লিং হাঁপাতে হাঁপাতে থেমে গেল।

বিকেলের রোদ স্কুলের পশ্চিম পাশের উঁচু ভবনগুলোর ফাঁক দিয়ে এসে পড়ল, কিন্তু কবরের পাথরের ওপর সরাসরি পড়ল না। দেখে মনে হলো যেন খেলার মাঠের বেশিরভাগ অংশই সূর্যের আলো থেকে বঞ্চিত, একটা গা ছমছমে, দমবন্ধ করা পরিবেশ।

“অবশ্যই, পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ তো থাকেই যারা সোজা দরজা দিয়ে না ঢুকে দেয়াল টপকাতে বেশি পছন্দ করে,” চ্যাং দ্যাবিয়াও শান্তভাবে বলল।

মার্শাল আর্ট জানা ব্যক্তিদের দৃষ্টিশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে প্রখর হয়, কিন্তু তারা কেবল সাধারণ মানুষের চোখে যা ধরা পড়ে না তা-ই দেখতে পায়। কিন্তু ঘন তুষারপাত আকাশ-পৃথিবী ঢেকে ফেলায় দৃষ্টিসীমা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

“সূর্য যদি বিস্ফোরিত হয়, তবে পৃথিবীর মানুষ তা টেরও পাবে না। কারণ সূর্যের আলো পৃথিবীতে পৌঁছাতে সাত মিনিট সময় নেয়। তাই এই সাত মিনিট পর্যন্ত সূর্যের আলো আগের মতোই উষ্ণ থাকবে,” লি নুয়ি এবং অন্যরা হা উ আধা-সুড়ঙ্গে প্রবেশের ঠিক আগ মুহূর্তে ইয়ে বুয়ু হঠাৎ বলে উঠল।

অন্য তিনটি সমুদ্রদানবও চতুর্থ ধাপের মধ্যপর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই এখন তাদের জয় নিশ্চিত।

প্রতিযোগিতার মাঠে টেলিপোর্ট হওয়ার পর দেখা গেল, ঝান শেং ঝি মেং-এর কান্নাভেজা মুখ। বদলি খেলোয়াড়ের বদলি হিসেবে স্বয়ং জোট নেতার দলের মুখোমুখি হওয়া—জিততে পারলেও জেতার সাহস তাদের নেই, তার ওপর তাদের দলের যে শক্তি, তাতে জেতার কোনো সুযোগই নেই।

ঠিক এই কারণেই ছিং ইউয়েন সাম্রাজ্যের অনেক মার্শাল আর্ট পরিবার赵 (ঝাও) পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক না থাকলেও তাদের প্রতিনিধি পাঠায় সুয়ি তিয়ান অগ্নিপ্রজ্বলন উৎসবে।

ফেন তিয়ান তলোয়ার থেকে নির্গত আগুনের ড্রাগনটি বিশাল পাথরের ওপর আছড়ে পড়ল। কয়েক গজ চওড়া পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে হাজার টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু কোনো দানবের দেখা মিলল না। হুয়া শিয়ান এর ছোঁড়া বরফের ফলাগুলোও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।